Дорога до Орллеи выдалась долгой. По крайней мере так казалось Мари, которая долго не могла заснуть и оттого частенько смотрела в окно, где лишь ярко светилась луна в кромешной тьме, а днем мелькали скучные пейзажи.
Вместе с ней в гости к кузине Лукреции направлялось несколько стражников, Брайен Хоук, и две тучные статс-дамы с до ужаса неприятными голосами.
Мария мечтала уже поскорее прибыть в замок графа Грациани, чтобы почаще проводить время в обществе своих кузин и снизить на минимум общение со статс-дамами.
И вот настал тот день, когда они наконец-таки прибыли в назначенное место.
Карета ехала во двор замка, где уже собралось много народу, дабы встретить желанных гостей.
Когда с приветствиями и теплыми объятиями было покончено, девочка тут же последовала за своей непоседой-кузиной Лукрецией, которая крепко взяв ее за руку, тут же повела в беседку, находящуюся в саду.
- И я рада тебя видеть, - крепко сжимая сестру в объятиях, восторженно говорила Мари, - Спасибо тебе за комплименты, кузина. Ты тоже так похорошела! А какое на тебе платье! - девочка аккуратно провела рукой по одеянию Лукреции, которое так хорошо сидело на ее фигуре и так шло ей - Теперь я живу в Моргарде вместе с Мод. Артур решил отправить меня к ней. Поначалу все там мне казалось  таким непривычным и чужим. Я долго тосковала, да порой тоскую до сих пор по своему брату, благо, рядом есть Мод - сестра, родная кровь. И от этой мысли уже становится как-то легче. С семьей, слава богам, все хорошо. А вы как здесь поживаете? Надеюсь, у вас тоже все прекрасно? - Мари присела на скамейку, внимательно осматривая дивный сад и чудесные растения в нем.
- Лукреция! - девчушка удивленно взглянула на кузину, а щеки ее тут же залились румянцем. - Нет, поклонников у меня нет, - честно ответила она, смущенно отведя взгляд в сторону, так как подобные распросы всегда заставляли ее краснеть. Но что-то подсказывало ей, что до боли любопытная Лукреция на этом не остановится. - А у тебя есть обожатели?

Мария задорно похлопала в ладоши, наблюдая, как Лукреция кружится вокруг своей оси, заставляя юбки платья взметаться вверх и следовать за ней. Сейчас ее кузина была похожа на милую, воспитанную девочку, которой слова "проказничество" и "баловство" не знакомы вовсе. Платье идеально сидит по фигуре, но немного растрепанные косы, заплетенные в ленты, выдают в ней того сорванца, которого хлебом не корми - дай что-нибудь этакое выкинуть.
- Прекрасное платье! Оно тебе очень-очень идет, - честно призналась Мари. - Да, это он, - девочка хихикнула, - Сейчас Артур уже не мальчишка, игры позади. Теперь он мужчина. Бразды правления графством перешли в его руки. И пока он с этим неплохо справляется. Пожалуй, она осталось такой же серьезной, но ты не забывай, что Мод теперь королева. И положение ее обязывает себя так вести. Ты когда-нибудь видела легкомысленных особ, восседающих на троне? - Мари вопросительно взглянула на нее, ведь сказанное ей было проще пареной репы, как ее любимая кузина сама не пришла к такому выводу?
- Моргард необычен. Порой немного пугает, а порой очаровывает своей красотой. Ты бы видела какие там сады! А какой прекрасный закат! Так и хочется не отрывая глаз смотреть как садится солнце. Погодные условия там намного благоприятнее. Правда, я не могу пока сказать где мне жить лучше... Чудовища? - девочка рассмеялась, - Никаких монстров там нет. Разве что животные. Мод говорила, что это просто глупые сказки охотников, которых до ужаса напугали дикие звери. Так что никого  я не ловила! И даже если бы в лесах кто-то был, как меня, маленькую девочку, одну отпустили бы в лес? - порой, Мари воспринимала шуточные вопросы слишком серьезно, тем самым сводя всю комичность на нет, - Быть может кто-то действительно неровно дышит ко мне, кузина, такое отрицать нельзя, но пока мне никто в симпатии не признавался, - комплименты Лукреции вновь заставили Марию смутиться и неловко улыбнуться. - Ты тоже очень-очень красивая. А твои волосы! Они же как солнце! Держу пари, что все глядят тебе во след, когда ты куда-нибудь идешь, ибо не заметить девочку с таким цветом волос навряд ли кто-нибудь сможет, - девочка аккуратно провела по рыжим косичкам своей кузины, которые так красиво блестели на солнце, жадные лучи которого успели немного подползти к ним.
- Ох! - Мари удивленно вздохнула, прикрывая рот ладошками, - Зачем же ты так с ним? Это ведь было сделано не случайно, я правильно понимаю? - на секунду ей стало жалко того виконта, ибо никто не заслуживает, чтобы над ним так шутили. - Не знаю даже, - она потупила взгляд, - Порой на балах я встречаю миловидных и галантных кавалеров, к некоторым бывало испытывала симпатию. Но как быстро они врывались в мою жизнь, так же быстро и исчезали. Приемы заканчивались, гости разъезжались. Образы их в голове со временем становились все мутнее и мутнее, пока я и вовсе на забывала как они выглядят. Потом очередной праздник и все по новой. А ты испытываешь симпатию к кому-нибудь?

Отредактировано Maria Worcester (2014-12-21 12:00:24)

- Тебе не врали, милая кузина. Просто через чур приукрасили Моргардские легенды. Вот и все. Сказки об опасных чудищах были, есть и будут в любых королевствах. Однако верить тебе в них или нет - твой собственный выбор. Я вот не жалую все эти сказания и тебе советую, - Мари приобняла Лукрецию.
В саду было так тихо и спокойно. Казалось, что поблизости, кроме девчушек в беседке, больше никого и не было. Легкое дуновение ветра зазывало кустарники и деревья покружиться с ним в танце, но те лишь вяло покачивались из стороны в сторону.
Солнце постепенно все ближе и ближе подбиралось к детям, заставляя щуриться или прикрывать свои глаза от ярких и надоедливых лучей.
- Надеюсь, твоя матушка не заметила, что кто-то посягнул на ее цветы, - девочка хихикнула, прикрывая рот ладошкой, - А вообще я очень за тебя рада. Мне, правда, цветы не дарили, но надеюсь, что в скором времени это изменится. Ах, как же хочется встретить прекрасного рыцаря, образ которого так часто бывает у нас на слуху, - Мари мечтательно прикрыла глаза, но стоило ей хоть немного начать фантазировать, как с небес на землю ее вернула Лукреция, продолжив разговор:
- Да, я слышала где-то об этом. Забавная особенность, - Мари хмыкнула, обдумывая сказанное. Слишком своеобразные описания у такого чувства, как любовь. Все должно быть намного проще... И вновь девчушка погрузилась в размышления, нахмурив брови. Кузина заметив, что Мария в очередной раз витает в облаках, просто пару раз дернула ее за рукав платья, и та снова вернулась к ней.
- Знаешь, однажды у меня в животе залетали бабочки с одного человека, который был очень красив, очень умен и очень галантен и не отказался потанцевать со мной!
- Правда? - не дослушав кузину, Мари оживилась и обратила свой взгляд к ней, ожидая продолжения, но когда Лукреция рассказала про пирожное, девочка лишь вздохнула.
Между ними повисло неловкое молчание. Непоседливая Лукреция уже кого-то выслеживала, Мари же любовалась красивым цветами, растущим неподалеку от беседки.
Почувствовав, что кто-то тянет ее за руку, девочка обернулась и увидела, как кузина прикладывает свой палец к губам, тем самым прося ее помолчать. Уорчестер лишь вопросительно взглянула на нее, а после последовала за своей родственницей, которая крепко сжимала ее ручонку. Петляя между кустарниками и живыми изгородями, девочки спрятались за очередным ровно подстриженным кустом.
Не совсем поняв, что кузина имела ввиду, Мари выглянула из укрытия, но тут же спряталась обратно.
- Лукреция! - укоризненно прошептала она, - Мы не можем вот так вот за ними следить! Каждый имеет право на личную жизнь!
- Ой, а зачем он сует язык ей в рот?
Девчушка вновь выглянула из укрытия, позволив себе лишь на пару секунд взглянуть на то, что так сильно поразило ее кузину. Но долго она не смогла смотреть на прислугу, ибо ей было дико неудобно. Отдернув Лукрецию, которая по ходу дела не испытывали и капли смущения, Мари неодобрительно посмотрела на нее.
- Они целуются, - пояснила Мари, - Я видела, как Мод делала тоже самое на свадьбе. Это что-то вроде проявления своих чувств.

Отредактировано Maria Worcester (2014-12-23 10:51:00)

- Мы об это естественно никому не скажем, - согласилась Мари, - Но глазеть вот так вот все равно не правильно, пойми. Ты бы хотела, чтобы пара любопытных глаз так же наблюдала за тобой?
Хотя, кузина, тебе наверное было бы все равно. Ни разу не видела как ты стесняешься, да и не увижу наверное...
Лукреция перестала глазеть на сладкую парочку, а Мари самодовольно улыбнулась.
- Неужели прямо так сразу и расхотелось? - девочка прищурилась, она была уверена, что сейчас дорогая кузина точно слукавила, - Держу пари, тебе уже не терпится попробовать, - едва сдерживая смех, сказала Мария, будучи уверенной в том, что ее слова чистая правда.
Девчушки тихо себе перешептывались в укрытии, как вдруг Лукреция случайно наступила на сухую ветку, которую они до сего момента почему-то не заметили. Послышался хруст. Боясь быть замеченными, дети тут же рванули с места, пытаясь убежать подальше со всех ног и при этом не запутаться в юбках платьев.
- Вот именно! Чуть не попались, - она жалобно пискнула. - Нас могли заметить. И нам бы потом так влетело, - отдышавшись, девочка присела на скамейку неподалеку.
- Чтобы выбрала я? За нас уже все давным давно решено. Через несколько лет нас выдадут замуж. Но знаешь, я все еще верю, что браки по любви случаются. Надеюсь, что у меня все будет так же прекрасно, как и в легенде о рыцаре и прекрасной принцессе... - вздохнув, Мария взглянула на небо, где медленно плыли пушистые облака. Совсем скоро они станут взрослыми... Совсем скоро их выдадут замуж... А что, если она все же права и в будущем нас ждут лишь одни разочарования? Думать об этом сейчас никак не хотелось. Тряхнув головой, дабы избавиться от таких мрачных мыслей, она решила созерцать прекрасную статуя в цветах неподалеку.
- Какая же ты до ужаса любопытная! Вот когда настанет время - тогда все и узнаешь. Ну а вообще гувернантка как-то по секрету мне сказала, что они делают детей. Только вот как я не знаю, - Уорчестер развела руками. - Как же не влюбляться? Если бы любовь была таким отвратным чувством - ее бы не воспевали в песнях, не было бы рассказов про прекрасных рыцарей и юных дев, что были без памяти влюблены в друг друга. Не было бы много чего, если бы не было любви. Так что влюбляться стоит. Вопрос в другом. Ответная ли эта любовь?

- Да, интересно, но заглядывать в будущее я бы не стала. Пусть произойдет все так, как задумали свыше боги... То было раньше, сейчас все иначе, - Мария нахмурилась. Люкреция бывала порой слишком мечтательной. И порой эта самая мечтательность переходила границы, по мнению самой девочки. Они подходили к тому самому возрасту, когда впору было бы вести себя более сдержанными и серьезными.
Бедная Лючита, - подумала она, представляя, как милое рыжее создание каждый день выводит гувернантку из себя своими выходками, словечками и не самым примерным поведением. Губы ее невольно расширились в улыбке, когда Мари представила себе эту картину.
- Кто сказал, что за нас все решено, Мария?
- Ну а как иначе? - возмутилась девочка, - За нас все будут решать старшие. За тебя родители, а за меня Артур и Мод. Наше мнение скорее всего и не спросят. К тому же это только в сказках прекрасные леди выходили замуж по любви, в жизни все иначе.
-...Да я ему еще задам так, что он сам не захочет на мне женится!...
- Я не сомневаюсь в твоем таланте отвергнуть от себя кавалеров, - девочка расхохоталась, - Что будешь предпринимать на этот раз? Опять пирожные или что-то похлеще придумаешь? - Мари взялась за живот, а бойкая кузина в один миг оказалось на скамейке, кружась вокруг своей оси. Растрепанные рыжие длинные косы блестели на солнце, а юбки платья плавно следовали за своим "волчком", постепенно начиная взметаться в верх.
- Такой расклад событий был бы прекрасен, милая моя кузина, - рыжее чадо уселось на скамейку, а Мария принялась поправлять ее косы.
- Сколько у твоей гувернантки детей я-то уж точно не знаю. И сюда по такому оживленному интересу, как к процессу заведения детей, смею предположить, что тебе о том, как они появляются никто не рассказывал? - девочка деловито вздернула нос, хотя на деле знала не больше своей кузины. Большую часть того, что она знала ей рассказывала по-секрету гувернантка. И то преподносила это женщина ребенку в достаточно мягкой форме.
- Это ты точно подметила... А взрослой становиться так скоро не стремись. Цени детство. С годами не раз захочешь вернуться в это беззаботное время, - Мария практически слово в слово процитировала свою гувернантку, которая порой говорила это девочке, когда та через чур замечтается.

- Придется смириться, Лукреция. Лично я так и сделаю. А если хоть разок попробую сделать что-то против, то могут возникнуть большие проблемы, вплоть до позора собственной семьи. А мне этого не надо. Меньше всего я хочу запятнать честь Уорчестеров! И можно подумать ты бы что-то предпринимала, выйдя замуж за нелюбомого тебе человека? Я просто это к тому, что навряд ли у тебя вышло бы что-то разумное. Без серьезных последствий не обойдется...
Дети вели беседу на достаточно недетскую тему, однако, забавно. Мария немного расстроилась, атмосфера уныния витала вокруг них, заставляя думать только о самом мрачном. Обе девочки перебирали в головах что ждет их в дальнейшим и каков процент успешного брака. Мари, будучи несколько пессимистичной местами, была уверена, что их брак не будет походить на брк Мод. Наверняка выдадут за каких-нибудь уже не очень молодых графов, по уши занятых своими делами. Ну а после дети и наигранная любовь при гостях на различных празднествах. Не очень радужно, но это правда. Вероятность того, что им достанутся прекрасные рыцари из любимых юными девами романтических историй практически равна нулю, потому что таких мужчин наверное по пальцам пересчитать можно. И за таких явно идет борьба.
- Не прямо так дословно, многих тонкостей я еще не знаю, но примерно представляю себе что это такое, хоть и подозреваю, что гувернантка недоговаривает или приукрашивает некоторые аспекты. Не особо интересно. Мне как-то страшно даже. Некоторые умирают так и не увидев свое дитя. Да и вообще почему ты стараешься так быстро повзрослеть? Скоро нам нельзя будет дурачиться и вести себя как маленькие девочки. Скоро начнется взрослая жизнь, а значит никаких забав. Цени это время, наслаждайся им, как это делаю я. Повзрослеть всегда успеешь, милая кузина, - и вот девочка вновь процитировала свою гувернантку, хоть и немного косвенно. - Почему тебе так интересно именно это? В мире есть много всего интересного, а ты привязалась именно к тому, как появляются  дети, - без маленьких нотаций от Марии Уорчестер Лукреции конечно же не отделаться.
Подставив лицо к солнечным лучам, девочка блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как лучи согревают ее.
- Спасибо! Это один из лучших подарков, которые мне довелось когда-то принимать, - Мари провела рукой по волосам, в которые была вплетена лента, а после крепко обняла кузину, выражая в своих объятиях огромную благодарность ей. - В скором времени я обязательно тебя тоже чем-нибудь одарю. И когда я уеду обратно в Моргард у нас останутся вещицы, связывающие нас. На которые мы в любой миг посмотрим и сразу же вспомним друг о друге и о времени, которое так прекрасно проводили вместе, - Мария не выпускала кузину из объятий. Вместе они глядели на облака, прикрывая ладонями глаза от яркого палящего солнца. Мимо плыли рыбки, утки и даже лев. Очередная забавная фигура из пушистых белых облаков вызывала у детей лишь смех, ну до того они были забавными.
- Неужели эта дама так плоха? И, кстати, как твои успехи в музыке? - девочка отстранилась и внимательно глянула на рыжеволосую Лукрецию, ожидая ее ответа, - Это точно. Так что нам надо как можно чаще наслаждаться оставшимся временем... Сладостей? Я бы не отказалась съесть что-нибудь вкусное! - согласно кивнув, Уорчестер взяла ее за руку и те поспешили в гостиную, чтобы в скором времени уменьшить запас сладостей.

- Какая же ты авантюристка, кузина! - Мари наблюдала за рыжеволосой девочкой, которая вновь начала кружится в танце, прикрыв глаза. Остановить ли этот "волчок" или еще немного полюбоваться, как Лукреция повторяет заученные танцевальные движения?
На забавную пародию виконтов, Уорчестер только звонко засмеялась, прикрывая рукой рот от смеха, который становился все громче и громче.
- Но твоя учительница права, милая кузина. Можно привлекать внимание окружающих будучи скромной и учтивой. И это совсем не трудно, как тебе может показаться на первый взгляд. Если у нас выпадет возможность вместе посетить какое-нибудь празднество, то я покажу тебе как это делается, - девочка подмигнула, - Да, скорее же пойдем. Я уже успела немного проголодаться, так что с большим удовольствием уплела что-нибудь сладенькое, запив все это соком.
Взяв кузину за руку, придерживая другой рукой юбки платья, чтобы во время бега избежать падения, Мари направилась с Лукрецией в гостиную.
Девчушки петляли по саду, задорно хихикая. Волосы их развевались на ветру, а с ними и в плетенные в них ленты.
Они чуть было не сбили с ног садовника, но вовремя свернули в сторону. Старик лишь охнул от неожиданности и проводил их взглядом.
- Ну Леонааардно, ну пожааалуйста. Мы не можем терпеть! Тут и так всего много! А ты такой молодец, что сможешь приготовить еще! Ну ведь здесь все ужасно вкусно!
- А ты та еще хитрая лисица! - заметила Уорчестер, - Знаешь как с помощью лестных слов взять свое, - она ткнула кузину в бок.
- Да, большое-большое вам спасибо, - принимая из его рук сладости, поблагодарила повара Мари.
Когда Леонардо выдал им все сладкое и вкусное, те с довольным выражением лица направились в покои Лукреции. По пути дети не удержались и начали уплетать по чуть-чуть печенье.
- Вижу, но я бы так не смогла наверное. В этом плане мы уж слишком разные, кузина. Ты походишь на дикую бурю или шторм, а я всего лишь тростник, терпящий различные погодные явления.

- Это так приятно слышать, кузина! Но а вообще это  должна тебя защищать, я же старше тебя, - девочка приобняла одной рукой Лукрецию. Сейчас для них была прямо-таки идиллия. Они с большим удовольствием поедают сладости, их никто не трогают. Они есть друг у друга и что еще надо для детского счастья?
- Так скоро! Это же просто чудесно! Мне тоже надо будет выбрать подходящее платье для выхода в свет, - Мари довольно захлопала в ладоши, как только Лукреция сообщила ей, что в ближайшие пару дней ее семья будет устраивать что-то вроде приема. Уорчестер нравились различного рода празднества. Особенно привлекал момент подготовки. Так забавно было наблюдать, как вся прислуга на огромных скоростях носится по дому, добавляя последние "штрихи". Ну и сам процесс приведения себя в подобающий вид тоже нельзя исключать. Красивые платья, прически...
Ну и конечно же веселые танцы. Куда без них? Ей так нравится кружиться по залу одной ну или с кем-нибудь из гостей. Если удастся уговорить Мод, то всем гостям удастся лицезреть милый и забавный танец двух сестер.
Мари уверена, что танцуя с Лукрецией, она так же не будет испытывать никаких стеснений.
- Ты хочешь, чтобы мы поменялись ролями? Прямо как в театральной постановке какой-то. А, впрочем, почему бы и нет? Думаю, это будет очень-очень забавно. Надеюсь, я справлюсь со своей ролью.