Громкий, визгливый хохот за стеной разбудил задремавшую Консуэло. Устав за целый день непрерывной работы, девушка прилегла отдохнуть после ухода очередного клиента и окончательно заснула, забыв о времени. Несколько удивившись, что за такое длительное время ее так никто и не потревожил, Консуэло потерла глаза кулачками и сонно потянулась, усаживаясь на кровати.
В комнате царил полумрак, несколько свечей догорели, осталась всего одна, она плохо освещала помещение, в углах которого сгущались вечерние тени. Сумрачным взглядом окинув неприбранную, даже несколько грязную комнату, Консуэло поморщилась, затем встала, поправляя одежду и подошла к кувшину с водой, стоявшему в углу, чтобы привести себя в порядок. Она чувствовала себя немного разбитой после такого короткого сна, прервавшегося не самым приятным образом.
Судя по звукам, снаружи бордель жил своей привычной жизнью. К вечеру здесь собирался народ, становилось очень шумно, отовсюду доносился пьяный хохот мужчин и визгливое хихиканье шлюх. Большой зал наполнялся едким дымом курительных трубок и с непривычки можно было потерять сознание от этих ядовитых испарений. Впрочем, Консуэло удалось к этому привыкнуть, хотя первое время было совсем тяжело.
В этот публичный дом она попала всего лишь несколько дней назад, хозяин борделя, в который несколько лет назад продала ее родная мать, перепродал Консуэло сюда за хорошие, как она услышала, деньги. Если это и льстило самолюбию рабыни, то совсем немного. По ее мнению, эти публичные дома не слишком-то отличались друг от друга. Все тот же смрад, вонь, одышливые вздохи доносящиеся из комнат, крики девочек, которым попались клиенты, привыкшие к особой жестокости в постели...
Консуэло пока везло. Если к ней приходили и не самые приятные посетители, то, во всяком случае, они особо не распускали руки и не причиняли девушке сильной боли. Это был единственный более-менее приятный момент в сложившейся ситуации, потому что больше ничего положительного здесь Консуэло найти не могла. Первое время ее грела мысль о том, что можно попытаться сбежать. Но куда бежать? Она никого не знала на Балморе достаточно хорошо, чтобы искать защиты, местные храмы не защищали беглецов да и не смогли бы по закону, даже если б захотели. А покинуть Балмору… но как? И куда направляться? В побеге не было никакого смысла, а за него грозило лишь суровое наказание, а то и жестокая смерть.
Порой Консуэло хотелось плакать из-за того, какое одиночество она ощущала в себе. У нее не было никого, кто смог бы ей помочь если не делом, то словом, дружеской поддержкой. Она никому не могла поведать о своих страданиях, ни у кого не могла найти утешения и защиты. Такие же как и она, шлюхи и рабы, мало общались между собой и даже в чем-то конкурировали, стараясь заслужить большее расположение хозяев, тем самым выигрывая себе некоторые бонусы, которые, впрочем, казались Консуэло слишком незначительными, чтобы за них бороться. А больше девушка не могла ни с кем поговорить. Да, встречались и ей понимающие клиенты, которые любили поговорить с ней во время процесса соития или после него, однако уже сама Консуэло стремилась держаться от них на расстоянии, разговаривая с ними только о том, что им приятно и что может понравиться.
Девушка обхватила себя руками, сжимая пальцами края рабской туники. Но сейчас было не время жалеть себя, день еще не закончился. В подтверждении ее мыслей, дверь распахнулась и один из рабов передал, что ей приказано спуститься в зал, где ее ждет клиент. Наскоро утерев выступившие на глазах слезы и умыв лицо прохладной водой, Консуэло спустилась по скрипучей лестнице вниз.
В нос сразу ударил запах дыма и алкоголя, и девушка ненадолго зажмурилась, чтобы привыкнуть к яркому свету и шуму. Посланный за ней мальчишка провел Консуэло к сидящему за одним из столов темноволосому мужчине, вокруг которого уже крутился ее хозяин, расписывая ему предполагаемые прелести Консуэло.
- А вот и она, полюбуйтесь, - хозяин грубо дернул девушку за руку, подводя ее поближе. Девушка в свою очередь молчаливо, с плохо скрываемым любопытством разглядывала предполагаемого клиента. Ей было интересно, сколько этот мужчина предложил заплатить за то, чтобы хозяин так энергично вокруг него подпрыгивал? Или, может быть, тот заметил у посетителя какие-то другие достоинства? Консуэло окинула его взглядом, пытаясь определить, кто же он такой. Судя по одежде, очевидно не местный, но это пока все, что девушка смогла понять.