Лоренцо - сходи туда, Лоренцо - принеси это, Лоренцо - подожди тут, Лоренцо - иди и убедись, что шайтан-труба готова. Герцог и его ближайшие советники были слишком заняты, чтобы самолично явиться на смотры этого якобы грандиозного орудия, которое должно нивелировать численное превосходство вражеской армии. Да даже сидя в кресле и плевая в потолок, Андрес не стал бы ехать в Лореншир лишь затем, чтобы увидеть как его деньги были спущены на очередную безделушку, которая работает только на бумаге. Угроза войны привлекает многих нечистых на руку людей, словно мёд медведя - им лишь бы повод. "Изобретатели" появляются словно грибы после дождя, штурмуя канцелярию Его Светлости с безумными идеями и предложениями, одно невероятнее другого, и всё за дорого. Пускать бюджет на самотёк и кормить отару нахлебников герцог сейчас не мог, посему выбор пал лишь на нескольких из всех, кто обладает более-менее сносной репутацией и имеет какие-никакие прежние заслуги.
- И почему делегацию возглавляет малолетка? - послышалось в благородном стане их бравого отряда "подсмотрителей". Престарелые матёрые инженеры, канониры и прочая военная шваль, справедливо выражающая своё недовольство тем, что их позвали только как наблюдателей. Надо полагать, старик надеялся, что его слова не достигнут ушей виконта, или таки надеялся, что достигнут?
- Потому что даже малолетка Пацци разбирается в этих вопросах лучше, чем вы со своим непомерно раздутым эго? - спросил Лоренцо, не удостоив собеседника даже взгляда. Тот наверняка покраснел, как помидор, ведь даже за несколько шагов было слышно, как мужчина жадно хватает ноздрями воздух.
- Да что вы можете знать об орудиях, о их конструкциях, истории? Вы сможете оценить жизнеспособность идеи маэстро, даже не зная состав пороха? - возмущенно спросил инженер, наверняка покачивая головой так, как он это делал днём ранее, когда поднимал очередную заезженную тему, стараясь выставить себя большим знатоком.
-  Калийная селитра, древесный уголь и сера? Источником селитры служат селитряницы, уголь добывают путём обжига несмолистых пород дерева. В Ланкашире растёт лесной бук, который считается лучшим сортом древесины для тяжелого чёрного угля. Идеальное соотношение - по четверти угля и серы, остальное - селитра. Но если вы усмотрите ошибку при осмотре нового орудия, я уверен, синьор, вас никто не сможет заткнуть, - быть членом влиятельной и знатной семьи, бесспорно, выгодно. Бездонный кошель золота, лучшее оружие, нежные поцелуи в задницу ото всех, кто ниже тебя по положению, да и девушкам ты автоматически нравишься, но за всё платить надо. В случае Пацци плата проста - ты обязан знать семейное дело и не посрамить честь своего дома невежеством в одном-единственном вопросе. Лоренцо мог откровенно мухлевать на уроках литературы, пропускать мимо ушей картографию, зевать на уроках по богословию, но ратное дело парень изучал прилежно и усердно, прекрасно осознавая свои обязанности. Случись что, Чезаре мог умереть и новым графом станет Лоренцо, а что за граф Пацци, не разбирающийся в военном деле?
- Похвально, что вы обладаете такими знаниями, - ответил другой инженер, которого Лоренцо успел мысленно наречь "лизоблюдом". Подхалим наверняка думал, что через ланкаширского виконта сможет выбить себе заказ или расположение орллевинского маршала, а Пацци и рад был нежиться в лучах лести, всё равно после смотра они с этим усатиком не увидятся примерно никогда.
- Ох, я настоящий профан в этом деле. Вы ещё не видели моего брата - светлейшего ума человек. Он настолько вник в эту тему, что по утрам разбавляет чай пороховым порошком, закусывая железным слитком, - наконец процессия добралась до нужного места, где уже успела собраться целая толпа зевак и охранников. Пусть они и находились чуть ли не в сердце Орллеи, лишние глаза им были действительно лишние, так что ближайшую территорию стерегли несколько дюжин солдат.
- Как барышня? - переспросил Лоренцо, спешиваясь и передавая поводья своего коня слуге, - Мы будем самой нежностью с ним, - кротко ответил виконт, разминая шею. Долгая поездка изрядно утомила парня, да ещё и с такой скверной компанией - настоящая пытка. За что герцог наказывает своего бедного оруженосца, чем он провинился?
- Премного благодарны, но прибыли мы сюда отнюдь не за угощениями, а если под ЭТИМ вы подразумеваете обещанное оружие, тогда показывайте, не томите - тянуть время совершенно не хотелось, Лоренцо так то надеялся успеть заскочить в Лирэфию к троюродному брату его кузена, у которого, по семейным слухам, прекрасная дочь на выданье. Приданое ни о чём, но вот достоинства, в красках описанных кузеном, заставили виконта воспламениться желанием повидать ЭТУ, но только после того как посмотрит на ЭТО. Можно было бы положиться на инженеров и позже с их слов рассказать всё Его Светлости, вот только Пацци не был склонен доверять дела подобного рода чужому глазу и слуху, особенно осознавая, что за просчёт герцог может отправить оруженосца на флот, а это смерти подобно.

Наконец им показали то, чего так долго все ждали. То самое долгожданное изобретение о котором так много слышал Лоренцо в канцелярии герцога, хотя и вовсе не в положительном ключе - лорд-казначей негодовал относительно затрат на "какие-то там глупости", справедливо считая эту затею абсолютно бесперспективной и лишней, пустой тратой денег, которые, к слову, сейчас крайне нужны. Это нормально для человека не искушенного в вопросах войны, теперь же виконту предстояло выяснить, прав ли казначей или нет. Многоствольный орган и вправду впечатлял, снимать с него скатерть было не лишним - это ведь настоящая дань инженерному искусству.
- Это ещё что? - недовольно спросил один из сопровождающих посланника герцога, усмехаясь над внешним видом представленного оружия. Внешний вид и вправду не столько страшил, сколько интриговал. Незамысловатый, но практичный механизм, очевидные преимущества и однозначное применение.
- Да с этой штуки нельзя будет вести столь-нибудь прицельный огонь, - крушился другой, постукивая по дулу одной из пушки. Лоренцо присел перед стволами и осматривал платформу, которая позволяла менять ряды и стрелять всем тридцати трём орудиям по очереди.
- Ей и не надо, - кротко ответил Пацци, проводя рукой по одной из пушек из ряда, - Это орудие не дальнобойное. Её задача - встретить врага огнём в упор, желательно в узком месте, где численное преимущество не позволит врагу рассредоточиться по местности. Нескончаемый огонь отбросит любого противника, особенно если поставить не один расчёт, а несколько. Тремя такими орудиями можно будет отбить нападение сотен солдат, - встав в полный рост, Лоренцо продолжил расхаживать вокруг органа, всматриваясь в детали этой на удивление простой конструкции.
- Калибр слишком мал, в случае чего не оно не сможет пробить даже самые хилые ворота, даже в упор, - пробормотал другой, заставляя Лоренцо чувствовать себя чуть ли не защитником изобретения маэстро, который, впрочем, явно не был заинтересован в показе своего детища - за него отдувался его помощник
- Это оружие и не предназначено для этого. Будь калибр больше, не было бы возможность перемещать пушки по полю боя, что, кстати, является преимуществом - в изменчивой ситуации можно будет переставить этот многоствольный орган на другую позицию за приемлемое время, что нельзя сказать о наших громоздкой артиллерией, которая диктует нам свои правила и неповоротлива, - все генералы при составлении плана принимают расположение батарей за константу, которую нельзя изменить - куда их поставят перед боем, там они и останутся до его конца, что бы ни случилось. С этим оружием можно чувствовать себя легче - при надобности его можно быстро перенести в другое место и вести огонь с другой позиции.
- Такое может сделать любой инженер, - фыркнул третий, - Можете передать герцогу, что он зря потратил деньги на этого самоучку, - добавил он вслед, надменно глядя на маэстро. Ну коль он и сейчас будет отсиживаться в сторонке, тогда Лоренцо и вправду должен получить свою долю за защиту чести изобретателя.
- Тем не менее, создал это оружие маэстро, а не вы. Незамысловатость конструкции является большим преимуществом - легкость создания и возможность это сделать в уже существующих мастерских, - таки было бы проблемно, если ради новой пушки пришлось бы строить отдельные оружейные и учить всю ватагу мастеров новым чертежам. Оружие нужно было сейчас, а не через год или два.
- Прекрасно, - подытожил Лоренцо, переводя взгляд на помощника изобретателя. Может следует Его Светлости назвать рыжего мальца в рапорте и не упоминать о маэстро, коль уж он взял на себя смелость представлять оружие? А что, он едва ли будет против такой чести и тугого кошеля.
- Хаос и смерть. Вау-эффект пропадёт после первой битвы, но горы трупов заставят противника остерегаться этого орудия, - ответил Пацци на завершающую часть речи помощника, хлопнув в ладоши.
- Я впечатлен и жду не дождусь, когда увижу всё это добро в деле. Полагаю, вы сможете сейчас продемонстрировать? - как же без испытания? Лоренцо с радостью использовал бы в качестве мишеней сопровождающих его инженеров, хоть на что-то они ведь должны быть годными!

Наконец прелюдия закончилась и настало время посмотреть на это чудо инженерной мысли в действии. Глазеть на кусок металла с деревом можно очень долго, как и рассуждать о том, как здорово было бы его применить в деле, но один раз увидеть куда лучше, чем сто раз услышать. Картонные  солдаты сразу привлекли внимание Лоренцо и глаз он с них не спускал ещё достаточно продолжительное время. Разве не надо было сделать их в доспехах, чтобы показать пробивную силу снарядов и потенциальный вред для мясных жителей стальных банок? Картон и игла сможет пробить, о чём тут говорить. Или их смысл показать точность? Ну тогда это плохая идея, орудие то вовсе не точное, а полить ядрами всю территорию далеко не точностью отдаёт. Глаза впечатляют, будь Пацци-младший картоном, с таким же страхом смотрел бы на эту чудовищную пушку с одиннадцатью дулами на ряд.
- Это ещё что такое? - с удивлением спросил один из членов делегации, наконец добравшись взглядом до картонных статуй.
- Полагаю, недостаток финансирования, - хмыкнул Лоренцо. Сколько изобретатель сэкономил на доспехах? Старые доспехи в местной городской казарме могут стоить очень и очень дешево, от них то требовалось просто примерно показать, что станет со сталью при таком залпе, новые заказывать и не надо было. Ну теперь понятно, что все эти фрилансеры экономят на всём, что только можно, лишь бы лишнюю монету припрятать на чёрный бесхлебный день.
Материнские чувства маэстро к подмастерью оценила даже чёрствая публика, из которой состояла делегация. Играть с порохом и вправду не стоило, ну а предостережение маэстро очень и очень уместны - мало того, что из-за ошибки сам мальчуган мог превратиться в обжаренную лирэфийскую курочку, так и оружие взлетело бы на воздух, а вместе с ним - многие недели кропотливой работы и труда.
Вот пушка зазвенела и снаряды веером прошлись по картонному войску, неся смерть и разрушение бедным силуэтам с выпученными глазами. В целом, всё было хорошо и работало на удивление ровно - один ряд отстрелялся, за ним последовал второй и после него третий. Инженеры, изначально настроенные скептически, перешёптывались за спиной Лоренцо и к концу представления уже по-проще смотрели на шайтан-орудие, воочию убедившись в его работоспособности.
- Прекрасно, мы все под впечатлением, - пробормотал Пацци, приближаясь с инженерами к маэстро и его подмастерью. Бросив короткий взгляд на членов делегации, парень встретил одобрительные кивки, после чего вновь перевёл взгляд на виновников торжества.
- Так и запишем в докладе - нашествие картонных войск орудие успешно отразит. Ну а если серьёзно, тестировали пробивную силу на доспехах? Кожу пробивают, оно понятно, что с латами? Шума провоцирует много и это хорошо, но амбалов с приставкой "сэр" и шпорами в мозгах это не остановит. Нужно знать расчётную дистанцию, с которой рыцарские латы будут пробиты, дабы зря не палить по ним заранее, - вяло продолжил Лоренцо. Расположение духа парня отчего-то пропало, как будто он лишился чего-то очень важного буквально за несколько минут, которые прошли между перепалкой с инженерами и самой демонстрацией.
- Помимо этого, надо уточнить, сколько по времени надо на производство одной единицы,
нужен технический регламент, соотношения для литья пушек и вся другая информация, дабы мы разослали её по литейным и начали производство этих орудий. К началу весны нам нужны, - Лоренцо покопался во внутреннем кармане, достал оттуда блокнот и открыл его, - восемьдесят штук, к концу лета ещё двести, - планы уже были составлены на случай, если орудие окажется таким, каким его представлял Николло в самом начале заказа. Количество нешуточное и темпы работы придётся с каждым месяцем увеличивать, но если поставить дело на поток и привлечь пару десяток литейных - всё должно сработать.

Отредактировано Lorenzo Pazzi (2017-05-02 16:33:27)