В казематах непонятно было, светит ли на улице солнце, идет ли дождь или валит снег, который в Орллее был не столь уж и частым гостем. На стенах горели факелы, неверный свет которых множил тени, словно тени погибших здесь шлялись туда и сюда в поисках свободных ушей, чтобы присесть на них и пожаловаться на нелегкую долю призраков. Сегодня плакать предстояло не только призракам, но и пока еще живым людям. Угадать, чья же доля в итоге окажется более радостной и завидной, не представлялось возможным. Собственно, мысли Сергио и не беспокоили подобные волнения. Красавчик сидел на табуретке, жевал подсохшую лепешку и заедал кусками жареной колбасы, щедро прикусывая чесноком и луком. Любой солдат любит поесть, когда предоставляется возможность. Разбавленное вино завершало все это пиршество в мрачных стенах тюрьмы.
Когда вниз спустился сам герцог, сержант вскочил, едва не опрокинув столик, за которым обычно коротали время тюремщики, подавился куском хлеба и колбасой. Разумеется, закашлялся. На глаза навернулись слезы. Если бы тут присутствовал кто-то из его отряда или других сержантов, то Красавчик рисковал бы стать героем баек о том, что он расплакался при виде Его Светлости и адмирала в одном лице. Сергио сам нередко рвал кишки над очередной незамысловатой и замусоленной до дыр солдатской шутейкой. Становиться героем этих сказаний совсем не улыбалось.
Когда же Найтон обратился к нему, тот опешил. На всякий случай обернулся, чтоб проверить, не стоит ли кто у него за спиной.
-Сень.. кх-кх..- с роду его никто не называл сеньором. В молодости его звали "эй ты", после того близкого знакомства в шестопером, стали кликать Красавчиком. Да так и приклеилось прозвище. Господа, которым он служил, звали его просто сержантом или по имени, если благородным господам приспичит запомнить имя сержанта. Сеньором его назвали впервые.- Ваш-светлость, рад служить!- откашлявшись, наконец-то выдал он и вытянулся во фрунт.- Если позволите заметить, то вам бы лучше палача выписать откель-то.. Ну чтоб..- он кивнул, полагая, что герцог его понял. И взял ключи со стола, на котором еще осталось чего поесть. Открыв ближайшую камеру, он засучил рукава.- Прикажете начать допрос, Вашсветлость?- говорил он немного невнятно по причине отсутствия зубов на правой половине лица и явно неправильно сросшейся челюсти, однако все же разобрать его речь было не таким уж и великим трудом.- Вставай, говнюк, тут Егосветлость сам герцог те вопрос, куску вони на три ладони, задать желает, резвее, гнида,- заключенный представлял из себя жалкое зрелище. Он уже был в кровоподтеках и грязной одежде. Не стоило даже думать, будто кормили его тут регулярно и сытно. Сергио помогал головорезу пинками и затрещинами.- Кланяйся, сукин кот, пока еще не получил.
Усердие сержанта можно было понять. Как и злость. Он все гадал, вычтут у него из жалования за разбитую люстру или заплатит господин. Господину-то, с другой стороны, чего эта люстра? Даже не заметит убыли, а вот ему, простому солдату, это в грошик встанет. Охренительный такой грошик.
[NIC]Gamemaster[/NIC][STA]Независимое человечество[/STA][AVA]http://s2.uploads.ru/t/KSUlP.jpg[/AVA]

-Я, вашсветлость, простой солдат, знать много не могу, но и он отнюдь не дьяволов сукин сын. Мы его два или три дня мутузили. Кажного. Двое тама крепких попалось, скулили, но молчали. А энти все,- старый вояка пожал плечами, выказывая пренебрежение.- Ничего нового этот не сказал. Все твердил, что на деньги позарился, вот и.. Мол, скупо ему платят у госпожи Барди. Маурицио энтот тоже начнет скулить, якобы не при делах, земли ему пообещали за дело, сошлется на мертвого дружка. Мы евоную голову на погребальном костре к жопе приставили, чтоб после смерти нюхал свой пердеж постоянно..- солдат осекся и шмыгнул носом, а потом добавил:
-Простить прошу, господин герцог, заболтался я. В общем, я ж говорил, я простой солдат, палаческих тонкостей не знаю. Так, чо получилось выбить, то вам и скажу.
Он шагнул назад так, чтобы ненавязчиво вытеснить герцога из камеры и закрыл решетку на ключ.
-Третий козодой говорит, что у него семья в плену, мол, взяли его жену с детями и забрали, сказали чего сделать. Еще двое на деньги пожадничали, молят простить и не казнить, говорят, сделают все, чего пожелает Ваша Светлость. Я, господин герцог, всякое в жизни видал, да дров ломал по молодости тож будь здоров. Но то ж в бою или после боя. Как вот не забить насмерть козлину, который девок насильничал, а потом сжег в сарае, как жуков каких-то? А если и сам не насильничал, так дружков своих не остановил.. Я это к чему, после боя оно всяко бывало, но чтоб безоружных резать да еще и за деньги.. Говнецо это, а не люди, вот чего я вам скажу,- Сергио снова шмыгнул носом и пнул по решетке, когда увидел, что кто-то пытается дотянуться своей грязной ручонкой до края одеяний Андреса.- Цыц, говнище, пока не спросили!- рявкнул он.- Вы уж простите, ежели я чего лишнего сказал и словесов изяч.. исящ.. в общем, подходимых не подобрал..
Видно было, что мужчина хочет о чем-то спросить, но все как-то не решается. Красавчика все терзала эта сраная люстра, которая разбилась неожиданно. Пальнул вверх он случайно. Точнее, он даже сам не ожидал, что этот плохой порох зажжется и выбросит пулю. Докрасовался, называется.
-Барди,- вдруг отчетливо произнес хриплый голос, наполненный мучений.- Меня заставила графиня.
Это подал голос как раз тот, из четвертой камеры по счету от входа в казематы. Сержант, готовый уже задать мучивший его вопрос снова поперхнулся воздухом и закашлялся.
[NIC]Gamemaster[/NIC][STA]Независимое человечество[/STA][AVA]http://s2.uploads.ru/t/KSUlP.jpg[/AVA]

Сергио посмотрел удивленным взглядом сначала на ту смесь из синяков и ссадин, что представлял собой говорливый заключенный, а потом на герцога. Прокашлявшись, он сплюнул на пол в сторону двери камеры. А потом снова пнул по ней.
-Нет, вашвысокоблагородие. Ныли, сукины коты, визжали, но про леди Котн.. Про графиню ни словом не перекинулись.
Сержант достал из сапога дубинку и от всей своей широкой души лупанул по прутьям.
-Я вас, сучье вымя, трахать кочергой раскаленной буду.
Немолодой мужчина, стоявший сейчас перед герцогом, не знал, что сказать. С одной стороны, он предупреждал, что не палач и не дознаватель, с другой стороны, это получается он недостаточно усердно работал с этими говноедами, раз они при появлении Андреса запели на другой лад. Совсем на другой. В общем, Сергио почувствовал себя неловко. Ему не приходилось общаться с герцогом с глазу на глаз. И первый опыт общения был, скорее всего, последним. Так полагал сам сержант.
-Прикажете сопроводить вас к графине?- спросил он, не найдясь с объяснениями этой мистической перемены поведения и показаний. Красавчик был не из пугливых, однако познавать на своей шкуре гнев первого человека в Орллее ему ой как не хотелось. Он был простым солдатом, исполнявшим свой долг уже многие и многие годы. Срок его службы был немногим меньше возраста Андреса Найтона. За это время бывало по-всякому. Ему приходилось бежать с поля боя, приходилось драться в окружении, голодать, перебиваться с хера на соль.. В общем, всякого хлебнул сержант. Он не умел читать и писать, не знал этикета больше, чем необходимо солдату, не умел искусно работать шпагой, предпочитая что-нибудь попроще. Но память у него была исключительной. И если он говорил что-то, то никогда не лгал. Отчасти именно за это качество его и сделали сержантом. И он отдавал себе отчет, что выше этой должности он уже не прыгнет.
Заключенные заткнулись. Сержант ждал указаний. А из шестой камеры вдруг показалась рука и довольно твердый голос разрезал сгустившуюся тишину.
-Ваше герцогское,- голос принадлежал молодому парню.- Как насчет сделки?
[NIC]Gamemaster[/NIC][STA]Независимое человечество[/STA][AVA]http://s2.uploads.ru/t/KSUlP.jpg[/AVA]

-Слушаюсь, лорд Найтон,- цокнув каблуками, произнес Сергио и едва герцог скрылся за массивной дверью казематов, сержант подкрутил ус и злобно посмотрел на заключенных. А потом сладко причмокнул.- Кочерга, раскаленная докрасна..- протянул он и пошел выводить заключенного, решившегося на такую дерзость. Кто-то из поменявших свое мнение заключенных обмочил штаны от предвкушения близости с кочергой.

-Представься, козлина,- рыкнул сержант, хлопнув бронзовой дубинкой по ладони, отчего избитый парень поежился, однако он не пялил глаза в пол, а рассматривал едва выглядывающими из-за щек глазами герцога вблизи.
-Ульрих Гиэтан, сокольничий Его Милости барона Мирроу. Это тот барон, который пытался убить вашу жену, герцог, и был убит ее братом,- он попробовал улыбнуться, однако распухшие оладьи вместо губ сложились в какую-то монструозную гримасу.- Прошу прощения,- мужчина сплюнул на пол в сторону сгусток крови вперемежку со слюной.- Я из благородной семьи, адмирал. Так себе благородной, по чести сказать, но не простолюдин. Но вам наверняка неинтересно выслушивать что-либо от завтрашнего мертвеца. Адмирал, позвольте попросить у вас кружку воды или вина без плевков?
Похоже было, что мужчина - два десятка лет - вполне себе мужской возраст, тянет время и кота за причиндалы. Отчасти это было правдой, но лишь отчасти. Ульрих боролся с головной болью, болью остального тела и слабостью, чтобы попытаться сформулировать оформившиеся мысли в связанную речь. Это было непросто, однако после нескольких мгновений молчания, сокольничий продолжил.
-Я предлагаю вам сделку, лорд. Моя жизнь, свобода и некоторое вознаграждение взамен.. На ту правду, которая выгодна вам. Я слышал, вы человек чести, но честность - не лучшее качество для политика. Так или иначе, я готов поставить подпись под чем угодно, хоть в признании, что меня нанял для убийства вашей жены ваш кузен. В свое оправдание скажу, что я убивал по приказу своего сюзерена.
Он пожал плечами и скрючился от боли. Не беда, что Ульрих избит. Лишь бы не был мертв.. По кислой мине Сергио можно было понять, что тот готов был добавить сокольничему радости в жизни.
[NIC]Gamemaster[/NIC][STA]Независимое человечество[/STA][AVA]http://s2.uploads.ru/t/KSUlP.jpg[/AVA]

Парень продолжал корчить монструозные гримасы. Он сейчас не был способен сделать их сколь-нибудь другими - следы побоев накладывали свой отпечаток на его внешность. Ульрих Гиэтан, сокольничий Его мертвой Милости, не любил испытывать боль, что бы там не мнил себе этот изуродованный плебей и его лорд.
-А что с ним, лорд Найтон?- он скосил глаза в сторону Красавчика.- По вашему приказу он пойдет резать благородных и не очень лордов и леди. Без мешка с золотом или с ним. Не нужно превращать меня в монстра, адмирал, свыше того, чем я этого заслуживаю. Откажись я от выполнения приказа барона, меня бы вздернули. Как простолюдина. Мы все в какой-то мере заложники своего долга, сколь бы грязным он ни казался.
Затылок болел от недавних ударов и того, что лорд-бастард не церемонился.
-Когда вы высадитесь на Тиле, ваши матросы и солдаты станут резать, насиловать, убивать и мучить ни в чем не повинных людей. Просто на кураже. Город на разграбление. Сэр. Повинуясь традициям и долгу.
Умирать не хотелось, но лорд был слепцом. Фактически, он был зол только потому, что задели его. И все эти отговорки, будто бы он был в ярости оттого, что резали благородных леди и лордов были лишь прахом под ногами. У каждого своя правда, но истина одна. И заключалась она в том, что долг - превыше личного.
-Монеты тут ни при чем,- он попытался пожать плечами и поплатился жестокой болью.- За удачную резню барон стал бы графом, меня бы сделали бароном. Петля или баронство, согласитесь, выбор очевиден, герцог.
Ульрих стоял прямо и не пытался вцепиться руками в руку герцога. Он готов был терпеть боль, если это требуется для выживания. Он умел терпеть боль. Занятия с соколами никогда не обходились без боли. Однажды любимый сокол барона едва не выклевал глаз парню, оставив глубокий шрам на брови и щеке, что сейчас разглядеть было невозможно из-за слоев грязи, крови и побоев.
-Если же вас столь сильно беспокоит вопрос доверия, то.. Из всего произошедшего я вынес один урок - политика - не мое. Совсем не мое, лорд. Если бы вы отпустили меня и дали мне с сотню серебром, я бы сел на ближайший корабль, уплыл в какую-нибудь Атлантию - там как раз довольно безлюдно - и купил бы домик в горах, растил бы там соколов и продавал их благородным господам.. Этого бы мне хватило на безбедную жизнь вдали от всех этих.. страстей. Ну так что, герцог?
Красавчику не нравилось, что сейчас творилось в его присутствии. Однако он не лез без приказа или распоряжения со своими замечаниями, прекрасно понимая свое положение в обществе по сравнению с лордом Найтоном. Но сокольничий, по его мнению, был весьма и весьма наглым. И Красавчик не верил ни единому его слову.
[NIC]Gamemaster[/NIC][STA]Независимое человечество[/STA][AVA]http://s2.uploads.ru/t/KSUlP.jpg[/AVA]