[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/24GHy.png[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]
Как не крути, а публичность полезна в любом деле, особенно, когда ты благодаря этому имеешь возможность пожертвовать несколько тысяч долларов детишкам-сиротам. За такое уважают. За такое обращают внимание. А это важно. Особенно в моем бизнесе. Немаловажным фактором являются и знакомства с представителями власти. Посему, когда все эти полезные вещи сливаются воедино, грех не воспользоваться. Так случилось и сегодня. Благотворительный вечер, банкет, где соберутся множество влиятельных и богатых людей, сливки общества. Ну, не только они, разумеется, но остальные меня не особо интересуют. Приглашение такому человеку, как я, получить было совсем несложно. Ведь суть в благотворительности, а денег у меня хватало. Оставалось лишь намекнуть, как два пригласительных уже лежали на столе. Сам банкет проводился в пятизвездочном гостиничном комплексе на Майами-Бич. Потому я не стал мелочиться и сразу заказал там номер-люкс, чтобы не переться домой после всего веселья.
Строгий черный смокинг, идеально подогнанный под фигуру, бабочка – я выглядел соответственно, и ничем не отличался от остальных гостей-мужчин. Вместе со мной пошел приятель, тот самый Чарльз – директор автосалона. Он тоже желал проявить себя. Мы сели за большой круглый стол на шестерых, с другими знакомыми, и тут же завязался разговор. Настолько увлеченный, что никто и не слушал о том, что творилось в зале. Играла какая-то расслабляющая музыка, люди разговаривали, веселились. Тем временем, проводился аукцион. Продавали всякую мелочь, а доход, конечно же, шел на благотворительность. Но я пока держал кошелек при себе. Пара тысяч долларов ничего не изменит. Я ждал лота серьезнее. И все же не такого, какой представился потом. Мы все еще разговаривали, когда внезапное объявление уже знакомого имени вынудило меня наконец-то повернуться лицом к сцене. И надо же! Та самая журналистка, Роуз Брукс, если не ошибаюсь, предстала перед всеми в качестве особого лота.
- А что, я бы с ней поужинал, - тут же засмеялся мой приятель, после чего поднял руку, начиная, таким образом, торги. Однако я все еще сидел в тени, рассматривая старую знакомую.
Без той старой блузочки и порванной юбки, выглядела мисс Брукс, мягко скажем, соблазнительно. Теперь ничто не отвлекало от ее внешности. Собственно, как и мой приятель, я бы тоже не отказался «поужинать» с данным лотом. Однако мысли эти перебили старые воспоминания: наглость женщины, дотошное стремление засунуть нос в чужие дела. Я вспомнил страх, и тут мне стало интересно, а не забыла ли она? Продолжает ли вести себя так же или наконец-то взялась за голову? И в этот момент на губах моих заиграла какая-то ухмылка. Даже интересно, как она отреагирует на появление в своей жизни Эдди Брайтона? Опять. Все ведь ради детишек. Облокотившись спиной о стул, я по-хозяйски закинул ногу на колено и прикурил любимую сигару.
- Пять тысяч! – твердо выкрикнул я со своего места, что, судя по всем, стало неожиданностью не только для моих знакомых, но и для самой Брукс.
Теперь у нее была возможность увидеть, кто же это предложил за нее такую цену. Тем более что произнеся эти слова, все с той же нагловатой ухмылкой я смотрел прямо на нее. Не на того, кто принимал торги. А на нее. В глаза. Для меня все это было не более чем забава. И все же на этом торги не остановились. Еще бы, такой лот. Но я своего уже не упущу. Потому перебивал любую цену и был готов выложить хоть сто тысяч, если это потребуется для достижения желанной цели. Хорошо, что не пришлось. Торги замедлились на двадцати тысячах долларов. И тут мне надоело.
- Пятьдесят тысяч долларов! – наконец-то бабахнул я, четко выговаривая каждое слово. При этом встал и победно развел руками. Аукционист выкрикнул свой восторг. Мне даже начали аплодировать за небывалую щедрость, а я пользовался этой минутной популярностью. Повернулся и со смехом даже театрально поклонился.
Хотелось, конечно, потратить меньше, но уж как получилось. Я снова сел на свое место, снова взял сигару. С такой ценой бодаться не хотели, хотя бы потому, что по такому резкому взлету было понятно: я не отступлю и, при надобности, предложу больше. И вот говорят раз, затем два. А в следующую секунду мне предлагают подняться на сцену и забрать свою покупку. Продолжая улыбаться, я встаю. Поправляю свой пиджак и только после этого выдвигаюсь вперед. Разумеется, Брукс может отказаться, но… она же не лишит детишек пятидесяти тысяч долларов! Это было бы кощунством.
Молча я поднялся на цену и, все с той же легкой улыбкой на лице, протянул мисс Роуз руку. Как и в прошлый раз, ей не оставалось ничего, кроме как поддаться. Я вновь махаю толпе со сцены, ведь все еще слышны аплодисменты. Я упиваюсь своей победой, и не скрываю этого. Как только мы спустились, я тут же повел женщину к ее столику (пока она шла, я успел проследить этот путь), там сидели ее подруги, судя по всему.
- Увидимся позже, - шепнул я Роуз на ухо, при этом наклонившись и коснувшись ее плеча ладонью. А после, с такой же лучезарной улыбкой, направился к своему столику. Аукцион продолжается. Ужин был предусмотрен на более поздний час.