Темные улицы, разбитая дорога, мерцающий свет в чьих - то окнах, все это проносилось мимо Рейгнара. Он бежал не разбирая дороги, впопыхах перепрыгивая через невысокие ограждения, пролетая через самые узкие переулки. Бежал так быстро, что казалось сердце выпрыгнет из груди. Он слышал как кто то из его людей коротко вскрикнув от настигнувшей его стрелы упал в грязь, кого - то поймали еще у таверны, но остановиться, чтобы помочь им было бы самой большой ошибкой в жизни Рея. Любое промедление означало смерть, а умирать в расцвете лет, не входило в планы мужчины.
Тяжелый плащ мешал. Нащупав пальцами металлическую застежку, Стоун бросил его под ноги своим преследователям и с разбегу подпрыгнул наверх, цепляясь за балки под крышей. С трудом закинув себя на скользкую от дождя и снега черепицу, бастард побежал в другую сторону, надеясь сбить с толку своих преследователей, но удача была не на его стороне. Острая боль в ноге заставила Рея потерять равновесие и упасть на колени, покатая крыша завершила дело и парень с шумом покатился вниз, стаскивая за собой глиняные осколки и птичьи гнезда.
Тяжело открыв глаза, Стоун несколько минут лежал неподвижно, пытаясь привыкнуть к темноте. Каменный пол не располагал к удобству, чтобы размять затекшую спину, мужчина попытался приподняться, но боль в ноге не дала осуществить задуманное. С трудом облокотившись о стену, Рей подтянул больную ногу к себе, пытаясь на ощупь определить повреждения. Стрела которая попала в него обломилась от падения, но часть древка все еще пронизывала лодыжку насквозь. Выругавшись, Рейгнар попробовал самостоятельно отчистить рану, но ничего кроме дикой боли это не принесло. Повозившись немного, Стоун махнул рукой на рану,его совсем скоро повесят, а мертвым здоровые ноги ни к чему.
Крупные хлопья снега медленно падали на дворцовый двор, в воздухе чувствовался мороз, но Рею было жарко. За те два дня, что он провел в темнице, к нему никто не пришел. Нога загноилась и началась лихорадка. Не обращая внимания на боль, Стоун медленно поднимался на эшафот, вслед за теми, кого поймали вместе с ним. Происходящее казалось кошмарным сном и в то, что он делает последние в своей жизни шаги, было трудно поверить. Обводя двор мутным взглядом, Рейгнар пытался насладиться свежим воздухом, первым в этом году снегом, звуками окутывающими его со всех сторон. Все это было в последний раз.
Выстроив висельников в ряд, палач ходил от одного к другому, накидывая каждому на шею петлю. Балкон напротив был занят знатью, вышедшей словно воронье, посмотреть на мрачный спектакль у которого был всего один акт.
Толстый командир стражи прокашлявшись развернул свиток и стал громко зачитывать обвинения каждому по очереди, после чего люк внизу открывался и уже мертвое тело пару раз дернувшись, мерно покачивалось в воздухе. Стоун едва стоял на ногах, когда стоявший рядом с ним человек резко провалился в пустоту, он дернулся в сторону, еще сильнее затягивая жесткую веревку вокруг шеи.
- Рейнар Стоун, - громко объявил гвардеец, глядя на людей собравшихся наверху, - осужден за грабежи и убийства, что согласно законам королевства Моргард, карается смертной казнью через повешение. - Судорожно вздохнув, Рей вытащил из под рубашки золотой медальон, который каким то чудом не заметили стражники, и крепко сжал его в руке. Идеальной формы овал, который оплетала змея с рубиновыми глазами - это все, что принадлежало ему по праву и расставаться с талисманом Стоун не желал даже после смерти.
