«Двор стал не таким без Аланы» - доносилось буквально из каждого уголка этого злосчастного турнирного двора. Это заставляло Одилу злиться, так как не она, не королева Риаль не давали разрешения юной жене Тэма покидать замок. А она просто уехала, как будто она может распоряжаться своей судьбой. Если бы это было дозволено дамам их положения, то самой Одилы давно бы уже не было в столице. Откуда-то доносилась лютня.
Обладая кроткой и смиреной наружностью, принцесса производила впечатление луча света, который доносился до самых дальних уголков. Может быть, она была и рада, что Аланы нет рядом, ведь обычно ей доставалось всё внимание. Как будто чуя, что Тэм вот-вот оденет корону своего отца, придворные спешили одаривать ее комплиментами и восхищенными взглядами. А тётушка Одила вновь превратилась в серую тень замка. Мало кто мог поведать, что принцесса была угрюма и вспыльчива всё это время, пока вдруг не оказалась хозяйкой замка.
Только Богам известно, что бы случилось в Фэр-Айлом, если бы к нему не приложила руку принцесса. Слуги не спешили выполнять свои обязанности, бранились между собой, придворные обменивались ехидными сплетнями.
Но когда Одила взяла бразды правления в свои руки, то мигом навела порядок. Сейчас она с восхищением оглядывала трибуны турнира, но омрачал всё это лишь упоминание об Алане.
Позади ее окликнули. Девушка не успела обернуться, рядом с ней оказался лорд Ворст.
- А-а, господин Бьеи! – приветливо улыбнулась она. Приятно было осознавать, что хоть кто-то не растерял своего блеска. И не обвиняет ее укоризненным взглядом в отбытии Аланы.
- Прошу Вас, Вы смущаете меня. – ощущение напряженности витало всюду, и Одила невольно куталась в свою голубую шаль. Все ждали каких-то новостей, ждали от принцессы ответов на вопросы, а она могла подарить им лишь один-единственный турнир. Как здорово, что господин Бьеи не задавал ей неловких вопросов, а лишь восхищался погодой.
- Да, так и есть, мой друг. – неловко выдала она и сама себя проклинала за столь фамильярный тон. Дабы сгладить обстановку, она добавила, - Не согласитесь стать моим спутником сегодня за ужином?
И как от такого можно отказаться?
***
Голубой, чтобы продемонстрировать свою верность народу, золото, чтобы подчеркнуть происхождение, белый, в знак траура по погибшим. О, какой же тоской для Одилы был подбор наряда для ужина. Она смотрела вверх с того места, где сидела, откинувшись на спинку кресла в большом зале в группе шести-семи рыцарей, верных мечей, которые рассчитывали на место при дворе. Мужчина должен умереть на войне, а не переписывая бумаги! Что они собрались делать в Фэр-Айлом? Перекидываться в кости? Девушка с надеждой глядела на место рядом с собой, которое должен был занять Ивар Бьеи. Только этот мужчина казался ей мало-мальски знакомым, хотя она точно не могла вспомнить обстоятельства их знакомства. Какое положение он занимал, есть ли у него семья, дети? Кара ее золотым волосам, если она не может вспомнить собственных подданных.
- Надеюсь, Вам не скучно? – вдруг в полголоса она обратилась к нему. – Согласитесь преломить со мной хлеб?
И всё же, и всё же. Она чувствовала себя хозяйкой этого чудесного замка, этого великолепного турнира, а рядом с ней оказался весьма приятный мужчина. Внезапно она почувствовала себя очень уверенно. Как по команде, слуги внесли дичь, и гости встретили это угощение воодушевлёнными возгласами. Пока все ели, она могла отдаться беседе:
- Как Ваши дети, милорд? – наугад спросила Одила, - Не мечтают ли они о службе при дворе?
