[icon]http://funkyimg.com/i/2JV2g.gif[/icon][info]<i>граф Элширский; генерал армии Хельма, командующий силами северного военного округа. </i><br>• • • • • • • • • • • • •<br><a href="http://helm.f-rpg.ru"><b>Эдвард Баратэон</b></a>,<sup>48</sup><br>[/info]
Весна. Удивительная пора, насыщенности и красоты, ярких красок и веселья. Так, может быть, скажут многие, но только не я - лорд Эдвард Баратэон, всю свою жизнь посвятивший войне и всем, что с ней связано. Верный поданный государства и своего дома, едва ли я мог оценить все те прелести, которые открывал этот день. Да и все остальные тоже. Сердце, не жаждущее ничего, кроме службы и сражений, могло трепетать разве что от женских улыбок. Что, впрочем, совсем не удивительно. Служба никак не могла лишить меня простых и банальных мужских радостей. И все же светское мероприятие требовало моей улыбки! И я улыбался. Улыбался, не видя абсолютно никаких причин того не делать. Высокий и статный, несмотря на годы, с гордым видом и взглядом, я к своим почти пятидесяти годам добился немалых высот. Один из богатейших людей Хайбрея. Прославленный генерал. Бывший губернатор крупнейшей островной колонии Хельма. Да, я имел право высоко поднять голову. Собственно, это и делал, когда ступал вперед, под всеобщие взгляды. Губ моих тут же коснулась легкая улыбка. Ох, какой же редкий я гость на подобных мероприятиях, от того не удивительно, что завидев меня, в парадном военном мундире с золотистым аксельбантом на плече, что наглядно демонстрировал мое положение, кто-то оборачивался, кто-то замолкал, а кто-то, напротив, начинал щебетать, подобно стае воробушек. На фоне остальных гостей я отличался и выделялся. Как внешним видом, так и манерами. Это было особенно заметно, стоило только пройти мимо групп юных дам. Да, я был немолод, по сравнению с остальными. Но порой для пущего впечатления молодость – отнюдь не самый обязательный фактор
- Лорд Баратэон, генерал…, как же мы рады Вас видеть! – воскликнул один из местных баронов, и тут же бросился ко мне, начиная пожимать руку и попутно изливая речи о чести познакомиться лично. И прочее. И тому подобное. Несмотря на то, что я прекрасно знал свое положение и гордился им, на лесть я падок не был. Потому молча выслушал все сказанное, и просто кивнул в ответ. Вот так немногословно. Но, удивительно, даже этого хватило, чтобы радостный и довольный барон наполнился еще большим восторгом. Вот-вот да лопнет от впечатлений. - Позвольте воспользоваться случаем и пригласить Вас в наше семейное поместье - в Уортингтон. Когда Вам будет угодно!
- Благодарю, сударь. Я принимаю Ваше приглашение. И, как будет время, обязательно стану Вашим гостем, - то есть, по самым скромным подсчетам, это произойдет... никогда.
Один. Затем второй. Кажется, ко мне подошли все, кому было не лень. И я вполне добродушно улыбался в ответ, одобрительно и довольно кивая на каждый жест приветствия, вежливо соглашаясь на добрую половину приглашений. С ровной осанкой я уверенно вышагивал вперед, пока в толпе наконец-то не разглядел несколько знакомых лиц. Ну наконец-то, - пронеслось в голове, и я тут же сомкнул руки за спиной, как истинный полководец, гордо выпячивая грудь вперед. Лицо сына, в гражданской парадной одежде, мгновенно мелькнуло перед глазами. Едва ли он мог похвастаться изобилием отцовского тепла и ласки, но все же мне удалось воспитать в нем настоящего мужчину, который уже шел по моим стопам. Да что там, по стопам наших предков, каждый из которых, так или иначе, заслужил славу на воинском поприще. Вот и Роберт Баратэон, виконт Элширский совсем недавно вернулся с острова Дайрис, что южнее Вдовьего моря. Где Хельм вполне успешно закрепил свое влияние. Успешно и довольно быстро. Ведь раньше, чем через полгода, я увидеть сына не рассчитывал. И все же был рад его присутствию. Рад его виду, целому и невредимому. Пусть внешне никогда и не показывал этого. Волнения за его жизнь. Радости от встречи. Так уж повелось.
- Вот значит как. С корабля на бал? – окинув сына гордым взглядом, произнес я. После чего все же улыбнулся. Сын знал меня лучше, нежели кто-либо другой. И в этой скупой улыбке без труда смог разглядеть ту радость, которую я искренне испытал при его появлении. Роберт тут же оглянулся и отметил невольно, что никак не ожидал меня увидеть здесь сегодня. Да, обычно мне нет никакого дела до подобных скоплений, но служба привела меня в столицу. И здесь уж было бы совсем неуважением не заглянуть, и не показаться. Тем более после приглашения высокопоставленного лица. – Фельдмаршал, герцог Хайбрейский пожелал меня увидеть. И лично пригласил на это мероприятие. Я посчитал, что будет невежливо отказаться. Да и желание увидеть лицо блудного сына, чем не причина? Рад, что ты невредим. Я слышал, кампания была более чем успешна.
- Да, отец. Видит Создатель, я не посрамил честь нашего рода и твоего имени, - довольно ответил Роберт, явно довольный своими успехами. Что ж, я был горд своим отпрыском, и все же на эти слова лишь кивнул. Пусть ему еще предстоит долгий. И тут заметил, что сын периодически бросает взгляд в сторону и как-то… протяжно вздыхает. Как бы он не пытался того скрыть, у него не получалось. Прищурив глаза, я повернулся и увидел вдали женщину. Совсем нетрудно было понять, что сын смотрит прямо на нее. Ведь как иначе? Столь яркая и выразительная красота сразу бросалась в глаза, и всех остальных, тех, кто находился рядом, превращала в серых мышек. Не более того.
- Кто же это? – ровно поинтересовался я, задумчиво проводя пальцем по своей бороде. Сын как ото сна опомнился, и снова наконец-то удостоил меня своим взглядом. Я так же повернулся и вопросительно глянул на него. Что ж, если он чему и научился от меня, так это любови к самому лучшему. Чего бы это не касалось.
- Это… леди Кристиана Ларно, - смущенно произнес сын. Я знал это имя. Мы приходились дальней родней друг другу, да и можно ли его забыть, когда в один временной промежуток времени снова появились и жили Эдвард Баратэон и Кристиана Ларно.
