-Разумеется,- легко согласился Хоул с рассуждениями девушки о пиратах.- Не все прелюбодеи. Не все когда-то были мерзавцами. Когда-то,- он посмотрел на графа весьма нелегким взглядом.- Граф Аррен, вам не стоит извиняться за вашу дочь, в конце концов, она говорит правду и, что похвально для сильной девушки, пытается отстоять. Во всяком случае, свою правду. И это ни в коем случае не должно оскорблять мужчину. Особенно безродного выродка, неясно как получившего титул барона, что тоже не секрет,- чуть отдышавшись от острого подарка повара, произнес он и утер тыльной стороной ладони край глаза.- Только одни безродные, у которых нет ничего, предпочитают жить в соответствии с законами, а другие - грабить купцов, убивать и, изредка, в качестве исключения, спасать маленьких девочек.
Он отпил из кубка и натяжно улыбнулся. Он знал отношение потомственной аристократии к таким вот выскочкам, которых, к тому же, можно было пересчитать по пальцам. И, наверняка, граф не был бы столь вежлив, не занимай командор достаточно высокую для его возраста должность и не имей он баронский титул. Кем бы он был? Определенно, чумазым простолюдином-кузнецом.
-Служить своему государству, зная, что однажды ему понадобится твоя жизнь, не требуя взамен практически ничего, или носиться по морям, тягать канаты, иметь долю с награбленного и однажды при абордаже или пушечной дуэли закончить свою жизнь "свободным"..- он усмехнулся, с издевкой произнося последнее слово.- Что предпочтительнее? Смерть в бою от меча, защищая правое дело или сдохнуть в петле, зная про зарытый клад на безымянном острове или не имея за спиной ни гроша? Умереть за абстрактную свободу, которую проще назвать дикостью. Разумеется, ходящие по морю хитрые корсары, красующиеся в лазури моря, вызовут больше мечтаний и почета среди юношей и девушек. Благородные бандиты.
Гвидеон понял, что сейчас перейдет на родной язык. При этом он не знал, понимает ли его собеседница орллевинский. Глубоко вздохнув, Хоул взял себя в руки. Было заметно, как он приходит к своему привычному состоянию.
-Леди, я не говорю, что все пираты мерзавцы. Как и то, что все рыцари непогрешимы. Но все пираты убийцы. Даже если не убивали своими руками. Разумеется, все рыцари - тоже убийцы. Но тут есть разница, за что убивать. И знаете, леди Роксанна, представьте ситуацию, что вы - обычный крестьянин. Ваша семья исправно платит налоги, отдавая едва ли не две трети от заработанного. Но оставшейся трети хватает, чтобы жить в меру вольготно - позволять порой кормить детей сладкими лепешками, иногда покупать у соседей мясо, а не куру, а по праздникам собираться всей семьей и накрывать большой стол. И вот, пока семья еще не знает об этом, корабль с налогами от, скажем, местного барона, идет к столице, но,- барон промочил горло.- Тут выходит бриг и отнимает груз. Казалось бы, золото отнято у короны, все в порядке. Пусть барон сам и расхлебывается. А барон берет пропажу у крестьян. И в итоге, ограбили-то, пираты вроде как барона и короля, а на деле - простых крестьян, которые только и хотели того, чтобы жить спокойно и размеренно. Быть может рассказать вам мои суждения насчет торговых кораблей?
Он посмотрел прямо на девушку, не замечая, как отошедший от наковальни на ноге Саймон вновь вернул взор ясных очей своих к Лейле. Оруженосец рисковал, ходил по лезвию бритвы, однако не рисковать он не мог. Не понимая, правда, всей серьезности ситуации. В особенности того, что если вдруг он решится на проявление симпатии не платонического типа, то розгами он точно не отделается.