Бывают такие моменты, когда всерьез задумываешься о своем месте в этом мире. Так или иначе, но такая необходимость настигает каждого, к сожалению или к счастью, однако ни спрятаться, ни избежать этой участи не получится. И неважно, в каком возрасте или в какой именно момент озадачит этот вопрос, поскольку отвечать на него все равно придется.
Выныривая из своих мыслей, Маргарита выглянула в окошко, пока они неторопливо двигались, сидя в экипаже.
Дни сменялись днями. Прошло уже три недели после их выезда из столицы. Время проходило мучительно медленно, скучно и однообразно.
Пейзажи, которые раскрывались перед ними, будоражили воображение. Дорога же, хоть и виляла, порою, вокруг больших валунов и древних, как мир, деревьев, которым не повезло оказаться у них на пути, казалась относительно прямой и не разветвлялась. Равномерный цокот подкованных копыт убаюкивал все сильнее. Чтобы не задремать, Маргарита решила скомпоновать ту информацию об празднике, которой она владела, чтобы понять, что из себя представляет мероприятие, на котором им предстоит принять участие. Когда-то ей рассказывали, что практически у всех народов существовала традиция встречи осени. Везде этот праздник, а также связанные с ним народные гулянья, имел свой обычай и ритуалы, каждый из которых по-своему исключителен и неповторим. Праздник «Осенней виналии» - удивительное осеннее действие, торжество яркого солнечного света и незначительных безумств, когда взрослые веселятся, радуются и шалят как дети, а детям же представляется полная свобода действий. Танцы, музыка, интересные игры, непринужденность и неудержимое чувство счастья - все это невозможно представить в подсознании, но очень интригует и радует, что вскоре им представиться возможность увидеть все это своими глазами.
Улыбнувшись своим мыслям, девушка осмотрелась по сторонам. В повозке все также сохранялось молчание. После смерти королевы Адрианы, принцесса совсем замкнулась в себе, чтобы развеять напряжение, царившее в округе, Маргарита решила все же начать диалог.
- Ваше Высочество. Улыбнись, не стоит грустить. Посмотрите, Аннабель, Елизавета, мы же уже подъезжаем! - девушка ослепительно расплылась в улыбке, показывая в сторону изумительной картины впереди.
Перед ними не спеша расступались деревья и прочая растительность, предъявляя неясные очертания города, в котором их должны были встретить. Следующие минуты прошли совсем незаметно.
Когда солнце перевалило за полдень, впереди показалась цель их путешествия – Сартхолл. Приехали!

Отредактировано Margaret Devantri (2014-07-25 22:00:11)

Аннабель еще ни разу не была на Виналии, хотя многое слышала от своей верной Эдит и других слуг в замке Девантри. Теперь же в составе свиты принцессы Элизабет, обе дочери графа Девантри направлялись в Атлантию, на самый юг страны.
Осенняя Виналия была необыкновенным праздником. Буйство красок, неудержимое веселье, простота и счастья вокруг. Так, по крайней мере, описывала его одна из фрейлин принцессы, которая была родом из Нотеру, богатейшего города Атлантии. А вот представители королевской семьи не так часто заглядывали на этот праздник. Аннабель была уверена, что эта поездка безусловно поможет принцессе развеяться. Последнее время принцесса Элизабет Найтон лишь отдаленно напоминала ту счастливую, словно окрыленную молодую девушку, которую Аннабель встретила приехав в Хайбрэй. Смерть близкой подруги, королевы Адрианы, стала тяжелым ударом для принцессы. День ото дня девушка все больше была похожа на тень. Аннабель переживала за свою кузину, но еще переживала за тетушку Изабель, которая хоть и была опечалена смертью своей невестки, но еще тяжелее переносила то, как ее дети таяли на глазах от печали и траура. Перед поездкой в Атлантию Аннабель как раз разговаривала с тетушкой и пообещала ей, что не даст принцессе скучать на празднике.
И вот карета, украшенная гербами королевского дома, в которой ехали Элизабет, Маргарита и Аннабель подъезжала к Сартхоллу. Дорога изменилась, что очень чувствовалось. Теперь карету не просто мирно покачивало, а слегка подбрасывало на неровной кладке дороги к замку. Последние несколько часов девушки ехали в полном молчании. Каждая была погружена в свои мысли и переживания. Тишину нарушил возглас Маргариты, которая первая заметила город. Аннабель встрепенулась.
-Расскажи, расскажи, как выглядит город? – Аннабель была похожа на маленького ребенка, который не может сдержать нетерпения и хочет увидеть подарок на свой день рождения. Девушке, конечно, увидеть ничего суждено не было. Но люди вокруг могли быть ее глазами. Верная Эдит сидела в это время на козлах, рядом с кучером. Когда они приедут в Сартхолл и нужно будет выходить, служанка поможет своей госпоже покинуть карету.
Отец – Создатель, прошу тебя, пусть эта поездка спасет нашу возлюбленную принцессу от съедающей ее печали.

Каждую минуту дороги Лиз пыталась уговорить себя вздохнуть свободно. Здравый рассудок вопрошал отпустить тревоги, тем более, на данный момент не было ровным счетом ничего, что могло бы омрачить день. Объективно ничего...
Я просто не могу... - выдох.
Но я должна...- вдох.
В какой-то момент Элизабет почувствовала себя такой дрянью...Она так сильно зациклилась на себе и совершенно наплевательски отнеслась к чувствам своих компаньонок.Это было несвойственно принцессе...кормилица когда-то учила, что нужно каждую минуту думать о других, даже если у самой душа рвется на части. А ведь допустимый временной предел страданий давно вышел, теперь необходимо взять себя в руки...
Едва Лиз подумала об этом, как вся тяжесть тоски вновь обрушилась на ее плечи. Никакие уговоры внутреннего голоса не помогали, а помнить о должном воспитании королевской особы просто не было сил.
Однако угрызения совести все же немного подействовали. Лиз попыталась выпрямить плечи, вернусь себе гордую осанку Найтонов. Едва появившиеся слезы в уголках глаз были незаметно смахнуты легким движением пальцев. Об искренней улыбке и огоньках в глазах говорить пока было рано, но Лиз действительно стало стыдно за свои упаднические настрои. Дело за малым - постараться быть сильной перед народом Атлантии и не показать своего истинного состояния.
Карета приближалась к городу все ближе и ближе. Наконец деревья расступились, явив взору белые каменные стены и светло-коричневые крыши. Маленький окошки причудливо торчали на верхушках башенок, а с подоконников свисали гроздья алых и фиолетовых цветов. Лиз высунулась из окна, запрокидывая голову вверх, дабы рассмотреть эти цветы, при этом ее совершенно не заботило, что подумают остальные.
Не без благодарности Лиз отметила, как же был прав Чарли, предлагая ей эту поездку. Едва она оказалась в новом месте, как мысли, ранее занятые только горем, переключилось на изучение каждой детали нового города. Удивительно, но в какой-то момент Элиза поняла, что ей даже дышится немного легче. Безусловно, столь долгую печаль не стереть одним мгновением в новом городе, но желание никогда не покидать стены этой кореты куда-то исчезло. Вдруг ей подумалось,а что, если герцог может быть здесь? Что, если он узнал о поездке принцессы и будет сейчас скрываться среди толпы, чтобы хоть так дать ей понять - он жив и с ним все хорошо? Секундная радость захлестнула Елизавету, но, к сожалению, продлилась недолго. Атлантия - именно его земли. Если он скрывается от родных, здесь его точно нет...
Ворота наконец отворились. Королевский экипаж вместе с сопровождающими въехал в город. Пассажиры кареты сразу почувствовали, как изменилась дорога - колеса кареты то и дело подпрыгивали на мощеной брущатке. Не задумываясь, Лиз потянула руки к Анабель и сплела свои пальцы с ее.
-Здесь все такое светлое: светлые здания, светлые улицы, даже крыши какого-то бежевого цвета. А еще здесь много солнца - оно отличается в окнах и желтых цветах на клумбах. А на подоконниках везде красные вьюнки. А еще, - Лиз не договорила. За стенами кареты жители города начали громко приветствовать королевский эскорт. Еще минуту назад принцесса боялась этих звуков, отчаянно не желая являть себя свету. Однако сейчас она выглянула в окно и начала махать горожанам, чувствую, как расплывается в улыбке. Прилив адриналина в кровь заставил забыть её о своем горе, однако надолго ли?
-Ну же, Марго, давайте поприветствуем народ, - сказав это, Лиз не сразу сообразила, как необычно будет звучать сейчас эта просьба. Всего несколько минут назад на ней не было лица, а теперь она радостно машет жителям Сартхолла и просит то же самое делать фрейлин. В одну минуту стать прежней невозможно. Но и сыграть радость так искренне мало кто сможет. Вероятно, принцесса подобными изменениями в поведениия ввела своих компаньонок в секундный ступор, что, впрочем, только позабавило Елизавету.
Сказать по-правде, принцесса сама не понимала своего настроения. У нее были все поводы для того, чтобы лечь и желать смерти. Но так же были поводы улыбаться и приветствовать народ как истинная принцесса государства. Про себя она отметила, что даст волю слезам, едва за ней закроются двери покоев.
Экипаж оставил позади главную улицу города, однако за ним все ще тянулась ребятня. Когда карета остановилась у входа в поместье, приготовленное для принцессы и ее свиты, Лиз выскочила первая, грубо нарушая при этом все правила. Довольно простое платье, выбившаеся пряди из косы и румянец - все это могло подойти для служанки или в крайнейм случае для сопровождающей королевскую особу, но не как ни для принцессы. Элизабет это уже не заботило. Она мигом распорядилась, дабы ребятню накормили и вручили каждому по золотой монете. А один из мальчуганов лет пяти так напомнил ей сына поварихи, с которым она дружила в детстве, что принцесса не удержалась и обняла мальчишку. Кажется, большего восторга со стороны ребенка она не видела никогда, что, несомненно, порадовало принцессу еще больше.
Ей казалось, что, едва переступив порог Сартхолла, все самое страшное осталось за воротами города. Где-то в полях и лесах, где-то в затхлой столице, переполненньй ее слезами, даже в стенах кареты, куда теперь  ей ни за что не хотелось возвращаться.