Казалось, не успели похоронные колокола отзвучать по недавно погибшему барону Кастерли, как молодой наследник уже был вынужден выполнить одну из множеств обязанностей лорда и явиться на очередной турнир. Восемнадцатилетнему Аристану не хотелось покидать замок, его единственный обитель тишины и спокойствия, и уезжать от своего народа. Новый барон явился по приглашению местного лорда лишь потому, что этого требовали правила приличия, не более. И задерживаться подолгу не хотел.
В Свиндоне его ожидаемо встретило давящее притворство и лицемерие сочувствующих лиц. Все эти лорды,  не упускающие возможность расхвалить Дарелла Дильвейна перед его сыном. Ха. До чего же смешно. Отец Аристана давно уже больше походил на бледную тень, чем на достойного лорда. С тех пор как пропали его жена с дочерью, бывший барон беспробудно пил, таскал девок в постель одну за другой и совершал одну глупость за другой, последняя из которых ожидаемо преподнесла ему арбалетный болт прямо в череп. Аристан давно уже похоронил прежнего отважного и мудрого отца в своих мыслях, и слова сочувствия по погибшему безликому телу ему совсем не нужны.
Турнир был в самом разгаре, когда высокий и статный лорд Кастерли, в своих черных одеяниях и в синем плаще, зашел в отведенную ему и другим высокопоставленным гостям ложу. Помимо хозяина турнира с супругой, в ней были несколько лордов и две миловидные особы. В иных обстоятельствах Аристан бы с удовольствием увильнул от неспешных бесед и сидения под палящим солнцем до одурения в конечностях и пятой точке, но сегодня был отличный шанс, чтобы на словах доказать свою состоятельность как правителя земель. И молодой барон был бы глупцом, если бы не воспользовался такой возможностью. Аристан куда с большей охотой вскочил бы в седло и взял в руки копье, чем сидел рядом с одутловатыми лордами, то и дело подбодрявшие своих придворных рыцарей, участвующих в действе; и с расфуфыренными девицами, каждая из которых вестимо мечтала только о том, чтобы победитель оказал знаки внимания только ей.   
– Барон Дильвейн! – окликнул Аристана хозяин Свиндона. - Сожалею о вашей утрате, Дарелл был мне добрым другом, почти как братом. Все заученные речи сопровождались грузным похлопыванием по спине молодого лорда, от чего становилось только еще более тошно. Формальности продолжились, когда местный барон представил всех присутствующих господ, закончив на юной особе, нежность и хрупкость которой можно было оценить с первого взгляда.
- Леди Мария Уочестер. Прекрасная гостья нашего скромного праздника.
Сама сестра королевы собственной персоной. Аристан наклонился, чтобы поцеловать руку юной особе.  - Премного рад нашей встрече, леди Мария. Слухи о вашей красоте доходят и до наших лесных угодий.

Отредактировано Aristan Dilwein (2016-01-28 09:24:38)

Лишь тень улыбки проскочила на лице барона. Ему показалось, что Мария явно сторонилась излишнего внимания и старалась поскорее избавиться от его общества. К возможному сожалению для дамы, места их были расположены рядом. При всем балагане действ, творившемся на турнире, Аристану меньше всего хотелось общаться с грузными пэрами, и компания сестры королевы была ему наиболее приятна. Кто же откажется от общения с дамой. Тем более Мари была недурна собой, а скромность лишь украшала и без того прелестную внешность. Глашатай объявил очередных соперников, и, пока всадники под улюлюканье толпы разъезжались на положенное расстояние, барону не оставалось ничего кроме, как продолжить формальную беседу.
- Не часто. Слухи порождают байки среди народа. А в байках у всех баронов большие животы, третьи руки и обязательно вздорный нрав. Впрочем, о леди голубых кровей, поселившейся в нашем королевстве, трудно не расслышать слухи. Так что, как видите, приехал лично убедиться. К счастью, лишних конечностей ни у кого из нас нет. – Аристан неспешно сел. Шутить у него получалось довольно неловко, дамским угодником Дильвейн точно не слыл. - Сестра королевы и на турнире. Большая честь. Что же вас заставило посетить столь…кхм… лорд Кастерли замолчал, подбирая нужное слово, пока всадник с красным забралом легко скинул оппонента прицельным ударом в грудь. Тело в тяжелых доспехах свалилось в грязь с грацией зернового мешка. Комично и нелепо. -  важное событие.
Даже когда ристалище освободится от увальней, пытающихся доказать свою силу и проворство, все действо перенесется в большой зал, и от очередной порции показной роскоши и хвастовства будет трудно избавиться.  Все турниры шли по одному и тому же сценарию. Битва, награждение, пир.

Отредактировано Aristan Dilwein (2016-01-28 17:06:04)

Скромная. Более чем. Барон был приятно удивлен, ведь Мод была фигурой грозной и властной. Весь Моргард знал, что шутки с королевой плохи и кончаются в лучшем случае на плахе. Насколько Ее Величество обладала умением гордо и высоко преподносить себя в обществе, настолько же, абсолютно противоположная на первый взгляд ей, Мария была чиста и чужда вниманию мелких дворян.
По крайней мере, на всем турнире был еще один человек помимо Аристана, которому сегодняшняя бойня была в тягость. Хотя он и не знал причин, по которым юной Уорчестер не терпелось дождаться окончания турнира, барон по своему сочувствовал девушке. Вот что значит попала не в то место и не в то время. Барона Свиндона больше прельщала возможность показывать сестру королевы каждому приглашенному как пойманный в своих землях трофей, чем в действительности обеспечить комфорт гостьи. Да и от лишнего раза оказаться на слуху у Ее Величества он упустить не мог, авось сестра расскажет о неожиданной остановке в северном баронстве. 
- Вы очень вежливы, раз ответили согласием на его предложение. - Дильвейн ухмыльнулся. Врать он не любил, а поэтому без зазрения совести выпалил - Компания старых мужланов и грохочащих тут и там доспехов явно не самое приятная вещь для леди, но вы почти мужественно держитесь. Лорд скупо похлопал очередному триумфатору боя. Рыцарей от Кастерли на этот турнир не выставляли, поскольку большинство из них все еще скорбело по почившему хозяину замка, а сам Аристан не позволил себе роскошной глупости облачиться в боевые доспехи.
Когда Мария подвинулась ближе, Дильвейн уловил приятный аромат нежного тела, что присущ только юности и свежести. Посмотрев недолго в ее глаза, он внутренне отметил, что Мари явно уже сейчас будет украшением любого знатного дома и несомненно причиной борьбы многих лордов за право увидеть розу без шипов в своих фамильных цветах. Благо Аристану жениться было совсем не нужно, да и куда простому лесному барону до пускай и скромной, но великой особы. Сейчас, как рыцарю, лорду Кастерли только хотелось спасти из драконовых лап скуки случайную заложницу Марию.
- Думаю, не раньше захода солнца. В этот раз на удивление множество лордов изъявили желание предоставить своих придворных рыцарей. Впрочем, никто не мешает Вам, как важной гостье покинуть сие место и, скажем, немного пройтись, полюбоваться здешними красотами. - Аристан перевел взгляд на увлеченного хозяина турнира. Его в большей степени заботил его постоянно пополнявшийся вином кубок, нежели присутствие всех гостей.  -  Никто не посмеет перечить сестре королевы, и даже я с большим удовольствием составлю вам компанию, если вы того пожелаете, разумеется.

Она была скромна, как и подобает леди ее положения. Манеры и грация сестры королевы были практически идеальными, поэтому какого-либо удивления отказ Марии покинуть трибуны в разгар турнира у Аристана не вызвало. 
- Обидеть нашего старого лорда Свиндона может только выстрел из арбалета в грудь. Или отказ очередной пышногрудой красавицы залезть к нему в штаны. - Аристан иронично осклабился, а потом взял себя в руки, вспомнив, что в новом статусе барона перед сестрой королевы обычно так пошло не шутят. Не положено. - Простите мои манеры, леди Уорчестер, но правда иногда сама просится наружу.
Трудно было не заметить, какую тоску нагоняет на гостью турнир. Поэтому Аристан по праву рыцаря сам взял инициативу с свои руки. Встав со своего места, лорд Кастерли приблизился к хозяину Свиндона поедавшему на своем месте кусок свинины с завидным аппетитом.
- Барон, прошу меня простить, но леди Марии к сожалению, не здоровится. Видимо моргардское солнце и жара дают о себе знать. Но не беспокойтесь, я провожу ее до отведенных ей покоев дабы вы не покидали сей великолепный праздник. – к счастью для Марии, речи Аристана были достаточно приправлены лестью и оттого более убедительны. Растерянный лорд Свиндона лишь закивал, так как не успел толком прожевать свою еду, жиром растекавшуюся по всем подбородкам старого барона. Из-за таких увольней всех землевладельцев принято считать неповоротливыми боровами.
- Хорошие вести, леди, Дильвейн протянул Марии свою руку, чтобы она могла встать с жесткого сиденья, барон великодушно отпустил нас с вами проверить местные угодья на предмет тени. Настойчивость и дерзость Аристана могли сломить любого, тем более юную прелестную особу. - Его крайне волнуют обстановка у прелестного озера и особенно подлесок. Молодой барон подмигнул и помог Марии спуститься с помоста, на котором располагались трибуны. Спустя мгновения они уже гуляли в тени деревьев.
- Был рад похитить вас из плена нарастающей скуки, леди Уорчестер.

Отредактировано Aristan Dilwein (2016-03-08 01:36:06)