Эдвард радушно улыбнулся на вопросы своих гостей, присаживаясь во главе стола напротив обоих. И Кристиана, и Джозеф были в полной его видимости, что немного сковывало их взоры относительно друг дружки. Расставил стулья именно таким образом граф не случайно – ему как воздух был необходим полный обзор, его гости были не простыми людьми со сложными судьбами и многоступенчатым аналитическим складом ума. Такие люди хороши, когда являются верными друзьями, и не повезет тому, против кого обратится вся мощь их мыслей и действий. Возможно, еще и поэтому, Девантри созвал именно их для личной аудиенции. Обратить такую мощь во благо своих замыслов – поступок дерзкий, но вполне осуществимый. Если после сегодняшней встречи и герцогиня, и граф станут его опорой, то никакой враг ему страшен уже не будет. В то же время, Эдвард сейчас находился на маленьком островке, засунув одну руку в осиный улей, а другую по локоть в кувшин со змеями. Изворотливость, притворство и ложь сегодня не будут иметь грандиозного успеха – не с ними, не так. Его гости являются мастерами всех тех наук, что Эдвард постигал годами.
Но там, где вы учились, я преподавал! – Дерзкая мысль промелькнула в голове лорд-канцлера. Сейчас на его стороне были все инструменты для изучения своих гостей. В информационном плане они все были примерно равны, по данным Девантри, Ларно и Хайгарден ранее не имели связей и каких либо отношений, а значит, им потребуется время, в том числе на изучение друг друга, и вопросы будут адресованы не только хозяину вечера. В плане расположения, на стороне Эдварда явное преимущество, так как он видит обоих, Кристиане и Джозефу же придется оборачивать взор на собеседника, теряя из виду одного из участников диалога. И, наконец, за Эдвардом было главное преимущество – он собрал здесь всех, на правах хозяина, на свадьбе своей дочери, под самым благовидным предлогом, а, следовательно, никто из гостей не догадывается о количестве информации и о сложившихся загодя договоренностях друг с другом. Только ему, графу, известно наверняка, что люди, которых он едва ли не третий раз в жизни видит, не имеют с ним ничего общего, пока.
- Я тоже на это надеюсь. – Кивнул головой леди Ларно Эдвард. – Но еще более счастлив я. Не только благой вестью, что моя дорогая доченька станет достойной супругой достойного человека, и, возможно, недалек тот день, когда я увижу внуков. Так же я крайне доволен новым родством, которое обеспечивает Уортшир связями в королевской гвардии и патрулях по всему Хельму. Выбор моей дочери столь же мудр, сколь и расчетлив.
Взор графа обратился к Джозефу, внимательно разглядывая гротескного мужчину в черных одеждах. Траур определенно был ему к лицу, навивая загадочности вокруг его персоны. Если с Кристианой более-менее, все было понятно, и герцогиня показала себя прекрасным управленцем, умело манипулирующей собственным братом, ровно настолько, что тот не явился на приглашение. Хотя и должен был бы почтить свадьбу дочери графа своим присутствием из формальной вежливости и нежелания оскорбить семью Девантри и семью Ретель, то Хайгарден пока придерживался образа человека-загадки. Разгадать его будет не просто – это Эдвард уяснил с самого первого вопроса Джозефа, вопроса прямого, и сразу переходящего от званого ужина к деловым отношениям.
- Лорд-регент остался в Хайбрэйе, вести дела. Увы, но даже в такой светлый день, мы не можем забывать о том, кем мы являемся, и кто-то должен приглядывать за королевством, покуда знать празднует этот день. Я предлагаю поднять бокалы сегодня и за его самопожертвование, но не сейчас, первый кубок я бы хотел посвятить своей дочери и своему зятю.
Эдвард поднял кубок за молодых, и не спеша стал отпивать из него, пристально вглядываясь в лица своих гостей. Вопрос, поставлен был ребром и не просто так. Конечно, они догадывались, зачем граф Уортшир созвал их. Ульи начали настораживаться, и неверный шаг определенно будет стоить ему обеих рук, если не головы.
- Вас, наверное, смутило известие, что на королевском совете меня не будет. Что ж, это правда, я не получал никаких распоряжений на этот счет. Генрих весьма прозорливый человек, для своих лет, и я благодарен ему за возможность, пусть немного и против своей воли, провести время с семьей, разделяя с ними радости и строя планы на их дальнейшую жизнь.
Девантри улыбнулся:
- Но, лорд-канцлер во мне требует подавить отцовские эмоции, королевству нужны все мы, лорды, герцоги и графы. Тем более, на этом совете мой сын будет представлять честь дома Девантри, и это великая радость для меня. Я хотел спросить вас, как самых представительных и влиятельных вельмож нашего королевства, приглашены ли вы? Поедете ли? И могу ли я рассчитывать на то, что узнаю от вас во всех подробностях, как подал себя мой Томас, и к каким решениям пришел совет касаемо самых наболевших тем королевства?
Эдвард перевел взгляд на Кристиану. В отличии от Джозефа, она не рубила правду на корню, она вела себя как истинная леди, предпочитая нейтральные темы. Не менее интересный человек, с точки зрения прожженого льстеца и лжеца. Графиня Ларно словно приняла выжидательную позицию человека, который собрался слушать и рассказывать о щебетании весенних птичек, после чего примет определенное решение, о котором, возможно и не расскажет никому из присутствующих. Она не была загадкой, она была запертой дверью, за которой лежит либо сокровище, либо стоит сторожевой пес.
- Но не менее важно мне то, как покажет себя наш лорд-регент в своем первом серьезном шаге. Тяжелое бремя выпало на его плечи, управится ли он с ним? Полагаю, он рассчитывает на поддержку всех нас, и верно мыслит. Но готов ли он быть тем, кем стал? Это покажет только королевский совет.
Отредактировано Edward II Devantri (2016-06-01 15:39:46)