Я часть природы, как и все живое.
Как пташка в небе, как кленовый желтый лист,
Как подмастерье, которого в покое
Маэстро не оставит - уж больно он когтист!

Быть подмастерьем именитого изобретателя - это вам не просто статус. Это образ жизни, изощренный тип мышления! Это выдающиеся личные способности, это готовность к смелым экспериментам и даже к жертвам во имя искусства и науки. Нельзя побыть подмастерьем, скажем, с 9 до 18 с перерывом на плотный обед, а потом снять заляпанную красками униформу или перепачканный мукой передник, как господская кухарка, и на оставшееся до следующего утра время стать кем-то еще. Праздным гулякой, например, горланящим под окном серенады. Бездельником, свободным от обязательств до следующего утра.
Нет, быть подмастерьем - это круглосуточно и надолго. Всегда начеку! Без перерывов, выходных и всяческих поблажек, между прочим.
Витторио Вестри эту свою миссию выносил стоически. Даже сейчас, чуть рассвело, он оставался в первую очередь прирожденным помощником изобретателя, и уж потом юнцом пятнадцати лет, который и сейчас, в этот бесстыдно ранний час, был увлечен немаловажным делом, приносящим, конечно, пользу и науке, и искусству вместе взятым. Он собирался с силами для новых творческих свершений и искрометных озарений.
Он крепко спал.
Настолько крепко, что не повел и ухом, когда второй обитатель мастерской, большой черный котище, принялся издавать какие-то утробные звуки. К этому Витто давно привык, и здоровый сон его подрастающего организма кошачьи вопли давно не нарушали.
Но возмутитель сонного спокойствия этим не ограничился. Гибкое мохнатое тело вскоре, ловко изогнувшись в воздухе, вскочило на лежанку Витто и принялось бесцеремонно по нему расхаживать, топча бархатными лапками жизненно важные органы подмастерья. Но и это его не разбудило: свои обязанности он всегда исполнял добросовестно. Спал так спал - безмятежным, беспробудным, до зависти невозмутимым сном.
... до тех пор, пока черный кот не пустил в ход прием искусный, но запрещенный. Прием, так сказать, ниже пояса. Витто поморщился, почувствовав даже сквозь сон, как вдруг подвело живот, и заворочался на своей лежанке. Когда зов анатомии вынудил-таки его открыть глаза, он, конечно, кота уже не увидел: тот умел передвигаться совершенно бесшумно. Но листок пергамента, возложенный на грудь подмастерья, недвусмысленно намекал на то, что кому-то позарез понадобилось его разбудить. Кому-то пронырливому, ловкому и слегка линяющему - здесь же нашлись и ворсинки черной шерсти.
Кряхтя и охая, Витто сгреб себя с соломенного матраса и, поднимаясь на ноги, бросил на свое ложе трагичный взгляд. Оно так и манило. Но пришлось шлепать босыми ногами на зов природы, потягиваясь и отчаянно зевая на ходу.
Кстати, о природе! Ее удивительное творение восседало прямо в центре большого стола, заваленного пергаментами, кистями, сломанными перьями, засыпанного порошками и горой деревянной стружки. Крутя в пальцах список покупок, подмастерье вразвалочку подошел к столу и, предварительно сдув с него стружку, облокотился, подпирая тяжелую от недосыпа голову руками.
- А завтрак-то будет? - ни на что особо не рассчитывая, осведомился он, глядя на кошачий хвост. Смотреть домашней пантере в глаза было бесполезно: они меняли выражение разве что в темноте, когда зрачки расширялись, почти закрывая собой всю медово-коричневую радужку. Хвост - другое дело! В те моменты, когда он нервно подергивался, прямо как сейчас, кота лучше было не трогать.
Потому что кот этот - непростой.
Можно было, впрочем, и не уточнять. На мысль об особенности этого кота могло натолкнуть уже хотя бы то, что тот был занят не сном или вылизыванием задних лап. Его острый коготь вместо того, чтобы вонзаться в шкурки копошащихся под полом грызунов, деловито вычерчивал на пергаменте мудреные символы, и левая передняя лапа была вся перепачкана бурыми чернилами.
- Конечно, зачем меня кормить, - пробурчал Витто, с минутку понаблюдав за сосредоточенным котом, упорно его не замечавшим. - Я же не кот, да? Я и сам могу о себе позаботиться. Удобно быть домашним любимцем, маэстро? Сметанки пожирнее, рыбки... да чтобы без костей!
Несмотря на ворчание, на лице подмастерья расцветала лукавая улыбка. Она становилась все шире, и наконец он тихо хихикнул, подступая ближе к столу на самых цыпочках. Протянув вперед руку, он пару мгновений помедлил, остерегаясь подвоха, а потом с явным удовольствием погладил мохнатого зверюгу по голове, нарочно прижимая его стоящие торчком уши.
И прежде, чем острые когти вцепились в его ладонь, ученик, заливисто хохоча, умчался на улицу.
***
В своих странствиях по Лирэфии он провел без малого два часа, и когда вернулся, застал кота уже за другим занятием: тот пристально созерцал книжную полку, висящую слишком высоко, чтобы до нее мог допрыгнуть даже такой проворный черный бес. Подмастерье прекрасно помнил, как мастер де Ланца, еще будучи человеком довольно высоким, был вынужден тянуться к этой полке под самым потолком, каждый раз собираясь перевесить ее пониже. Ухмыльнувшись, Витто водрузил сумку с покупками на стол - из ее недр, кстати, сильно несло свежей рыбой, - и подтащил к стене табуретку. Вскочив на нее, он вытянул руку и стал по очереди указывать пальцем на каждый из свитков и фолиантов, корешки которых котище мог видеть даже с пола.
- Эта? Эта? Или эта? Какая? - терпеливо спрашивал подмастерье до тех пор, пока кот-наставник не отреагировал утвердительным фырканьем. Мальчишка взял с полки книгу и спрыгнул с табуретки. Ему стало любопытно, что именно хочет вычитать на этих страницах хвостатый маэстро, и он сел на пол там же, где стоял.
- Какая страница? - он раскрыл книгу у себя на коленях и приготовился листать, выжидательно глядя на черного шерстистого проказника. - Кстати, тебя там опять спрашивали. Зеленщица говорит, что травки, которые она для тебя отложила, - в голосе Витто послышался упрек, - уже дважды успели завять, но ты их так и не забрал. И еще говорят, с тобой хочет увидеться сам... - подмастерье низко наклонился и шепнул громкое имя титулованной особы коту на ушко. - Заказать портрет для жены, или что-то в этом роде. А представляешь, сюда явится? Что я ему скажу? Этот дотошный, так просто не отговоришься и тяп-ляп ему не предложишь...
Надув губы и сосредоточенно нахмурив брови, Витто принялся снова наобум листать страницы книги, ожидая от маэстро указания, где искать нужную ему главу.

Отредактировано Vittorio Vestri (2017-08-11 19:48:18)

[NIC]Fantina Velata[/NIC]

[STA]...[/STA]

[AVA]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2017/10/685acb63082c2b19104dd1c33cd8edd4.jpg[/AVA]

Фантина чуть было не выронила кувшин и только каким-то чудом ей удалось удержать хрупкий сосуд, который, несомненно, стоил бы ей жалования за полгода.
- Простите, синьора, но может быть с этим поручением справится кто-нибудь более… - девушка на секунду замялась, отчаянно придумывая наиболее убедительную отговорку, - поднаторевший в изобретательской науке? – наконец мучительно выдавила из себя Фантина, мысленно празднуя полнейшее фиаско. – Ну или тот, кто умеет договариваться? Кто-нибудь с грозным взглядом и достаточно убедительными кулаками? – последние попытки отвертеться казались до того жалкими, что мысленно девушка фыркнула сама на себя.
Синьора Пеллегрини смерила ее утомленным взглядом, который так и корил служанку за излишнюю болтливость. Конечно, Фантина знала, что пользуется благосклонностью своей хозяйки, благодаря своим родителям, что многие годы верой и правдой служили этой семье, но все же ей никогда не следовало забывать свое место.
- Ступай, глупышка, и смотри, чтобы было все, как я сказала. Самого мастера мне сюда, иначе господин будет в ярости, и я больше не стану выгораживать тебя перед ним! – В голосе синьоры отчетливо слышались суровые нотки, впрочем, ими как раз Фантина не обманулась. Она знала, что госпожа не даст ее в обиду, но было ей известно и то, насколько важно, чтобы поломка была исправлена как можно скорее. – И чтобы на этот раз никакого вихрастого оборвыша здесь не было, - жестко прибавила синьора. - Сдается мне, что все это от его неумения и лени.
Не прошло и пяти минут, как Фантина была выдворена на улицу. Было позднее утро и жизнь в Лирэфии как всегда кипела и бурлила. Торговцы уже давно пооткрывали свои лавочки, а хозяйки, вернувшись с утренней службы, вовсю шумели на кухнях, посвящая себя увлекательнейшей стряпне, или же хлопотали во внутренних двориках, занятые не менее интереснейшей стиркой.
А легкомысленная и мечтательная Фантина, быстро справившись с терзавшими ее волнениями, шла по улочкам города, тепло улыбаясь знакомым. В ее черных, блестящих, как шелк волосах, горели фиолетовыми огоньками мелкие цветы бугенвиллии. И серые-зеленые глаза, живые и беспокойные, словно воды алфордского залива, с интересом рассматривали все вокруг, будто не прожила она в Лирэфии все девятнадцать лет своей жизни.
Добравшись до нужного дома, девушка остановилась, скользнув озадаченным взглядом по закрытым ставням. В такой час, когда день медленно клонился к обеду, многие торговцы уже успели распродать половину своего товара. А мастер все еще спал? Или он пожелал быть скрытым от любопытных глаз, чтобы не мешали его работе?
Девушке вновь припомнились многочисленные слухи, окружавшие маэстро де Ланца. Говорили, что он принимает особые зелья, которые помогают ему общаться с самим Сатаной, и тот, за принесенные души, дарует мастеру многочисленные таланты и открывает такие секреты изобретательского мастерства, до которых обычному человеку просто не додуматься. А ее подружки, хихикая, намекали, что мужчина, должно быть, подхватил какую-то страшную болезнь в одном из борделей, и не желает теперь показывать изуродованного лица. Среди знакомых девушки находились даже такие, кто смело заявлял, что мастера давно уже нет в живых, а пронырливый мальчишка, что ходил у него в услужении, просто прибрал мастерскую и все прочее к своим рукам.
Но Фантина живо вспомнила ту адову машину, что была доставлена в хозяйский дом прямо из этой самой мастерской. Это сооружение внушало ей неподдельную тревогу, и она не верила, что такое под силу изобрести какому-то мальчишке.
«Хоть бы не прокаженный, убереги Создатель», - вздохнула девушка, и постучала в дверь.
- Синьор де Ланца, - звонко произнесла она, подумав, что ей следует сразу же представиться, а то чего доброго мастер может оказаться картежником и, решив, что это пришли кредиторы, захочет улизнуть через какой-нибудь тайный ход – подобную историю она слышала, кажется, от своей подружки Луизы. - Меня прислали к вам по очень важному поручению, вы срочно нужны моей госпоже, и она не поскупится на оплату!
Последнее, конечно, было враньем. Синьора Пеллегрини не намеревалась повторно платить, да еще и за исправление ошибок. Но, как рассуждала Фантина, через дверь мастер этого и не поймет. А когда он окажется в доме ее хозяйки, это уже будут его проблемы и проблемы ее господ, вот пусть сами и разбираются. Одно Фантина знала точно – упоминание денег всегда помогает открыть даже самые крепко запертые двери.

Отредактировано Sophia Kastellany (2017-10-14 12:30:27)