Экипаж Грациани, окруженный с двух сторон солдатами в красном и синем, подъезжал к резиденции. Будучи в Анде, рыжеволосая много раз прокручивала в голове этот эпизод. Вот, она переступит порог резиденции, ее встретит дорогая Лукреция, на ее макушке будет блестеть корона герцогини, рядом с ней будет стоять верная Корнелия и, возможно, кормилицы с двумя сверточками. Эти мечты успокаивали ее душу в жаркие дни на Анде. Казалось, отсоединение Орллеи проходит так гладко, словно по маслу. Но в один момент все резко поменялось. Начало хаосу положила свадьба ее брата и девицы из Борромео. Множество гостей были зарезаны прямо за столом, ее сестра так же стала жертвой. Даже хуже - ее признали мертвой. Состояние Мии, пребывавшей в трауре от смерти графа Скайншира, ухудшилось в несколько раз. Казалось, те дни тянулись целую вечность и ничто на всем белом свете не могло ее успокоить или хотя бы немного утешить.
Далее объявление Лукреции живой, расторжение ее брака с герцогом Найтоном, брак кузины Марии и последнего. С одной стороны, Мия пребывала в ярости, узнав о таком, а с другой понимала, что это было необходимо и что на данный момент это лучший выход из сложившейся ситуации. Несмотря на это, ни герцога, ни кузину ей видеть не хотелось совершенно.
Все равно придется.
Экипаж прибыл к месту назначения и девушка глубоко вздохнула, опустив взгляд на колени и руки, крепко сжимавшие ткань платья. Хотелось накинуться на Лукрецию, прижаться к ней, вдыхать родной запах близкого человека и просто реветь от обиды. Все это настолько несправедливо! Бывшую герцогиню лишили не только короны, но и счастья с любимым человеком.

- О моя милая, сестра, я так скучала по тебе! - Лукреция так быстро ринулась к ней, что Мия успела  отметить про себя лишь то, что по сравнению с сестрой она заметно выросла. Она крепко обнимала сестру, зарывшись носом в ее светлые волосы с лентами. Совсем как в детстве...
- Ты ужасно выросла с момента нашей последней встречи! Вы с Рико перегнали меня в росте! - отстранившись, промолвила старшая, не скрывая радостной улыбки. Мия лишь немного приподняла уголки рта, пытаясь изобразить подобие улыбки. Долгая дорога, эти скверные новости сказались на ней. Конечно, девушка заметно выросла и теперь была похожа на настоящую леди, но вместе с тем она похудела, ее кожа побледнела, глаза отображали лишь печаль, они были немного красными от слез и бессонной ночи. Она волновалась перед встречей.
- Пойдем, присядем, и ты расскажешь мне, как ты жила в Анде. - они прошли вглубь резиденции и уселись в одной из комнат на диване.
Мия почувствовала как руки сестры мягко взяли ее и она вся будто наполнилась теплом и спокойствием. Все еще не верилось, что она дома, в безопасности, рядом со своей семьей. Если и случится что-то плохое, то рыжая будет с ними, а не за тысячу миль. Это немного успокаивало.
- Я не видела тебя так давно... Скажи мне, у тебя произошло что-то? Я знаю, что до тебя доходили слухи о моей смерти и ты непременно переживала о них, но... - сестра прервала свою речь, устремив все внимание на Мию.
Та подняла бледно-голубые глаза на бывшую герцогиню, а потом резко отвела их на их руки. Пташка не знала, как начать разговор. Немного поежившись, словно ей было холодно, девушка все же начала.
- Доходили, конечно. - негромко сказала Мия, все еще не поднимая взгляда на сестру. - Не представляешь мое состояние, когда я узнала об этом событии на свадьбе Рико. Когда мне сказали, что ты погибла... Это состояние, когда ты должна быть со своей семьей, но ты очень далеко и все, что тебе остается, это реветь в подушку. - на ее глаза наворачивались слезы. События тех дней снова нахлынули на нее. - Семья лорда и леди Анд были очень добры ко мне. Если бы не они... - запнулась Мия, взглянув на Лукрецию, - Не знаю, чтобы тогда было со мной.
Пташка отстранила руки от рук сестры и поспешно вытерла слезы с лица. Она начала оглядывать комнату в поисках люльки. Очень хотелось взглянуть на племянников. Это точно было то самое, что придавало сил ее сестре жить дальше. Может, придаст сил и ей тоже?
- Как дела у Рико? Они ладят с женой? - перевела тему Мия. Девушка решила не начинать разговор о герцогине и Марии. Зачем обсуждать то, что явно неприятно для них обеих? Очень хотелось поведать о графе Скайншира, но вряд ли это обрадует Лукрецию. Наоборот, данная новость огорчит ее сильнее. Да и сестра явно очень сильно удивится, узнав, что ее всегда послушная и тихая сестра позволила себе такого.

- Рико... Он не рассказывает об этом, - ответила на ее вопрос Лукреция.
Мия вздохнула. Она всем сердцем надеялась, что хотя бы ее брат будет хоть чуточку счастлив благодаря своему браку. Но раз он даже не заводит разговор об этом, значит, дела обстоят не очень то и хорошо.
- Энрико очень недоволен действиями Его Светлости за последнее время. Начиная от мирных переговоров с Хельмом и заканчивая разводом и женитьбой на нашей кузине. Он не показывает это герцогу, зато всячески демонстрирует свое недовольство отцу и пытается убедить его, что Его Светлость хочет возвысить Уорчестеров и подвинуть Грациани.
Нахмурив брови, Мия недовольно оглядела комнату. Значит, не только она не одобряла все эти действия Его Светлости. Она была так огорчена тем, что герцог развелся с ее сестрой, сделал их новорожденных малышей бастардами, хотя совершенно недавно клялся ей в вечной любви перед алтарем. А теперь он женат на их кузине Марии и Мия мысленно согласилась с высказываниями Энрико. Грациани действительно подвинули. Высказываться на эту тему ей вовсе не хотелось, так как казалось, что старшая Грациани огорчится еще больше. Девушка была уверена, что бывшая герцогиня подавлена нынешним положением не только Орллеи, но и своим собственным. Все же этот брак был совершен исходя из искренней любви двоих, хотя насчет герцога Найтона Мия начала понемногу сомневаться. Правильно ли она относится к этой ситуации, правильно ли соглашается с точкой зрения старшего брата? Может, данное действие было просто необходимо для будущего герцогства и данные жертвы совсем пустяк для такого бравого дела как отделение. Все же она еще слишком мала и неопытна, чтобы всерьез обвинять кого-либо, но вместе с этим ей трудно сдерживать эмоции, зная, как трудно ее семье.
- В скором времени состоится суд над теми, кого подозревают в Белой свадьбе и втором покушении на меня и маму, Энрико выступает обвинителем. Он говорит, что у него уже есть какие-то доказательства и что те, кто совершил все эти убийства, будут наказаны. - рыжеволосая сжала пальцы в кулаки.
- Высшая справедливость восторжествует. - запела леди Лореншира. Ничего не остается безнаказанным и у всего имеются свои последствия. Она наивно верила в то, что преступников обязательно накажут, где бы они не прятались и кем бы они не были.
- Я должна рассказать тебе кое-что, дорогая сестра. Вчера состоялась моя помолвка с графом Эмилио Бьяджи, так что совсем скоро ты снова можешь погулять на моей свадьбе. - она с усилием пыталась искренне улыбнуться, но Мия заметила, что чувствует она себя будто бы неловко. Выходить замуж второй раз за один год, да и еще будучи с двумя новорожденными. Неприязнь к герцогу, кажется, усилилась.
- Какой он? - спросила рыжая, посмотрев сестре прямо в глаза цвета летнего неба. Она достаточно мало слышала про Эмилио Бьяджи, поэтому ей хотелось побольше узнать об ее вот уже совсем скоро новом родственнике.
- А теперь расскажи мне, что терзает тебя. Я же вижу, ты молчишь о чем-то, моя милая Пташка, - внезапно спросила Лукреция, введя Мию в небольшой ступор. Кажется, она давно потеряла самообладание раз сестра заметила, что ее что-то терзает.
Перед ней встал выбор: либо попытаться уйти от вопроса, либо рассказать правду. Вспоминать все события, произошедшие в центре королевства и в Анде ей вовсе не хотелось. Да и как рассказать сестре о том, что она была влюблена в графа, да чего там, мастера над шептунами? От нее этого никто и никогда не ожидал!
- Я просто очень устала с дороги. - решила уйти от ответа. - Мне очень интересно услышать про твоего жениха. И когда ты покажешь мне племянников?

Мия отрицательно покачала головой, когда сестра заговорила об еде. Дорога была довольно длинная, но на удивление девушка совершенно не хотела есть. Даже если перед ней положат любимых перепелов, то она не откусит и кусочка. Рыженькая головка была занята потоком нескончаемых мыслей.
Орллея. Отделение. Грациани. Свадьба сестры.
- Он старше меня почти в два раза и у него уже есть дети от первого брака. Он довольно богат, не так, как отец, но это его бывший ученик, так что деловая хватка у него есть. Он... красив и мужественен, - от Мии не ускользает то, что Лукреция покрылась стеснительным румянцем во время рассказа о своем суженном. Уголки губ Мии чуть дрогнулись вверх. На душе стало теплее от мысли, что новый брак не кажется сестре чем-то страшным, чем-то неправильным, чем-то неприятным. Может, теперь она обретет свое счастье? Кому нужны эти короны, эти высокие титулы, благодаря которым ты можешь слечь в могилу, если все, что нужно всем - это счастье? Иногда ей казалось, что легче уродиться простушкой без званий и статуса. Она думала, мол, так легче достичь простого человеческого счастья, хоть и будучи вечно занятой уморительной работой.
- Лорд Бьяджи добрый и понимающий человек. Он знает, в каком я нахожусь сейчас положении и какое у меня состояние после развода и... Он не принуждает меня быстро привыкнуть к нему. Возможно, когда-то я смогу полюбить его, но сейчас он для меня не более, чем добрый друг.
- Я очень рада слышать это от тебя. - промолвила Мия и искорка радости промелькнула в ее светло-голубых глазах.
Далее старшая леди Лореншира подала служанкам знак и вскоре они вернулись в комнату с двумя свертками. Мия несколько оживилась, даже встала со своего места, зашуршав юбками.  На ее лице появилась гримаса удивления и радости. По-детски разинув рот, она перекинула взгляд сначала на малышей, потом на сестру.
- Франческо и Клариче! - старалась как можно тише сказать девушка, но получилось это так себе. Рыжая всегда питала к детям теплые чувства, а при виде родных племянников у нее и вовсе возник детский восторг. Она была похожа на ребенка, которому дали в руки самую большую сладость во всем герцогстве.
- Можешь подержать, если хочешь.
Мия тут же аккуратно взяла Клариче на руки, с улыбкой вглядываясь в эти пухлые щечки, губки бантиком и прелестные длинные ресницы. Все же дети это самое дорогое и сокровенное, лучше всех сокровищ и богатств.
- Моя прелесть, до чего же ты прелестна!
- Пока я все еще могу видеть их.
- Самая красивая девочка во всей Орллее! - не унималась Мия, не понимая смысл сказанных Лукрецией слов. В данную секунду все ее внимание было отдано сверточку в ее руках.
- Только вот Его Светлость не оставит меня с ними. Им уготовлена иная судьба, - с грустью закончила старшая.
Леди на секунду замерла, а потом, нахмурив брови, переключила взгляд на сестру. До нее дошел весь смысл и она медленно опустилась на прежнее место.
- Что? - только смогла промолвить Мия. Буквально минуту назад ее беленькое личико, исхудавшее от нервов, наконец-то прояснилось радостной улыбкой, но слова сестры будто вернули ее в жуткую реальность, где их семья находится не в самом завидном положении, как и все герцогство.
Он отберет у нас малышей?!
Этот человек развелся с ее сестрой, обвенчав их детей бастардами, а теперь еще и отнимает их! Злость, пронзившая рыжеволосую словно молния, неприятными мурашками пробежалась по спине. Мие вдруг стало душно и ее сердце сжалось от обиды и кипучей неприязни.
- Нет. Нет, Лукреция. - сказала девушка, крепче прижав к себе Клариче. Она видит детей несколько минут, но уже готова расцарапать всем их обидчикам лица. Когда служанка, обеспокоенная внезапной сменой настроения юной леди, протянула к ней руки, дабы забрать малышку, Мия бросила на нее взгляд двух ледышек и та сделала шаг назад. Рыжеволосая перевела взгляд на сестру. Казалось, Пташка еще никогда не была такой. Люди сравнивают ее с птицей, но сейчас всем своим существом Грациани походит на льва с их же герба.
- Какая судьба? - бросила она. Дети были единственным утешением Лукреции, они помогают ей восстановиться после всех этих событий, а герцог отнимает у нее и их!

- Они не принадлежат мне. Дети никогда не принадлежат матери, их всегда отдают в семью отца. Лишь только милостью нашего батюшки они стали Грациани. Но они не принадлежат роду Грациани, они принадлежат Найтонам, пусть и не носят их фамилию.- с болью в голосе пояснила ей бывшая герцогиня. Было видно, что весь этот разговор Лукреции неприятен и все больше затягивает ее в пучину отчаяния и грусти. Мия немного успокоилась и опустила глаза на малютку, а этот яростный огонёк в глазах погас. Несколько секунд назад она готова была рвать и метать, а сейчас уже жалеет о том, что позволила своим чувствам и эмоциям взять вверх над воспитанием, которое ей так тщательно пыталась втолкать Элен.
С возрастом Мия менялась не только внешне, но и внутренне. Произошедшие события изменили ранее кроткую и тихую девочку, всегда предпочитающую оставаться в тени старших сестры и брата. После пережитого ей уже не удавалось так легко контролировать эмоции, точнее, ей раньше и не приходилось. Она никогда не оказывалась в таких ситуациях, а всегда жила в своём мирном прекрасном мирке, где нет предательств, убийств, где людьми не распоряжаются, словно шахматными фигурками. Пташка выросла в заботе и любви, ее будто бы оберегали от всех неприятностей и невзгод жизни. Все прекратилось с отъездом сестры в Моргард, а в дальнейшем и с ее собственным в центр королевства в качестве фрейлины королевы Анны. Дальнейшие эпизоды твёрдо убедили Мию, что жизнь далеко не песня и все уже не будет так как было  в ее беззаботном счастливом детстве в кругу семьи.
- Пока не свершится суд, Франческо все еще грозит опасность, даже будучи бастардом он может претендовать на титул герцога в случае смерти Андреса, потому что у него еще нет других наследников. Клариче останется со мной... Возможно.  А если случится так, что графа Трэверса Данкворта казнят, тогда Франческо и Клариче получат часть Элвершира и станут новым графским родом. Но меня не будет рядом с ними, они уйдут под опеку нашего кузена Артура... Это будет лучшая судьба для них, чем почти безвестные бароны-бастарды герцога и я смогу увидеть их когда захочу, но... Я не могу представить, как расстанусь с ними. - закончила бывшая герцогиня.
Мия испытывала смешанные ощущения. Она не знала, что ответить сестре и как сделать так, чтобы они отвлеклись от этой темы. Ей было неприятно видеть сестру в таком состоянии, осознавать, что мать проводит последние дни со своими малышами.Мия взглянула на племянницу и сердце болезненно сжалось. Малыши, маленькие львята, будут расти под опекой других людей и она не сможет наблюдать за тем как они растут. Что хуже, Лукреция не сможет.
Может, все же стоит рассказать о нем? Таким образом ей удасться немного отвлечь ее, предоставить  почву для других размышлений, которые, как считала Мия, не очень то и обрадуют сестру. Она скомандовала служакам выйти. Когда девушки, поклонившись, покинула комнату, леди Грациани взглянула сначала на сестру, а затем снова переключилась на Клариче, мирно посапывающую на руках у тетки.
- Будучи фрейлиной королевы Анны я встретила одного человека. - начала Мия, вспоминая тот день, когда ее чуть не снес гвардейский конь. - Будучи человеком, приближённым к политике, он предупредил меня об опасности, касаемо моего пребывания в столице. Можно сказать, что благодаря ему я не стала пленницей. - она остановилась, ожидая реакции сестры.

- То есть, ты хочешь сказать, что при дворе был кто-то, кто знал о готовящемся отделении в Орллее и он предупредил тебя о том, что ты можешь стать пленницей? - насторожилась Лукреция. Мия заметила, как ее голубые глаза любопытно сверкнули. Об отношениях Пташки с мастером над шептунами не знал никто. Возможно, леди Анда подозревала что-то после того вечера их трогательного прощания, но не более. Дара был слишком осторожен, он не мог допустить ошибки. Да и Мия научилась быть более скрытной. Помнится, какое-то время она хранила его письма в своей небольшой шкатулке вместе с серебряной стрекозой, подаренной сестрой на день рождения, вместе с брошью в виде льва, которую ей отдал отец перед тем как она отправилась в Атлантию. В этой шкатулке было самое ей дорогое и заветное. После того, как служанка случайно опрокинула шкатулку и все содержимое вывалилось на пол, Мия решила сжигать письма возлюбленного, дабы они случайно не попали в ненужные руки и не вызывали любопытства и подозрений. На данный момент от графа у неё остались лишь воспоминания.
- Кто этот человек, Мия? - снова задавала вопрос Лукреция. - И почему ты мне рассказываешь об этом сейчас? Он появился снова и требует платы за свою доброту? - теперь глаза сверкнули вовсе не любопытством.
Его доброта могла стоить ему жизни за измену. Будь Мия не осведомлена о тонкостях политики на тот момент, ее бы держали не как гостью, а как пленницу и использовали в своих целях против ее семьи. Тогда бы все могло быть ещё хуже, чем сейчас.
- Мастер над шептунами. Граф Дара Стоун. - тихо промолвила девушка, чтобы только сестра услышала ее. Привычка осторожничать ее до сих пор не покидала. - Он не требовал от меня ничего. Он был очень добр ко мне. Всегда. - она не договаривала и выглядела как ребёнок, провинившийся перед родителями. Рыжей стало неудобно из-за того, что сестре придётся все вытягивать из неё. Раньше она сама все говорила без дополнительных расспросов. Сейчас же было неприятно и даже больно говорить об этом.
Несмотря на их чувства, они не смогли бы быть вместе. Дара был важной фигурой и он просто не мог связывать себя узами с орллевинкой, чей край пошёл против короны. А она бы не смогла убежать с ним и предать Орллею и всю свою семью. Им с самого начала не суждено быть вместе.
У меня есть долг перед короной, у тебя перед своей семьёй, говорил он. Мия хорошо помнила его слова и их последнюю встречу.

Лукреция знала ее более чем прекрасно. Она могла прочесть все об настроении Пташки, лишь взглянув ей в глаза. Несмотря на чёткое разделение в характерах, сестры были очень дружны и близки друг с другом. Мия всегда рассказывала все Лукреции и часто искала поддержки под родным крылом сестры. К тому же, у неё всегда была чуткая Элен, знавшая ничуть не меньше. Но в данном случае даже матушка не была осведомлена, что же происходило между Леди Лореншира и мастером над шептунами. Свои тёплые чувства Мия спрятала глубоко в сердце, все доказательства их связи были брошены разорваны на мелкие кусочки и брошены в костёр. Если ее до сих пор не отчитали, то никто из семейства лорда и леди Анд не делился своими догадками с Орллевинским лисом. Будь отец в курсе дела... Нет, лучше даже и не думать об этом.
- Вот как... - выдохнула леди Лореншира и растерянно посмотрела на сестру. Мия прекрасно понимала, что сейчас ей уже ничего не скрыть. Лукреция поняла, что она скрывает что-то и начала аккуратно расспрашивать младшую.
- По какой причине он был добр? Ничего не происходит просто так.
- Не происходит.
- Он хотел помочь нашей семье? Он знал кого-то? Нашу маму? Или он просто помогал тебе?
- Я не знаю. - сухо отвечала Мия, поправляя одеяльце, в которое была закутана Клариче. Ребёнок на удивление был очень спокоен и продолжал спокойно сопеть, пока тетка и мамаша обсуждали нынешние проблемы.
-  Было бы полезно иметь союзника при дворе Хайбрэя, особенно сейчас... - промолвила рыжая, а позже осеклась. Мия боковым зрением заметила, что сестра наклонила голову книзу, дабы постараться хотя бы поймать взгляд сестры. Тогда ей точно не «убежать».
- Был?
В комнате повисла тишина и лишь щебет птицы за окном нарушал эту идиллию. Мия, закрыв глаза и вздохнув, снова вспомнила день, когда после ужина к ней зашла жена лорда Анд и сообщила, что граф Скайншира, их недавний гость, скончался от чумы. В тот момент она старалась не дать волю чувствам и не расплакаться прямо перед леди Анд, ставшей ей хорошей и близкой наставницей за все время проживания в их с Даносом дворце. Ей не хотелось ни спать, ни есть, ни покидать покоев. Она много размышляла над тем, что было бы, если бы она согласилась сбежать с ним. Был бы Дара жив? Могла ли она хоть как-то предотвратить смерть? Во время отчаяния и скорби наивная рыжеволосая голова Мии иногда приходила к выводу, что ей было бы под силу это исправить.
- У него... были чувства ко мне. - промолвила девушка, так и не решаясь взглянуть на сестру. - Он умер, Лукреция. От чумы. - ей было нелегко это говорить. К счастью или к несчастью, но именно к нему она впервые потеплела и обрела чувства. Мия не думала, что может серьёзно размышлять на тему такого высокого чувства как любовь. Но и не думала, что обманывает сама себе в том, что была влюблена и в глубине души надеялась, что у них может быть какое-то будущее, где нет войны и кровавых распрей между домами.

Говорить об этом было неприятно, но после того как она выговорится, ей станет легче. Слишком долго приходится хранить эту тайну и претворяться, будто ничего не произошло.  Родителям и брату она точно ничего не расскажет. Ощущение стыда до сих пор не покидало ее.
- Ты тоже его любила? - ладошка сестры ласково коснулась ее плеча, предавая сил и успокаивая. Кто как не сестра всегда поймет ее? Мия молча кивнула.
- Мне очень жаль, Мия. От чумы? Вы успели увидеться в Анде? - спросила бывшая герцогиня.
- Да, в последний раз мы виделись на приеме у лорда и леди Анд. - сделав небольшую паузу, она снова заговорила. - Мне кажется, леди Неферт знает об этом. В какой-то момент у меня были подозрения, что она сообщит это матушке.
Но она не сообщила.
Ей стоило огромных усилий покинуть Анд, было приложено огромное количество усилий и хитрых уловок, дабы она вернулась в Лореншир. Несмотря на трудный путь, Мия все равно скучала по Атлантии. Скучала по вечерним разговорам с Неферт, скучала по детям, а больше всего по малышке Ксанфе, по мудрым наставлениям лорда Анд, по здешним нарядам и шали, которая каждый вечер украшала ее голову. Это была чужая земля, но благодаря семейству Данаоса воспоминания об этом месте остались самые теплые.
- Я не осуждаю тебя. - послышался голос сестры, который вернул ее из пучины воспоминаний. Эти четыре слова заставили взбодриться, на мгновение она оживилась и даже подняла голубые омуты. Вскоре подошли служанки и забрали малышей к кормилице. Мия проводила их взглядом и отметила, что стоит провести с ними побольше времени, пока герцог Найтон не забрал их. Увы, дети были слишком малы, чтобы запомнить хоть немного, поэтому скорее всего они не будут помнить ее, когда подрастут. Но ведь визиты никто не отменял?
- Любовь - это то чувство, которое заставляет нас забывать обо всем. И я рада, что тебе удалось полюбить. Но мне жаль, что у тебя это закончилось так же печально, как и у меня... Дважды...
Брови девушки вмиг взметнулись вверх. Конечно, Лукреция в свое время имела множество поклонников, да и в принципе у нее отношения с противоположным полом выстраивались намного лучше, чем у нее. Мия была тихой, скромной, не желающей покидать свою защитную скорлупу, держащая всегда рядом с Элен. Если ее приглашали на танец, то она жутко смущалась и часто жалела о своем согласии. Девушка никогда не любила пристального внимания к своей персоне, в то время как сестра наслаждалась им.
Что она имеет в виду?
- Герцог Орллеи... Был не первым, кого я полюбила. Тот, кого я полюбила и кто любил меня не был знатным лордом или прекрасным рыцарем. Но для меня он был всем. Он умел заставить меня радоваться жизни, каждому ее мгновению, принимал меня такой, какая я есть и не требовал ни моего приданого, ничего. В день моего пятнадцатилетия он хотел украсть меня и увезти, но... Я струсила.
- У меня тоже была такая возможность. - вставила Мия, опуская взгляд в пол. Теперь все встало на свои места. Получается, их судьбы в каком-то смысли переплелись. Будучи в разных местах, порознь друг от друга, они испытали на себе одно и то же. Горечь любви.
- А спустя год меня отправили в Моргард и нам пришлось расстаться. Но месяц назад мы встретились вновь и... Он все еще помнит меня. А я помню его. Но те, кого мы любили и любим... Не всегда могут быть с нами. Но могут быть те, кто хорошо относится к нам.
Младшая решила не узнавать, кем же был этот мужчина. Не стоит наводить большую драму, чем ту, в которой они всем семейством пребывают. Вместо слов она придвинулась ближе к сестре и обняла ее за шею, закрывая глаза и вдыхая родной запах.
- Я так рада, что ты рядом, Лу. Так рада, что сейчас я со своей семьей, а не за кучу миль. - прошептала девушка, а потом медленно отстранилась. Ее очень долго волнуют два вопроса.
- Что мы будем делать дальше? И кого нам стоит опасаться, а кому можно доверять?  - взволнованно спросила Пташка.

Семья является самым важным аспектом нашей жизни. Именно от семьи мы черпаем бесконечную поддержку и энергию, заставляющую нас идти вперёд и не отступать. Только твоя семья любит тебя искренней любовью и всегда примет тебя таким, какой бы ты не был. Прижимаясь к старшей сестре, Мия ещё раз прокручивала эти мысли у себя в голове и убеждалась, что для неё нет ничего более важного или сокровенного. Сейчас, когда мир в Орллее так хрупок, каждый дом должен сплотиться. Готовится к худшему и надеяться на лучшее. Больше всего на свете она боялась быть обузой семье, поэтому ей хочется поскорее узнать как себя вести, как себя преподносить, кому стоит доверять, кого стоит опасаться. Усевшись поудобнее, девушка выпрямилась и во все глаза уставилась на Лукрецию, желая поскорее услышать заветную ей информацию.
- Пока не пройдет суд я буду находиться здесь, матушка тоже будет находиться и здесь и при дворе. Доверяй ей и...- небольшая пауза. - Доверяй нашему отцу.
- Я слышала, Энрико немного перечит ему. - вставила Мия, вспоминая старшего брата. Рико постоянно подражал отцу и всегда заручался его советом, но сейчас, когда он уже женат и является виконтом Борромеошира, у него есть полное право высказываться и показывать своё видение ситуации. Подумать только! Молодой лев начал скалиться на Орллевинского лиса!
- Я думаю, Марии нечего делить с нами, как и всем Уорчестерам.
При упоминании кузины Мия отвела взгляд и вздохнула, уставившись в стену, украшенную множеством картин. Обида за сестру вызывала в ней множество эмоций и она не очень понимала, что именно чувствует к кузине. Ей было предельно ясно лишь то, что вести себя надо более чем вежливо. Улыбаться, кланяться, смущенно опускать глаза в пол. Вести себя как всегда. Но сможет ли она соблюдать самоконтроль и не дать Марии повода усомниться в ее тёплых отношениях? Речь даже шла уже не о родственных связях, как о верности. Как верные подданые и приближенные ко двору Грациани должны быть первыми в этом деле. При том, отец занимает прекрасную должность, он очень близко к герцогу. Нет, Мия просто не может подбросить кузине мысль о том, что та претворяется или испытывает к ней неприязнь из-за случившихся событий.
- Они все же наши родственники и не заинтересованы в том, чтобы наша семья отдалилась от двора. - промолвила Лукреция и Мия молча кинула.
К кругу потенциальных друзей бывшая герцогиня так же прибавила своего будущего супруга, лорда Бьяджи, барона Кастеллани и лорда де Пьяченца. О лояльности к герцогу все было итак чётко ясно. При его упоминании миловидное личико сестры изобразило не самую приятную гримасу и брови Мии удивленно взмыли вверх. Причина недовольства - тетушка герцога, Селинда Найтон. Лукреции поручила ей не доверять «змее», так как та клевещет на их семью так же как Данкворты.
- Остальные относятся к нам нейтрально и не желаю нам зла, насколько мне известно. Но крепче семьи доверия не заслуживает никто. Будь осторожна при дворе, Мия. Если тебе придется там оказаться - неизвестно, что может случиться. - закончила рыжая.
- Предлагаешь мне заручиться кинжалом? - с улыбкой произнесла девушка. Она очень аккуратно относилась к оружию и предпочитала даже не брать его в руки. К тому же, Мия девушка хрупкая и вряд ли рискнёт устроить попытку поранить кого-нибудь в случае нападения. Она просто не сможет. Лукреция по ее мнению была довольно боевой девушкой и скорее всего сможет оборониться даже вилкой. Все же они ужасно разные!
- Мне хочется помочь, Лукреция. Хоть чем-то. - промолвила Пташка.
- Может, отец рассматривал какие-то варианты с... - боль от потери графа Скайншира ещё ныла, но порой самое лучшее заключение мира и обретение новых союзников достигается путём помолвки. А сейчас им нужны верные союзники.  - браком.