- Честно говоря, миледи, не в моих привычках раздумывать над всеми слухами, о которых мне доводится узнать. Существует столько гораздо более приятных и полезных занятий, - чересчур доброжелательно улыбнулась Анна-Мария, слегка склонив голову к плечу. Что бы ни вкладывала Маргарита в эту весьма общую фразу, Анна, разумеется, истолковала ее как очередную шпильку, призванную сбить ее с толку. И была уверена, что недалека от истины, чего же еще ждать от этой доброй знакомой? Все эти дворцовые игры в недомолвки были, конечно, мерзковатыми по своей сути, но был в них какой-то особый, тонкий и ядовитый азарт, не позволявший расслабиться ни на минуту.
Впрочем, в следующий миг Анна-Мария не удержалась и вопросительно приподняла брови, уставившись на идущую рядом леди Девантри. Удивительно, как Маргарита еще не взяла ее под руку и не заворковала по-голубиному после своих громких слов о примирении. Надо же, можно подумать, благополучие сестры заботит ее больше, чем свое собственное. Анна мысленно хмыкнула: уж очень она в этом сомневалась. В любом случае, слова были до раздражения верными: на Белль их препирательства, а вернее, ее, Маргариты, упрямство и предвзятость, отражаться были не должны.
- Мне Ваша компания абсолютно безразлична, - спокойно и естественно сказала Анна. - Раз уж мы решили говорить откровенно... Небезразлично разве что предвзятое отношение к моей скромной персоне, но и оно меня скорее смешит и удивляет, чем огорчает. Устраивать глупые склоки на глазах Аннабель я не собираюсь, не беспокойтесь, миледи. Словом, о чем только может идти речь кроме мира и, если не дружбы, то приятельства?
Анна-Мария произвела на свет очередную натуральнейшую очаровательную улыбку, повысив голос до слышного не только Маргарите тона к концу речи. Подумать только, а несколько лет назад Анну уже мысленно бы тошнило от такого количества тепла в голосе в сочетании с полной холодностью разума и сердца. Но к неискренности привыкаешь, а затем и незаметно привязываешься очень быстро.
Даже высказав все, что можно, Леди Шор чувствовала себя не в своей тарелке. Принц держался рядом с ней, и она не могла не замечать редких, но пристальных внимательных взглядов Маргариты, которая явно присматривала за ней и Эдвардом. Мало приятного, хоть привязанность мальчика и давала Анне пару очков вперед. Она не специально искала компании юного принца и располагала его к себе: это получилось само собой, легко и непосредственно, так что она иногда чувствовала себя как-то особенно, по-женски счастливой от того, что вызывает симпатию у сына Чарльза. Эта счастливость, конечно, отдавала горечью: другая женщина, не Анна-Мария, имела счастье подарить королю наследника как воплощение своей любви и верности. Даже несмотря на то, что эта женщина была мертва, забыть ее было непросто.
В пышном ароматном саду Анне-Марии оставалось только благодарно улыбнуться Аннабель. Иногда благодаря подруге ей даже переставало казаться, что фамилия Девантри - это несмываемое клеймо на не самых приятных представителях рода человеческого. Леди Шор прекрасно разбиралась в травах, и предмет, с которым она была столь хорошо знакома, мог отлично ее отвлечь. Ей даже казалось, что Аннабель и сама была в курсе названия цветка, просто в очередной раз проявила свойственную ей чуткость.
- Милорд, дамы, перед вами магнолия! Очень красивый и теплолюбивый цветок, славится своим приятным и сладким, но слишком тяжелым ароматом, хотя не ядовит. Во дворце служат неглупые люди, поэтому в вазах этих красивых цветов не увидеть: если оставить их в тесной комнате, голова от их запаха под утро ужасно разболится...
Принц, как и любой здоровый мальчик, не очень интересовался всякими цветами, но упоминания о яде и больной голове пробудили в нем любопытство. Эдвард тут же потянулся к ближайшему цветку, к самой сердцевине. Анна обеспокоенно положила руку на плечо мальчика.
- Ваше высочество, не все могут спокойно переносить аромат магнолии, мы же не хотим, чтобы вам стало нехорошо, верно?
Но принц только хмыкнул и заявил что-то насчет того, что какой-то цветок - последнее, чего стоит бояться будущему королю.
Отредактировано Anna-Maria Shore (2014-08-31 02:30:10)