Путники оказались совершенно посторонними людьми, они не были посланы отыскать его новую знакомую. Впрочем, это уже выглядело не столь важным. Не они, так другие... Подобные девушки - не крестьянки. Фрейлины просто так в лесу не теряются.
Наёмник тоже забрался в седло, слегка тронул шпорами конские бока. Хотя вороной и без этого напоминания готов был сразу перейти с шага на рысь, и приходилось слегка натягивать поводья, чтобы его удержать.
Скоро они должны были выехать на открытое пространство, не слишком быстро, но неуклонно приближаясь к замку. Рори ничуть не жалел, что всё получилось так, как получилось - ну, действительно, зачем ему лишние проблемы из-за этой хорошенькой, но слишком уж высокопоставленной девочки?
Этим вечером, заказав вина в таверне и пригласив к себе в комнату девицу, что почтёт за счастье получить пару-тройку монет, он, в общем-то, будет вполне доволен жизнью. Ненамного меньше, чем если бы сейчас получил в своё распоряжение Лукрецию. Не то, что бы Брэдиган не стремился к большему, полностью удовлетворяясь той жизнью, которую вёл теперь... Как бы не так. Но для того, чтобы сунуть голову в петлю - а отношения с представительницей рода Грациани по-иному и не оценишь - нужна причина куда более веская, чем мимолётное увлечение и желание поразвлечься.
Рори не тешил себя пустыми надеждами. Но между тем, был практически уверен, что и на его улице когда-нибудь будет праздник. Он ещё получит возможность беспрепятственно задирать юбки светским дамам, не принимая в расчёт ни их родственников, ни возлюбленных. Сорить деньгами, потакать всем своим слабостям.
Придёт ещё время.
И вот для того, чтобы оно непременно пришло, сейчас требуется отступить. Следует подождать... Да, верно, наёмник ждал уже весьма долго. Однако иной раз его услугами пользовались и довольно влиятельные люди, прикрываясь именем которых можно было от души творить разные бесчинства, наслаждаясь вкусом вседозволенности. Жаль, что Лукреция встретилась ему не в подобный период.
С другой стороны, Рори почти никогда ни о чём не жалел.  Смысла-то в пустых сожалениях? Что сделано, то сделано.
-Не смею с вами спорить, миледи. Вы правы абсолютно во всём - святые отцы давно меня ждут на востоке королевства. Дамы должны выбирать для прогулок более безопасные места. А сможем ли мы встретиться где-то ещё - знают лишь небеса. Предлагаю положиться на их волю.
А чего он ожидал? Что Лукреция назначит на завтрашний вечер ему свидание? Смешно, честное слово...
Его очень вежливо, но всё-таки послали на все четыре стороны. Рори не был рыцарем, что мог забыть о собственных интересах, ради прекрасной дамы.
Нет, так нет, в конце-то концов.
И раз так, стоит ли тратить время, чтобы сопровождать Грациани до ворот замка?
Денег-то наверняка не заплатит за охрану...
-Единственно, думаю, разбойники здесь уже появятся, - заметив тропинку, что убегала в строну, Брэдиган мимоходом прикинул, что по ней, вероятно, можно объехать тот самый участок дороги, который был перекрыт упавшим деревом. -  Удачного завершения прогулки, миледи...
Отпустил поводья, направляя скакуна на эту неприметную тропинку. Его ждал долгий путь. Зима сдавала свои позиции, день становился длиннее, солнце чаще выглядывало из-за туч...
Этим летом всё должно измениться.
Мысль обожгла сознание, вызвала улыбку. Впрочем, улыбку эту Лукреция не могла заметить - всадник в тёмном плаще уже скрывался среди молодой поросли...