В преддверии намечающегося мероприятия Дьердре, по своему обыкновению, старалась придерживаться максимально выгодной позиции, а именно - не попадаться на глаза окружающим до тех пор, пока не будет пролит последний кубок вина, поднятый в честь новобрачных. Разумеется, определенные коррективы в ее план вносил тот факт, что в этот раз женился никто иной, как ее дядя - достаточно близкий ей человек, чтобы обязать девушку как минимум почтить двор своим присутствием в день торжества. Вполне ожидаемо, что ее, как и всех в замке, захлестнула волна предсвадебных приготовлений, отнимая ценное время, которое она могла потратить с куда большей пользой. К счастью, ситуация не предписывала ей необходимость проводить порой несколько часов в окружении портных и их подмастерий, упорно подгонявших платье под изгибы тела - этой пытке, к счастью, была подвергнута невеста, ни на миг не вызывавшая у Дьердре даже мимолетного чувства симпатии. Напротив - леди Дильвейн вызывала у королевской дочери смутное и необъяснимое чувство тревоги одним своим присутствием, а своим инстинктам Дьердре доверяла так же, как и пяти основным органам чувств, пусть и не могла высказать все своему дяде открытым текстом - мужчины редко принимали советы, не подкрепленные фактами и вескими доказательствами, а природное чутье девушки, славившейся не самым ласковым характером, никак не могло быть таковым в глазах окружающих - даже близких родственников. В конечном итоге от Дьердре требовалось всего-навсего не источать в присутствии благородных гостей дозы яда в привычных количествах, а попросту - держать все свои противоречивые мысли при себе, постараться хотя бы раз за вечер улыбнуться, а в конце крепко обнять дядю и выказать почтение его новоиспеченной супруге, по попытавшись убить её взглядом...
Плоды весьма скоротечных приготовлений леди Миргард терпеливо дожидались своего часа вот уже который день, покуда сама она пропадала за пределами замка, нагуливая хорошее настроение перед совсем не радовавшим ее мероприятием, чтобы случайно не сорваться на ком-нибудь. Весьма ленивая охота, изредка перемежавшаяся одинокими конными прогулками, после которых девушка возвращалась в свои покои глубоко за полночь, если не утром, по пути отправляя на кухню связку из подстреленной дичи. Сегодня волей провидения ее стрелы смогли достичь четырех зайцев и крупного фазана - весьма ленивый результат, вполне ожидаемый, если учесть, что выехала она достаточно поздно, а созерцанию картины мира вокруг уделяла куда больше времени, чем поиску следов.
Когда она вернулась с прогулки, дворцом уже завладели глубокие сумерки, наполнившие воздух тягучей синевой, которую лишь местами разрывали всполохи яркого пламени искрящих факелов и светильников. Заведя жеребца в стойло, Дьердре потратила несколько минут, чтобы расседлать его, а так же дать конюху понять, что животное нуждается в свежем сене, корме и хорошем отдыхе. Фазан, привязанный у седла, был отправлен на кухню немедленно в сопровождении четырех ушастых особей, покуда леди, после небольшого и не слишком содержательного монолога с верховым зверем, покинула конюшни, явственно ощущая, как ночной хлад забирается под одежду, вызывая легкий озноб от прикосновения пропитавшейся потом и водой рубахи к голой коже. Запахнувшись в камзол, Дьердре уже хотела было добраться до своих покоев, когда ее внимание привлек силуэт, скользнувший в полумраке прочь от главных врат. И все бы ничего, если бы не одно но - подавляющее большинство дворцовых слуг - тех, что не были с утра до утра заняты на кухне, готовясь к приготовлениям, ныне готовились отойти ко сну или же готовили к сему своих господ, топя камины и взбивая перины. Время ужина прошло вот уже пару часов тому назад, так что не было ничего удивительного в том, что одинокая фигура, покидавшая дворец через тяжелые окованные железом двери, а не черный ход, предназначенный для прислуги или персон, пожелавших остаться незамеченными; вызывала самые что ни есть обоснованные подозрения. Плевать, что могут увидеть - прислуга видела ее в таком виде не реже, чем солнце, всходящее на востоке, как следствие - достаточно часто, чтобы не только закрывать на это глаза, но и принимать, как должное. Да и будет ошибочным предполагать, будто ей было не плевать, что думают окружающие.
Проследовав за загадочной личностью вплоть до трактира, Дьердре уже на полпути определила, чья спина так торопливо маячит у нее перед глазами - приметы, в сути своей, не были из ряда вон выходящими, но вот их общая совокупность выдавала торопящуюся куда-то леди с потрохами, обличая в ней персону, которую никак не ожидаешь увидеть за пару дней до свадьбы в стенах грязного кабака. Впрочем, леди Миргард не стала пренебрегать правилами осторожности, выждав несколько секунд, прежде чем войти в трактир следом, уверенно прокладывая себе путь следом за своей целью. Разумеется, позволить обнаружить себя первой она не могла - спутников у ее знакомой не было, равно как и ее поведение ничем не выдавало тот факт, что она ожидала встретить здесь кого-то из знакомых. Чуть ускорив шаг, Дьердре подалась вперед, быстрым движением руки слегка одергивая край надвинутого на самые глаза капюшона - достаточно, чтобы не лишать леди Дильвейн возможности оставаться инкогнито и, одновременно, не тратить время на повторение своих же слов, чего Ехидна крайне не любила - отчасти потому и позволила своим губам приблизиться к уху беглянки достаточно близко, чтобы окружающий шум с полной уверенностью скрыл слова, не предназначавшиеся для других ушей.
- Вы заблудились? - не стоило даже пытаться сделать интонацию мягче - все равно бы не вышло. Дьердре была не в том настроении, чтобы юлить, зато отлично чувствовала голод, жажду и усталость, а также желание вымыться перед сном и накинуть теплую и сухую одежду. Тем не менее, необходимость выяснить, что происходит уверенно держала приоритет, лишь чудом не уступая желанию согреть нутро горячим ужином - особенно сейчас, когда в голову ударил доносящийся с кухни запах жареного мяса, похлебки, чеснока и свежего хлеба, лишь слегка уступая крепкому аромату браги в воздухе.

Отредактировано Dierdre Mirgard (2015-12-18 02:39:51)

Похоже, что она явно поторопилась с выводами, приняв объект своего преследования за неосторожную и неосмотрительную личность. Стоило бы сделать скидку на то, что она сейчас была немного не в той форме, чтобы умело скрывать свое присутствие, но все же Дьердре явно недооценила степень осторожности, к которой необходимо прибегать, преследуя темных лошадок. Сложно сказать, выдал ли ее приглушенный цокот каблуков о каменную дорогу или слишком громкое спешное дыхание, да и не столь это важно, если в самый последний момент решив забыть об осторожности, Дьердре столкнулась с весьма красноречивой реакцию, заставившую на миг притихнуть обитателей столиков неподалеку. Жесткая хватка на горле заставила рефлексы сработать инстинктивно - взметнувшаяся вверх кисть левой руки стальной хваткой перехватила державшую ее за горло руку в районе середины предплечья, впившись в нее пальцам. Стоило отдать должное привычке девушки коротко остригать ногти - в противном случае, могли бы остаться болезненные следы. Впрочем, это было не самое худшее, о чем следовало волноваться...
Змееловы, обращаясь с опасными видами должны уделять большое внимание тому, чтобы одним быстрым ударом лишить тварь возможности ужалить, ухватив ту за горло у самой головы. В случае с Дьердре леди Дильвейн поступила практически буквально, исключив, разве что, из внимания тот факт, что у королевской дочери осталось целых две свободные руки, способные одним быстрым движением по рукоять вогнать лезвие охотничьего ножа ей в живот. Стоило больших усилий подавить в себе подобное желание, даже на время, ограничиваясь лишь демонстрацией собственных пальцев, до белых костяшек стискивающих рукоять кинжала, висящего на поясе, и здравый смысл, хотя, не будь женщина невестой ее дяди, разумных аргументов и сдерживающих обстоятельств, оправдывающих тот факт, что она позволила безнаказанно (пока что) схватить себя за горло, да еще и оттолкнуть к стене, было бы гораздо меньше.
Как выяснилось, слов не понадобилось - короткая дуэль взглядов продлилась всего лишь мгновение, не вынуждая Дьердре старательно подбирать максимально нейтральные слова, так и просившиеся на язык. Едва почувствовав, как слабеет давление на шею, девушка взаимно ослабила тиски своих пальцев, все же выждав несколько секунд, прежде чем убрать руку с рукояти ножа - скорее предупредительный жест на случай, если ее знакомой вдруг вновь захочется попробовать силы в рукоприкладстве. И плевать, что дядя "расстроится" - она и без того слишком на многое в последнее время закрывала глаза, стараясь не доставлять проблем своей родне и близким. Поймав на себе взгляды со стороны ближайшего стола, Миргард, осклабившись, закатила глаза, но от едкой реплики удержалась - ее внимание все еще было приковано к весьма обходительной особе, чего она, впрочем, не скрывала, показательно прожигая в ней едкую дыру взглядом. Сделав несколько шагов, Дьердре носком ботинка отодвинула тяжелый дубовый стул и уселась на место напротив женщины. Сделав небольшую выжидательную паузу, Дьердре закинула ногу на другу, скрестив руки на груди.
- Избавьте меня от своего "милая" - здесь нет никого, кто смог бы оценить вашу деликатность, а мне можете не врать - получается крайне удручающе, - резкий чуть хрипящий голос протараторил это быстро, но вполне отчетливо. У нее вызывала отвращение лицемерная любезность, брошенная спустя каких-то несколько секунд после того, как ее впечатали в деревянный простенок. Смерив женщину колким взглядом, Дьердре отвлеклась на подоспевшую пухленькую служанку, сухо заказав горячий медовый напиток с пряностями и кусок хлеба - если в ближайшее время не предвиделось возможности добраться до замковой кухни, иной возможности утолить голод пока не возникало. Впрочем, у нее были дела и поважнее. Убедившись, что ее спутница разобралась со своим заказом, и проводив убегающую девчушку взглядом, Дьердре вновь вернула голосу резкие холодные нотки.
- В одном упрекнуть вас все же нельзя - сейчас и впрямь поздно, и некоторым впору бы спать. В силу же этого чрезвычайно наблюдательного заключения, я верну вам ваш недавний вопрос - "Какого черта" вы делаете здесь, вне стен замка и своей опочивальни, кутаясь в плащ и всеми силами стараясь скрыть лицо в тени капюшона? Неужели в подвале замка закончилось вино?

Отредактировано Dierdre Mirgard (2015-12-22 03:53:25)

- Дело твоё, - смерив леди ироничным взглядом, Дьердре чуть повела бровью, но, не дождавшись ответа, решила плюнуть на это дело. Насильно мил не будешь, а, даже если она и не ставила себе целью понравиться фурии, решившей запустить свои коготки в сердце близкого ей человека, большинство способов заставить ее говорить граничили с законом и требовали серьезных обвинений в адрес жертвы, чтобы быть приведенными в исполнение. А леди Дильвейн пока еще не заслужила такой участи, а тратить силы на сотрясание воздуха и попытки изображать любезность Дьери не хотела - у нее гордость, и без того уязвленная тем, что женщина сидит жива-невредима. Устало склонив голову, девушка шумно выдохнула, перебирая зерна розария и про себя моля Создателя, чтобы тот ниспослал ей терпение, прибавив к ней короткую молитву за дары насущные, когда в воздухе запахло медом.
Она приступила к еде тотчас, наспех закончив молитву. Ела торопливо и согревала руки обжигающим ладони теплом, исходящим от тяжелого глиняного стакана, над которым извивались в причудливом потоке клубы жара. Постепенно к ним возвращалась чувствительность, и, склонившись над столом, девушка выбивала тихий глухой ритм, допивая остатки мёда и кроша жесткую корку, когда их внимание не самым деликатным образом привлек гость в компании нескольких таких же проходимцев.
Как определить, что намечается драка - кормчий перестанет протирать за стойкой и уберет со стойки дорогую бражку. В редких случаях кабак стремились покинуть люди, едва заслышав беседу на повышенных тонах. Но в этот раз девушкам попалось заведение, чтящее законы приличия и право человека, пускай даже женщины, начистить пятак любому, кто посягнет на ее честь, - как только из разговора стало понятно, что хорошим дело не кончится, музыканты затянули быструю и звонкую мелодию, будто специально подначивая посетителей удариться в пляс кто с чем в паре. В случае с леди Дильвейн это была шпага - оружие, требующее умения и сноровки, которую та не помедлила показать во всей красе. Дьердре приходилось довольствоваться ножом и кулаками - первый, к слову, и послужил сигналом к драке. Хам, попытавшийся запустить руку ей под рубашку распрощался с пальцами за те доли секунды, пока скрипач тянул ноту. Как стало понятно из надрывного поросячьего визга, последовавшего со стороны пострадавшего, к согласию стороны не придут. Грянула музыка и затихла спустя каких-то десять-двадцать минут, но зато каких!
В голове Дьердре сильнее укоренилось мнение, будто всех горожан нужно раз в неделю выгонять в поле, чтобы там все недовольные, обиженные и оскорбленные лупили друг друга в меру сил и гласа рассудка, ибо не дело, когда весь трактир срывается с цепи из-за одной разборки. Еще в начале девушка спрятала кинжал в ножны от греха подальше, обмотав вокруг кулака кусок ткани, с треском оторванный от полы рубахи и, несмотря на тот факт, что ее пару раз хорошо приложили крепкой мужской рукой по ребрам, вновь положила руку на кинжал только когда конфликт переживал фазу медленного и тоскливого затухания. Голова шла кругом, ссадину на скуле жгло, но, в целом ощущения были лучше некуда - пребывая в состоянии в высшей степени перевозбужденном, девушка неспешно дошла до своего места, неосторожно свалившись в свое место, о чем незамедлительно поплатилась, ухватившись за ребра и со стиснутыми зубами перебирая все ругательства, которые знала, старательно давя усмешку - попытка отдышаться в итоге то и дело прерывалась на кашель и сдавленные смешки. Без особого удовольствия приняв стакан с вином, девушка напоследок чуть качнула оным, адресуя немой тост невидимому собеседнику, прежде чем неспешно опустошить в себя приторное сладковатое пойло, сопроводив вопрос вытянутым в непечатном жесте пальцем, в данном контексте призывающим помолчать.
Избавившись от вина в стакане, девушка шумно выдохнула, стараясь перевести дух, для чего требовалось время - она несколько увлеклась, о чем свидетельствовали вымазанные в красном тряпки на сбитых кулаках, и теперь ее сердце выбивало такой четкий ритм, что его можно было разглядеть невооруженным взглядом по ритмичному вздрагиванию взмыленной смуглой кожи. Очередной шумный вздох заставил ее зашипеть - ругань быстро захлебнулась в шумном выдохе, но Дьердре, сохраняя невозмутимость, перевела себя в относительно ровно сидящее положение и начала разматывать тряпки с кулаков, не стараясь изобразить на лице и тень удивления тому, что леди решила снизойти до нее со своего пьедестала.
- И впрямь решила поговорить?

Руки ходили ходуном, и Дьердре приходилось унимать дрожь одним лишь усилием воли. Против организма не попрешь, а он, судя по всему, все так же неохотно мирился с тем фактом, что в помещении еще остались люди, обделенные возможностью по достоинству оценить вкус знаменитых на весь край миргардских затрещин. И все же, стоило признать, ситуация могла разрешиться и без кровопролития - было бы желание, да вот только после беглого общения с невестой и без пяти минут женой одного из своих родителей, Дьердре определенно требовалось стравить пар, да и опять же - местную шантрапу необходимо держать в узде.
Расправившись с вязкими остатками содержимого в кружке, девушка проследовала к прилавку, попутно пересчитывая скудное содержимое небольшого мешочка на поясе - на охоте деньги были без надобности, даром что могли сослужить дурную службу, демаскируя ее своим звоном, однако Дей всегда старалась держать при себе хоть немного про запас, благо история уже не раз показывала, что очень редко все идет по первоначально задуманному плану. Хозяин заведения, с кислой миной скрестив руки на груди, сверлил ее взглядом все то время, пока она пыталась оценить масштаб повреждений - и это при том, что на ее совести не было ни одного элемента местного декора. Впрочем, как одной из зачинщиц, притом наиболее по-бандитски ряженой, ей полагалось, как минимум, проявить благодарность за то, что поблизости не было стражи, готовой под белы рученьки отвести ее в покои. Выложив на стойку три небольшие стопки преимущественно из гард, Дей перевела взгляд на мужчину с вопросительным взглядом. Судя по все еще недовольной физиономии, было мало. К трем стопкам присоединилась еще одна, процедура повторилась, но хозяин корчмы не двинулся с места, лишь скептически повел бровью. Дьердре возмущенно вспыхнула.
- Да ты серьезно?! Побойся Создателя, кровопивец! - в ответ мужчина лишь обвел взглядом недавнее поле брани. Как нельзя вовремя сильно подвыпивший завсегдатай, качающейся походкой прокладывающий себе путь в завалах мебели, поскользнулся на выпивке и после звучного приземления и перечисления всех возможных матерей, коих он изволил вращать отнюдь не в танце, решил осведомиться, кто обронил палец.
Бормоча себе под нос ругательства, Дьердре опустошила кошель целиком, демонстративно скрестив руки на груди.
- Портки тоже заставишь снять? - трактирщик выдержал многозначительную (и чуть двусмысленную) паузу, то ли задумавшись, то ли сделав вид, что задумался, однако поймав испепеляющий взгляд бастардки, лишь вздохнул и удалился во внутренние помещения, на ходу пересчитывая содержимое кошелька. Само собой, перекус обошелся ей даже не втридорога, на чем корчмарь не упустил возможность сделать особый акцент, с приторной улыбкой изъявив желание иметь честь принимать у себя молодую особу еще раз.
- Да, *****, всенепременно, старый скупердяй, - помассировав переносицу, девушка, бормоча нецензурщину, выбралась из-за прилавка. Лишь подходя к столику, Дьердре, вспомнила, что отнюдь не все в данном заведении привыкли к образу сквернословящей леди, пусть и бастарда. Хотя окружение явно было далеко от светского приема, Дей отчего-то испытала легкий укол совести, видать еще не окончательно забитой собственным цинизмом и неприязнью к персоне леди Дильвейн.
- Можешь сделать вид, что не слышала. Или нет. Как угодно. Мне плевать. Только давай-ка убираться отсюда поскорее.

Отредактировано Dierdre Mirgard (2016-05-15 04:41:35)

Ди старалась как можно быстрее вернуть прежнее самообладания, сильно раздосадованная вынужденной необходимостью расстаться с кровно нажитыми. Нельзя сказать, чтобы она нуждалась в деньгах - она могла бы отбить все потраченное сторицей менее, чем за неделю, при наличии хорошей погоды, однако сам факт того, что вечерняя авантюра леди Дильвейн влетела ей в грош и пока даже не думала себя окупать, вызывал самое праведное негодование.
Смешок так же не укрылся от ее внимания, хотя Дьердре и сразу поняла, что он относится не столько к ней, сколько к ситуации в целом, оттого и удержалась от испепеляющего взгляда в адрес женщины, благо уже мгновением спустя та и сама дала ей повод улыбнуться, обругав трактирщика похлеще её самой. Истинно, корчма - не то место, где пристало собираться благопристойным леди, и девушки были прекрасным тому доказательством. На мгновение Ди вновь смерила женщину взглядом, выдержав горделивую паузу, но, в конце концов, так и не справилась с напиравшим желанием и улыбнулась - нешироко, почти через силу, но вполне искренне и смешливо. Ситуация и впрямь складывалась самая забавная.
Покинув злачное заведение, Дьердре с облегчением вдохнула прохладный ночной воздух, прежде чем ощутимо ускорить шаг - стоило бы убраться отсюда поскорее, пока на известия о драке не сбежалась стража, а должно было это произойти очень скоро, насколько можно было судить по зычным окрикам одного из стражников и ритмичному чеканному топоту. Ди еще не до конца отошла после охоты, а потому даже сейчас, когда усталость едва не валила ее с ног, глядела на все кошкой, прислушиваясь к любому постороннему шуму. Они поняли друг друга совершенно без слов - было видно, что и одной, и второй не впервой рвать когти, спасая свою шкурку от вороха напастей. Иные бы предпочли дождаться исполнителей правопорядка и высказать им своё недовольство, фигурно потыкав пальчиком во всех виноватых, и истерично требуя для всех них сурового наказания, но ни леди Миргард, ни леди Дильвейн, очевидно, не были близки подобные фокусы. Всяко, обе и без того могли постоять за себя, что и доказали несколько минут назад.
Ди, несмотря на усталость, достаточно быстро включилась в темп погони, частое дыхание выровнялось, и вот она уже петляла в переулках ничуть не хуже, чем несколькими часами ранее в полумраке лесной чащи. Когда они, наконец, остановились, уже окончательно стемнело. Было прохладно - от Дьердре шел пар, хотя не сказать, чтобы она замерзла - бывало и хуже. Поймав на себе нахмуренный взгляд, девушка проследила за тем, как Эрвин вытирает кинжал о подол быстрым, до боли знакомым движением.
Поначалу Дьердре восприняла идею с сомнением - пустота в кошельке указывала на то, что пора бы уже закругляться, однако леди Дильвейн, похоже, требовала продолжения. Стоило бы развернуться и уйти, но ей, как и всегда, в самый неподходящий момент завладел праздный интерес, чем же всё закончится.
- Да... почему бы и нет? - после недолгих, но очень насыщенных внутренних размышлений, подвела она.