Сейчас, когда прошло уже несколько месяцев с того дня, как Лилиан поступила на службу к принцессе Леттис, жизнь во дворце воспринималась абсолютно иначе, чем в тот первый день. Тогда, когда леди Колдуэлл впервые ступила во дворец, девушке казалось, что она попала совершенно в другой мир, отличный от того, к которому она привыкла. И, знаете, она была практически права. Там, где она выросла, ей не нужно было следить за каждым своим движением, чтобы, не дай Создатель, не скомпрометировать себя перед придворными дамами. Не нужно было следить за словами, нарядом, прической и, прости Создатель, осанкой! Поверьте, нет ничего страшнее во дворце, чем сплетни, распущенные умелыми женщинами, существовавшими только ради того, чтобы испортить чью-то жизнь. Стоит сделать что-то не так, как другие, как это моментально станет темой для обсуждения. Благо, Лилиан была птицей не столь высокого полета, чтобы на нее обращали столько внимания, но перестраховываться необходимо даже тогда, когда ты уверен, что за тобой никто не наблюдает. Как говорила леди Ларно в первый ее день, от слухов невозможно отмыться. Но шли дни, и девушка все больше погружалась в дворцовую жизнь, постигая различные истины: с кем стоит вести разговор, кого стоит остерегаться, куда не стоит совать свой маленький носик и прочие премудрости, которые ей любезно освещала обер-гофмейстрина. Жалела ли она, что отец умело пристроил ее ко двору? Естественно, нет, ибо девушка прекрасно понимала, что для ее статуса это прекрасное положение, которое сулило хорошее будущее, если, конечно, она сама его не испортит. Правда, находиться целыми днями в замке было не так приятно, как хотелось бы, поэтому Лилиан радовалась тем поездкам, в которые брала ее обер-гофмейстрина. В такие моменты, как сейчас, девушка могла выдохнуть полной грудью и насладиться прогулкой, походами по лавкам и выбором тканей для нового наряда, не беспокоясь о том, что нужно выполнить кучу поручений и заданий.
«Какая красота», - пронеслось в голове девушки, когда она в очередной раз немного отодвинула шторку на окне кареты, чтобы выглянуть наружу и восхититься улицами столицы.
Естественно, она делала это так, чтобы при этом не было видно ее. Возможно, проще было бы спокойно ехать и не проявлять любопытство, но ведь это было одно из ее любимых занятий. Дома, люди, спешащие по своим делам или же, наоборот, вальяжно прогуливающиеся по улице – все это занимало девушку во время поездки. Например, ей было очень интересно, как ходила вон та дама с неимоверно высокой прической. Разве не сложно держаться так идеально ровно, когда ее явно тянет в какую-нибудь из сторон, в зависимости от ветра и положения головы? Или вон та интересная пара, в которой мужчины был старше девушки, если не в два раза, то в полтора точно. Разве судьба была благосклонна к этой девушке? Разве была щедра по отношению к ней? Да, Лилиан понимала, что любопытство – грех, который вряд ли кто-то поощрит во дворце, но разве нельзя себе позволить маленькую слабость, просто наблюдая за теми, кто проходит мимо кареты? Задернув штору и переведя взгляд на обер-гофмейстрину, которая сидела аккурат напротив, девушка кивнула, показывая, что уловила каждое слово.
- Ваше Высокопревосходительство, - обратилась она к женщине. – А мы в этот раз заглянем в лавку с украшениями? Боюсь, что мне понадобятся новые ленты и шпильки, чтобы обуздать непослушные волосы. Те украшения, что я взяла с собой, не справляются уже.
Тяжело вздохнув, Лилиан медленным движением руки заправила выбившийся из общей прически локон за ухо, чуть склонив голову. Достав одну из заколок, она осторожно приподняла прядь и аккуратно, с помощью шпильки, убрала локон  в прическу. Правда, он продержался там не долго, буквально через минуту снова выбравшись наружу. Проведя рукой по непонятной конструкции на голове, девушка еще раз тяжело вздохнула, поднимая виноватый взгляд на спутницу. К сожалению, красивые и строгие прически были явно не для нее, так что приходилось довольствоваться тем, что было, ведь с распущенными волосами девушке лучше не ходить. Особенно, с такими рыжими, как у Лили.
- Боюсь, что мне придется воспользоваться вашим советом сегодня же, - проговорила она, внимательно смотря на Кристиану. – Иначе меня ошибочно могут принять за ведьму.
Последняя фраза была сказана с легкой улыбкой на лице, что должно было указывать на ее шуточность. Конечно, девушка не была ведьмой, так что она не боялась того, что ее когда-то могут с ними перепутать. Однако ее рыжие волосы могли бы послужить поводом для злых языков, которые впоследствии могли бы обеспечить некоторые трудности. Стоит кому-то обратить внимания на ее непослушные рыжие волосы, которые были явным символом ведьмовства, и сказать об этом служителям церкви, как можно было готовиться для костра, надеясь, что ее могут оправдать.
- Да, Ваше Высокопревосходительство, мой отец не обделил меня средствами, уповая на то, что я смогу купить себе новое платье, - проговорила девушка, снова улыбнувшись. - Наверно, это странно, но мой любимый отец рад, когда я балую себя красивыми нарядами.
Она помнила, как с детства Джерард приговаривал, что для его маленького ангела всегда будет все самое лучше, что он способен достать. Девушка не знала лишений, так же как и получала все, что хотела. Благо, это не испортило ее, не превратило в избалованную девицу, жаждущую вечно чего-то нового и крайне дорогого. Карета остановилась, чем вызвала удивление у Лилиан, ибо она думала, что еще предстояла, пусть и не долгая, но дорога. Отдернув штоку, леди Ларно выглянула из кареты, видимо, в поисках лакея, который должен был подать им руку. Естественно, девушка и не сдвинулась с места, ибо первой карету должна была покинуть именно обер-гофмейстрина, а уже следом выйдет и сама Лили, проявив тем самым уважения, да еще и следуя определенным рамкам приличия. Дождавшись, когда распахнется дверца и Кристиана выйдет из кареты, девушка последовала ее примеру, не отказавшись от руки лакея и осторожно выйдя наружу. После поездки, правда, было крайне непривычно чувствоваться землю под ногами, так что Лили чуть пошатнулась. Да, это не первое ее путешествие на карете, но она все не могла привыкнуть. Быстро осмотрев себя и переведя взгляд на леди Ларно, девушка отошла чуть в сторону, более уверенно становясь на ноги.
- Сегодня прекрасная погода, - проговорила она, поднимая взгляд в небо. – Такое яркое и теплое солнце должно  осветить этот день, делая его еще приятнее.
Улыбнувшись, девушка снова посмотрела на обер-гофмейстрину, ожидая, когда она двинется, чтобы последовать за ней следом. Она не должна была идти впереди, ведь тем самым проявила бы неуважение к той, в чьих руках была ее судьба.

Не только погода была прекрасной, но и день в целом. Лилиан искренне радовалась, что могла отправиться вместе с обер-гофмейстриной в такое прекрасное и волшебное место. Хотите знать, почему волшебное? Да потому, что, пройдя по чистым улицам столицы, можно было окунуться в совершенно другую культуру, всего-лишь зайдя в магазин. Атлантийские ткани, прянные угощения, которые предлагали посетителям, непривычные наряды, поведение свойственное представителям другой культуры - все это повергало в шок, когда сталкиваешься с такой сказкой в первый раз. Хочется заметить, что приятный шок, заставляя во все глаза рассматривать все, что только можешь увидеть, потрогать, приобрести. Лилиан, к своему сожалению, до этого дня не была в лавке Флавия Тулия, но очень много слышала об этом необычном месте. Во дворце среди фрейлин ходили разговоры, восхваляющие этот необычный торговый дом. Каждая мечтала хоть раз там побывать, или же еще раз посетить. И Лили не была исключением. Но как ей туда попасть? Естественно, на тот момент она и надеяться не могла, что сможет составить компанию леди Ларно, подбирая слова для отца, чтобы уговорить сопроводить ее в атлантийскую лавку. Но, как говорится, мысли материальны, если, естественно, ты искренне  что-то хочешь. Сейчас, глядя на то, как в необысных поклонах рассыпаются мужчины в причудливой, но невероятно красивой одежде, Лилиан не верила своему счастью. Она не только своими глазами увидит то, о чем сплетничают практически все фрейлины, но еще и сама сможет приобрести красивые ткани для нового платья. Да, девушка не была из числа тех, которые ради нового платья убить могли, но от атлантийских изысков отказаться не могла. Мило улыбнувшись и переведя взгляд на обер-гофмейстрину, девушка мысленно благодарила ее за такой подарок.
- Ваше Высокопревосходительство, а  правду говорят, что нежнее и приятнее ткани не найти? - с легкой улыбкой произнесла девушка, смотря на обер-гофмейстрину полным интереса взглядом. - Наверно, очень трудно выбрать что-то одно.
Крайнее предложение Лилиан произнесла с некой горечью в словах. Как можно выбрать что-то одно, когда вокруг столько разнообразия? И это еще они не зашли в лавку со сладостями и украшениями для волос.
"А, может, стоит взять ленту из атлантийского шелка? - пронеслась в голове интересная мысль. - А, может, и несколько под новые наряды?".
Девушка так увлеклась своими мыслями, улыбаясь, будто кошка, только что наевшаяся сливками, что не сразу заметила нависшее напряжение, возникшее благодаря незнакомой девушке, схватившейся за подол прекрасного наряда леди Кристианы. Первое, что Лилиан заметила, так мимолетное искажения лиц мужчин, которые только недавно кланялись и улыбались так, будто действительно были рады визиту обер-гофмейстрины и обычной фрейлины. Хотя, если учесть, что они сделают им неплохую выручку, то, может, радость действительно была, но не об этом сейчас. Незнакомка была одета не бедно - это было видно даже по качеству ткани, из которой был выполнен плащ. Но что же ее довело до такого состояния, чтобы падать ниц перед другими людьми, моля о помощи? Обращение леди Ларно абсодютно не возымело результата.
- Добрая госпожа, молю вас, помогите, - на глазах незнакомки выступили слезы. - Мне... Мне никто не верит.
Уловив намек обер-гофмейстрины, Лилиан тут же оказалась возле девушки, присаживаясь рядом и беря ее под локоть. Буквально на несколько секунд заплаканное лицо обратилось в сторону рыжеволосой леди, но после влажные глаза снова стали смотреть на Кристиану с мольбой.
- Прошу вас, встаньте, - произнесла Лили, прилагая больше усилий, чтобы поднять незнакомку. - Вас действительно могут неправильно понять. Вы же не хотите испортить репутацию Ваше Высокопревосходительства?
Леди Колдуэлл специально сделала упор на официальное обращение к Кристиане, чтобы указать незнакомке, что перед ней не простая леди, а приближенная ко двору, к самой принцессе и регенту. Такой эффект возымел действие, ибо девушка встала, правда, изрядно пошатнувшись, что чуть снова не упала. Благо, Лилиан ее подхватила, не позволив снова вернуться в исходное положение. Осмотревшись по сторонам, Лили увидела проход в проулок, который бы мог сейчас стать подходящим укромным уголком.
- Ваше Высокопревосходительство, вы позволите отвести ее туда? - произнесла Лили, указывая в сторону проулка, а после обращаясь уже к незнакомке. - Позвольте, я вас провожу. Идемте, идемте, не бойтесь.
Почему-то Лилиан она боялась все же больше Кристианы, постоянно косясь в сторону последней. Но, увы, не подобает обер-гофмейстрине вести под руку девушку неизвестного происхождения чей плащ был довольно грязен.
- Госпожа, а если он нас найдет? - произнесла незнакомка, но все же сдвинулась с места, опасливо озираясь по сторонам.
Да столь желанный поход оказался совсем не таким, как себе его представляла Лилиан. Что же случилось с этой несчастной? И что с ней делать? А, может, это очередная полоумная, которая нашла себе жертв для представления? Лили слышала о таких, но надеялась, что они все же встретили не одну из них.

Отредактировано Lilian Caldwell (2017-12-22 11:06:41)