Напряженные дни сменяли друг друга. Время стремительно неслось вперед не давая возможности продохнуть под своей тяжестью событий. Суровое настроение витало в герцогстве. Слухи о грядущих переменах расползались повсеместно, что вынуждало постоянно контролировать настроение народа. Не все были согласны с предстоящими изменениями, что сильно усугубляло и без того непростое положение Орллеи.
Переговоры не все проходили в нужном русле, устные заверения и даже подписанные документы не гарантировали ровным счетом ничего. Корона не желала мирится с мятежным решением герцога Найтона, недовольных было много. Переписка с Фейлем пока не дала результатов, а встреча с епископом Баранчелли пока не состоялась.
Возвращаясь и уезжая вновь, Андрес был вымотан до предела. Ситуацию осложняло внезапное исчезновение короля Дариона Мерцелла, гостившего в его доме. Вести об этом происшествии стали серьезным ударом. Организация поисков и выяснение причин случившегося занимали много времени. Трудно было разорваться, но Андрес делал все что мог, обделяя вниманием двор и свою молодую супругу. Тучи сгущались над Авелльским замком.
Как бы не было трудно, присутствие Лукреции рядом согревало и вынуждало делать все это, желая благополучия для семьи. Теперь она у него была, и было ради чего бороться. После исчезновения Дариона она стала сама не своя, конечно Андрес понимал причины, ведь король был ей близок. Колкие иголки ревности иногда давали о себе знать, напоминая о том что девушка любила Его Величество. Природная сдержанность, не позволяла ему в открытую говорить с ней об этом и давать ей повода для волнений. Но вот однажды, кое что все же смогло раскачать нервы Андреса Найтона...
Тихий семейный ужин, проходил вполне миролюбиво, вместе с Лукрецией они устроились в малой столовой, избавившись от прочего общества. Говорили на отрешенные темы не связанные с политикой и проблемами, обсуждали какую то ерунду, в общем, просто наслаждались минутами спокойствия. За день Андрес успел принять нескольких вассалов, и голова гудела от усталости, но виду он не показывал. Юная герцогиня, пусть и несколько отрешенная в своих мыслях, с радостью поддержала его инициативу провести время вместе, приняв негласное правило о делах не говорить. Лукреция сидела совсем рядом, один на один они могли позволить себе пренебречь этикетом и не кричать друг другу через весь стол.
- Как твое самочувствие? Я слышал, что иногда тебя тревожат головные боли? Это нормально? И что говорит лекарь? - поднося к губам бокал с терпким вином, проговорил Андрес, бросив украдкий взгляд в ее сторону. Он любил наблюдать за ней вот так, потому как у жены, правда не всегда, но регулярно, на щеках появлялся румянец, если он пристально смотрел на нее в упор. Это было немного забавно, учитывая что они уже не первый месяц близки.

Прикрыв на мгновение глаза, Андрес обдумывал ее слова. Да, тут не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы не понять, что истинное ремесло этого самого родственника, отнюдь не военное дело. Если человек обладает даром ведьмовства, то это первостепенное призвание.
Девушка хмурилась и не поднимала глаз. Тема видимо весьма щекотливая и для нее, впрочем, как бы то ни было, в ее словах был определенный смысл. Испокон веков про ведьм и ведьмаков ходили разные легенды, их осуждали и казнили, преследовала церковь, не терпящая конкуренции. Как он сам относился к подобным людям? Трудно сказать... поддерживать их он никогда не поддерживал, но отрицать их существование и возможности не мог, потому как его мать тоже обладала определенными навыками и знаниями. Конечно она не была ведьмой, слыла лишь травницей и знахаркой, но разве это не сродни тому о чем сейчас идет речь.
- Если тебе будет так спокойно, то я возражать не буду. Но прошу не увлекайся всем этим. Я не суеверный человек, но все же не желаю чтобы в моем доме проводились какие то непонятные ритуалы и обряды. И лекарь что присматривает за тобой сейчас также продолжит исполнять свои обязанности, и это не обсуждается, - проговорил герцог, внимательно изучая перемены на ее лице, - мне так будет спокойней. И помимо всего, я настаиваю на том чтобы он появился в замке в тот момент когда я также буду дома, дабы он лично представился. Устраивает такой ответ, дорогая?
Мысль о том что он был несколько резковат, мимолетно пролетела, меняясь местами с недоумением. Взгляд скользнул по ее руке, обвивавшей бокал. Перстень на среднем пальце показался знакомым, точнее украшение и герб выгравированный на нем. Молча потянувшись к ее руке, он мягко сжал ее пальцы, приблизив кисть к себе, стал внимательно разглядывать украшение.
- Откуда это у тебя? - проговорил герцог, небрежно отпуская ее руку.
Герб он конечно же узнал, но вот как он мог оказаться на руке у его жены, оставалось загадкой. Что же сейчас ему поведает Лукреция?
Воспаленная от усталости голова, отказывалась принимать здравые варианты, тут же рисуя всевозможные уличающие версии. Неужели она была знакома с Лестером? Почему молчала и не говорила? Не очередная ли это тайна из ее прошлой бурной жизни, о которой девушка решила промолчать? Но ведь был уговор!

А чего он ждал? Что Лукреция начнет боязливо прятать руку и снимать кольцо, чтобы потом его как будто незаметно выбросить? Или же, просто сделает вид, что не знает что это такое и как оно попало к ней на палец?
Нет. Герцогина одела маску беззаботной дурочки, и без всяких оправданий начала рассуждать о том как у нее распухают пальцы, вкконце прибавив нотку покорности, что мол, если он захочет, она его больше никогда не оденет.
Внутри медленно стал закипать гнев. Выходило, что она неплохо знала Лестора, и прекрасно осведомлена о том что с ним происходило и происходит на данный момент. Слухов то ходило много, но почему ее, Лукрецию, это интересовало.
Он никогда не скрывал что с герцогом Гасконии у них была давняя вражда, и приятельскими отношения их назвать было трудно. И  об этом знали многие. Хотя леди Грациани могла и не слышать....
Старнно, что девушка столько времени умалчивала что знакома с ним настолько хорошо, что тот почтил ее вниманием и подарил фамильный гербовый перстень!
- А вы, сударыня, не плохо осведомлены о судьбе герцога Фоселлера, - с трудом сдерживая тон пробормотал Андрес поднимаясь со своего места и отходя к окну. Как же трудно было держаться, чтобы не спустить с поводка ревность и гнев. Почему то сейчас он расценивал эту ситуацию как предательство и обман. Глупо конечно, но ярость глаза слепит.
-И  вы настолько близко были знакомы, что принимали от Лестера подарки такого рода. Такими вещами стоит дорожить а не прятать, леди. Носите с гордостью сей перстень, - в бессильном гневе пальцы сжались больно впиваясь в ладонь.
Чего еще ему ждать от этой рыжей плясуньи, которая вторглась в его сердце настолько, что теперь он с трудом мог сдерживать себя чтобы не закатить сцену ревности.
- Может быть у вас есть еще и другие тайные поклонники, о которых я не знаю?- не желая смотреть на нее он разговаривал с окном. Андрес боялся на нее взглянуть, потому что тогда точно бы сорвался.
А как хорошо начинался вечер... проклятое кольцо, проклятый Лестер....

Отредактировано Andres Knighton (2016-01-14 13:44:27)

Стиснув зубы, Андрес резко обернулся. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Смысл ее слов не был сейчас ему понятен, жгучая ревность и злость затмила все прочее.
-Подарок, говоришь? - резкий взгляд в ту сторону куда укатился перстень, - это не просто подарок, это фамильный перстень, дорогая моя, так, к слову, если ты не знала. И если герцог Гасконии удосужил тебя честью, одарив такой драгоценностью, то уж прости, у меня возникают определенные мысли.
Как любая женщина, Лукреция решила просто встать и уйти, закончив разговор, показав что оскорбление нанесенное мужем крайне задело ее самолюбие. С грохотом отодвинулся стул и жена уже собралась окончательно ретироваться, желая оставить его с угрызениями совести, которые неприменно придут и начнут терзать герцога, но только не сейчас. Сейчас выплескивалось вся подноготная.
- Нет уж постойте герцогиня. Оскорбил ли я вас своими домыслами или нет, меня мало волнует. Понимаете ли вы, что теперь от вас будет зависеть честь герцогского дома? Что если еще кто то-то кроме меня видел это кольцо у вас на пальце? Слухи, как вы правильно отметили ходят повсеместно. И что тогда будут думать другие? О каком доверии вы смеете говорить, если я ничего не знаю о том с кем вы успели завести связи до замужества? Почему все это узнается таким образом!- нарастающим рокотом голос прорезал тишину комнаты.
- Да будет тебе известно, что Лестер Фосселер мой давнишний враг и соперник. И как прикажешь мне реагировать на все это? Я простил тебе Дариона, принял это как есть. Но скажи мне откровенно, чего я еще не знаю? Откровенность и честность- вот что питает доверие. - оказаться рядом не составило труда. Он нависал над ней как скала, гневно буравя ее взглядом.
-Не смей убегать, пока мы не договорили.

Андрес продолжал закипать. Гнев подпитывался ее словами. Оказывается, леди Грациани считает что герцог Орллеи не должен знать о том что его жена имела знакомства с герцогом соседних земель. Так, пустяковые связи, ничего более!
-О том что ты знакома с Лестером, я должен был знать! Это тебе не мелкий помещик или пастух! Ты ни как не можешь понять, что любое увлечение и знакомство в прошлом, в будущем может сыграть существенную роль! Я не говорю сейчас про твои похождения и увлечения, но не буду скрыть, что как знание, так и не знание о них, меня гнетет. Я твой муж, в конце концов! - таким тоном он не позволял себе говорить ни с одной женщиной до сего момента.
Ситуация выходила из под контроля. Ослепленный в своем гневе Андрес уже не мог сдерживать себя в словах, и это могло привести к весьма печальным последствиям.
- Мы оба давали клятвы, - увидев ее затравленный взгляд, он нашел в себе силы отступить на шаг. Если сейчас она сорвется с места и выбежит прочь, удерживать не станет.
О том что кольцо было подарено, исключительно как пропуск через территорию Гасконии, Андрес не поверил. Вот просто не поверил, и все! У Лукреции было умопомрачительное свойство влиять на представителей мужского пола своим особым шармом, и Лестер заведя дружбу с юной (слишком юной!) девицей вот так запросто не стал бы разбазаривать фамильные украшения. Но думать о том что девушка отдалась ему тоже не хотелось, мысли роились как стая разъеденных пчел, окончательно дезориентировав спокойного и степенного Андреса, превращая его в разгневанного ревнивца.
- Одуматься, дорогая? Ты боишься я вижу, ну уж прости накопилось! Моя постельная жизнь, поверь была не настолько бурной по сравнению с твоей, ты желаешь подробней узнать? Замечу сразу, с представителями коронованных семей я не имел чести бывать. Все больше по мелочи, содержанки, мелкие дворянки... Не забывай, что я мужчина, а ты женщина, и свою честь должна хранить и оберегать, любой повод и ее растопчут. За измену и прелюбодеяние карают женщин а не мужчин. Таковы уж порядки в нашем мире. Дорожить семьей я надеюсь ты научишься.
Опустив  взгляд , он прикрыл ладонью лоб, сжимая пальцами виски.
- Не желаю больше поднимать эту тему, поэтому прошу объяснись, я поверю, опять...

Отредактировано Andres Knighton (2016-01-15 14:08:03)

Выпалив свою тираду, как и предполагалось в итоге, Лукреция решила оставить его одного наедине с угрызениями совести. Как он хотел ей верить, но видимо ревность, которой неожиданно дали волю, окончательно затуманила разум, не желая сдавать позиции. 
- Тогда зачем ты на мне женился, Андрес?- прозвучал тихий вопрос. Видимо леди Грациани нужно меньше времени чтобы переключить свои эмоции в другом направлении. Испытывая минуту назад страх перед его грубым тоном, теперь она смело вздернув голову смотрела ему в лицо, и не давая ответить продолжила вываливать все свои обиды. А он молча слушал, оторвав руку от лица, также смотря ей в глаза. Каменное спокойствие медленно возвращало свои права, а вмести с ним приходило жгучее раскаяние. Он любил ее- это единственная причина по которой он позволил себе такой разгромный разговор, не сдержав свои эмоции.
-Ну-ка, скажи, на которой минуте знакомства я попыталась затащить тебя в постель или прыгнуть в нее сама? Не помнишь, случайно? Может быть потому, что я могу быть с кем-то просто друзьями или хорошими знакомыми? Или твоя ревность так затуманила твой разум что каждый мужчина, которому я когда-то улыбнулась, станет вызывать у тебя такую реакцию?- и здесь она была права. Но почему то консервативные убеждения о том что женщина не может дружить с мужчиной просто так, были сильнее здравых рассуждений.
Толчок в грудь, он отступил еще на шаг, не проявляя никакого сопротивления, все также смотря на нее немигающим пустым взглядом. Гнев потух, сердце сжалось под натиском уколов совести. Ситуация до абсурда была похожа на разговор на постоялом дворе.  Тогда он клялся себе что не допустит ничего подобного никогда, и что же? Выходит что не смог сдержать клятву данную себе, и требует каких то заверений от нее. Мерзкое чувство досады....
- Я не хочу тебя видеть. Ты не желаешь мне верить.- Она поспешно направилась прочь, но от его взгляда не скрылся ее жест рукой. Бледное лицо на мгновение исказилось от боли,и вот она уже продолжила свой побег.
Догнать и остановить ее не составило большого труда. Резко преградив ей путь, Андрес притянул жену к себе, не давай возможности опомниться.
-Ты хоть понимаешь, что я ревную тебя, практически к каждому столбу, а? Понимаешь, что все что говорю, только потому что не могу справиться с этим чувством? Я верю тебе, но не верю всем мужчинам с которыми ты имеешь или имела любые связи! Я люблю тебя, глупая, так как не любил никого и веду себя как последний идиот!- склонившись к ее рыжим локанам, прикрыл глаза и прошептал почти у самого уха.
- Простишь меня?

Нехотя опустив руки, он освободил ее из своего плена. Да, он понимал, как ей было обидно, сейчас понимал, а каких то несколько минут назад, был готов орать и топать ногами от бессильного гнева и ревности. Вот результат. Опять довел. Только теперь все было иначе. Она носила его ребенка, и причинив вред ей, он причинял его им обоим. Никакие слова не смогут заставить ее забыть поведение мужа.
-Прости, - тихо проговорив севшим голосом, Андрес отступил к столу, чтобы налить в бокал немного воды и дать ей. Присев перед ней на корточки , и пытаясь заглянуть в лицо, он вложил в ее руку кубок.
- Давай я позову лекаря? Или для начала отведу в спальню. Да, понимаю, видеть ты меня не хочешь, это я услышал, и да я ревнивый идиот и оправдания мне нет. До знакомства с тобой я не знал что такое чувство вообще у меня есть, а вот оказывается... Если тебе от этого станет легче, можешь чем-нибудь ударить или выдрать пару клоков волос. Стерплю, - говорил на полном серьезе, пусть и все предложенные варианты мести были похожи на шутку. Отдал бы все что угодно, лишь бы она сейчас улыбнулась.
Неуверенным жестом, Андрес взял ее за руку, опасаясь что она его оттолкнет вновь. Прохладные пальцы напряглись, но отпускать их он не спешил.
- Понимаешь, в чем дело. Видимо я настолько очерствел за время своего холостятского существования,что теперь, вкусив прелести брака, боюсь все это потерять. От этого чувства страха я потерял голову. Ну а герб Фосселеров для меня как красная тряпка, и этот перстень на твоем пальце... надеюсь что потом ты поймешь почему я так завелся.
Она молчала. Это начало угнетать. ощущение было сродни чувствам нашкодившего ребенка, который пытался как то оправдать свою проказу, и не знал уже какие доводы привести, лишь бы только его простили.

Откровение по поводу отца Лукреци, стали неожиданностью. Андрес искренне верил, что отношения Адриано и дочери были куда лучше и тепле, чем выходит, есть на самом деле. Сейчас она ссылалась на властное отношение своего родителя по отношению к ней, но ведь он отец, и глава почтенной семьи, и он обязан проявлять жесткость и окружать влиянием своих домочадцев. Видимо его Лукреция, будучи бунтаркой никак не могла смирится с этим, что и приводило к противостояниям между ними. Укол легкой обиды, заставил герцога нахмурится. Супруга сейчас пыталась сравнить его поведение с графом Грациани. Но ведь эта вспышка гнева была вызвана простым и древним как мир чувством ревности, и в его мыслях не было желания подавить ее волю своим властным словом.
- Я тебя понял. Только у меня просьба, постарайся не давать мне поводов вот для таких сцен. Я верю тебе, но я не верю другим, как я уже говорил, а намерения и помыслы у этих других могут быть не совсем такими дружескими, как ты говоришь. Ко всем моим прочим недостаткам можешь приписать теперь и ревность, хотя не буду скрывать, что я стыжусь этого чувства, оно лишает меня контроля.  Но ради того чтобы тебе было спокойно, я постараюсь сдерживаться впредь, и поверь, на нашего сына моя, как ты говоришь, властность будет распространяться исключительно в рамках воспитания, и любить и баловать его станет смыслом моей жизни, также как я люблю и балую тебя, душа моя, - теплая ладонь нежно скользнула по ткани, ласково погладив живот.
- Хочешь, я уберу этот перстень подальше, чтобы ты больше его не видел? Выбрасывать его мне не хочется хотя бы потому, что однажды и ты можешь поехать в Гасконию, а учитывая отношения Орллеи и Хельма... Ты мог бы им воспользоваться для своей безопасности.-носить перстень Лестера?! Да никогда! Но в ее словах была толика смысла. Учитывая общую обстановку, лишней эта безделушка не будет. Тем более что, герцогу вскоре предстоит непростая и долгая  поездка. О том что Андрес вступил в переписку с Фейлем, Лукреция пока не знала, и о его намерениях туда отправиться тоже. Наверное сейчас не самое подходящее время, но...
- Знаешь, наверное мне очень скоро пригодится эта вещь, так что я у тебя его реквизирую на время.

Гладить то он перестал, но руку не спешил убирать, да и туман в глазах не так просто скрыть.
- Не совсем в Гасконии, душа моя. Я собираюсь ехать в Фейль, но прямой дорогой такая поездка может выйти боком, поэтому придется делать большой крюк через соседнее герцогство. Я не говорил тебе, но не так давно вступил в переписку с горным королевством - заметив как жена погрустнела, Андрес скривил губы, - прости, но сейчас мне приходится постоянно куда то отлучаться, но ты у меня  все и так понимаешь. Ту кашу которые заварили, нужно приготовить до конца, а рецепт успеха, это связи и союзы, которые нужно налаживать и укреплять.
Он мог бы не объяснять ей все это как малому ребенку, но почему то делал это, отчасти успокаивая больше себя чем это требовалось жене.
- Твоими молитвами, дорогая, все будет в порядке. Надеюсь что скоро все это кончится, - какое там скоро... все только началось, и осознание этого было полдела, никто не тешил себя надеждами, что все решиться за пару месяцев и наступит мир и благоденствие....
Помогая ей поднять, Андрес бережно приобнял ее за талию, вернув ладонь на живот.
- А пока меня не будет, есть у меня к тебе просьба. Напиши своему батюшке, чтобы тот прислал к нашему двору одного мастера. Быть может быть даже знаешь о ком я говорю- Николло де Ланца. Думаю, что он сможет мне кое в чем помочь, - пара не спеша направились в спальню, как и просила герцогиня.
Девушка совсем сникла. Да он и сам чувствовал, что оставлять ее совсем не хочет. При всей своей занятости, теперь постоянно тянуло домой, где его ждали и любили.
- А что касается твоей привлекательности и других мужчин, я так тебе скажу, они не перестанут восхищаться тобой и желать тебя, даже если твоя фигура станет похожей на формы нашей кухарки Марчеллы. Ты светишься изнутри, и этот свет манит всех мужчин как мотыльков, - вот в чем загвоздка, - Приоткрыв дверь, он пропустил ее вперед себя. Сможет ли он справится с этим гадким чувством собственника, которое теперь все равно будет преследовать его? Ведь Лукреция ждет от него другого....