Префект претор Веспиний Арон всю взрослую жизнь верой и правдой служил правителям Балморы, кои за последнее время менялись довольно часто. Впрочем, этот факт не менял ничего. Долг есть долг. Если дал клятву - держи её. Таков был принцип командира дворцовой стражи. Облаченный в те же доспехи, что и его бойцы, Веспиний встречал Марка Севера и его легионеров так же, в сопровождении еще десятка вооруженных преторианцев.
- Трибун Север. - командир кивнул и по-военному салютовал Марку. Север сделал тоже самое в ответ. -Мы оба знаем, зачем вы сюда пришли. Но мой долг и честь не позволят мне просто так пропустить вас. - Веспиний стоял смирно, глядя Северу в глаза. Верный родине солдат, коих воспитала Балмора. Его подчиненные были не ровней командиру. Арон еще успел воевать бок о бок с Аврелием Севером, отцом Марка. За что и был уважаем многими.
-В таком случае, именем сената и народа Балморы, я вынужден отстранить и арестовать вас, префект претор. - Север стоял лишь в паре шагов от своего оппонента. Так же, готовый в случае агрессии схватиться за оружие.
- Вы знаете правила, Север. Судить преторианцев или менять их командиров могут лишь императоры и императрицы.- с этими словами, Веспиний вынул меч из ножен. Его примеру последовали десяток бойцов за спиной.
- Это верно. Но согласно закону, пока нет законного правителя или наследника, страной правят сенат и Трибунат. Ты же понимаешь, что сейчас венец императрицы на челе самозванки. По сему, до окончания разбирательств, сенат отлучает вас от должности командующего преторианцами и заключает вас под стражу. - Марк вынул из-за пояса свиток с консульской печатью. - Сдайте оружие и плащ, префект претор.
Веспиний Арон принял свиток с печатью, раскрыл его и быстро пробежался по тексту глазами.
- Что же.-командир прочистил горло и вернул бумагу Северу. -Лучше бы вам оказаться правым. - после минуты замешательства, Арон передал свой длинный темно-синий плащ и украшенный клинок одному из преторианцев и позволил легионерам увести себя.
Оставшись без командира, преторианцы бездействовали, пока весь отряд под руководством трибуна прошествовал к императорской зале, где их уже ждала та самая особа, что являлась причиной его прихода.
Лже-императрицу Марк встретил воинским приветствием. Во взгляде трибуна появились сомнения, когда он смотрел на женщину. Всё так же прекрасна, как при первой встрече. А что если всё эти слова и обвинения являлись ничем иным, как ложью? Что если, сенаторы и консулы лишь хотят вернуть себе власть путем избавления от истинного правителя?
-Госпожа. - трибун явно замешкался с ответом - Именем сената и народа Балморы, вы заключаетесь под стражу по обвинении в измене, шпионаже, и незаконном захвате трона. - Голос Марка звучал громко, отражаясь эхом от мраморных расписных стен залы.
- Прошу вас, госпожа. - Север дал знак легионерам и те быстро рассредоточились по зале, заблокировав все входы и выходы. Дворцовые рабы, что пытались препятствовать, были тут же перебиты.