- Рада слышать, что все вы прибываете в добром здравии, - с лёгкой улыбкой отозвалась тут же герцогиня. – И, надеюсь, Его Сиятельство в скором времени обрадует нас всех хорошими вестями, а затем без каких-либо препятствий сможет вернуться к своей семье.
Конечно, Мария знала о том, что в прошлый раз дипломатическая миссия обернулась для её дяди арестом в Хайбрэе. Чего нужно было ожидать в этот раз, было неясно, но очевидно, что готовиться нужно было к любому исходу как самого совета, так и вообще пребывания графа Лореншира в столице Хельма.
- Я очень давно не видела свою младшую кузину, - в отличие от Лукреции, со встречи с которой ещё не прошло и месяца, с Мией Мария, действительно, не виделась уже несколько лет. – И буду очень рада вновь встретиться с ней. Думаю, за это время она успела очень повзрослеть, и ей будет полезно появляться порой при дворе.
О том, насколько желанны такие визиты будут для самой юной Леди Лореншира, Мэри не знала. Её Светлость могла лишь догадываться о том, что на самом деле думают о произошедшем близкие и родственники Лукреции, включая её брата, сестру и, конечно, родителей. Но раз уж они не потеряли своего положения, и глава семьи Грациани по-прежнему остаётся приближенным человеком к герцогу, всем им придётся периодически появляться при дворе, дабы засвидетельствовать своё почтение, в том числе, и герцогине, а также публично демонстрировать принятие официальной причины аннулирования брака Его Светлости и Леди Лореншира. К слову об этом, чуть сощурившись, Мэри внимательно выслушала заверения Леди Хайгарден в том, что Грациани остались верны Его Светлости и не поменяли своих родственных отношений к Уорчестерам, не смотря на случившиеся события. Только Мария не очень поняла, почему вдруг сомнения оказались взаимными? Ведь Уорчестеры перед Грациани ни в чем виноваты не были. Да, и интересно, с какого момента графиня начинала отсчёт той самой «неловкой ситуации», о которой говорила? Когда Андрес принял решение сменить жену, или когда граф Лореншира благословлял брак своей дочери, зная о том, что ради этой свадьбы его племянникам нанесли оскорбление, разорвав заключенную парой месяцев назад помолвку с Марией?
- Приятно это слышать, - не смотря на возникшие вопросы, прозвучал вполне благожелательный голос герцогини. – Его Светлость, думаю, никогда и не сомневался в вашей верности, раз Его Сиятельство продолжает занимать пост канцлера. И у нас с братом также нет никаких сомнений. Особенно теперь, когда нарушение клятв было исправлено, и каждый занимает то место, которое и должен согласно законам людей и богов. Так что, действительно, со временем этот, как вы сказали, неприятный инцидент забудется, - конечно, если все слухи улягутся, а для новых никто не даст повода. Какими бы мотивами не руководствовался герцог, расторгая помолвку, а через девять месяцев, наоборот, возобновляя её, Мэри, заняв место герцогини, была в своём праве и никакой неловкости по этому поводу не чувствовала, лишь по-человечески сочувствуя своей кузине. Откровенно говоря, ведь ещё прошлым летом она имела полное право требовать отмены каких-либо брачных договорённостей между Его Светлостью и домом Грациани. Но не стала. Умолчала об обручении. Не сказала даже брату, который, к слову, тоже повёл себя достойно, хоть имел повод громко оскорбиться на факт отмены помолвки с его сестрой ради кузины, которая вдруг, появившись рядом с герцогом, переменила резко планы Его Светлости. И если бы Андрес не решился разорвать брак с Леди Лореншира, то и по сей день бы Уорчестеры сохраняли молчание, в том числе, и из уважения к родственникам. Уместно ли, в связи с этим, говорить о взаимных сомнениях и упрёках? Или только лишь одна сторона пренебрегла в своё время родственными узами? Впрочем, зла Мария особого не испытывала и, как говорила уже Лукреции, они по сей день остаются родственниками. Но это не означало, что герцогиня позволит пренебрегать своим положением и способствовать распространению слухов, вместо того, чтобы любыми путями их остановить.
- Создатель уберёг нас с братом, и мы оба не присутствовали на свадьбе Энрико, но известия о том, что тогда случилось, болью отозвалось в наших сердцах. Особенно, когда нам сообщили, что Лукреция была среди погибших. Слава Создателю, что он не допустил всё же её смерти, - с искренним переживанием ответила Мария на эти слова графини. То, что произошло, действительно, настоящая трагедия для всей Орллеи. И виновные должны будут понести наказание, в этом герцогиня полностью поддерживала своих родственников. Но вот только не знала, не ошиблись ли они, столь уверенно обвиняя графиню Элвершира.
- Я не сомневаюсь, что вами и вашей семьей двигает лишь желание добиться справедливости и не более того. Слухи о клевете и устранение неугодных – отвратительны. Хотя мы и не можем судить о том, намеренно ли их распускают, чтобы очернить вас, или искренне верят в невиновность графа Элвершира. Его супруга, как вам должно быть известно, сейчас находится при дворе.