Вообще Риккардо не любитель всяческих магических штучек, последствия воздействий которых приводят к весьма плачевным результатам. Конечно, не всегда, но в неумелых руках они превращаются в смертельное оружие. Рик не каждый день имеет дело с подобными вещицами, и старается держаться от них как можно дальше. Но в силу своей «профессии» иногда приходится сталкиваться с проблемами, которые иным способом решить непросто. Болезни и повышенная смертность не обходит стороной и пиратов, которые и без того редко бывают на суше.
      На данный момент Оливейра не имеет конкретного места жительства, дома. На острове осталась маленькая лачуга, где они жили с матерью, однако, жить там стало невозможно из-за повышенной сырости. И вообще дом стал разваливаться из-за того, что там уже давно никто не живет и не поддерживает в должном состоянии. Риккардо вынес оттуда все ценные вещи, которые уцелели, кое-что смог распродать, а кое-что оставил себе. Например, некоторые предметы мебели. Судя по вынесенной двери, в доме уже побывали воры, но, к их великому сожалению, ни золота, ни других особо ценных вещей не нашли. Их там просто не было.
      Угроза, которая нависла над капитаном и его командой, заставила задуматься о дальнейшем существовании. Умение добывать информацию было одной из сильных сторон капитана. Таверны, трактиры, где пьяные пираты, не в силах совладать со своей речью, выболтают все, что душе угодно. Особенно такому человеку, как Риккардо. Вливая очередную чарку рома в себя, Рик из последних сил старался сохранить остатки разума. Но все попытки оказались тщетны. Наутро он проснулся на борту своего корабля, а на вопросы, как он туда попал, команда предпочла хранить молчание. Очевидно, это было нечто странное, что лучше промолчать. Удивительно, но все, что ему удалось узнать вчера, Оливейра четко помнил. По слухам, где-то в городе Рейн жила ведьма, имеющая неплохие способности в медицине и травничестве. Знал бы он заранее на что подписался, когда в голове зародилась эта идея. Кто-то из команды предостерегал его о том, что это затея ничем хорошим не обернется. Но гордый и самодовольный пират просто махнул рукой. Команда просто развела руками, так как иных вариантов предложить никто не мог. И после недолгих раздумий, Риккардо не нашел ничего лучше, чем обратиться за помощью к ведьме.  К великому счастью, они еще не были знакомы ранее, и к великому сожалению, все знакомые Оливейре лекари, точили зуб на нерадивого пирата. Где-то в глубине черной души, капитан не был уверен в успехе своего плана, но приходилось демонстрировать эту уверенность.
      Высаживаясь в порту города, Риккардо сунул знакомому пирату грош золота, чтобы тот указал ему путь. Шагая по улицам города, Рик старался не привлекать к себе излишнего внимания. Его внешность и без того приметная, а имя слишком известное, чтобы в очередной раз о нем напоминать. Он обходил стороной широкие улицы, попутно спотыкаясь и периодически заходя в тупики. Однако такой путь он счет наиболее удачным, нежели упереться носов в стенку тюрьмы, куда его могут засадить при первой же подвернувшейся возможности.
      Не имея точного адреса, а лишь описание дома и улицы, капитан с ужасом осознавал, что почти все дома выглядят одинаково. И с каждым шагом посещала мысль, что кто-то решил очень здорово над ним подшутить. Несмотря на свою склонность к издевкам и подлянкам, к проделкам в свой адрес, относился крайне недоброжелательно. Кому понравится, когда его атакуют его же оружием? В этом городе он бывал редко и давно, чтобы свободно ориентироваться. Пожалуй, в открытом море Оливейра ориентируется лучше, чем в этих непонятных закоулках. Не упустив шанса зайти в таверну и пропустить чарку рома, Рик стащил у пьянчуги некое кольцо. Судя по всему, имеющее неплохую стоимость. Может удастся всучить его ведьме, в качестве платы…хм. Хмыкнув и пробурчав что-то себе под нос, он спрятал колечко в карман, и вышел, пока никто его не хватился.
      Ну наконец-то!   Не прошло и часа, Оливейра добрался до дома, дверь которого была «украшена» замысловатыми, ведьминскими штучками. Мда, сразу видно, не ошибся дверью… с таким арсеналом можно чертей каждый день вызывать. Риккардо старался сохранить серьезность и стереть свою ухмылку с лица. Постучав в дверь, Оливейра терпеливо ждал, разглядывая рисунки на двери.

Пока Рик топтался у порога, ожидая, когда его впустят в дом, он успел десять раз передумать  обращаться к ведьме. И столько же раз передумать обратно. В то же время, не хотел привлекать к себе внимание окружающих. Не то, чтобы это решение ему далось особенно трудно, просто ведьмы это весьма непривычный контингент общения Оливейры. Ему приходилось иметь дело с немногими людьми, наделенными магическим даром,  и общение с каждым заканчивалось не совсем удачно. Может это карма такая нависла над капитаном «Императрицы»? Стараясь выбросить лишнее из головы, пират терпеливо ждал.
Наконец-то дверь дома отворилась и мелодичный голос женщины, ни тебе «здрасти», начал с вопросf какое лихо его сюда принесло. Только в более мягкой форме. Во всяком случае, Риккардо показалось, что в этом доме ему были не очень-то рады. Либо он отвлек ведьму от неотложных дел, общения с духами и другой нечистью. Одна из них только что любезно, насколько это возможно, улыбнулась женщине. Хотя, наверно, он сам себе бы был не рад в подобном случае. Еле сдержавшись, чтобы не съязвить что-нибудь в ответ, Рик принял приглашение войти в дом.
Уже  с порога было ясно, что дом пропитан магией, запахи трав и других благовоний витали в воздухе. Дурманящие ароматы смешались, создавая поистине магическую атмосферу. Подобное он видел только на Новых Землях. Но там и люди другие. Все другое. Рику казалось, что сейчас его видят насквозь, каждую его мысль, что боялся подумать о чем-нибудь лишнем. Розовые пони на лугу..юхуу.. 
Поморщившись от непривычных ароматов, Оливейра собирался с мыслями, чтобы озвучить цель своего визита, но что-то постоянно сбивало его  с панталыку. Пират старался абстрагироваться от обстановки и сконцентрироваться на главной проблеме. Уловив на себе взгляд ведьмы, Рик нахмурил брови.  Таким взглядом гнут ложки.. Меня пытаются пытаются загипнотизировать, не иначе... Он отвел взгляд от пристального взора ведьмы.
Назови свое имя… Имеет ли смысл врать? Она же все равно узнает правду. Решив не проверять данное предположение на предмет правды или лжи, Оливейра все же решает заговорить с ведьмой.
—  Рик или Рикки.. если угодно, —  коротко произнес капитан с благосклонной улыбкой, и тут же убрал ее с лица. Он остановился рядом с небольшим шкафом, разглядывая какие-то вещицы, явно не от  мира сего. Хоть пирата и привлекали разные штучки-дрючки, но только не странного происхождения. Подавив в себе желание повертеть сие в руке, Риккардо продолжил, —  Допустим, все секреты, которые меня интересуют, я и сам могу разгадать, —  даже не обратив внимание на предложение пройти к столу, Оливейра больше наблюдал за ведьмой. На сей раз он не был похож на того избалованного славой капитана, и такие моменты – большая редкость. Риккардо действительно беспокоила судьба команды. Несмотря ни на что, они прошли многое, хоть и не были близкими друзьями.
— А вот со вторым почти угадали, — уже веселее произнес Оливейра. Запустив пальцы в карман, он нащупал кольцо, надев его на палец. Переменчивое настроение Риккардо говорило о том, что ему очень многого стоило сюда прийти. Но без веской причины этого бы не случилось. Недолго думая, он выложил все карты на стол, — Я предлагаю сделку, которая будет выгодна нам обоим. Мне нужно лекарственные средства, способные поддерживать пиратов при длительном нахождении в море. Или же некий артефакт, который будет помогать в этом нелегком деле,   — где-то в глубине, отголоски совести намекали, что за такую услугу придется расплатиться чуть ли не своей головой. А голова Риккардо Оливейры может стоить целое состояние. Нет, пожалуй, это слишком дорого. Поэтому он спросил напрямую,  — И… какова цена за такую услугу?   — надо сказать, что капитан напрочь игнорировал факт отказа. Он хотел заполучить желаемое.

Не люблю я ведьм! Таинственные и непроницаемые бабы, которые думают, что все могут на этом свете. Пират с прищуром наблюдал за ведьмой, стараясь сдерживать себя от едких комментариев, и придать своему взгляду более озадаченный вид. Риккардо не стремился приближаться к ней слишком близко. Более того, впервые за долгие годы, он с такой охотой подавлял в себе желание что-нибудь украсть из ее логова. Хотя бы из тех соображений, что вещицы в доме колдуньи могут принять вид какого-нибудь чудища или источить ядовитые пары. А умереть по собственной глупости Оливейра уж никак не хотел. Уж сколько раз он был близок к этому.
В какой-то момент, Рик начал понимать, что одной мелкой побрякушки будет слишком мало, чтобы оплатить услугу этой дамы. Но что ей предложить, чего она никогда не сможет сделать сама? Казалось бы, Лагрис уже начала идти на контакт, и Оливейра слишком рано  обрадовался. Он продолжил рассматривать статуэтки в шкафу у ведьмы, попутно думая об оплате. Учитывая, что речь идет далеко не о морской болезни. Хотя она тоже присутствует.
Хотел было Риккардо что-то сказать в свою пользу, но речь Лагрис сбила его с толку. Секреты? Какие еще секреты? На самом деле секретов и черных пятен в душе Оливейры более, чем предостаточно. И, похоже, что один из них только что вскрыла ведьма. Проклятие! Тадеуш был не из тех, кто простил бы такому, как Риккардо подобную шалость. Более, того, если бы он был в курсе событий, капитан «Императрицы» висел бы на рее с полным ртом мух вместо флага на корабле у Тадеуша. Но Рик не мог быть уверен в своих предположениях. В связи с этим, не трепался об этом на каждом углу. Более того, из всей команды, о подлянке знал лишь старпом, который, собственно, и помог ему в этом нелегком деле.
Дама продолжала говорить загадками. Улыбка и прочая благосклонность исчезла с лица Оливейры в тот момент, когда он понял, к чему же она клонит. Вскинув брови, капитан осознавал, что эта милая леди в неплохих отношениях с его врагом. И сей факт значительно осложнял ситуацию. Не то, чтобы он испугался. Нет. Риккардо не страшился гнева Тадеуша, а также изгнания их Пиратских Баронов. Он страшился, что это произойдет слишком рано, так как не все его планы были воплощены, все только начинается, чтобы так резко закончится. Оливейра не из тех, кто привык проигрывать, особенно какой-то бабе… ведьме.
Он помнит тот злополучный день, когда корабль заклятого врага пошел на дно. Рик был еще довольно молод, но смекалист и умен. Стал одним из тех, кто противостоял Тадеушу в бунте против него, однако, каким-то чудом ему удалось скрыть свое участие. В противном случае его бы уже давно убили, а уж тем более, изгнали из Баронов. А впоследствии Оливейра и вовсе пустил его посудину на дно. Тем самым оставив нового Хранителя Кодекса без активной пиратской жизни. Не сказать,  то Риккардо доволен сложившейся ситуацией, и не намерен сидеть, сложа руки, ждать, пока его настигнет кара. Проще планировать ее самому.
Машинально взявшись за эфес шпаги, с острым желанием опереться на нее, а еще лучше выхватить, Оливейра вырвал из своих волос тот самый зуб и рассмотрел его поближе. Он не предавал ему особого значения, и даже не помнил как он туда попал. В его волосах много различных трофеев, гораздо более значимых, чем этот жалкий зуб. Хмыкнув, Рик положил его в карман. Осталось лишь понять, насколько длинен язык у этой ведьмы.
— Таких амулетов сотни, — грубовато произнес Риккардо. Своим тоном он акцентировал внимание на том, что не хочет вот так просто сознаться в своих злодеяниях. И готов побороться за свободу и целостность своей головы, — Я думаю, мы сможем договориться, — спокойно произнес Оливейра, понимая, что в данной ситуации шибко жадничать не стоит, — Нужен лишь весомый довод, выгодный нам обоим… Я готов предложить свои услуги взамен. То, что в моих силах и возможностях, а может даже и за гранью их. Когда меня это останавливало? Я не в курсе, чем вы, ведьмы, там колдуете, — Рик махнул рукой в сторону стеллажа, — Но очевидно, есть вещи, которые просто так не достать. Впрочем, как и везде. В противном случае, назовите Вашу цену, — практически позабыв зачем он сюда пришел,  Рик снял со своего пальца кольцо. Незамысловатые узоры покрывали его, а в центре красовался черный камень. Оливейра слышал, что такие вещи стоят дорого. Положив его на стол, пират продолжил, — Я не знаю о ваших делах с Тадеушем, в общем-то и не желаю знать подробностей. Я требую лишь отсрочки. Рано или поздно ему придется узнать, кто существенно изменил его жизнь, — на лице капитана засияла улыбка, — И мне очень хочется быть первым, кто прольет свет на эту ситуацию, — как ни странно, сейчас Риккардо не врал, а почти что открыто заявлял о том, что гордится своим поступком.

Слова Оливейры подобны туману, мешают разглядеть его полностью. Но этого нельзя было сказать про ведьму, которая видела этого мерзавца насквозь. Рик готовы был пообещать Лагриз чего угодно. Только вот от выполнения своих обещаний его ускользнуть не удастся, мало чего может напридумать баба в порыве злости. Причем, необязательно ей для этого быть ведьмой. Она продолжала заострять внимание на безделушке, которую Риккардо видел раза два за всю свою жизнь. Да что ж ты к нему привязалась… Даже кольцо расхотелось дарить. Женщины… Пират фыркнул. Он вообще мало помнил где достал все эти трофеи, так как каждый раз придумывает им все новые и новые легенды. Причем, отдельной категории людей одни, а другим – иные. А правду не знает даже сам Оливейра.
Однако что касается этого амулета, тот случай ему забыть не удастся. Ох и ах, но ведьме удалось его раскусить, хотя данный поступок стал для него чуть ли не гордостью. К его же сожалению, Рик не может похвастать этим на всю округу, но для него важно знать сам факт. Риккардо выдернул этот чертов амулет, будучи готовым от него просто избавиться, а потом просто положил его в карман до лучших времен. Нет, Оливейра не боялся того, что Лагриз попросит золото, драгоценности…сундук со дна затонувшего галеона. Придумать, как добыть вещицы он сможет. Пирату намного важнее было уладить все дела с чертовой тайной, которая раскрылась, ой, как некстати.
Спокойствие чертовки начинало нервировать Оливейру. Она ощущала себя властительницей ситуации, а также с легкостью могла бы распорядиться судьбой Рика. Он дослушал до конца и был несколько поражен такой просьбой. С одной стороны, это намного проще, чем нырять за золотом на дно морское, но с другой… Черт морской ее знает, что еще может удумать ведьма. Риккардо был не готов к такому развороту событий, хотя и выбора у него особо не было. Только смириться и повиноваться. Объяснять команде откуда и зачем они везут путешественников, Рику не придется, на этот счет он был совершенно спокоен. Разве что старпому. Интересно, эта чертовка мысли умеет читать? Если да, то знай, ведьма, как сильно я тебя за это ненавижу…
Но вместо гримасы недовольства, Оливейра только улыбнулся, словно его корабль теперь для Лагриз и ее семьи дом родной. Он развел руками, сделав небольшой реверанс аля «Добро пожаловать на борт круизного лайнера!».
— Считайте, что вы уже там, где хотите оказаться, — Рик воздержался от язвительного замечания на тему метел, всего лишь вежливо улыбнувшись, — Хорошо. Я отвезу вас, хоть на край света, если пожелаете. Но, у меня будет условие, относительно провианта, — Оливейра очень надеялся, что эта дама понимает, что на борту такого пирата, как Рик рома больше, чем еды. Как ни странно, ромом пират тоже делиться особо не хотел, — Я же не знаю… может вы питаетесь чем-то особенным и пьете священный нектар. Ром не в счет. Кроме того, нам будет абсолютно некогда его собирать, поэтому советую взять с собой, — «заботливо» предложил Оливейра. Его команда уже привыкла редко питаться. Но кто знает, может  у ведьм есть свои нюансы, которые позволяют им долго не есть, — Также прошу не забывать, что капитан на корабле - Я, — напомнил пират, как самую важную информацию, —  А в остальном… Диктуйте курс, куда направляться, собирайте вещички, и можем выплывать, — Оливейра надеялся, что их договор все же придет в силу и он сможет быть спокоен за команду и свою шкуру, которая пока еще ему дорога.
Дав свое согласие на добровольное унижение собственного достоинства, Оливейра замолчал, ожидая дальнейшей реакции от Лагриз. Впрочем, ему не привыкать. Не в первый раз приходится прогнуться под кого-то, чтобы добиться своего. Именно таким способом он стал Пиратским Бароном, хотя совершенно не заслуживает этого звания. Но тут тоже можно поспорить. Не каждому такому пройдохе удастся подняться до такого уровня. Только Риккардо не учел одну вещь – чем выше забираешься, тем больнее падать. Однако когда его это волновало… Кто знает, может именно эта поездка станет для него судьбоносной в лучшую сторону. Хотя в скорую смерть нынешнего Хранителя Кодекса Рик слабо верил. Он отвлек свое внимание на шкаф, где стояли безделушки ведьмы, делая себе маникюр посредством изящного обгрызания ногтей.

Как ни странно для Оливейры, ведьма согласилась сама собрать провиант, что несказанно радовало пирата. Не в его интересах было обустраивать чей-то комфорт на его же собственном корабле. Путь был неблизкий и рассчитать еду и питье на каждого было сложно, учитывая, что сам Риккардо, как и его команда могут обходиться без еды довольно долгое время, привыкшие к долгим странствиям пираты, научились выживать даже в самых жестких условиях.  Но делиться заветным ромом с Лагриз и ее семейкой в планы и желания капитана «Императрицы» не входило.
Ведьма продолжала рассуждать о своей поездке, словно, она заранее была готова к этому. И видимо не ожидала, что подвернется столь удивительно подходящий вариант, чтобы переправить свою семью на Новые Земли. Рик усмехнулся. Если бы он занялся приготовлением зелий, с трудом верится, что вся ближайшая округа осталась бы в живых. Он и не собирался этим заниматься, так как старался избегать всяческих мистических составляющих и держаться подальше от магии. Но жизнь пирата крайне противоречива и преподносит все новые и новые сюрпризы.
Риккардо хмуро посмотрел на странную вещицу, которая по словам Лагриз должна была указать курс. Впрочем, Оливейре без разницы, как они  доберутся до пункта назначения, лишь бы поскорее. Ему было глубоко наплевать откуда эта вещь и вряд ли Рик потребует с нее объяснений, если, конечно, амулет напрямую не связан с самим капитаном. От слов ведьмы пирата передернуло. И нет, вовсе не от страха, который так настойчиво пыталась вызвать эта дамочка у Риккардо. А скорее от тонны ненужной информации, что ведьма выливала на пирата. Рик давно перестал бояться всяких мистических штучек, просто обходил их стороной, дабы не нарваться на неприятности. Кому они нужны эти неприятности.
— Как вы укажите курс, мне глубоко все равно, главное добраться туда раньше, чем эта штука начнет оживать. Впрочем, как и откуда эта вещь. Почему вы считаете, что это должно меня волновать? Ваши ведьминские побрякушки тоже держите при себе, а то черт морской его знает, водоворот наколдуете. И тогда, капитана вам лучше не слышать. Пострашнее любого проклятия, — пробормотал Рик, стараясь не думать об этом.   
На Новых Землях Оливейра бывал и не единожды. Именно там славная «Императрица» дожидалась окончания войны. Рику удалось найти общий язык с некоторыми аборигенами. Конечно, к так сказать, властям, Оливейра не совался. Он пользовался тем, что можно обменять различные безделушки на более ценные вещи, в том числе и золото, и за время дрейфа вокруг островов Новых Земель, смог неплохо обогатиться. Правда, большую часть этого богатства пришлось пустить на раздачу долгов.
— Если вы намекаете на вражду с аборигенами, то в этом плане, я чист, как ни странно, чего нельзя сказать о тильцах... — хмыкнул капитан, понимая, что Новые Земли не слишком осведомлены о том человеке, как Риккардо. Но зная некоторый быт этого народа, по внешнему виду, он вполне сошел бы за аборигена. Как ни странно, воровать там особо не пришлось, скорее народ только рад был такому покупателю, — Что касается, магической составляющей, то только столь острая нужда могла заставить меня прийти сюда. А уж интересоваться, какая магия и какой силы на Новых Землях мне не приходилось. Эти Земли привлекают меня далеко не этим... Что я, по-вашему, должен знать, а? — если ей просто не  с кем поговорить, то она выбрала не того собеседника. Или пытается выведать очередную тайну, которую не знает даже сам Оливейра.