- Рид! – кто-то с силой тряс его за плечо, вырывая из царства похмельного Морфея. Себастиан узнал голос этого «кого-то» ещё до того, как разлепил глаза и увидел перед собой расплывчатое лицо их канонира, к которому он питал, мягко сказать, не самые дружеские чувства. Прежде всего потому, что он был канониром. Хорошим канониром. Конечно, для «Призрака» Рик стал ценной находкой с тех пор, как Рида поставили на новую должность, и в бою такие люди были незаменимы. Однако это не мешало нынешнему старпому в спокойное время ворчать по поводу того, что новый канонир слишком заносчив, слишком нахален, слишком… «В общем, слишком твоя копия? – усмехнулась Эдвена, когда Себастиан впервые выразил своё недовольство. – Наверное, это то, что объединяет всех канониров».
- Чего тебе? – Рид уже готов был придушить Вьери за то, что тот посмел так бесцеремонно нарушить его покой, как заметил, что за спиной канонира собралась целая группа пиратов. – Чего уставились? – уже скорее удивлённо, нежели чем зло спросил мужчина, поднимаясь с места своего ночлега, которым оказалась старая и уже непригодная парусина, сгруженная под грот-мачтой.
Только сейчас Рид заметил, что они уже вышли из порта. Вокруг – привычная синева, ветер наполняет паруса, относя корабль всё дальше от суши, чьи очертания ещё можно было различить вдалеке. Это как надо было вчера наклюкаться, чтобы умудриться проспать момент отплытия? Это с учётом того, какой обычно при этом кавардак и шум царят на борту.
- Рид, иди и разберись со своей девкой, – Рик, в отличие от покатывающихся со смеху товарищей позади, был серьёзен и даже раздражён, - иначе, клянусь, будешь платить мне золотом, равным её весу!
- Ты пороху нанюхался или ядром огрел кто? Какая к чёрту девка?
- Вот такая! – прорычал Рик, притягивая ближе к себе Рида за ворот рубахи, чтобы его слова слышал только он. – Буйная слишком.
И Себастиан увидел покрасневшую припухлость на лбу канонира, которую едва прикрывали тёмные волосы и которая грозила стать серьёзной шишкой через пару часов. Он бы непременно разразился хохотом следом за прочими свидетелями этой сценой, если бы ситуация была ему понятна. Пока же он пребывал в наивном неведении по поводу того, что, собственно говоря, здесь творилось и каким боком здесь он.
- Притащил бабу на корабль и сам не помнит! – заржал кто-то из толпы.
- Что?.. Я притащил бабу? На корабль?
- …И заявил, что женится на рыжей чертовке сию же минуту!
Неподдельный ужас промелькнул в глазах старпома. Он всё ждал, пока пышущий гневом Вьери тоже захохочет, дав понять, что всё это лишь дурацкая шутка. Шишку-то он мог, в конце концов, набить где угодно. Однако канонир оставался на удивление серьёзен.

***

- Давай ещё по одной, чего уж там, – старпом «Призрака» всё-таки успел подхватить своего сегодняшнего собутыльника, чьё рвение влить в себя как можно больше рома на данный момент весьма странно гармонировало с настойчивым желанием повалиться прямо на пол таверны. Матрос с «Буревестника» в самый последний момент схватился за плечо Рида, чуть не снеся свою и соседскую кружки на пол, и уставился на него помутневшими глазами, – Я могу, дружище, я ещё полон сил! – попытался перекричать он гомон вокруг и неуверенным жестом приказал наполнить себе кружку, но хозяин таверны, какая жалость, был занят другим посетителем.
- Ну-ну, – пробормотал Рид, начав двигаться к выходу. Признаться честно, он и сам чувствовал, что сегодня с него уже, пожалуй, достаточно, а потому ему вовсе не хотелось ещё и тащить на себе безвольную тушу тучного моряка. К счастью, уже на пороге он столкнулся с каким-то юнцом, который весьма кстати признал в ноше Рида своего боцмана и на которого пират был рад свалить никчёмный груз. Так что на улице он оказался уже со вздохом облегчения, немного расфокусированным взглядом и приятно кружащейся головой.
- Рид, погоди! – и двух шагов он не прошёл, как его окликнул голос, который он никак не ожидал здесь услышать. Крутанувшись на месте, Себастиан ощутил, как это невинное движение тяжёло отразилось на его восприятии окружающей обстановки – к нему на всех парах приближались три одинаковых человека. Три среброволосых юноши неслись к нему навстречу и вот-вот, кажется, готовы были снести его с ног. Зажмурившись и тряхнув головой, Себастиан вновь посмотрел на их лекаря, Вергилия, и успокоился – он был, слава Марису, в единичном экземпляре. Трёх пират бы не вынес.
- Уж кого не ожидал увидеть, – мужчина уже готов был сострить, а заодно и поинтересоваться, чего ж парнишка тут забыл, как вдруг за спиной Вергилия из-за угла выплыла фигура… Вернее, как выплыла. Эта хрупкая девчонка, всё оглядываясь назад, скорее выскочила на пустую мостовую, где сейчас были поблизости лишь двое пиратов, если не считать слоняющихся бездомных в конце улицы и хор голосов, доносившийся из только что покинутой таверны.
- У меня отличные новости для тебя и капитана! И вообще для всего «Призрака»! – выпалил Вергилий, не заметивший появления незнакомки, и его громкий возглас, разумеется, привлёк её внимание.
Их взгляды пересеклись. Рид застыл, забыв о существовании лекаря. В и без того бледном лице девушки теперь не осталось ни кровинки, во взгляде - ужас. Рид же, за те несколько секунд, что продлилось их немое знакомство, казалось, вовсе не заметил перепуганного состояния юной леди. То ли под действием непозволительного (даже для его выдержки) количества выпивки, то ли ещё чёрт знает по какой причине, лицо его смягчилось улыбкой, пока он разглядывал шёлковые ленточки, вплетённые в рыжие локоны, которые во тьме позднего вечера казались цвета тёмного рома. Быть может, девушка расценила его улыбку как  самодовольный оскал какого-нибудь маньячины, или же её куда больше напугал обернувшийся Вергилий (он даже Себастиана иногда пугал, чего уж там) – как бы там ни было, к великому сожалению Рида, рыжая круто развернулась и ринулась прочь, и, наверное, он бы её больше никогда не увидел, если бы судьба не распорядилась иначе, подсунув на пути беглянке особенно противный, выбивающийся из ряда своих собратьев, камень, о который девушка и споткнулась.
- Чтоб мне пусто было, – выдохнул Рид всё ещё под впечатлением, - если это не любовь с первого взгляда.
- Она… Она жива? – опасливо проговорил Вергилий, приближаясь к подозрительно тихой фигуре, распластавшейся на мостовой.
Лекарь и старпом склонились над девушкой и перевернули её на спину. Прекрасное личико лесной нимфы освещали лучи вышедшей из-за туч луны и свет, падающий на улицу из окна борделя.
- Видел ли ты когда-нибудь создание столь неземной красоты? – заворожено изрёк Рид. Ударивший в голову ром пробудил в нём доселе невиданное красноречие.
- Что… что ты делаешь? – вскочил на ноги Вергилий, глядя во все глаза, как Себастиан поднимается с рыжеволосой девушкой на руках и, перекидывая её через плечо словно пушинку, устремляется, чуть пошатываясь, прочь. – Опомнись, капитан не позволит тебе!..
- Капитан самолично нас поженит!

***

- Тебе-то что?
Рид следовал за Вьери по лестнице на нижнюю палубу, где в одной из кают, предназначенных для хранения корабельной утвари, если верить рассказу канонира, и держалась взаперти буйная пленница.
- С какой стати ты вообще к ней полез? И за что этом, позволь спросить, мне тебе платить надо? За моральный ущерб из-за того, что тебя побила баба?
- С такой, что я имею полное право к ней лезть, – они остановились у деревянной двери. – Ты проиграл мне её в карты, дружище, – тут губы Рика наконец скривились в издевательской усмешке, когда он увидел смесь недоверия и шока на лице старпома. Затем, правда, канонир вновь принял свой привычный самодовольный вид. – Но я не собираюсь тратить время и силы на то, чтобы угомонить эту полоумную. Я привык, что женщины сами готовы порвать друг друга, чтобы оказаться в моей постели. - На этих словах Рид не удержался и фыркнул. – Так что выбирай – либо усмиришь сучку, либо заплатишь монетой.
- Поумерь пыл, жеребец, - холодно проговорил Рид, но всё же взялся за ручку двери и отпер её, заглядывая внутрь.
В каюте было подозрительно тихо. Решётчатый деревянный люк в потолке – единственный источник света. По углам громоздились ящики и бочки, накрытые плотной тканью. На первый взгляд – никого, и мужчина уже всерьёз решил, что его и правда разводят, как вдруг между как раз-таки теми бочками промелькнула рыжая шевелюра. Буквально на секунду, но и этого было достаточно. До последнего надеявшийся, что сейчас со спины раздадутся вопли «Попался!» и неуёмный гогот, Рид отступил на шаг и закрыл за собой дверь, хмуро уставившись на канонира, на чьём лице отчётливо читалось торжественное: «Ну, я же говорил!»
- Уйди, я разберусь, – вздохнул Себастиан, не имея ни малейшего понятия, как ему сейчас действовать.
Дождавшись, пока Вьери избавит его от своего общества, старпом, помедлив, второй раз открыл дверь, держа правую руку на рукояти сабли. Не то чтобы он боялся какую-то хрупкую девчонку, но пусть та осознаёт, где оказалась, и ведёт себя смирно. Впрочем, оказавшись в полутёмной каюте один на один с затаившейся проблемой, он даже рта не успел раскрыть, как в него полетела железная тарелка. Риду, однако, даже не пришлось уворачиваться, так как тарелка угодила в стену, сильно промазав, и с грохотом покатилась по полу. А затем из-за бочек на пирата метнулась тень, сверкнув рыжиной в дневных лучах, проникающих из отверстий люка. В руке девушка крепко сжимала половник, который, того и гляди, непременно бы наградил старпома «Призрака» такой же щедрой шишкой, как недавно канонира, но первый оказался проворнее, успев перехватить нападавшую за запястье, сжав его так сильно, что та выронила своё оружие, вскрикнув от боли.
- Не нарывайся, девочка, – произнёс он отчётливо, рывком разворачивая её к себе спиной и заворачивая руку, свободная рука при этом сжала девушке горло. – Единственная причина, по которой ты ещё жива – так это то, что я умудрился проиграть тебя не самому последнему негодяю на этом корабле. Но и у него терпение не ангельское, так что если не хочешь пойти на корм акулам, перед этим хорошенько потешив менее сговорчивых матросов, то будь паинькой и слушай меня.

Отредактировано Sebastian Reed (2015-02-02 01:24:05)

- Заплатишь? Чем? Шелками в своих волосах? – невесело усмехнулся Рид и покачал головой.
Хотя, признаться, девчонка не выглядела одной из тех, кто перебивается с хлеба на воду. И пусть её платье было испачкано, местами изорвано, а вид она имела довольно потрёпанный, тем не менее барышня казалась принадлежащей не к самому последнему классу общества. Что она, правда, в таком случае забыла в такое время суток и в таком неблагоприятном месте, оставалось для пирата загадкой, но с этим он, пожалуй, разберётся чуть позднее, когда отвоюет красавицу себе обратно. Собственно, это являлось первостепенной задачей. Во-первых, потому что именно ему удалось найти общий язык с пленницей и не схлопотать при этом по котелку. Для Вьери корабль уже, как говорится, уплыл, да и сам он теперь не так светится счастьем. Во-вторых, дело было не в том, что Себастиан переживал, как бы обозлённый канонир не толкнул непокорную бунтарку на растерзание всей команды. Он лишь мыслил чуть шире – если девчонка и правда не случайно ряжена в дорогие ткани, то из этого может и выйти что толковое. И, наконец, дело было банально в задетой гордости. Он? Проиграл? Рику? Не будь он в усмерть пьяный, этого бы никогда не случилось. Да и он не помнил ничего – вдруг этим решили воспользоваться, а на самом деле не было никакого проигрыша?
- Сам не знаю, как проиграл, - проговорил недовольно Себастиан скорее себе, чем в ответ на вопрос девушки. Однако руку ей сжал сильнее, одёргивая барышню, которая вот-вот готова была разразиться целой гневно-возмущённо-испуганной тирадой. – Но непременно выясню и всё улажу, - он отпустил её горло, развернул незнакомку к себе и, взяв за плечи, заглянул ей в глаза. – Так, слушай меня внимательно. Сиди здесь тихо, как мышь, и не высовывайся. Я во всём разберусь и вернусь. Ты меня поняла?
Лишь удостоверившись в том, что девушка действительно услышала его и действительно поняла, он выпустил её руку и направился к двери.
- Серьёзно, чтоб духу твоего за пределами этой каюты не было. Даже если ты и правда можешь заплатить за свою жизнь и сохранность, вряд ли у тебя имеется сейчас достаточное количество золота и… В общем, надеюсь, всё ясно, - он махнул рукой, выходя за порог и закрывая за собой дверь.

***

Голова ещё по-прежнему кружилась после вчерашнего, и, поднимаясь по лестнице обратно на верхнюю палубу, Рид то одним боком, то другим да налетал на перила. Хотелось верить, что это всё из-за сильной качки, но назойливая мысль «Стареешь, друг, стареешь» никак не покидала глубины сознания. Щурясь и прикрывая одной рукой глаза от яркого солнца, Себастиан огляделся вокруг в поисках канонира, однако прежде чем он обнаружил его в компании парочки матросов, что-то бурно обсуждавших, мужчина чуть не врезался в неизвестно откуда взявшуюся у него на пути Грэйс. Хотя это кто ещё в кого чуть не врезался. Руки, как это часто бывало, скрещены на груди, неприветливость во взгляде граничит с лютым холодом. Брови пирата удивлённо поползли вверх, губы пиратки презрительно скривились. Старпом нахмурился, вопросительно уставившись на квартирмейстера, а та, фыркнув, направилась дальше, с силой задев Рида плечом, когда проходила мимо. Подобные молчаливые и красноречивые «диалоги» часто случались между ними. Но эти двое понимали друг друга и без слов. Хотя всё же иногда Себастиан не понимал. А если говорить откровенно, то часто. Как, например, сейчас.
- Что? – бросил он ей в спину, разводя руки в стороны в недоумении. Впрочем, сейчас ему было не до того.
Развернувшись, Рид  устремился к Вьери, который уже его заметил.
- Ну что, угомонил мой трофей? – поднимаясь с места, громко спросил канонир. За его спиной остались двое матросов, с интересом поглядывающих на происходящее.
- По поводу трофея, - прочистив горло, начал Рид, с подозрением глядя на собеседника. – Ты сам видел, какую славную девку я ночью заарканил, так что поставь себя на моё место. Просыпаешься ты этим дивным утром в полной уверенности, что тебя ждёт лакомый кусочек в ближайшее время, и тут тебе заявляют, что отведает этот лакомый кусочек кто-то другой, а как так вышло – об этом ты ни сном, ни духом…
- Я честно выиграл! – возмутился Вьери, горедливо расправив плечи.
- Честно выиграл у пьяного до беспамятства, - перебил его в свою очередь Рид, не уступая в упрямстве.
- Не мути тут воду. До беспамятства напился он – кого ты пытаешься обмануть? Каждая обезьяна тут в курсе, что ты – бочка бездонная!
«Сам ты… бочка! Большая пушка, и заруби себе это на носу!»
- Свидетели, - решительно заявил Рид. – Кто видел, как ты выиграл?
- Я, - послышался за спиной мрачный голос. Грэйс как всегда появилась незаметно и была немногословна.
Старпом посмотрел на неё через плечо с выражением глубочайшего оскорбления и обиды на лице. «Уж от кого, а от тебя я такого не ожидал, женщина», - читалось в его осуждающем взгляде. Во взгляде же рыжей пиратки не читалось ничего, кроме еле уловимого проблеска справедливого злорадства.
Раздалось победное «Ха!» Вьери, однако Рид не собирался так просто сдаваться. Схватив Грэйс за предплечье, он вывел её вперёд, между ним и канониром, и уже обратился к ней.
- И? – многозначительно поинтересовался мужчина, впившись в квартирмейстера внимательным взглядом. – Может, есть что добавить?
- Ты был мертвецки пьян. Откинулся раньше, чем проиграл.
Ему захотелось расцеловать эту рыжую чертовку, но Себастиан ограничился самодовольной улыбкой, в то время как скрежет зубов Рика, казалось, мог вполне заглушить шум волн, на его скулах заиграли желваки.
- Всё равно… - прошипел он.
- Предлагаю ещё один раунд. На сей раз пусть всё будет по-честному, - Рид старался говорить нейтрально, но ему плохо удавалось скрыть ликование.
- Согласно воле Богов, - согласился канонир, последовав примеру Себастиана и положив правую руку на рукоять кинжала, висевшего на поясе.
Оба подошли с противоположных сторон к самодельному столу из нескольких деревянных коробок, вокруг которых частенько собирались по вечерам матросы дабы развлечься за болтовнёй и играми после тяжёлого дня.
- Решим всё по-мужски, – одно стремительное движение, и кинжал Себастиана воткнулся в середину этого импровизированного стола. Несколько мгновений, и вот рядом колеблется рукоять из слоновой кости кинжала Вьери.
- Вэл, – глядя в глаза старпому, не смея моргнуть, канонир протянул руку к одному из матросов, что по-прежнему ошивались поблизости, не желая пропустить ничего интересного.
Вэлом звали немого пирата с шишковатыми пальцами на руках и ногах, подобострастным взглядом и неизменной полудурковатой улыбкой на лице. Поговаривали, он лишился языка, когда пытался охмурить чернокожую людоедку на одном из далёких островов. Та просто-напросто откусила ему язык. Что было на самом деле – никому неизвестно, потому что Вэл всегда молчал, а письмом не владел. Некоторые новички считали его чокнутым старикашкой, но те, кто плавал с «Призраком» давно, были в курсе того, каким изворотливым и сильным мог быть Вэл в бою. Сейчас же, издавая непонятные мычащие звуки, очень напоминающие предвкушение чего-то интересного, пират, будто бы не заметив протянутую руку канонира, бросил на стол между мужчинами небольшой кожаный мешочек, который Рид успел схватить первым.
- По одной попытке или из трёх? – пират начал развязывать мешочек.
- Три попытки – удел отчаявшихся слабаков, – хмыкнул Вьери, насмешливо скривив губы.
- Ну что ж, тогда начинайте, милорд, – с этими словами Рид перевернул мешочек.
На деревянную поверхность стола со стуком высыпались игральные кости. Соперники были так увлечены друг другом, что Грэйс, глядя на сие действо, закатила глаза ни один из них не заметил, как к ним подтянулись ещё зеваки.
«Призрак» уже успел выйти в море, погода была ясная, но не сильно ветреная. К тому же, капитана давно не было видно…
Рик собрал все три кубика в ладонь и хорошенько тряхнул ею пару раз, после чего, коснувшись губами костяшек пальцев на удачу, наработанным движением выкинул кости на стол.
- Шесть, пять, два!.. – послышались громкие шепотки со всех сторон.
Если Вьери и волновался, то ему прекрасно удавалось никак не выказывать своё беспокойство, пока он наблюдал, как Рид со своей привычной полуулыбкой собирает кости и собирается совершить свой ход.
- Шесть, четыре, пять! – вновь зашевелились все вокруг.
- А что? Что теперь-то?
- В чём вообще спор?
Сколь быстро улыбка победителя озарила лицо Себастиана, который даже рот уже открыл, чтобы озвучить то, свидетелями чего и так стали все, столь же скоро она сменилась чувством, как будто тебя огрели по голове как минимум корабельным якорем.
- Я!.. Заплачу!.. – все головы повернулись на звук дрожащего голоса, который тем не менее умудрялся звучать с долей решительности. – У меня есть… И это не шёлковые ленты!
Пред взором пиратских ублюдков предстала картина столь дивная, что никто не нашёлся, что сказать. Да что уж там – никто даже внимания не обратил на то, сколько челюстей попадало на бедную палубу, которая была свидетелем многих ужасов и страшных вещей, но не таких страстей – это уж точно. Пленница «Призрака», честно отработанный назад трофей Рида, рыжая нимфа с кожей молочно-белой, ступала (почему-то) босыми ногами навстречу всей собравшейся пиратской братии, на ходу расшнуровывая подвязки верхней части платья.

Отредактировано Sebastian Reed (2015-03-13 23:27:44)

Сочный хруст яблока прозвучал как гром среди ясного неба, настолько звенящая тишина повисла в воздухе. Эдвена Хоук, до этого молчаливо наблюдавшая за беспределом сверху, подкралась незаметно и со спины к собравшимся.
- Ну что? Протрезвели? - Она с силой хлопнула своего старпома по плечу, в её голосе была неприкрытая насмешка. Если честно, ситуация была крайне забавной. В отличие от своих матросов капитан вчера не настолько сильно напилась, поэтому все прекрасно помнила. И явление Рида народу с рыжей девицей на плече и его пылкое желание жениться вот прям щас, и невозможность осуществления его желания из-за бессознательного состояния невесты. Хоук знала, что на утро будет бедлам, особенно когда девицу приперли во второй раз, на этот раз Рик. Решив преподать урок всем собравшимся, Хоук обошла столпотворение, растолкала лишних и, кивнув Риду встать рядом с их гостьей, прочистила горло. - Как и просили, женю!
Нагло пользуясь своим правом заключать союзы, баронесса без лишних вступлений и нудятины, вроде "согласен ли ты..." перешла непосредственно к делу. - Подержи.
Она отдала недогрызенное яблоко Рику и попыталась придать себе одухотворенный вид. Вышло хреново, но она хотя бы попыталась.
- Властью данной мне кодексом и братством, объявляю вас мужем и женой. - Хоук вытянула руки вперед, а потом звучно хлопнула в ладоши и коварно ухмыльнулась. - Обычаи вы знаете. Первым жених, дальше по договоренности все остальные, кому он позволит.
Закончив с формальностями, баронесса подошла к столу и сгребла один из мешочков, выложенных туда рыжей. Взвесив на его ладони, Эдвена одобрительно хмыкнула и подала Грэйс знак собрать ценности и распорядиться ими как следует, пиратка охотно повиновалась, пытаясь скрыть такую же злорадную ухмылку, как и у капитана.
Невозмутимо забрав свое яблоко у Вьери, капитан обвела собравшихся задумчивым взглядом.
- А ТЕПЕРЬ ЗА РАБОТУ, БЫСТРО!!! - Рявкнула женщина, отвешивая подзатыльник ближайшему матросу и пиная в зад другого, что стоял чуть поодаль. Хоук злорадствовала, она бы расхохоталась в голос, если бы то было в её характере, а так пришлось владеть лицом.
Развернувшись на каблуках, Эдвена пошла обратно на нос корабля, по дороге цепанув Хьюго и спросив у того про маршрут и текущее положение дел.

Красота, как говорится, ослепляет. А иногда не только окружающих, но и саму красавицу. Что, недоумевал Рид, должно быть в этой светлой головушке, чтобы догадаться выйти на растерзание целой своре негодяев, которым только повод дай тебя как минимум облапать? Что… Нет, ЧТО должно твориться в голове у юной леди, чтобы начать ещё и раздеваться при этом?
«Хотя…» – вдруг осенило Рида. А не хотела ли она заплатить собой? Быть может, девчонка-то была из ряда элитных шлюх, каких не сыщешь в обычных борделях. Быть может… Нет, быть не может! Какая шлюха станет так бойко защищать свою честь?
Если бы не столь внезапное появление и ещё более неожиданное открытие, отозвавшееся всеобщим разочарованным «Ооо…», когда пышные груди красавицы буквально таяли на глазах по мере того, как она выуживала из корсета пухленькие от золота мешки, то неизвестно, что бы сталось с беднягой, решившейся на столь храбрый, но безумной опрометчивый шаг.
Грязные шершавые руки уже тянулись со всех сторон к заветным мешочкам, когда появилась капитан. «Хрум!» – раздалось в тишине, и все головы повернулись к Хоук, которая хоть и держалась, как обычно, статно, гордо, холодно, тем не менее её. Кажется, вся эта ситуация даже забавляла. Рид понял это именно по этим «статно, гордо и холодно». Эдвена была по большей части за порядок на корабле. То же, что творилось сейчас на корабле, было совсем не в порядке вещей. И то, как вела себя при этом Эдвена, говорило лишь о том, что ей, кажется, хочется кого-то проучить. Кого именно – было очевидно. Капитанская длань сама указала на жертву, хлопнув ту по плечу.
- Это не то что ты думаешь, - залепетал, ко всеобщему и своему собственному удивлению, старпом, ожидая того, что могло последовать за этим спокойствием женщины. Подумать только! Притащил-на корабль-бабу! И не увёл обратно! Такое и в страшном сне не привидится.
Было ли это тем, о чём думала Эдвена, или нет в итоге не имело значения, потому что, как оказалось, она уже знала, что делать и как разрешить сложившуюся неловкую ситуацию. Сделав её ещё более неловкой.
- Ж-женишь? – запинаясь, повторил Себастиан, но затем, решив, что Хоук просто-напросто встала с той ноги и решила просто-напросто подыграть происходящему, рассмеялся в привычной ему самоуверенной манере. – Очень смешно, Хоук, очень!
Он уже хотел было предложить закончить весь этот фарс и задуматься над тем, какие перспективы и выгоды сулит им эта определённо знатная дама в качестве пленницы, как Хоук начала свадебную церемонию. На полном серьёзе.
Целый вихрь самых противоречивых чувств взвился в душе пирата. Глядя на застывшего в яростном отчаянии, сжимающего в руке обгрызанное яблоко Рика, он не мог не надуться от гордости, но затем, двинувшись дальше и наткнувшись на испепеляющий взгляд Грэйс, он почувствовал, как с громким хлопком лопается победное торжество и как ему хочется выпустить руку невесты и не видеть ни её, ни её руку больше никогда. Однако потом, взглянув на саму невесту, он тотчас же забывал все беды и невзгоды, расцветая в пьяной, мечтательной улыбке. Правда, мысленно, потому что в действительности его лицо из-за столь резко сменяющих друг друга эмоций, просто не поспевало менять выражения, застыв в одной-единственной маске оцепенения.
- А ТЕПЕРЬ ЗА РАБОТУ, БЫСТРО!!! – приказала, как отрезала Эдвена, но Рид слышал её, равно как и всё, что происходило сейчас вокруг, как будто откуда-то издали. Или как если бы его накрыли стеклянным колпаком.
Он неуверенно посмотрел на невесту, пытаясь думать не о том, как очаровательно ветер играет с её переливающимися в солнечных лучах медными локонами, а о том, что ж делать дальше-то? Что ж делать???
Ответ на его немой вопрос уже нашла сама девушка, однако он был не лучше её предпринятой до этого попытки откупиться от пиратов демонстрацией своей фальшивой груди. К сожалению, юная дева оказалась слишком резвой. Или же это Себастиан сегодня так тормозил?
- Дура, ты хоть плавать-то умеешь?! – мужчина кинулся за ней, а следом – не успевшие разбрестись пираты. Все как один они одновременно перегнулись через край борта и увидели печальное зрелище – девчонка бултыхалась в воде, борясь не столько с волнами, сколько с вздувшимися юбками платья, в которых она утонула бы быстрее, чем в воде.
- Что за бабы пошли, - лихорадочно отстёгивая ремень с саблей и кинжалами, причитал Рид, а затем, скинув сапоги, приказал своим товарищам. – Тащите самую длинную веревку! Эй! - он вцепился в рукав уже полураздевшегося матроса, норовящего кинуться в море, и дёрнул его назад. – Это моя жена! Мне её и спасать!
И Себастиан, перемахнув через фальшборт, с невиданной грацией полетел ласточкой вниз. От столкновения с водой заложило уши, на пути к поверхности возникла опасность справа в виде зеленовато-бледной девичьей ноги в панталоне. Кое-как увернувшись от пятки, чуть не задевшей его голову, Рид вынырнул, пытаясь обхватить одной рукой барахтающееся тело. Вот только вынырнул он прямо под одной из, кажется, бесконечных юбок этого чёртова платья! Девчонка заверещала то ли от страха пойти ко дну, то ли от того, что у неё под юбками оказался пират, отчаянно пытавшийся и выпутаться из этого шатра тканей, и ухватить их обладательницу хоть за что-нибудь, чтобы помочь. Когда ему наконец удалось увидеть белый свет и вдохнуть более или менее полной грудью, то визг неразумной и уже порядком обессилевшей невесты прекратился. Зато сверху послышались крики его собратьев пиратов, как раз в этот момент сбрасывающих тяжёлый моток верёвки.
Изо всех сил Рид поплыл к плюхнувшемуся на воду концу спасительной верёвки, таща за собой перепуганную рыжую, которая ещё и умудрялась при этом слабо сопротивляться.
- Прекрати, сумасшедшая! Тебе же лучше! – рявкнул на неё Себастиан, изрядно глотнув из-за этого морской воды. – На, возьми здесь, – схватив верёвку, длины которой, слава богу, было достаточно, он самолично от греха подальше поместил руки девушки на нужном месте.
- Сам ты, тьфу, сумасшедший! – тяжело дыша и со слезами на глазах протянула девушка голосом, совсем не соответствующим столь бойкому высказыванию.
Если бы не плещущиеся вокруг волны, бьющие по лицу, и стремительно утягивающий вперёд корабль, Рид непременно бы что-нибудь ответил, но времени было мало. На петлях и узлах он собаку съел. Навертев лучшее подобие удерживающей конструкции, которое было в данной ситуации возможно, он подтянулся чуть выше, притягивая к себе воющую белугой невесту и дал сигнал пиратам, чтобы поднимали.
- Угомонись уже! Слезами горю не поможешь, - недовольно проговорил старпом, пытаясь как можно мягче успокоить что-то лепечущую ему в грудь девчонку.
- Не надо обычаев, – чем выше они поднимались, тем отчётливее она бубнила. – Только если с вами… Но не надо всех, нет!
- Хм! – задумался Рид над заманчивой перспективой, но решил отложить это на потом. Он всегда – ну, почти всегда – ставил интересы команды превыше всего, а потому им предстояло сперва решить нечто очень важное.
Их подняли на борт. Себастиан позаимствовал у одного из близстоящих мужчин плащ, который накинул на плечи дрожащей девушки. Отправить бы её в каюту, чтобы просохла и успокоилась, но её присутствия требовала ситуация.

***

На объявленное собрание стеклись все, кому не лень.
- Обычаи! Даёшь обещанные обычаи!
- К чёрту обычаи – очереди не дождёшься! Жребий! Жребием давайте!
- Тихо! – рявкнул Рид уже, на второй раз уже куда громче. Головы всех присутствующих обернулись на него. – Забудьте на секунду о мимолётном удовольствии и подумайте о куда большей выгоде!
- У кого мимолётное, а у кого улётное! – выкрикнул кто-то с галёрки.
- Влётное! – подхватил, гогоча, кто-то с противоположной стороны.
Трюм сотрясся от всеобщего хохота.
- Бог ты мой, да вы все только-только покинули стены портовых борделей! – возмутился Рид, хотя прекрасно понимал абсурдность своего замечания. – А эта юная леди обеспечит каждого из вас пожизненным доступом в царство распутных девок! Понимаете или нет?
- Да, обычаи! – не сдержали радости пираты.
- НЕТ! Выкуп, друзья мои, вы-куп!

Порой ему казалось, что мозги на это чёртовом корабле есть только у него одного. Сейчас его товарищи, вся дружная команда «Призрака», вели себя точно так же, как когда, оголодавшие, не имеющие больше сил выносить этих пыток в виде ароматных запахов из камбуза, они стучали казенными ложками и тарелками по столам, скандируя имя корабельного кока и разнообразные, придуманные каким-то гением фразы, нацеленные на то, чтобы подначить Мормо поторопиться. Риду даже почудилось на миг, что в толпе и правда мелькнула ложка, но нет – это была чья-то деревянная конечность.
Неужели лишь он один видел, какое блестящее – в самом прямом смысле этого слова – будущее сулила им эта юная леди? «…Которая теперь ещё и моя жена, - не без самохвальных ноток заметил внутренний голос. – Интересно, можно ли теперь претендовать на часть её имущества?» Не забывая, разумеется, о себе любимом, Себастиан решил, что проблемы нужно решать по мере их поступления. На данный момент ему требовалось лишь убедить своих товарищей в своей правоте, сделать так, чтобы его дражайшую супругу не поджидала за каждым углом угроза быть оприходованной – по крайней мере, до тех пор, пока они не достигнут суши. В общем, чтобы все опасности для неё ограничились лишь похотливыми взглядами да плоскими шуточками, морской болезнью, отторжением организмом типично моряцкой пищи,  риском утонуть во время шторма или погибнуть во время какого-нибудь абордажа, если её кто найдёт или она решится по глупости своей высунуть нос из каюты,  или же подцепить лихорадку – подумаешь, мелочи какие. А вот уже потом можно было поразмыслить и о том, какая выгода лично ему, Риду, от всей этой ситуации. Ну, естественно, не считая той выгоды, что теперь в его распоряжении целая жена, молодая, красивая и рыжая.
В гомоне возбуждённых голосов послышался испуганный писк его хмельного счастья. Себастиан предупредительно зыркнул на девушку, мол, не провоцируй свору пиратов, которые и так тебя готовы на кусочки разорвать.
- Столько, сколько наскребёте в ваших замках да дворцах, – с улыбкой хищника, поймавшего свою лучшую за всю жизнь жертву, старпом бережно пригладил растрепавшиеся волосы жены, а затем вновь призвал своих собратьев к тишине.
Суровая баронесса, капитан всея «Призрака», лучший (по)друг Себастиана, некогда щеголявший под мальчишеской личиной и ставший причиной самых страшных мыслей, которые в принципе могут родиться в голове мужчины, ну и просто Огневая Эдвена… В общем, Хоук, должно быть, решившая сегодня уничтожить весь их запас яблок на судне, стояла на нижней площадке трапа, облокотившись на перила, хрустела спелым красным фруктом и молча наблюдала за разворачивающейся картиной. По её лицу было сложно понять, уловила ли она смысл сказанных недавно старпомом слов и разделяет ли она его мнение, однако капитана явно в какой-то степени забавляло происходящее. И всё же не стала бы Хоук капитаном, не будь она человеком разумным.
- Друзья мои! - торжественный голос Себастиана звучал в воцарившееся тишине твёрдо и уверенно, как обычно бывало, когда он начинал говорить. Говорить так, чтобы привлечь внимание как можно большего количества ушей; так, чтобы его словами прониклись все разом и каждый по отдельности; так, чтобы под конец его речи едва ли у кого осталась хоть капля сомнения в том, что «чёрт, а он дело говорит!» - Капитан, - Рид удостоил Эдвену отдельным взглядом. – Знаете ли вы, кто эта юная особа, что волею богов, - наверняка богов пьянства и разврата, подумалось ему, - оказалась у нас на борту?
Поддерживай контакт с публикой – золотое правило успешного общения. Пираты начали переглядываться и вопросительно взирать друг на друга. Кто-то замотал головой – одни – неуверенно, другие – вполне себе категорично, кто-то с разной степенью чёткости произнесли «не-а».
- Дамы и господа, – с деланной важностью изобразил пират чинную речь какого-нибудь родовитого вельможи, вызвав тем самым смешки своих товарищей, - из самого сердца материкового королевства, из-под заботливого крыла монарха в нашу скромную обитель пожаловала сама…
- Королева!
- Лучше! Фрейлина королевы - леди Лукреция Грациани!
Звонкая тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь поскрипыванием раскачивающегося на волнах брига и хрумканьем капитанского яблока.
- Чем же какая-то фрейлина лучше самой королевы? – нарушил тишину какой-то матрос с кислой миной.
- Отличный вопрос, Ваше Внимательнейшество, - кивнул Рид и, обойдя рыжую и встав справа от неё, он опустил ладонь ей на плечо, обращая пристальное внимание пиратов теперь уже только на её нескромную фигуру, укутанную в плащ. – Королева – дама занятая. По крайней мере, официально сердцем её владеет король. С короля, стало быть, и требовать выкуп. Кто же обогатит нас за фрейлину? Королева – раз, - Рид принялся загибать пальцы, - семейство, к которому принадлежит фрейлина, - два. И вновь возвращаемся к занятым и незанятым сердцам. Наверняка у такой хорошенькой фрейлины есть как минимум один жених, - Рид вновь одарил Лукрецию нежным хищным взглядом, - на всё готовый, лишь бы увидеть объект своей страсти целой и невредимой хоть одним глазком. И это как минимум, друзья, только как минимум!
Как он узнал, что их брак – первый для юной фрейлины? Как он узнал, что она не замужем? О, достаточно было лишь иметь уши. И пусть он самолично не слышал, как обуянная отчаянием дева молотила дверь каюты и верещала, что «Отец узнает!», зато он прекрасно слышал, как это обсуждалось его сотоварищами по команде. Отец узнает, брат узнает… короче говоря, узнают все, кроме мужа/жениха. Уж это бы от любопытных ушей и любящих посплетничать языков не укрылось.
- Мы обеспечим себя до конца своих дней, если Лукреция Грациани дотянет до суши. Самые лучшие вина, которые только можно сыскать на этом свете, польются рекой, если ни один волосок не упадёт с головы Лукреции Грациани. Самые элитные шлюхи сами будут тащить вас к себе в постель, если!.. Лукреция Грациани вернётся домой живой и невредимой.
И это лишь верхушка айсберга. Сколько всего они смогли бы сделать с этим богатством. Усовершенствовать «Призрак», укрепить их форт в Золотом Руне и многое-многое другое. Но вряд ли большинство думало об этих преимуществах и перспективах. Воспоминания о жарких девах, ожидающих их в портовых борделях, мечты о винах высших сортов, а не той разбавленной моче, что потчевали их в каждой второй таверне, да и в принципе манящий блеск золота многих заставил забыть о том, что придётся делить какую-то бабу на всю команду. Воодушевлённые возгласы и расплывшиеся в мечтательных улыбках физиономии были куда красноречивее всяких слов. Рид, стараясь выглядеть не излишне самодовольным, вопросительно взглянул на Эдвену, мол, ну, кэп, что думаешь?

Разумеется Хоук с ним согласилась, ведь его план был идеален - с какой стороны ни посмотри, а Себастиан уже успел рассмотреть его со сторон самых всевозможных, даже самых неожиданных. Капитан была в нем уверена (как ему казалось, по крайней мере), а остальная команда живо заразилась его энтузиазмом, а потому, преисполненный гордости, воодушевления и фактически окрыленный еще не свершившимся, но таким манящим успехом, Рид резво притянул к себе вплотную и без того старающуюся держаться как можно ближе жену, и заглянул в ее идеальное (прям как его план) личико, которое не теряло своей аристократической бледности и нежности даже в условиях начинающейся простуды.
- Как мы стребуем деньги и провернем обмен - это уже не касается твоих маленьких прелестных ушек, дорогая моя, - левой рукой (правая все еще обнимала девушку за потерявшуюся за плащом талию) пират чуть взъерошил рыжую мокрую шевелюру новоиспеченной супруги, а затем сразу же пригладил, решив, что взъерошенность Может обернуться трагедией. Ни щетки, ни гребня для волос на корабле было ни сыскать. Хотя, может у Мормо завалялось где - как-никак, это он был неоспоримым лидером в негласном конкурсе самых заросших пиратов на "Призраке" - и то не факт. А Лукреция Грациани должна была быть доставлена ко двору хоть в каком-никаком приличном виде. - А то, неровен час, и папенька твой узнает, как это произошло. А мы ведь этого не хотим, так?
К этому моменту почти все уже разошлись по своим делам. Себастиан галантно взял олимпийскую чемпионку Моргарда по прыжкам в воду под локоть и повел за собой, но не к трапу, по которому все поднимались обычно на верхнюю палубу, а вглубь корабля, в коридор, ведущий к служебным и складским каютам.
- Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь в вашем милом и волшебном королевстве узнал, что фрейлина самой королевы замужем, - Рид остановился напротив одной из дверей и открыл ее, пропуская девушку вперед, при это все также хитро смотря на нее сверху вниз, когда она неуверенно проходила внутрь, - да не за абы кем, - указательный палец взметнулся вверх, сотрясая воздух в торжественном жесте, - а за самим Пиратом! Тебе ведь известно, что капитанской власти на корабле вполне достаточно, - старпом зашел следом и спешно закрыл за собой дверь, - на совершение свадебного ритуала, и его можно считать законным.
Каюта, в которой они очутились, оказалась той самой, в которой ночевала сегодня Лукреция и в которой их канонир Рик Вьери этим утром героически сражался и получил половником увечье, которое еще несколько дней как минимум будет напоминать ему о том, что жульничать - нехорошо.
- А если ты с этим не согласна и все еще полна решимости разболтать все кому-то, то, думаю, - Рид принялся разворачивать жену из плаща, в который та укуталась как в ковер, - ты сразу же передумаешь, как только мы закрепим наш союз ритуалом столь же древним, как самое древнее женское ремесло.
Не успела Лукреция хоть как-то отреагировать, как позади, за бочками, раздалось чье-то копошение, грохот железной посуды, и вот на глазах у молодоженов из-за завалов различной утвари распрямился позевывающий Ульф. Парочку он тут же заприметил и, все еще продолжая потягиваться - руки в стороны, впился блестящим взглядом в рыжую жену старпома, так и застывшую на месте с бегающим взглядом, не зная, на кого ей смотреть.
- У кого это у нас такие красивые пальчики? - проворковал растрепанный после сна боцман. - Рид, я тут нашел прекрасные коробочки, с бархатной подкладкой - как думаешь, в них ее пальчики будут хорошо смотреться? С какого начнем?

***

Пустынная мостовая еще несколько долгих мгновений хранила отзвук от столкновения туфельки и камня и последующего грохота рухнувшего тела. Пираты переглянулись в легком недоумении, после чего подошли к бездвижному телу - Рид с интересом, а Верг с сомнением.
- Чтоб мне пусто было, – усмехнулся Рид полушутя, - если это не любовь с первого взгляда.
- А как же Грэйс? - совершенно не оценил лекарь всю тонкость изысканного чувства юмора старпома, а вернее - просто не въехал. С перепугу, наверное. Не заметив скептического взгляда товарища, Торбьера опустился на корточки перед рыженькой девушкой и опасливо проговорил. - Она… Она жива?
Перевернув незнакомку на спину, они заметили красовавшуюся ссадину на лбу, которая, тем не менее, не скрыла красоту этой особы даже при столь сомнительном освещении.
- Кто у нас тут врачеватель? - Рид посмотрел на Верга, Верг повернул голову дальше в сторону, словно ожидая там кого-то увидеть, но потом, вздрогнув и вспомнив кое о чем очень важном, повернулся обратно и, собрав мужество в кулак, кивнул.
- Да, ты прав. Ты. Прав. - растерев ладони, он приготовился приводить милашку в чувства, как вдруг та странно дернулась, нахмурилась и пробормотала что-то о неких брачных пальцах.
Старпом и лекарь вновь удивленно переглянулись.

Отредактировано Sebastian Reed (2015-08-16 01:00:53)