“ Свадьба - кажется это и вправду не так страшно. Герцог и герцогиня выглядели такими счастливыми,  может, брак не всегда бывает по расчёту…” Мысли о возможном замужестве заполонили мысли девушки.
Пропажа отца заставила её пересмотреть свои планы: служение Ему,  создателю и Матери,  вот о чем девушка грезила,  но об этом знал лишь отец, матери же, Джули ничего об этом не говорила. Матушка с самого рождения готовила дочерей, стать прилежными женами и расстраивать её, девушке очень не хотелось, однако,  мирские дела мало её заботили.
“ Служение - не это ли есть главный смысл жизни? ”  Джульетта думала именно так. Но она уже давно научилась скрывать свои истинные чувства. Раньше,  когда она была совсем ещё ребенком и не думала о том, что говорит,  то после каждой проповеди высказывала родителям и сестрам о том, какие чувства она испытывала,  какие светлые мысли приходили в её головку,  она могла часами сидеть за Святым писанием,  игнорируя детские забавы,  которым придавались Елизаветта и другие девочки. Они не понимали её, не понимали,  как важна для нее духовная пища и поэтому,  их колкие слова,  брошенные в её адрес,  заставили Джули скрывать свои настоящие чувства.
“ Отец,  ее отрада,  он кажется был единственным человеком,  который не поверил в то,  что девочка внезапно разлюбила поучать и наставлять членов семьи на путь истинный.” - Девушка улыбнулась,  вспоминая их совместные поездки,  когда отец с искренним интересом просил дочь поделиться мыслями о очередной прочитанной главе Писания. “ Папочка,  мне так тебя не хватает. “
Тут Джульетта остановилась, пелена прошлого,  словно бы слетела с её глаз,  и девушка несколько мгновений пыталась понять где она.  “ Прекрасно,  кажется я отстала от матушки и сестер.. “
Сад герцога был огромен,  куда ни взглянь,  всюду одна зелень,  разбавленная пестрыми бутонами поздних цветов.  В этом лабиринте можно было блуждать часами, в чем Джули вскорости убедилась.  Кричать она стеснялась и все больше злилась на себя.  Наконец, уставшая,  она присела на резную скамью,  спрятанную в тени пышного розового куста,  ярко-алые, махровые бутоны его, были одного цвета с платьем девушки, а аромат их был просто великолепен. 
Чтобы отвлечься от ноющей боли в ногах, Джульетта решила продолжить свои размышления.
Перед самой охотой,  на которой пропал отец,  между ними состоялся серьезный разговор,  о котором матушка ничего не ведала, она бы точно не согласилась с решением дочери,  но окончательное слово все равно сказал бы отец.
- Лия, ты точно уверена,  что хочешь этого? Я не говорю,  что не позволю тебе уйти в монастырь,  но прошу лишь обдумать свое решение,  и каким бы оно ни было,  я всегда тебя поддержу.
Девушка действительно думала всю ночь.  Кроме нее,  у матушки было ещё две дочери,  которые могли бы стать прекрасными партиями и поддержкой семьи,  к тому же,  Беатриче была ещё молода и могла родить ещё дочерей и сыновей. Поэтому Джули с нетерпением ждала возвращения отца - она все для себя решила. Но, кажется Мать и Отец имели на неё другие планы. 
Матушка с каждым годом все больше уставала от обязанностей,  которые свалились на её плечи после исчезновения графа.  Она не показывала этого ни дочерям,  ни кажется самой себе. Их семье требовались связи,  поддержка, кто-то,  кто облегчил бы их тяготы.  И тогда,  девушка впервые задумалась о том,  что бросить мать и сестер,  было бы в крайней степени эгоистично.  “ Замужество “ - какое страшное слово, почему-то,  оно казалось ей концом жизни. Свадьба, рождение детей,  смерть.
Джульетта никогда не думала,  что же происходит потом,  после обряда бракосочетания.  Да, она была несколько наивна в этом вопросе и прекрасно понимала,  что ничего не смыслит о том, что происходит между мужем и женой.  Спрашивать матушку она стеснялась,  а говорить со старшей сестрой не решалась,  Елизаветта наверняка посмеялась бы над ней. Но она, Джульетта, сама винила себя в том,  что интересовалась только духовными делами,  совершенно эгоистично игнорируя мирские.
Джули не была страшенькой или глупой,  на неё уже давно начали обращать внимание мужчины и юноши,  но она попросту не замечала их,  так как не видела смысла в их ухаживаниях. Но теперь,  когда она потихоньку начала думать о том,  чтобы выйти за человека, который станет для её семьи и для нее опорой,  она растерялась.
“ Как это,  стать женой человека,  которого ты не знаешь или, даже если знаешь,  но не любишь? “
Девушка растерянно потерла пальцы, она не взяла с собой шаль,  а осенний ветерок сейчас особенно разгулялся,  заставив её поежится.  “ Меня наверное не найдут до самого вечера.. “ - подумала Джульетта и обреченно сложила руки на груди.

Отредактировано Juliet Romano (2016-05-01 22:01:37)

- ... Возможно, вы знаете выход из этого чудесного сада? Не подскажете его мне?
Сначала Джульетта обрадовалась,  ее нашли, матушка прислала за ней. Но когда приятный голос спросил у нее,  не знает ли она где тут выход, девушка едва сдержала разочарованный стон.
- Нет, простите,  я сама заплутала здесь, и мне кажется,  что живой я отсюда не выберусь.
Тут наконец она посмотрела на хозяйку голоса и рот её чуть было не открылся от удивления.  Это была герцогиня,  сама герцогиня.  “О Создатель,  за что ты так со мной!” Герцогиня Орллеи выглядела безупречно: от рыжеватых волос, до кончиков миленьких туфелек, а  фасону её платья,  наверное, позавидовала бы сама королева. Она выглядела счастливой и кажется слегка не выспавшейся.  Почему? Щеки Джули окрасил румянец. “Недостойные это мысли…” - Но Джульетта не могла так быстро выкинуть их из головы.  “... каково это, когда на тебя смотрят такими влюбленными глазами,  какими герцог смотрел вчера на свою будущую жену? Отец никогда не глядел так на мать,  а она на него.” Да и никто,  кого Джули знала,  не смотрел на своих жён и мужей так,  как герцог.
Девушка вскочила со скамейки и склонилась в глубоком реверансе,  не решаясь поднять головы. 
- Простите мне мои манеры Ваша светлость, я не ожидала увидеть Вас здесь.
Она действительно не ожидала,  полагая,  что леди Лукреция составит компанию своему, теперь уже мужу на охоте. Больше половины гостей уехали на эту забаву, и в замке остались те,  кто предпочитал тишину и покой, или же был слишком стар или молод. 
“ Глупая,  что о тебе теперь подумает герцогиня? “

Отредактировано Juliet Romano (2016-05-02 13:04:07)

Что б сказала матушка о её манерах,  которым учила дочерей с того момента,  как они начали самостоятельно передвигаться по детским комнатам. Джульетте не составляло ни малейшего труда поддержать беседу,  не смеяться над глупыми шутками или курьезными ситуациями, она любила делать комплименты и всегда искала в людях что-то хорошее.  Но стоило ей чуть расслабиться, как она попадала в подобные ситуации. 
Джули выпрямилась и приветливо смотрела на герцогиню,  говорить первой она не решалась. Тем временем,  девушка, мягко ступая и шелестя подолом по высокой траве,  подошла ближе. Она кажется совсем не злилась или не держала обиды за то,  что Джульетта ответила ей совсем по простому, даже наоборот,  сама попросила о том, чтобы оставить излишнюю манерность.
- Конечно, как вам будет угодно, миледи. Все это действительно слегка неловко.  Я замечталась и отстала от матушки и сестер.
На миг обе девушки прислушались. Казалось вдалеке, женский голос звал кого-то, но скорее всего это был всего лишь ветер, запутавшийся в пышных кронах высоких деревьев.
Герцогиня Орллеи буквально засыпала её вопросами, и пока Джули не успела ответить,  протянула ей руку. Смущенная, она переплела их пальцы.
- Прибыли мы из Элшира, миледи. Моя матушка Беатриче Вентури графиня Элшира, и две сестры,  Елизаветта и Раймонда.
“Ищет, меня?”
- Я довольно часто оказываюсь в подобных ситуациях и родные мои уже привыкли к тому,  что я иногда отстаю от них, поэтому, я незнаю,  ищут ли меня.
Последние слова девушки вызвали у Джули весёлую улыбку и горящие искорки в глазах.
- Тогда, с вашего позволения, мы обе сегодня будем просто заблудившимися леди. 
Надо было и вправду выбираться из сада,  но ни одна из них ещё не решила,  в которую сторону они двинутся, в поисках столь желанного выхода.
- Вчера, вы и ваш муж были так счастливы.  Редко увидишь такое неподдельное счастье на лицах молодых.
Джульетта сама от себя не ожидала,  что наберется храбрости и скажет подобное, поэтому она потупила глаза, делая вид,  что сказанное её не интересует.

Лукреция решительно двинулась в сторону длинной, увитой плющем изгороди, что тянулась почти по всей длинне герцогского сада.
- Да, моя сестра Елизаветта говорит,  что мечтать я люблю даже больше чем Святое писание.
- И вновь я допустила оплошность, миледи. Джульетта Романо, средняя дочь Габриэля Романо и Беатриче Вентури, графа и графини Элшира.  Но и вы это теперь уже знаете.
Джули улыбнулась в ответ.
Под их ногами шелестит то трава, то глухим эхом отзывается серый камень, которым выложены все дорожки.
“Я думаю, каждая девушка счастлива выйти замуж за достойного человека, миледи.” - Конечно, другого ответа, признаться она и не ждала.  Но сама подумала: “ А кто-то был бы счастлив, если бы и вовсе избежал подобной участи.”
- Вы наверное самая красивая невеста, которую я когда либо видела,  - смутившись, тихо проговорила девушка, но она правда так считала,  и теперь, кажется, поняла почему. - Да, действительно, миледи.
Следующий вопрос герцогини, заставил Джульетту запнуться. Она не упала лишь потому, что тяжёлое бархатное платье, расшитое несметным количеством бусин и декоративных пластин, а так же своевременный взмах свободной руки помогли сохранить равновесие.
Да, миледи Лукреция сказала это весело и непринужденно,  словно шутку, но все же.
- Я не знакома с Его Светлостью, но уверена в том, что он хороший человек, за другого, вы бы замуж не вышли, - Джули тоже попыталась придать разговору лёгкость, - Герцогиней,  это подразумевает под собой большую ответственность, миледи, и безусловно огромная честь. Но если говорить открыто, то никому нет дела до того, чего хочется молодым девушкам.  Хотят ли они замуж,  за кого,  готовы ли исполнять свою роль или нет.
Она замолкла и огляделась. 
- Мы все ещё находимся в саду.

Лукреция была всего на два года старше или на целых два года, она была такой…взрослой.  И дело совсем не в том, что она вышла замуж и стала женщиной, а в том, как она себя вела.  Открыто, без стиснения. Бойкая,  от нее веяло уверенностью в своих силах,  и это заражало других. Джульетта заметила это ещё вчера.
- Замок в той стороне, идемте.
Джули улыбнулась и они с герцогиней продолжили путь. Но дорожки все не кончались. Девушка удивилась,  когда Лукреция прочитала наизусть цитату из Святого писания.
- Немногие из тех девушек, с которыми я знакома, знают Писание наизусть.  Но признаюсь, что я не думала о замужестве.  По крайней мере, пока.  Я согласна с тем,  что догл жены - быть поддержкой мужу. Но не всем выпадает такая удача любить и быть любимой, поэтому,  женщинам и следует внимать этому стиху и стараться быть хорошими женами, даже если, мужа им выбрали родители. Но простите меня,  я действительно даже не думала о том, какого это, быть в браке.
Джульетта отвлеклась тогда,  когда Лукреция, словно не была она теперь степенной женой герцога,  вскочила на скамейку и поднялась на носочки, отыскивая путь из этого лабиринта. 
- Не расскажу,  будьте уверены. - Девушка рассмеялась. - Вы спасли нас, милая Лукреция,  спасибо.