Когда ты всегда жизнерадостна и на лице твоем играет улыбка, то очень сложно воспринять то, как ты плачешь. Радостная улыбка Франсуазы, что подбадривала и поддерживала в трудную минуту, угасла. Вот уже некоторое время после послания от брата на лице баронессы Конти застыла маска скорби и отчаяния. Генриетта Девантри, ее подруга и родственница, была мертва и эта смерть стала для Франсуазы огромным ударом. Печаль завладела ее сердцем и тенью ходила она по замку Дувра в ожидании, пока тело леди Девантри не будет доставлено в Гасконию. Мрачен был и ее муж, всегда эмоциональный Эммануэль был непривычно тих.
В последний раз она испытывала подобные чувствовала после смерти матери. Тогда и она и братья были, казалось, не в себе после подобной потери, стоит только вспомнить все загулы Филиппа и Луи и даже слезы. Казалось бы, больше ничто не сможет так сильно разбить ей сердце, но случившееся показало, что оно еще может разлететься вдребезги, словно упав с огромной высоты.
Порхающая вокруг камеристка была отослана нетерпеливым движением холеной руки. Франсуаза не надела привычных украшеный, и прическа и одежда ее были скромны по сравнению с тем кричащим роскошеством, в которое она привыкла облачаться. Темная вуаль прикрывала ее лицо и покрасневшие глаза, потому что если одежда и прическа могли еще как-то скрыть ее состояние, то лицо иначе было скрыть невозможно. Даже привычно гордая осанка избалованной богатством женщины была, казалось, искривлена, плечи чуть ссутулились и голова никак не хотела подниматься вверх.
Марсельеза осталась в Конти, малышке ни к чему было видеть подобные вещи. Франсуаза старательно уберегала дочь от горестей, чтобы она пока еще не знала жестокости мира и сейчас ребенку лучше веселиться вдали от них, пока родители в отъезде переживают нелегкие дни. Служанка известила о том, что Филипп прибыл и Аза вышла во двор, чтобы встретить его вместе с остальными.
Страшная молчаливая процессия заставляла ее невольно затрепетать и ощутить головокружение. Франсуаза глубоко вздохнула, силясь сдержать всхлип и едва не рухнула на руки Эммануэлю, когда ноги отказались ей служить. Только вцепившись в его руку она смогла устоять и проводить взглядом процессию.
Филипп, вошедший в замок выглядел изможденным и был непривычно тих. Не в силах сдержать слезы, Аза быстро подошла к нему и ее тонкие пальчики в черных кружевных перчатках обхватили его руки.
- О брат мой, какая скорбь, какое несчастье посетило нас! - севшим голосом произнесла Франсуаза, сжимая его руки в своих и с жалостью вглядывающаяся в его лицо. Ей известно было, отчего умерла ее дорогая подруга и гнев вместе с печалью отражался в ее покрасневших глазах.
- Ужасно переживать такое снова, просто ужасно! - она смотрела в его лицо, силясь отыскать поддержку и пыталась поддержать его сама, но увы, на это у нее пока что не хватало сил. Только неопределенный жест рукой говорил о том, что сейчас она не в силах выразить все, что чувствует, только время поможет исцелить раны, ну а пока остаются только слезы и попытка достойно проводить Генриетту в последний путь.