Как обычно, Андрес встал с первыми лучами солнца, намного раньше своей супруги. Встав с постели максимально тихо, он надел накидку, которая первая попалась под руку, и вышел из спален, направившись в свой кабинет. Резиденция с утра выглядела абсолютно пустой и безжизненной - по просторным коридорам и залам никого не было, одинокие стражники у входов либо спали стоя, либо пародировали статуи из внутривенного двора дворца.
- Ваша Светлость, - отозвал стражник у входа в кабинет Найтона, открывая дверь в помещение. Андрес спросонья не сразу отреагировал на него, однако перед самым входом остановился и обратился к солдату:
- Найди слугу и вели принести мне чего-то бодрящего, - солдат кивнул и собрался бы идти исполнять, как Андрес остановил его рукой, - И пусть кто-нибудь сообщит мне, как только моя жена проснётся, - тот кивнул и зазвенел доспехами по коридору, пока герцог закрывал за собой двери. Одинокое окно в кабинете как обычно выбило утренним морским ветром, отчего внутри было холодно и морозно до дрожи. Подойдя к распахнутому окну, пройдя босыми ногами по заваленному снегом ковру, Найтон закрыл окна и взял со стола предусмотрительно скрытые под скатертью документы. Перед своим отправлением в Рейнис герцогу докладывали ежедневно обо всём, что может пригодится в пути, а так же наводились справки о любых мало-мальски значимых кардиналах или людях в религиозной столице Орллеи. Пусть Андрес и получил базовое теологическое образование в детстве, перед самыми важными переговорами за его жизнь Найтон собирался подготовиться основательно.
- Простите, Ваша Светлость, - внезапно раздался женской голос в дверях - служанка принесла на подносе завтрак. Положив всё на стол, она опустив голову быстро ретировалась из помещения. Не успел герцог дотронуться до еды, как в кабинет вошёл командир его личной гвардии.
- Милорд, - склонив голову, обратился капитан, на что герцог жестом предложил тому сесть напротив. Перед отъездом Лукреции Найтон озаботился её безопасностью в дороге и на месте, ведь в граничащем с Хельмом графстве легко могут объявиться предатели и лазутчики.
- Как обстоят дела? - спросил Андрес, кидаясь на яичницу.
- Графиня Контессина Барди уверила наших послов в том, что охрана в графстве была удвоена к приезду герцогини и ничто не угрожает Её Светлости во время пребывания в Борромео, - если капитана и раздражало, что его сюзерен во всю ест, слушая доклад, то виду он не подавал - мужчина говорил спокойным голосом, смотря куда-то чуть в сторону.
- Отлично, тогда расходимся, переживать незачем, - доев, обронил Андрес, вытерев руки и кинув кусок ткани на поднос, - От графини ничего другого я и не ожидал. Было бы странно, если она не удвоила охрану и не заверила в полной безопасности её графства, - Найтон встал с места и подошёл к комоду, в котором хранилась часть винных запасов герцога.
- Сколько гвардейцев отправятся с моей женой? - спросил Андрес, пытаясь вытащить застрявшую бутыль.
- Половина вашей личной гвардии и дюжина солдат из Лореншира, прибывших накануне, - ответит капитан, когда герцог наконец вынул бутылку и откупорил её. Вину надо немного подышать, перед тем как пускать его в употребление, поэтому мужчина поставил его на стол и начал искать бокалы, когда в кабинет вошла служанка. Извиняясь, она забрала поднос и быстро покинула помещение, не забыв ещё несколько раз извиниться.
- Отправь всю мою гвардию с Лукрецией и сам сопровождай её, - ответил Андрес, поставив бокалы на стол и разливая вино.
- Но милорд, как же ваша безопасность в Рейнисе? - тут же возразил капитан, недовольный приказом.
- Неужто мне нужна охрана от кардиналов и попов? Обычной стражи мне будет более чем достаточно, - ответил герцог, сделав глоток вина.
- Как прикажите, милорд, - с явным недовольством ответил капитан, встав с места. Протянув ему бокал с вином, Андрес покинул кабинет и направился к спальне, встретив по дороге служанку, которая таки удосужилась доложить о том, что Лукреция проснулась.

Отредактировано Andres Knighton (2016-12-29 20:58:05)

- Жена, - с улыбкой поклонился Андрес, отмечая сумбурность соблюдения этикета в семейном кругу. Служанки, обслуживающую герцогиню, лишь на мгновение улыбнулись, увидев эту формальную сцену, после чего стремительно покинули покои господ. Обняв жену, Найтон медленно и осторожно провёл по округлому животу своей суженной, стараясь не думать, что его руки грубые и неприятные, как и у всех моряков, хватающих тросы от утра до ночи.
- К несчастью, да, - вздохнув, ответил Андрес, поцеловав жену в лоб, - В Рейнис. Если архиепископ Барончелли согласится с нашим планом и решит объявить себя понтификом, очень быстро мы получим благословение Церкви и станем не просто герцогом и герцогиней, но королём и королевой Орллеи, - с нескрываемым удовольствием сказал герцог, чуть задрав голову. Сама идея обрести столь желаемый титул и наконец выйти из статуса-кво вскипала кровь в жилах мужчины, ведь последние месяцы он вынужден заниматься дипломатией и бегать от двора к двору в поисках признания и помощи.
- Обещаю провести с тобой столько дней, сколько ты захочешь, - со смешком ответил Андрес, поцеловав жену ещё раз и допив остатки вина из бокала. Он хорошо осознавал, как мало времени в последние месяцы удаётся уделить жене, поэтому после каждой мало мальской разлуки старается выкроить время на уединение с Лукрецией, если только дела государственные не требуют его всего - так бывает в особо важные моменты, когда не выходит спихнуть все заботы на тестя.
- Никто в целом мире лучше тебя не представит меня, - поглаживая волосы жены, ответит Андрес, - С тобой отправиться Брайан и вся моя гвардия, тебе не о чём переживать. К тому же, там будем твой брат и куча твоих знакомых, - усевшись на край кровати, Найтон довольно резко переменился, осознавая, что должен сейчас сказать жене далеко не самую приятную вещь. Будь он более бессовестен, заставил бы своего тестя рассказать об этом Лукреции, однако первая подпись в соглашении принадлежит Андресу, да и негоже герцогу бояться брать ответственность за содеянное.
- Перед тем, как мы расстанемся на время, я хотел бы кое-что тебе рассказать, - мрачно и хмуро начал Найтон, отведя немного взгляд от жены, - Чтобы получить признание и помощь Моргарда, мне пришлось согласиться на брачный договор, - неоднозначно добавил мужчина, полностью осознавая, что если Лукреция и не поймёт сразу, о каком брачном договоре идёт речь, то обязательно переспросит и распалится праведным гневом.

Отредактировано Andres Knighton (2016-12-29 23:23:43)

Андрес решил начать с наименьшего сопротивления, отвечая на вопросы о поездке.
- Тебе не о чём беспокоиться, я отправляю эскорт с тобой ради собственного спокойствия. Если бы я подозревал, что в Борромео может быть небезопасно, я не пустил бы тебя туда хоть с целой армией, - успокаивать Найтон умел довольно посредственно, но сейчас он говорил правду - реального повода беспокоиться действительно не было, однако и пренебрегать осторожностью герцог не хотел - покуда есть возможность сделать дорогу и пребывание жены в Борромео безопаснее, он ей пользуется.
- К несчастью, ты права, - с виноватым видом ответил Андрес, отводя взгляд в сторону. Мужчины правят миром, а женщины — мужчинами во весь рост.
- Без поддержки Моргарда у нас нет шансов обрести независимость для Орллеи, - начал свою оправдательную речь Найтон, - Король Дарион ни за что не согласился бы заключить с нами союз, если не был бы уверен в его долговременности. Не было времени советоваться и обсуждать, нужно было принимать решение в тот момент, - врал Андрес как не в себя. Герцог вполне мог взять паузу и посоветоваться со своей женой относительно брачного союза, однако он как никто понимал, что Лукрецию никакие аргументы не возьмут и своё добро на этот брак она не даст, да ещё закатит истерику или чего похуже, если герцог пренебрежет её мнением и таки дал бы согласие королю. Проще извиниться, чем просить разрешение, поэтому Андрес без промедления дал своё согласие, лишь бы получить союз с Моргардом.
- Помолвки часто расторгаются, и брачный союз нашего ребёнка ещё под большим вопросом - король Дарион пропал, его судьба неизвестна, может он даже умер, - сразу же добавил он, пытаясь сгладить ситуацию, - Вполне может статься, что наше соглашение уже недействительно, но даже если Дарион объявится и договор будет в силе, наш ребёнок сможет сам решить свою судьбу - я ведь решил, - напомнил Андрес, ссылаясь на разрыв своей помолвки.

- Веры недостаточно. Пока не будет чётких доказательств, что король жив, благоразумнее считать его мёртвым, - ответил Андрес, вполне осознавая, что желание считать мёртвым бывшего любовника его жены едва-ли продиктовано только рациональной составляющей, - Этот союз выгоден нам, но даже если Дорион жив, ему ещё нужно будет вернуть власть в своём королевстве. Может новый правитель Моргарда сможет предложить более выгодный союз, - рассуждал вслух Нйтон. Проявлять верность своему не самому приятному союзнику он не видел смысла, но только если на замену королю придёт кто-то такой же сговорчивый. Всегда легче заключить новое соглашение с новым человеком, чем бороться за поддержание старого союза. В любом случае, сейчас ситуация у соседа неоднозначная и Андрес со спокойной совестью считает договоренности между Орллеи и Моргардом как минимум приостановленными, до прояснения ситуации с Дорионом.
- Наш союз с Моргардом был союзом двух неравных сил. Если король объявится и вернёт себе власть, наши договоренности обязательно будут пересмотрены, ведь договариваться будут уже двое равных, - добавил герцог, почёсывая голову. Вопрос о Фйеле сулил ещё большим скандалом и сейчас, как никогда раньше, Найтон хотел соврать своей жене.
- Да, - с сожалением и предвкушением очередного наплыва негодования ответил Андрес, - Если того потребует ситуация, в крайнем случае, твой отец может предложить брачный союз, - особый акцент был призван сгладить ситуацию, поскольку шансы на то, что брачный союз будет предложен крайне мал. Помимо него, у первого советника есть и другие козыри в рукавах, поэтому Найтон всем сердцем верил, что до этого не дойдёт.
- В политике выигрывает тот, кто больше всего наобещал и меньше всего выполнил, - тут же добавил герцог, делясь с женой мудростью, которую он постиг за непродолжительный срок своего пребывания на должности. Пусть с отцом у них были отвратительные отношения, но тот таки передал своему наследнику толику своего опыта, который со временем всё больше приносит пользу Андресу.
- Если через дюжину лет нам по прежнему нужны будут эти союзы и все соглашения будут в силе, последнее слово всё равно останется за нашим сыном. В конце концов, никто не сможет запретить ему иметь фавориток, если жена его устраивать не будет. В этом мрачная прелесть быть мужчиной в нашем мире, - уже с улыбкой, будто пытаясь подбодрить Лукрецию, сказал Найтон. Пожалуй, сейчас ему перспективы отдаленного брака не кажутся такими уж серьезными, ведь до него ещё многие годы, да и не Андресу ведь жениться, в конце концов.
- К тому же, не забывай, что ответственность за Орллеи мы делим и с нашими детьми, - даже если они ещё не появились на свет, - Наш сын, если на то будет воля Создателя, когда-то займёт мое место и будет править независимым королевством Орллеи, но задолго до этого ему придётся заплатить цену за эту свободу, которую платим и мы. Не тревожься о брачных договорах, это лишь планы, которым ещё не суждено сбыться. Вернёмся к этому вопросу позже, - сказал Андрес на надеждой, что Лукреция умерит свой пыл.

Отредактировано Andres Knighton (2017-01-03 22:21:51)

- И они в своём праве. Я не вижу больше смысла обсуждать короля или наше с ним соглашение, пока о его судьбе ничего наверняка не известно, - с недовольством ответил Андрес, давая понять, что эта тема должна быть закрыта. Герцог старался говорить о Дарионе лишь столько, сколько было необходимо, и ни словом больше.
- Их слова ничего не стоят. Если поддержка Орллеи станет для них невыгодным, никакие слова, договоренности или клятвы не заставят их исполнять свою часть, и никто не сможет им что-либо предъявить, - с раздражением ответил Найтон, будучи уязвленным словами жены, - Быть человеком чести в политике сродни хождению с камнем на шее по замершему озеру. Люди держат своё слово, когда это им выгодно, и нарушают его, когда им это надо, а если бы всё было не так, не было бы нашей борьбы за независимость Орллеи, ведь все мы, так или иначе, нарушили дюжину договоренностей и клятв. Мир не чёрно-белый, в нём есть дюжина других красок, рано или поздно ты это поймёшь - Лукреция отстранилась и понять её можно, ведь всех девушек с детства кормят рассказами о благородных поступках, рыцарях и прочих принцах, оторванных от суровой реальности. Красив рыцарь только на турнирах, а на войне они становятся типичными зверями, какими они и являются - насилуют, грабят и уж точно не чтут всякие кодексы, договоренности и приличия. В политике надо быть таким же зверем, иначе сам станешь добычей.
- Я честен со своими людьми, но не считаю себя обязанным хранить верность какому-либо королю, тем более королю Моргарда. Мы заключили союз и обещали помогать друг другу в случае агрессии моего кузена, но искать его по лесам и помогать возвращать ему корону я не намерен. Всё, что мы делаем, мы делаем ради народа Орллеи и для нашего общего будущего. Если для процветания Орллеи мне нужно будет нарушить договоренность - так тому и быть, судить об этом будет история, как всегда, - Андрес подошёл к жене сзади и положил руку ей на плечо, - Доверяй только своей семье, и только ей. Я, твой отец, мать, брат, сестра - все мы верны друг другу, - я надеюсь, - - все остальные должны заслужить доверие. От одной договоренности или клятвы толку нет, - приступ ревности оказался, конечно, кстати. Как только герцог Орллеи посмел заикнуться о фоворитках его будущего сына, о Создатель.
- Фаворитки. С чего бы мне не заговорить о фаворитках нашего будущего сына? Или ты полагаешь, что он будет блюсти целибат? Я лишь пытаюсь сказать, что ты делаешь из нашего сына птицу в клетке, будто у него не будет выбора. Пусть он не сможет отказаться от брака, но своё сердце дарить жене он не обязан, это может быть обычный брак по расчёту, коих не счесть в мире, - Андрес закатил глаза, услышав про обручение, - С чего это мы будем нести его куда-то, а не наоборот? Не вижу смысла в спешке, ни с Моргардом, ни с Фйелем у нас нет договоренностей о датах, это всего-лишь планы. Когда придёт время, тогда и поговорим об этом, - уже с раздражением закончил герцог, весьма утомившись образной дележкой шкуры не убитого зверя.