Утро было совсем ранним, солнце вообще, похоже, ещё не собиралось выползать на небосклон, за окном клубилась густая серость. Часов пять, не больше, но все в доме уже не спали из-за истерики устроенной маленьким Вергильчиком-крокодильчиком, отчаянно  пытавшимся доказать, что это не он ночью намочил свою простынку, а кто-то из сестёр так гадко подшутил над ним. На самом деле ребёнок говорил правду. Селия знала, что это Мисти решила насолить братишке, но не выдавать же её. Кто-то должен был сбрасывать с Верга спесь и попытки уже в столь юном возрасте диктовать какие-то правила на правах мужчины. От горшка два вершка, а всё туда же - в командиры. Пусть знает своё место.
Мерилин явно запуталась, кто из детей ей лжёт, но кажется, пыталась встать на сторону Вергилия. Бедная женщина, ослеплённая любовью к сыну. Неужели она не может поверить, что её белокурая крошечка действительно могла обдуться? В итоге между Мисти и Вергом завязалась отчаянная драка, сопровождаемая громкими взаимными обвинениями. Они бегали друг за другом, обзывались, кидались вещами. Детство играло в попках у обоих. Но вот когда в ход пошли тарелки и другая бьющаяся утварь, стало совсем не до смеха. Что-то просвистело над головой и рассыпалось на осколки, заставляя Селию рассвирепеть. Она выругалась, вытаскивая из светлых локонов черепки, спасибо не в саму голову. Вот ведь дали боги семейку-то...
Мать пыталась угомонить расшалившихся детей, но ничего у неё не получалось. Тайфун "Вергилий" и ураган "Мисти" - вместе страшная сила. Хотя Мис не мешало бы уже тоже повзрослеть. Как-никак она нынче такая же ночная бабочка, как и Сеси. Но, конечно, ей в "Яме" было уже проще обустроиться, на её долю выпало меньше тягот, благодаря тому, что там уже трудилась Селия и хоть как-то могла защитить от несправедливости. Все шишки ей. А вот сестрица остаётся беспечным ребенком.
В этом шуме-гаме чуть не потонул довольно таки настойчивый стук в дверь. Кто бы это мог быть в столь не подходящее для гостей время? Быть может, кто-нибудь рожает и требуется безотлагательная помощь? Пожаловал-то явно кто-то из простых людей. Пираты редко церемонятся и заморачиваются такой банальностью как вежливый стук в дверь. Единственная не занятая потасовкой, Сеси пошла отпирать, в надежде, что появление гостя в доме заставит всех угомониться, в конце концов. Торбьера ожидала увидеть на пороге какую-нибудь рябую бабу или же немощного старика, однако там стоял молодой человек. Он приветливо улыбался, выдыхая утреннюю прохладу. До жути симпатичный, не похожий ни на простого островитянина, ни на пирата. Никаких очевидных ран на его теле не наблюдалось, на больного он тоже был не слишком-то похож. Так в чем же дело?
Чужеземец.
Отчего-то при этой мысли сердце девушки бешено заколотилось, ведь всего пару месяцев назад одна ведьма посулила ей встречу с заморским красавцем, но Торбьера не восприняла тогда её слова всерьёз. Подобной чушью забивают голову многим юным девицам, но она-то не такая,  она умнее и осмотрительнее. И всё же вот он из крови и плоти, вроде бы. Так и хочется прикоснуться, пощупать, проверить не видение ли,не предрассветный ли бред. Вместо этого Селия незаметно ущипнула себя. Говорят, так наверняка можно понять спишь или бодрствуешь на самом деле. Однако пауза затянулась и чуть дрожащим от какого-то сладковатого на вкус волнения голосом девушка спросила
- Чем могу помочь?
В это время в  открытую дверь полетела глиняная тарелка, прямо в направлении нежданного гостя.

Отредактировано Selya Torbiera (2017-08-14 23:31:49)

Впечатляет. Ловкости незнакомцу было не занимать. Спас тарелочку! Герой! Хоть из чего-то в доме ещё можно будет покушать. Селия даже не знала куда её лучше деть, чтоб врагу не досталась, поэтому так и осталась стоять с тарелкой в руках и внимать речам гостя. А речи эти были, так скажем, не просто вежливы, а даже в некоторой степени поэтичны что ли. Приятно послушать воспитанного человека. И что он забыл на этих забытыми  в свою очередь богами болотах?
Сокровище?
Вот это было уже вдвойне интересно. Красивый мужчина, загадочное сокровище. В воздухе запахло приключениями. Торбьере их не хватало. Иногда она считала свою жизнь несколько однообразной. Чем она не проводник? Живет здесь с младенчества. Тропки многие изучила. Болота остаются болотами - коварными и опасными водами, затягивающими в свои убийственные объятия неудачливого путника, достаточно ли будет её знаний ? Кто ответит? Но она постарается проявить максимум осторожности. Да и кто мог бы справиться с ролью провожатого лучше, чем она? Разве что мать. Но та не станет заниматься этим, вон у неё дел других по горло с малышнёй неугомонной. За спиной так и продолжалась возня. Дом бурлил и кипел. Еще один повод поскорее отсюда свалить, и Селия уже собиралась было предложить молодому человеку свою руку...помощи, как совершенно внезапно оказалась в его объятиях. Ох, прямо как в сказках. Если бы он её так не наклонил, затылок блондинки наверняка сделался бы в красным. Не то, чтобы Сел не признавала подобный цвет волос, но не таким же способом окрашивать свои локоны! Коль не, поддерживающий её за талию красавец, Торбьера бы сейчас таких эпитетов ввернула. Однако она постеснялась сыпать бранными словами в присутствии чужеземца.
- Спасибо, - одними губами прошептала девушка, глядя на юношу. По телу будто молнией ударило, всё внутри содрогнулось. Вот и потрогала, и убедилась, что ни какой это ни сон и парень самый настоящий. Ну,скорее чужеземец её потрогал и вскоре вернул в нормальное положение, эх, даже жаль немного. Его хватка оказалась крепкой и в тоже время бережной, побывать в его руках было приятно.
- Меня зовут Селия. Можно просто Сеси, - представилась блондинка. Благодарю за комплименты, - улыбнулась она, чуть смущенно. - А Вас как звать-величать, благородный господин?
- На Вашу удачу, Вы постучали в правильную дверь. Ага...И это ничего, что в Вас летят тарелки.
- Буду рада составить компанию. Я прекрасно знаю болота. Точнее большую их часть. Но, полагаю, этого хватит. Вряд ли найдете кого получше. Местные не слишком любят выбираться за чем бы то ни было к зловонным водам. Только путь предстоит долгий и не простой. Не хочу показаться алчной, но хотелось бы каких-то гарантий что ли, если в дороге что-нибудь случиться.
У меня семья, как видите, а я основной кормилец.
Не слишком приятно спрашивать об оплате у такого красавца, но ведь Сеси не лгала. Именно её жалование составляло нынче основную часть дохода семейства Торбьера. Рассказывать чем именно она занимается, девушка не собиралась, стыдно, но подстраховку обеспечить ради домочадцев она должна.
- Можете поспрашивать, конечно, и наших соседей, только за бесплатно точно не согласится никто.
На самом деле Селия боялась, что юноша сейчас поблагодарит, развернётся и уйдёт. Взгляд её умолял его об обратном. Он кричал:"Возьми! Возьми меня...с собой за сокровищем!"

Отредактировано Selya Torbiera (2017-08-25 22:26:36)

Селия с немного смущенной улыбкой приняла мешочек с серебром и спрятала его под верхней юбкой.
- Не стоит так беспокоиться. Я без лукавства утверждаю, что могу быть тут полезна. Я не позволю Вам умереть. Вы мне нужны для более интересных вещей, юноша.
- Я покину Вас лишь на мгновение, и мы тотчас отправимся в дорогу.
Девушка зашла в дом, не обращая внимания на ругающихся родичей, схватила со стола лепёшки да пару яблок и связала их в узелок. Зачерпнула свежей воды во фляжку. Этого хватит для путешествия, если быть экономной. Можно было бы собрать харчи и побогаче, да только девица спешила убраться поскорее.
- Я ухожу, сегодня домой вернусь вряд ли. – Бросила Сел уже почти с порога.
- Но хозяин же разозлиться! – Выпалила Мисти.
Марио мог скривить харю, кто бы сомневался, ну да у старшей Торбьеры имелась хорошая отговорка. По жизни она почти не хворала, так что можно иногда и приврать, а то несправедливо, что у сирых да убогих есть лишне выходные, а у неё - нет.
- Скажи Марио, что я заболела и не явлюсь сегодня в... Селия запнулась. Ей совсем не хотелось, чтобы молодой человек сейчас узнал, чем она занимается. Не то, чтобы  до жути стыдно, но его отношение к ней может резко измениться, она это понимала. Ни к чему портить первое впечатление, ведь оно самое важное и неповторимое.
   - В таверну…  -  почти правда. Она ведь не сказала в лавку, например. А напитки Сеси действительно порой доносит до столов, так что, какие могут быть претензии к совести? Да она чиста и невинна как у младенец.
- Ты оказываешь услуги, не там, где положено, а я должна для тебя врать? – Возмутилась младшая сестра, оторвавшись от волос выдирания Вергилия, и чуть ли не топнула ногой. Вот вредина. Хорошо ещё ума хватило не выпалить слова «сутенер» и «бордель». Сеси чувствовала, что ходит по краю и этот диалог надо бы шустренько свернуть.  Девушка поспешила обратно к входной двери со словами:
-«Ладно-ладно, я куплю тебе что-нибудь или подарю за это.»
Сеси злобно оскалилась с порога, что означало "ты добилась своего, гадюка".
Мисти самодовольно кивнула. На том порешили, Торбьера громко захлопнула за собой дверь.
- Ну, вот теперь я вся в Вашем распоряжении.  - Тон девицы сделался медовым.
- Можем выдвигаться. Я взяла, чем заморить червячка. Полагаю, Вы тоже не без провизии? А то я могу прихватить с собой побольше пищи. Услужливость, услужливость, услужливость. Он столько комплиментов ей наговорил, надо соответствовать.
Сеси двинулась к маленькому сарайчику, примыкавшему к дому, открыла покосившуюся дверь и достала оттуда две добротные палки. Одну из них она подала Валенте.
- Необходимая в нашем путешествии вещь. Это уже проверенные, так сказать в бою, опоры. Будут нашими третьими ногами.
Древко было довольно гладким, занозу посадить считай невозможно, но и не чересчур, чтобы не выскользнуло из рук в критический момент.
Тут Селия обратила внимание на то, что Фернандо добрался до их домика не пешком.
Конь недовольно фыркал, бил копытом, оборачивался на собственный зад и махал хвостом. Наверно, животное просто страдало от утренних комариков, кусающих за аппетитные бока. Конь был явно молодой и хороший, с горячей кровью. Но, как бы то ни было, брать его с собой в поход не стоило.
- А вот лошадку я бы на вашем месте тут оставила. Привяжите около сарая, пусть отдохнёт, поищет подножный корм. Нехорошо с собой будет брать на гиблые воды. Животное – не люди, существа более глупые и импульсивные. Испугается ещё чего-нибудь, и всё пропало. Человеку-то порой мерещится, что ни попадя от зловонных испарений.
С другой стороны, коня могли украсть недобрые люди. Тут не редко подобное случалось. Но к чему пугать гостя? Украденную лошадь хоть найти теоретически можно. Пойди на рынок, там и обнаружишь.
- В крайнем случае, могу братца попросить приглядеть да воды принести коню.
Селии ужасно хотелось угодить новому знакомому, показать себя с лучшей стороны. Ей было наплевать сейчас на деньги. Она была готова отдать и Мисти и Вергилию и матери всё, что этот парень предложил за её услуги проводника, лишь бы произвести на него нужный эффект, лишь бы не оплошать.

Даже не тяжелую палку подрядился понести. И кто на кого взялся работать?  - Продолжала дивиться Сеси обходительности своего нанимателя и всё же кокетливо похлопала ресницами да одобрительно кивнула. Пусть Фер думает, что он герой-силач и всё такое. Мужчинам нравится считать, что без них ты бы не справилась с чем-либо. Хотя, как правило, помочь они готовы в подобных пустяках, а не в решении серьёзных проблем. В случае последних, только моргнёшь, а мужика уже и след простыл, ищи-свищи.
Надеюсь, ежели что, при реальной опасности этот вот парень сумеет совершить более выдающийся подвиг... тогда он был бы идеален, ах...
- О, как приятна Ваша забота, Фернандо. Вы столь внимательны к женщинам. Это здорово. Только верните мне палку на болоте, пожалуйста.  Вдруг ещё увлечётся и потащит дальше? Как знать?
Хвала богам, к совету оставить лошадку на попечение Вергильчика - Крокодильчика молодой человек прислушался. А ведь конь и впрямь был добротный и молодой, невооруженным глазом видно. Такой зверь - лакомый кусочек для конокрадов.
А Верг будто сквозь стены про денежку слышать способен, как вовремя выкатился, паршивец. Так бы стремился помогать, когда водицу надо принести или в лавку за лепёшкой сбегать.
- Смотри мне, братец. Не подведи нашего щедрого гостя. - Пригрозила старшая Торбьера.
- Сделай так, чтобы лошадка не заскучала.
Ох, зря она сказала такое слово, мало ли как поймёт его глупенький маленький мальчишка.
- Я имею в виду, чтобы без еды не заскучала, - поправилась девушка. -  Накорми, напои, причеши и не удумай кататься!
Конечно, из вредности, Вергилий может отмахнуться ото всех указаний и поступить по-своему, ведь он уже сейчас показывал ей язык. Вот же несносный ребёнок. Хоть бы обещанные монеты удержали тебя от разных глупостей!
Что же, пускай оставлять коня на брата не безопасно, это куда меньшая ответственность, чем брать животное с собой. Лучше уж покраснеть за нерадивость ребёнка в случае чего, чем рисковать собственной жизнью, ведя под уздцы коняшку по кочкам.
Пора было отправляться в путь. Валенте забрал всё необходимое, попутно начав излагать девушке цель своего путешествия, и они пока неспешно двинулись в сторону болот.
- Вы понимаете, о каком месте я говорю?
- Понимаю... В прошлом году там утонула пара человек. - Серьёзно сказала Селия. Это была чистая правда, и от того девице самой сделалось не по себе. Не поспешила ли она подписаться на столь рискованное приключение?
Место гиблое, слишком зыбко, а безопасные тропки совсем узенькие -  чуть ли ни в пол стопы. Кроме того, как Вы уже верно отметили, поговаривают, что испарения от гнилой воды там вызывают яркие видения, мутят рассудок и это мешает ориентироваться в пространстве, легко сойти с тропы, оступиться. Вы точно уверенны, что цель стоит такого риска? Туда иногда пытаются пробраться за определённого рода травами, но что-то о сокровищах я не припомню слухов. Откуда взялась наводка? Такой надёжный источник?
Пузырёк с желтоватой жидкостью совсем не вызывал у девушки доверия. Да и Мерилин учила своих детей не пить что попало. По крайней мере, ведьма пыталась вбивать в юные головки отпрысков столь мудрую мысль и даже порой стращала чем-то из разряда "козлёночком станешь".
Что за зелье? Кто его приготовил? Её мать всю жизнь почитай собирает травы болотные, но зельем с таким цветом разве пользовалась хоть когда-нибудь? Сеси не смогла такого припомнить. Если ей доводилось самой участвовать в таких сборах, то они обычно закрывали нос и рот полосками ткани, подобной достаточно простой в исполнении меры хватало, коли не слишком долго находиться в опасном месте.
- Вы позволите мне взглянуть поближе на это противоядие? - Протянула девушка руку, чтобы взять у Фернандо пузырёк. Ей хотелось хотя бы понюхать жидкость, это как минимум. Как максимум, капнуть бы на запястье, а потом на язык, но тут бы желательно не на свои. Мало ли что? Вдруг это на самом деле яд какой-нибудь. Как разъест ещё нежные покровы... Может вообще притормозить и снести зелье матушке? Пусть проверит...

Отсутствие прямых ответов означало, что либо Фернандо не доверяет проводнику подобную информацию, либо сам не уверен в достоверности наводки. Вот и тут начинаются тайны.
  - Что же, я искренне надеюсь, что в Вашем осведомителе сомневаться грех... - Протянула Селия с ноткой опасения в голосе.
Приняв в раскрытую ладонь пузырёк, девушка поднесла его к носу и, аккуратно вынув довольно плотно прилегающую крышечку, втянула аромат неведомого снадобья. Склянка пахла терпко -  травами и горечью. Кажется, ничего неестественного и подозрительного в данном запахе не было, но всё же Торбьера наклонила пузырёк и помазала себе запястье.
- Я не ощущаю явственных сомнительных ароматических оттенков, но проверить на коже стоит, - пояснила она нанимателю собственные действия. - Как знать на какие компоненты может возникнуть аллергия. А тогда от снадобья будет лишь вред, вся польза поглотится им. Следовательно, и шансы выбраться живыми и с сокровищем станут меньше. Некоторые даже задыхаются, если примут внутрь что-то незнакомое. Так учит моя мать, по крайней мере. Она разбирается в травах... То, что Мерилин вообще-то ещё и ведьма-санатор Сеси говорить не собиралась. Это здесь - на Тиле колдовство не преследуется, а парень не с пиратских островов, мало ли как он отнесётся к подобной информации. Хоть охотники за сокровищами, наёмники и прочие подобные личности зачастую терпимы ко многому, к колдовству – в том числе, а всё же рисковать попусту не стоит. Вот вам ещё один секрет.
– Не успеет смениться положение теней, как станет ясно  безвредна ли настойка. Вашу руку тоже хорошо бы помазать, Фернандо. Иногда у людей реакции разные на одно и тоже.
Торбьера взяла Валенте за руку и, развернув её запястьем наружу, помазала жидкостью из пузырька. Откровенно признаться, ей хотелось касаться его. Но нужна же была какая-то причина для этого! Она ведь не на работе. И не желает, чтоб Фер знал, как она зарабатывает. (Да уж, никакой искренности в их общении пока что не наблюдалось. Хорошее ли это начало? Жизнь покажет). А тут и подвернулся момент, где и польза и удовольствие. Тёплые пальчики девушки задержались на коже молодого человека чуть дольше, чем нужно и Сеси взглянула в глаза орллевинца, но тут же отвела взор и отпустила руку Фера. Заигрывала? Ну, конечно же. А он явно забеспокоился, не унимался, интересуясь, может ли он ещё чем-то помочь и справится ли она. Ха. Может, она отвлекала его от цели? Что же, ладно-ладно, найдём твоё сокровище, красавчик. Меры осторожности-то тоже надо соблюдать, не глупи.
– Нет-нет, ни в чём сейчас помогать не надо. И прекратите уже сомневаться, не то я обижусь, посчитав, будто Вы имеете в виду, что женщины ни на что не способны. Чуть надутые губки сменились улыбкой, выражающей мол «я пошутила».
– Вперед! Навстречу этому приключению!
Селия бодро зашагала впереди молодого человека, указывая ему путь.  Спустя всего несколько минут они оказались у болота - широкого, даже казавшегося бескрайним с данного ракурса. Тёмные воды во многих местах покрывала густая зелень. На кочках сидело жабье семейство, полусонные пресмыкающиеся пытались своими длинными языками поймать комаров. Картина на любителя.
– Нам туда! – махнула Сеси рукой в направлении «прямо».
– Палки пока не особо нужны, тут я знаю всё на зубок. Но всё же отдайте мне мою, а то мало ли. – Пожала плечами блондинка. Забрав «третью ногу», девица прицелено ступила ногой в мерзкую кашу, затем поставила туда и вторую  пятку.
– Повторяйте мои шаги. Здесь можно не слишком точно, но старайтесь всё же сразу привыкнуть следовать тропе чётко.
Торбьера неспешно зашагала по болоту, давая Феру освоиться.

- Это пока ничего, что Ваши стопы несколько крупнее моих, шагайте смело, не увязните до поры, я обязательно предупрежу, когда потребуется бОльшая внимательность и чёткость движений. - Обернулась да слегка снисходительно улыбнулась Селия и уверенно пошла дальше. Атмосфера на болоте была, прямо скажем, нисколько не романтичная. Унылые и тусклые цвета, мёртвая вода под ногами, впереди лишь мгла. Ну ни разу не тоннель любви с прозрачной гладью и легко скользящей по ней лодочкой. Было бы здорово оказаться с красавчиком Фернандо в совершенно иной обстановке. Однако стены борделя тоже не казались подходящим местом. Хотелось бы чего-то более приятного и интимного, только он и она, никаких посторонних за тонкой стеной. Скажем свежего воздуха, побережья, звездного неба. Или вот сеновальчик – тоже подойдёт. Однако молодого человека, переполненного тестостероном (который в тот век, разумеется, так не именовали), кажется, совершенно не смущал пейзаж и хлюпанье жижи под ногами. Офицер явно заигрывал с девушкой и ей это, без сомнения льстило. Но раз уж она всё равно уже решила не спешить с раскрытием своего истинного лица, то не грех было и скромницу недолго из себя построить, поломаться да посмущаться для приличия. Первое впечатление можно произвести лишь раз.
– Сегодня вечером? – Переспросила она удивлённо. – Я и так полагала, что проведу его с Вами, Фер. Только вот… не уверенна на счёт звёздного неба и иных тильских пейзажей, откровенно говоря. Полагаете, до вечера мы справимся с поставленными задачами и у нас останутся силы на более приятную прогулку? А даже если всё нам удастся сделать шустро, то всё равно, возможно, не стоит торопить события, мы завершим сей поход, а уж, к примеру, завтра или лучше послезавтра отметим успех? Или Вы очень торопитесь куда-то и не собираетесь задержаться в наших краях хотя бы на несколько дней? - С ноткой лёгкой досады добавила ночная бабочка. - Хотя бы за парочку деньков я могла бы мно-о-о-о-огое показать... Тут Селия одёрнула сама себя, ведь она едва не начала применять типичные фразочки шлюшек.
- В том смысле, что на Тиле действительно есть весьма красивые места. Нечета тому, что Вы видите перед собой. - Обвела Торбьера рукой болото.
- Да и таверны есть вполне приличные с добротным вином и ромом и хорошей музыкой. Вы умеете танцевать? Сама Селия танцевать любила, но редко встретишь хорошего партнёра, получше бревна неотёсанного.
Так они и брели, мило воркуя. О, как будоражила фантазию эта непринуждённая беседа, о как много обещала. Но палка нырнула вглубь тёмно-зелёной каши, раздалось неприятное бульканье и почвакивание. Болото было голодно, впрочем, как всегда. Не зевай! Перед тобою огромный жидкий хищник, который может сцапать в самый неожиданный момент!
Сеси, не разворачиваясь всем корпусом, сделала сигнал стоп, выставив ладонь назад - по направлению к Феру.
- Ш-ш-ш-ш...
Бульканье утихало. Торбьера, оставаясь на месте, потыкала палочкой перед своими стопами и нащупала пригодное для шага место. Аккуратный мелкий шажок, девушка продолжает прощупывать почву и наконец, отвечает своему нанимателю.
- Будьте очень осторожны здесь, умоляю Вас. След в след, и наверно, в Вашем случае, лучше вставать на носочек. Мы ещё не у цели, но место очень зыбкое. Это хоть и недолго, но опасно, поодиночке сюда, как правило, не заходят. А эликсир мы применим чуть погодя.
Шаг за шагом, со скоростью улиток или черепах они стали передвигаться и почти преодолели весь критический отрезок, как где-то за спиной послышался не характерный для местности шум - топот, фырканье, ржание. Девушка обернулась и, о ужас, увидела как за ними мчится тот самый конь, которого Фернандо оставил на попечение её горемычного братца! Вот это попали так попали! Сеси аж оторопела от такой неожиданности на несколько мгновений.
  - Марис великий! Надо остановить эту лошадь!
Селия ничего умнее не придумала, как только выставить свою грязную палку вперёд, чтобы хотя бы конь притормозил и не проскакал по ней. И ведь животное до сих пор не увязло, чудо прямо какое-то, что до сей поры зверю удалось проскакать безопасной тропой. Если только его не выдрессировал настоящий хозяин. Вдруг он какой-нибудь тайный болотофил и обожает экстремальные влажные верховые прогулки?

Если Селия действовала довольно осторожно, всего лишь преграждая путь несущейся лошади палкой, то Фернандо, словно позабыв где находится, лихо выскочил вперёд в вязкую грязищу. - Нет! - Инстинктивно крикнула девушка ему в спину, а надо было за эту спину хватать или за зад в крайнем случае. (Хотя, если подумать, то не в крайнем... Но сейчас не об этом)
Торбьера теперь беспокоилась не только об обезумевшем животном и о гипотетической возможности быть им сбитой, но и о своём спутнике. Не дай боги, Валенте сейчас увязнет и ей придётся тащить его обратно. А коль она не успеет или не сможет? Это тебе не маленький и относительно лёгкий Вергильчик. Тут сил надобно поболе, чтобы взрослому человеку не позволить утонуть. Ну вот как так? Ох уж эти импульсивные мужчины. Нет, порой внезапность и быстрота реакций - это очень хорошо, но не при обстоятельствах, когда ты вот только что сам же искал провожатого и соблюдал все меры предосторожности ради того, чтобы как раз избежать той ситуёвины, которая случилась.
А болото не зевало, пасть разявило специально, начав засасывать мужчину. Подстава. Если молодой человек сейчас ещё начнёт дёргаться, то станет только хуже.
Коняжка, которой до этого неимоверно везло, внезапно тоже утратила свою удачу. Может, заразилась чьей-то невезучестью? Селия не двигалась, соображала как лучше поступить. Опрометчиво бросаться на выручку было однозначно нельзя. Никто не ходит на болото с лошадьми, точнее никто не ездит на них здесь по слишком опасным и узким тропам. Надо быть полным идиотом для подобных действий.
С болотом невозможно ни договориться, ни сторговаться. И те, кто испытывает страх и ужас, погибают первыми, а глупая животинка как раз-таки свой страх контролировать не может. Чуть шум заслышит, ветка где треснет или ухнет кто - всё, закрутятся, завертятся, обкакаются.
Опустив палку, мелкими шажочками Торбьера засеменила к орлевинцу.
- Осторожней, Фернандо! Не пытайтесь дёргаться!
Мужчина поступил верно, выбравшись из сапогов, а не стремясь их освободить вместе с ногами. Теперь он был весь измазан гадостью. Интересно, есть ли у него сменная одежда? - Даже сейчас в такой ситуации в голову лезли столь неподходящие мысли.
Лошадь не понимала, чего от неё хочет Валенте. Тело зверя погружалось всё глубже в бурую грязь, что мерзко чавкала так, что можно было подумать, что под гнилой водой скрывается таинственный и жуткий зубастый монстр. И монстр сей сейчас обгладывает до костей все четыре ноги и живот коняжки. И всё-то мало ему, нужно сожрать целиком, чтоб умерить аппетит хотя бы на время.
Торбьера достала из своего узелка одно из яблок, прихваченных собой. Может хоть оно отвлечёт бедняжку. Сеси, наклонившись, вытянула руку, демонстрируя животному лакомство. Лошадь фыркнула, на мгновение перестав неистово ржать, но тут же что-то булькнуло и бедняжка провалилась ещё сильнее, теперь были видны лишь верх спины, шея и голова. Похоже, скоро наступит конец.
- Мне очень жаль...
Девушке действительно было и грустно, и не по себе. Мучающееся напуганное погибающее животное - картина не из приятных. Сердце рвалось от ржания. В глазах лошади были ужас и мольба. Но что можно было сделать? Вот если бы Торбьера обладала какой-то необыкновенной магической силой, которая позволяла бы передвигать одушевлённые и неодушевлённые предметы. Только подобное встречается лишь в сказках.
Фернандо же разразился триадой достойной любого распоследнего пьяного пирата, потерпевшего неудачу в плаванье. Конечно, ему сейчас было наплевать на любые утешительные слова Селии. Девушка же ощущала стыд. Не за себя саму, но за неумёху-братца. Видимо, Вергилий отвязал коня, чтобы покататься и мог не удержаться в седле, упустить животинку. Ну, если ты там зад отбил, падая на земь, то по делом тебе, братец!
- Мне правда очень жаль, что так вышло. Вероятно была какая-то серьёзная причина. Не переживайте так сильно сейчас об этом, иначе болото и Вас проглотит. Тут нельзя слишком поддаваться любым эмоциям, вспомните где Вы!

В данный момент Валенте казался даже чересчур чувствительным для мужчины. Хотя, по правде, что греха таить, эти мужики очень часто больше привязаны именно к своим имущественным и транспортным "игрушкам" вроде коней, кораблей и прочего, нежели к женщинам или собственным семьям, и могут, как маленькие, зарыдать, потеряв вещь или питомца.
- Вы, должно быть, много пережили вместе со своим парнокопытным товарищем, Фернандо. - Сочувственным тоном произнесла Селия. Смерть невинного существа тронула и её, и сопереживание было вполне искренним. Другое дело, если бы в болоте потонула захудалая лодчонка, хоть даже с самыми новенькими вёслами последней модели, с какой-нибудь искусной резьбой умельца местного масштаба!
- Как говорите, его кличка была?
Нет, не каверзный и не проверочный вопрос, хотя и мог бы быть таковым, простая человеческая вежливость и участливость и попытка сблизиться и больше понравиться красавцу-мужчине. Да и сейчас трудно было отличать правду ото лжи, ведь любое проявление растерянности у Валенте легко списать на только что пережитую им трагедию.
Да и потом он выразил такое милое опасение - побоялся её испачкать. Это всё было так трогательно и наивно. Аж сердечко щемило в груди.
- Когда вернёмся, обязательно помянем его. Съедим по морковке... Торбьера аккуратно похлопала Фера по плечу в знак утешения, на её ладонь тут же налипла бурая субстанция. - Вот я уже и испачкалась, - улыбнулась девушка, стряхивая, налипшее, пока оно не засохло.
- Не стоит бояться болотной грязи. Известно ли Вам, что её даже используют как косметическое средство? Наносят на лицо и шею, а также на область декольте. Селия провела своими пальчиками вниз по коже, демонстрируя тот маршрут, о коем только что упомянула и стараясь сделать этот жест соблазнительным и сексуальным. На коже путаны осталась зеленоватая линия.
- Её же иногда используют для маскировки, да ещё сверху налепляют побольше травы. Вы вполне сейчас можете притвориться кочкой и ограбить невинного путника... Если бы здесь ходили эти невинные путники, конечно.
Девица продолжала болтать и шутить. Ей очень хотелось поднять настроение своему спутнику, сгладить эту неприятность. Чувство вины за нерадивого брата и дикое желание полностью завладеть сердцем Валенте хотя бы на некоторое время толкало её будто и в спину и в живот, и в голову, а также тянуло за язык, развязывало его.
- А хотите я Вам спою про коня? Мы можем помянуть его хотя бы так. Не слыхали нашу пиратскую "Любо"?
Ответ Валенте был отрицательным, что Торбьеру не удивило.
- Даже не сомневалась. Уж больно много у нас всяких песен, а также их вариантов. Но интересует наше творчество мало кого. Впрочем, я однажды спа...
Селия чуть не сказала "спала с одним таким" да вовремя одёрнула себя дурёха.
...спасла одного такого фольклориста от собаки бешеной... Тщедушный был, сам бы не справился. Записывал тексты на своём каком-то непонятном языке. Что там за закорючки, не знаю. Что он потом делал с этими записями - подавно не знаю. Может сам пел с листа кому-то, да головной убор рядом клал, чтоб подавали. Не видела его уже года два тут. Но, что-то я заболталась, пора бы и исполнить, музыкой дорога покажется быстрее и веселее.
Сделав глоток тепловатой воды, Сеси начала выводить обещанный мотив.
- Можете подпевать мне, когда уловите мелодию, но только не забывайте про осторожность, продолжайте ступать по моим следам.
На самом деле в первую строке песни, что завела Торбьера, подставлялись разные топографические названия в зависимости от того, кого больше не любили корсары конкретного корабля. Сеси посчитала, что на балморийца Фер уж точно не походит и потому не обидится, если она споёт про набег на эти земли.

На Балморы берег да на высокий берег,
Вывели пираты сорок тысяч кораблей.
И покрылся берег и покрылся берег
Сотнями порубанных, пострелянных людей.

Любо, братцы, любо,
Любо, братцы, жить!
С нашим капитаном не приходится тужить!
Любо, братцы, любо,
Любо, братцы, жить!
С нашим капитаном любо голову сложить!

Вот так они долго ли коротко и добрались до тех самых развалин, что являлись целью нашего охотника за сокровищем. Выглядели они, стоит отметить, довольно устрашающе. Скорее всего, здесь когда-то в древние времена стоял добротный замок.

Пока парочка добиралась до пункта назначения и была занята песнями, Торбьера и позабыла о всевозможных испарениях и вероятных галлюцинациях от них, а также о других гипотетических опасностях. Не думать о плохом - есть лучший способ этого "плохого" избежать. Оно не цепляет. Мимо даже не проплыл  ни один болотный крокодил, не высунулось ни одно щупальце кракена. Однако сейчас невозможно было проигнорировать устрашающий и унылый визуальный образ полуразрушенного замка.
Парень и девушка со всей осторожностью добрались до древнего строения.
Торбьера коснулась рукой стены снаружи и отчего-то испытала странный неприятный трепет, будто эти стены таили в себе некое древнее зло. Появились мысли о неупокоенных душах. Вдруг в толще стен замурованы некие преступники или же бывшие господа? Как знать? По спине поползли мурашки как от холода, но Селия вовсе не замёрзла. Болотный смрад в этом месте тоже казался насыщенней, гуще и, как только девушка обратила на это внимание, голова её стала тяжёлой, веки сами собой стали закрываться, пришлось даже потереть глаза, а то так можно было и уснуть. У Фернандо в руках оказался какой-то свиток, аккуратно заглянув через плечо орллевинца, девушка поняла, что там начертан план строения.
Интересно, откуда он его взял? Кто его таинственный информатор? Многое ли известно о прошлом Тильских островов. Кто обитал тут много-много лет назад? Что стало нынче с их потомками?
Легенд и россказней всегда ходит много, но порой отличить правду от пьяных выдумок сложно. А тут, кажется, вполне походящий на реальность рисунок. Грех не полюбопытствовать.
- Как-то здесь жутковато, не правда ли? Вы не знаете, кто проживал в  замке, и что случилось с этими людьми? - Мягко попыталась выяснить Сеси хоть что-нибудь.
Церемониться с дверью спутник Селии не стал. Интересно много ли куда он заходит именно так, как свой рубаха парень: "Не ждали? Чё каво? Наливай!" И что бы сделали с ним бывшие владельцы строения, выбей он дверь грязным сапогом? Поди, бросили бы в сырую темницу.
И снова перед глазами Торбьеры начали возникать отвратительные картины воображаемой темницы с томящимися в ней голодными болезненного вида узниками. Несчастные имели бледную синеватую кожу, им явно недоставало поцелуев солнца. На полу среди сухой травы суетились агрессивные крысы и то и дело до крови кусали пленников за ноги. Пришлось как следует помотать головой, чтобы выбросить из неё навязчивые видения. Казалось, что некто насильно навязывает страшные мысли, тревожные фантасмагории. Селия даже в первый раз не расслышала просьбы Фернандо о помощи, пришлось переспрашивать. Впору бы принять то самое зелье против галлюцинаций, которое орллевинец демонстрировал ей несколько часов назад, но, даже проверив ту жидкость на коже, Торбьера всё ещё сомневалась в том, что принимать её безопасно. Девушка надеялась, что состояние её не усугубится, что вскоре всё пройдет, не спеша сообщать Валенте о том, что ей не по себе. Если в ближайшее время видения не прекратятся, тогда уж признаться придётся. Или же Фер признается первым, ведь теоретически и он может сейчас испытывать нечто подобное. А пока и стыдно как-то показаться слабой и ненадёжной.
Селия принялась постукивать по всем камням подряд и, не отрываясь от этого занятия, задала не подозрительный, вроде как, вопрос.
- Вы, кажется, воодушевлены, Фернандо. Это радует. Я так понимаю, Вы хорошо себя чувствуете и не устали, несмотря на то, что путь наш был долгим и опасным?
Кто-то из двоих искателей сокровищ таки наткнулся на искомый рычаг. Раздался неприятный скрежет, так открывался тайный проход. Со стороны этого прохода дунул холодный и смрадный ветер. Волосы на голове зашевелись.