– Ваше Святейшество, – Артур пытался держать улыбку на своём лице, но в голосе уже слышались нотки раздражения, – Ваше терпение – самая дорогая роскошь, и я искренне ценю, что вы так благосклонны ко мне, – мужчина потянулся за мешком, привязанным к поясу и протянул старцу в рясе, – надеюсь, у Вас больше не осталось притязаний насчёт собора. А теперь прошу, почтите нас своим присутствием на сегодняшнем празднике.
Воспользовавшись нерешительностью старого епископа, Артур поспешил удалиться. Плата за «терпение» всегда была неприятной частью дня и месяца. «Терпение» росло как на дрожжах, а старик всё чаще находил повод появится тогда, когда это было крайне неудобно графу. Поминки или свадьба – Его Святейшеству было абсолютно всё равно даже сегодня, когда все вассалы графа Уорчестера собрались почтить память павших в бою и выпить за здоровье короля. Он очень едко заметил, что в Раэмпорте даже нет маленькой церквушки, чтобы поставить свечу за упокоившиеся души. По факту, это было правдой, как и то, что ближайшая церковь была неподалёку – в маленькой деревушке. Артур прекрасно понимал эти пререкания, но спокойно разъяснял, что соборы возводятся веками, как и утверждение их плана и работ архитектора. Епископ также спокойно протягивал свою старческую, покрытую морщинами ладонь и забирал своё «терпение и молчание», будто смерть, которая забирает плату за отсрочку.
Новости из Хайбрэя были прескверные, но Артур не спешил оставить своё графство, дожидаясь ответа от сюзерена, который, насколько было известно, отправился в столицу. Удел графов Орллеи – защищать с моря и ждать команды от своего адмирала, но даже не беря во внимания эту данность, Артур не спешил принимать скорых решений, кои могли бы не оправдаться.
Раэмпорт представлял из себя замок на вершине одинокого утёса и небольшое поселение, внизу, которое также расположилось на берегу моря. Утёс возвышался над морем, разбивал волны, скрывая в своей тени небольшой порт. В случаи набегов, жители прибрежной части города поднимались в неприступный замок. Чуть дальше – бухта, за грядой утёсов, спряталась неприглядная бухта, на которой опускали свои якоря контрабандистские корабли ещё тогда, когда старый граф был жив. Сейчас, это было местной стоянкой кораблей. Утёс возвышался над морем, а её вершину украшал огромный замок, барона Леффорда, друга детства Артура. Из горящих окон доносились возгласы, крики и песни.
– За короля Чарльза! – доносилось громогласное восклицание на весь зал. Артур сидел во главе стола, пил вино, лишь изредка поднимания голову, думая о чём-то своём. Он думал о том, что оставил дома жену, который в такие моменты их жизни, было особенно тяжело: полноправно вести хозяйство в Уотерфолле и в  Хермшире, пока её муж занят военными делами. Но вряд ли это можно было изменить, и Дейна с кротким взглядом всегда провожала его в такие кампании. Он думал о том, что, возможно, ему предстоит отправиться в столицу. Он думал о том, что очень давно на водах не было видно вражеских кораблей, что было крайне странным…
– Милорд! – Заорал на весь зал задыхающийся гонец, – милорд… там на воде… по порту… там… пираты… нас атакуют!
Артур выпрямился в кресле. Потребовалась минута, чтобы он встал и волевым шагом прошёл на террасу. За общим шумом в замке они не услышали пушек вражеский кораблей, канонада которых была так отчётливо слышна сейчас. Его люди уже зарядили орудия и послышался ответный залп.
– Лошадей! Живо! – жёстко сказал граф, смотря на действо внизу.