Дорога казалась бесконечной, неизбывной, как и разлука, преследующая в ночных кошмарах. Ничто не могло спасти Риалль от самой себя, от страхов и сомнений, от тоски по утраченному. Чем дольше длилось это путешествие, тем быстрее, казалось, тает надежда на воссоединение с сыном.
Будут ли ей рады, готовы помочь? Никто не мог ответить леди Андервудшира. Пока она ещё не лишилась этого статуса, но он непрочен, нельзя исключать, что ей достанется позорная роль бедной родственницы, которой будут высокомерно покровительствовать. Но после занимаемого положения гордая леди была к этому не готова. Она своего добьётся любой разумной ценой. Разве что ей нечего предложить герцогу Орллеи. У неё нет ничего, даже отношения с королём Фйеля нельзя назвать приемлемыми, чтобы на что-то рассчитывать.
Одним словом, по дороге в Арвьршир Риалль прибывала в большом смятении, даже в сомнении правильный ли выбор она сделала там, во Фйеле. «Не стоит сомневаться, если Тэм задумал отобрать у меня сына, то он сделал бы это, даже если бы я оставалась в королевстве, только чуть позже и под ещё более благовидным предлогом» - пыталась утешить себя вдовствующая королева.
- Ваша Светлость, - почтительно отозвалась Риалль, едва заметно улыбаясь. Ей следовало взять себя в руки, потому что предстоял долгий разговор, не только светский, но и деловой, если у неё хватит сил. - Благодарю за гостеприимство, которое является для меня честью и необходимостью после долгой дороги.

Миниатюрная, серьёзная, изысканная молодая герцогиня казалась прекрасным бриллиантом в короне палаццо. Значит у герцога весьма не дурной вкус. Но это не могло определить её как особу, в должной мере обладающую теми качествами, которые сейчас нужны были Риалль. Рассматривая Марию, Риалль размышляла: «Хороша собой, юна, вероятно, не глупа, иначе бы семейство прежде подумало, чем выбирать такую невесту Анвейну. У нашей семьи вкус не хуже герцогского. Но насколько способна она повлиять на его светлость, да ещё должным образом?».
Прямо противоположно мыслям, вдовствующая королева излучала улыбку, пусть и не столь очаровательную, как молодая герцогиня, потому как на всё, что она делала, сейчас был наложен отпечаток тоски и печали. И было выше неё избавиться от этого.
Не смотря на то, что длительные путешествия Риалль переносила вполне сносно, на этот раз от переживаний здоровье дало сбой и выглядела женщина неважно, не успокаивали даже родные глазу виды за окнами кареты. Она так давно не видела равнин Орллеи, её цветущей красоты, полной очарования и любви ко всему живому.
Как и в день отъезда из Фйеля, взволнованная Риалль хранила молчание со своими спутниками, не поверяя никому своих тревог и сомнений. Она пыталась убедить сама себя, что в первую же минуту её прибывания никто не сможет догадаться о том, что её поистине тревожит. Да и она не бросится сразу же просить помощи, по правилам всех придворных игр, стоило быть сдержаннее себе на пользу. Никогда и ничего не просите, особенно у тех, кто сильнее вас. Этот жестокий урок она выучила на собственном опыте с королём Фйеля. Твои мольбы услышаны не будут, а вот время может вложить в твою руку желаемое, стоит только подождать.
Именно поэтому вдовствующая королева, не смотря на не вполне здоровый вид, улыбалась, приветствуя молодую хозяйку палаццо.
Как же странна судьба и медлительны вести! Ещё совсем недавно герцог был женат на её дальней родственнице, но теперь жизнь обставила эту партию так, что им пришлось расстаться. Риалль не знала подробностей, да и не была слишком близко знакома с Лукрецией, хотя искренне сожалела об этом.Но судьба порой дарует неожиданные встречи.
Что до новой герцогини, то её она знала не лучше, кроме того факта, что она так и не стала женой племянника, по весьма объективной причине, о которой даже теперь вспоминать было болезненно-неприятно. Доподлинно знать, что пережила с утратой жениха Мария Риалль не могла, но старалась удержаться от навязчивых мыслей о бывшем предательстве и том, как сей инцидент отражается на мнении обо всей семье.
В конце концов она прожила достаточно длительное время во Фйеле, чтобы сгладить дурную репутацию семьи, не позволив ей шлейфом увязаться за собой. Да и будет ли до этого дело герцогу и герцогине, если она будет держаться с подобающим достоинством?
- Благодарю за оказанное гостеприимство, Ваша Светлость. Я была рада получить возможность остановиться у вас. - Слух приятно ласкает родной язык, даже в таких мелочах рождается чувство принадлежности к своему месту. - Да, путешествие затянулось дольше, чем я рассчитывала. «И разлучило меня с моим ненаглядным сыном на срок ещё более долгий, чем мне бы хотелось». Стоило ли озвучивать, какую цену она заплатила за это возвращение? Риалль изучала собеседницу ненавязчиво, пытаясь понять насколько эта девушка будет полезна пока человек, который в действительности мог ей помочь находится в отъезде? - Моё возвращение не было бы и в половину так радостно, если бы я не питала и малой надежды на приём, который герцог так любезно мне оказал, как оказали его и вы, прекрасно представляя своего супруга.
Хотя насколько это действительно так, Риалль ещё предстояло узнать. И она решила не ходить вокруг очевидного разговора, но подступалась к нему, как и полагается, издалека.
- Вернуться на Родину всегда было моим желанием, с тех пор как Его Величество оставил меня. Фйель, это чудесное место, но когда у тебя остаётся не так много любимых людей в месте, что не является родным, то домой хочется вернуться ещё больше. К сожалению, проезжая по дорогам Орллеии, я поняла, что за это время упустила очень многое: меняется местность, меняются люди, многие места я не совсем узнаю, а о людях знаю и того меньше. Не окажете мне услугу, поделившись новостями? - Риалль понимала, что без распоряжения хозяйки, даже имея более высокий статус, перемещаться в чужом доме ей затруднительно, поэтому она всецело доверилась молодой герцогине.