Всегда помни тех, кому должен. Всегда помни своих должников.
- На Акуле? – Он не сразу понял, что Эдвена говорила о том самом корабле, который был их предполагаемой добычей, а когда до него дошло, то этот факт никак не хотел укладываться в сознании Рида. Он даже подумал, что по-прежнему в отключке и всё это ему видится. Но настойчивая боль, отплясывающее бешеный ритм в груди сердце и гул в ушах свидетельствовали об обратном.
Пока он таращился в потолок, силясь осознать произошедшее, Эдвена зарычала что-то про Блэра, что именно – Сбеастиан понял, но его реакция и мыслительный процесс сейчас настолько притупились, что он не нашёлся сейчас, что сказать. Да и требовалось ли это? Мужчина вновь повернул голову и взглянул на Хоук, обессилевшую и разбитую. Все, кто знал Эдвену Хоук, знали и о том, с каким мужеством, с какой стойкостью она переносила физическую боль. Себастиан знал девушку. Наверное, даже лучше других. Так что он догадывался, что мучается она сейчас не столько из-за полученных увечий, сколько из-за предательства. Подумать только, их подобрала Акула. Акула! Не Оскал. Но Себастиан тактично промолчал на этот счёт.
- Как я? Лучше всех, – он облизал пересохшие губы, пытаясь выдавить из себя улыбку, - как и всегда. Какого дьявола они решили нас?..
Чем больше времени он находился в сознании, тем труднее ему давалось концентрироваться на происходящем вокруг, формулировать свои мысли. Но Хоук и так его поняла.
- Бок, - пробормотал Рид, повторяя часть услышанного, - должен денег…
Постепенно память начала складывать некоторые кусочки мозаики воедино. Что было последним, что он помнил? Мальчишка передал ему факел, он коснулся фитиля пушки – это он помнил точно. А что ещё? Приближающийся свист, взрыв и, казалось бы, тысяча щепок – от мелких до крупных – впились в него, сбивая с ног, толкая вперёд. Его, должно быть, выбросило за борт.
Чувствуя, что тьма вновь его куда-то утягивает, а глаза начинают смыкаться, Рид решил, несмотря на боль, непременно заставить себя принять более или менее вертикальное положение. Бинты туго стягивали его поперёк туловища. На каких-то несколько мгновений Себастиану показалось, что он вот-вот оглохнет от боли, но всё же он большим усилием оторвался от матраса и, развернувшись спиной к стене, сел, откинувшись назад. Пират зажмурился, восстанавливая дыхание, после чего открыл глаза, фокусируя взгляд на вновь разволновавшейся Хоук.
Спящего мальчишки, как отметил Себастиан, в каюте больше не было.
Итак, его выбросило за борт. Понятно. Но как в море оказалась Хоук? Рид точно помнил… Он видел её незадолго до всего произошедшего. Оказаться за бортом она могла только в том случае, если бы вражеское ядро угодило бы прямо в неё и выбросило бы, таким образом, за борт. Разумеется, в той идеальной вселенной, где от попадания пушечного ядра в живот, человек не погибает. Получается…
- Ты, - Рид, всё ещё тяжело дыша, вновь облизал губы, - что, кинулась меня спасать?
Ему хватило лишь одного выражения лица Эдвены, чтобы всё понять. А когда та утвердительно кивнула, то мужчина не удержался – настал его черёд хрипло рассмеяться. Правда, этот смех быстро перешёл в кашель. Риду показалось, будто с воздухом ему в лёгкие попал песок.
Хоук спасла его. Это не повергало в такой шок, как благородный жест «Белой Акулы», но всё же… Она ведь могла этого не делать, а остаться с Блэром и продолжить сражение. Но сделала.
В этот же момент в каюту спустились несколько человек, среди которых пират узнал мальчишку-караульного, старика, чьё лицо являлось ему в периоды мимолётных пробуждений, и человека, чьё лицо ему было отдалённо знакомо. Был ещё один мужчина, шедший прямо за мальчишкой. И гадать, кем он был, не пришлось ни Риду, ни Хоук. Этот красный шейный платок, а вернее – его обладатель – капитан Ортега – был известен каждому, кто ходил под парусами (и причём не только чёрными) несколько лет назад, когда «Акула» считалась пиратским кораблём.
С появлением этих людей Рид на какое-то время забыл об угрозе вновь окунуться в небытие. Внезапно всё вокруг стало яснее, чётче, а мозг заработал в максимально возможную на данный момент силу. Себастиан понимал как никогда, что именно сейчас он не может позволить себе быть слабым. Однако лучше выглядеть он от этого не стал. И это, впрочем, как и, видимо, его жалкие попытки выглядеть бодрым, не укрылось от внимательного взгляда капитана «Акулы», чей рот скривился в усмешке.
- Марко, это и есть тот самый мистер Рид, который так удачен за покерным столом, что выиграл за ним свою жизнь?
«Бывших пиратов не бывает», – пронеслась невесёлая мысль в голове Себастиана по мере того, как капитан, снизу казавшийся ему просто гигантским, приближался к раненому, казавшимся на его фоне просто жалким мальчишкой.
- Да, капитан, - сдержанно ответил Марко, оставаясь позади.
- И эта юная особа, - Ортега, заложив руки за спину, вновь обратил свой взгляд на Эдвену, - тоже ловка в картах?
- Нет, её там не было. Она просто была там… в море. Не выпускала его.
Рид сглотнул, опасаясь того, к чему клонит капитан корабля. Бывших пиратов не бывает.
- И сколько же ты задолжал ему? – перебил Ортега невнятные объяснения Марко.
Марко… Рид бросил быстрый взгляд на того, кого, судя по всему, нужно было благодарить за то, что сейчас они с Хоук не кормят где-то там на дне настоящих акул. Теперь-то он начал припоминать это лицо. Боги, как давно это было. Как давно они впервые встретились в одной из таверн за игровым столом. Редко когда ему доводилось встречать настолько азартного человека, как этот Марко. Он едва успевал раздавать долги, как тут же набирал новые по той причине, что непременно желал отыграться. И тем не менее – он действительно их отдавал. До последней монеты. В последний раз они встретились за игрой месяца два или три назад. Тем вечером Марко не только проиграл всё, что имел, но и уговорил матроса с «Оскала» продолжить игру «в долг». Обычно Рид, не доверяя по части золота пиратам с других кораблей, так не делал, но Марко удалось каким-то чудом его убедить. Сжалившись, Себастиан даже перестал мухлевать, но и это не уберегло его партнёра от стремительно набежавшего долга. И сейчас Рид понимал, что никогда ещё так не радовался тому, что ему попался откровенно паршивый игрок в карты.
- Ну, - замялся Марко, почувствовав себя, пожалуй, таким же жалким, как двое чужаков на этом корабле, а затем, приблизившись к капитану, шепнул тому на ухо что-то.
Глаза того на какой-то миг расширились от удивления, после чего он посмотрел на матроса так, что тот, опустив голову, сразу же отступил.
- Хм, - Ортега наклонился к Риду, изучая его лицо, - многовато даже для чьей-то жизни. Особенно для жизни ублюдка с Блэровского корыта, осмелившегося с нами тягаться.
- Две жизни, - выдохнул Рид, стараясь сохранить самообладание и помня, как Ортега посмотрел на Эдвену, когда спрашивал Марко о том, должен ли он и ей что-то.
- Понимаешь ли в чём дело, - мужчина приблизился так, что Рида обдало дыханием, невыносимо пахнущим тухлятиной, - Марко не хотел быть в долгу у мертвеца. Оно и понятно – плохая примета. Но вот вы здесь. Относительно живы. Долг отдан.
Рид не смел ни моргнуть, ни пошевелиться. Ортега, словно удав, гипнотизировал его, давил. Краем глаза Себастиан уловил какое-то движение Эдвены и понадеялся лишь, что она не сглупит.
- И да, я – капитан этого корабля, который был вашей целью, который вы хотели разгромить, разграбить, потопить, чей экипаж вы хотели разорвать в клочья и искромсать… Чего ещё ожидать от Блэровских псов? Я – капитан этого корабля – вам ничего не должен. Марко, – Ортега выпрямился и обернулся к своему матросу, - можешь не бояться ни гнева богов, ни мстительных духов. А вы, господи Рид, поведайте-ка нам, что делает Одо Блэр с выжившими членами экипажа вражеского судна?
- Вы правы, - вновь на одном дыхании промолвил Себастиан. «Не смей, не допусти, чтобы голос дрожал!». – Сумма долга куда больше стоимости моей жизни. И её жизни, - он перевёл взгляд на Хоук, которая смотрела на него так, будто сама не верила тому, что он несёт.
- Усилия Марко вытянуть вас обоих с того света вполне покрывают остаток, - холодно заметил капитан Ортега, полагая, что Рид намекает на то, что долг отдан не полностью.
- Нет, - Себастиан не смел отвести взгляда от мужчины. – Суммы много для двух жизней, вне зависимости от чьих-то усилий. Но, я думаю, вполне достаточно для трёх?
- Для трёх?
- Моей, Эдвены и вашей, капитан.
- Ты мне угрожаешь, глупец? – казалось, Ортега стал ещё больше. Сделав шаг, он наклонился вновь к Риду, схватив его за горло.
- Не я, - еле слышно прохрипел тот так, что услышал его только мужчина, - а мучающий вас недуг.
Это была лишь догадка. Симптомы, которых было так мало, но которые встречались не так часто. Рид мало что понимал в целительстве, но успел за свою жизнь повидать, услышать, узнать и запомнить многое.
Пальцы, сжимающие его горло, разжались. Ортега медленно выпрямился и приказал мальчишке и Марко покинуть каюту немедленно.
- Как ты узнал? – процедил он сквозь зубы, когда они остались без лишних свидетелей.
- Запах тухлятины изо рта – не такой, когда люди просто не полоскают рот после еды, налившиеся кровью глаза и желтоватая кожа век и на руках, - уже более уверенно объяснил Себастиан. – Наверняка ваш лекарь разводит руками, поит какими-то травами, а между тем боли в животе с каждым разом становятся всё невыносимее?
Он видел таких людей лишь три раза за всю свою жизнь. В Виргате один из рыбаков имел похожие симптомы. А затем во времена службы на «Хапуге» двое матросов скончались может быть из-за этой болезни, а может и нет. Единственное, что знал Рид – местные лекари были бессильны, а болезнь не была чумой.
- Ты сказал, что хватит на мою жизнь. Моему целителю лекарство неизвестно, а он в своём деле – один из лучших, – Ортега смотрел на Рида недоверчиво, однако, ему, как и любому, кому дорога жизнь, наверное очень хотелось верить, что наконец-то перед ним решение проблемы.
- Невозможно знать всё, не так ли? Марко вернул долг, подняв нас на борт. Ваш лекарь сотворил чудо, не дав мне умереть. И теперь я, в свою очередь, готов отдать долг ему – поделившись недостающими знаниями, и вам за то, что сохраните жизни.
- Земля! – донеслось откуда-то сверху, и тут же этот возглас подхватили несколько матросов. – Руно!
Ортега молчал. Корабельный лекарь переводил подозрительный взгляд с Рида на капитана и обратно. Рид же… Рид надеялся, что одним выстрелом убил двух зайцев: неуёмное желание Ортеги выкарабкаться из лап болезни и непреодолимое стремление человека, считающимся лишь одним из лучших в своём деле, стать наконец самым лучшим.
Отредактировано Sebastian Reed (2015-03-16 00:35:10)