- Ну извини, маленький принц, чем богаты, то и... - Ахура развела руками, приподнимая плечи и держа в пальцах массивную ложку, с которой сползала склизкая субстанция сероватого цвета. Не то, чтобы в "Кракене" не было блюд пошикарнее, или его хозяйка не могла их себе позволить, но каша из трех видов круп на завтрак была ее привычной едой уже много лет. Конечно, кроме унылых тарелок с клейкой массой, на столе стояло блюдо со свежим хлебом и жирным сыром, а также миска сардин, к которой, впрочем, никто не проявлял особо внимания. Однако каша казалась вечно худеющей пиратке одним из самых полезных и сытных блюд, а потому она строго контролировала, чтобы каждый работник или жилец ее таверны начинал свое утро с этого изысканного блюда.
     - В вашем возрасте я вообще мясом лягушек и аллигаторов на болотах потчевала. Так что, хватит кривить личики, - отмахнулась женщина, изо всех сил стараясь говорить как можно более культурно, что, впрочем, не помешало ей напутать половину слов и ударений. Ахура Загалу, конечно, была женщиной мудрой и властной, но, когда растешь на уж очень большой периферии, да еще и на острове, полном всякого сброда, выучиться хоть какой-нибудь грамоте становится довольно проблематично. Для этого у нее и был рядом ее верный Рикардо, который этим утром, впрочем, убежал из таверны еще до рассвета, а потому некому было многозначительно пихать наместницу в бок или отдавливать ногу под столом.
     Вообще необходимость в том, чтобы строить из себя благородную даму, к Ахуре пришла вместе с неожиданными гостями с материка, которым ныне были отведены отдельные покои в "Кракене". Самые лучшие покои, в которых в окнах даже были все стекла, на кроватях лежали постиранные простыни, а в матрасах она приказала потравить клещей. Такой роскоши даже сама пиратская баронесса не испытывала, тогда как юные Грациани и Мирцелл могли нежиться практически на мягких перинах. Сопровождающей их блондинке, прочем, ничего подобного не досталось - та не пришлась по вкусу Королеве болот с первого же дня, когда заявила, будто Ахура неправильно ведет себя с детьми, предлагая им ром. Скучная зануда, на Тиле в их возрасте уже работать можно, а что за работа без рома? Наместница Виргаты определила няньку моргардского принца в жалкое подобие чулана близ комнаты Эбрилла и даже сейчас, за завтраком, чувствовала на себе ее пронзительный, полный презрения, взгляд. Ухмыльнувшись и послав той такой же в ответ, женщина самостоятельно принялась за еду.
     Знатные гости свалились на нее около месяца назад, когда жадная до добычи пиратская баронесса самостоятельно отправилась обыскивать трюмы прибывшей в порт "Сирены". Среди сундуков с дорогими тканями и бочек с вином и соленьями, отыскались трое чумазых людей с материка, которые сразу принялись щеголять своими высокородными именами. Ахура от неожиданности даже шлепнула себя по бедрам, разводя руками и думая, что за шутки Марис удумал с ней шутить. Не какой-нибудь там мелкий лорд, а сам принц Моргардского леса, да еще и в компании сестры герцогини Орллеи, с которой изо всех сил баронесса пыталась поддерживать мир. Боги подбросили ей неплохое испытание, свалив на голову целый мешок с важными гостями, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как принять их у себя по высшему разряду. Команде "Сирены", впрочем, пришлось понести наказание и сдать корабль, пообещав в течение года не выходить в море. Может, в вопросах грамоты Загалу и не была семи пядей во лбу, но о том, что своего... союзника надо знать в лицо, твердила на каждом шагу. Взять в заложники прямую причину для разведения войны, это ж надо было до такого додуматься!
     Впрочем, последние недели Королеве болот даже начала нравится ее небольшая компания. Пусть и первые дни женщина откровенно была готова повеситься на бушприте ближайшего корабля, засыпая Бенту письмами с извинениями, что ворчала на него за его неплодовитость. Она даже разочаровалась в себе, как в потенциальной матери, ведь Ахура всегда была уверена в том, что она рождена для того, чтобы воспитывать и заботиться. Однако оказалось, что обманчивая иллюзия, вызванная постоянной необходимостью держать шлюхам волосы или таскать до комнаты вусмерть напившихся матросов, не имела под собой никаких оснований, когда нос к носу сталкивается с мальчишкой-подростком и юной леди. С юной леди вообще были те еще проблемы, учитывая, какой она была миленькой и холеной, и как такие девицы обычно нравятся изголодавшимся по женской ласке пиратам, с явно завышенными представлениями о себе. В итоге, Загалу целыми днями играла роль шута для младшенького, и королевского гвардейца для старшей, поминутно пререкаясь с нянькой, которая навязывала ей свои методы воспитания.
     Иными словами, как бы ужасно не начиналось знакомство наместницы Виргаты и именитых гостей, за месяц с лишним она успела привыкнуть к ним и даже привязаться. На смену к постоянной усталости, пришло вдохновение и желание открыть ребятам ее любимый остров со всех сторон, привить тягу к приключениям и всячески разнообразить их досуг. Откинувшись на спинке стула и закончив трапезу, Ахура щелкнула пальцами.
     - Если хотите, можем сегодня отправиться на рыбалку в открытое море. Сами выловите себе свой ужин, это же так увлекательно! - воодушевленно заметила баронесса, которая ради такого случая даже была готова поступиться своими принципами никогда не выходить в море. Она была так увлечена неожиданно пришедшей ей в голову мыслью, что чужая ладонь, тронувшая ее плечо, заставила женщину подпрыгнуть на месте. Крепко выругавшись, Загалу обернулась на похихикивающего Рикардо и отвесила ему щелбан.
     - К нам приближается судно с орллевинским флагом, - полушепотом заметил парень, потирая лоб и усаживаясь рядом с наместницей. В его руках мигом оказалась невостребованная тарелка сардин, а в столовой повисло неловкое молчание, вызванное новостью. Ахура и впрямь посылала весточку о том, что с ребятами все в порядке и она с радостью вернет их домой, однако за это время она успела сотню раз забыть об этом и прощаться ей, честно говоря, не очень-то и хотелось.

Отредактировано Ahura (2015-08-27 15:02:31)

-Господин Грациани, мы скоро сходим на землю! - парень, на вид чуть помладше Энрико со стуком вошел в кабинет и громко объявил новость. Энрико, сидевший за столом, поднял глаза и ответил кивком, после чего юнга покинул каюту.
Двумя неделями тому назад, в Лирэфию пришло письмо из места, откуда точно нельзя было ожидать. Энрико, будучи свободным от всех дел, смог застать отца читающим это письмо, и по выражению лица старшего стало понятно, что что-то пошло не так. Как оказалось, принц Моргардского Леса Эбрилл, вместе со своей няней и Мией попали в плен к пиратам! Сказать, что Энрико был удивлен - ничего не сказать. Но была и хорошая новость, пленников соглашались отдать на мирных условиях. Не слишком ли это напоминает ловушку..? Однако пленение дочери графа и, тем более, принца, могло вылиться в войну не только с Хельмом, но и с Моргардом, что ни пиратам, ни Хельму, а ух тем более Орллее, не нужно было. Войны на севере итак вполне хватает.
  Глава Дома Грациани сначала хотел посвятить это дело дипломатам, но виконт настойчиво настоял на том, чтобы отправится к пиратам самому. Энрико не был дураком, чтобы отправляться хоть и к косвенному врагу, но без охраны. В небольшой тендер Рико взял столько стражей, сколько позволяло оставшееся место, конечно же, учитывая и экипаж. Но, если уж подумать, то стража была скорее для "устрашения", кто знает, что могут выкинуть морские разбойники.   
Морской вояж до Виргаты длился уже около двух недель, плюс дорога от Лирэфии до Авелли. И всё это время виконт пытался придумать небольшой план разговора с той, кто прислал письмо. Энрико знал об Ахуре очень не много, но тот факт, что она симпатизировала Хельму вполне себе служил хоть небольшим, но облегчением.
Виконт вышел на палубу и вздохнул полной грудью. Подойдя к носу корабля, он видел, как земля становится всё ближе и ближе, и от этого было как-то не по себе; мысли в голове смешались, да и сразу стало ясно, что все эти долгие раздумья насчет разговоров были не к чему - всё-равно всё покатится к чертям и в ход пойдут ораторские навыки, грубо говоря, действовать Грациани будет по ситуации.

И вот, причал Виргаты. Пиратский порт не встретил гостей из Орллеи гостеприимством: тяжелые серые тучи сразу же стянулись над солнцем, скрывая последний лучик солнца над головой. Виконт нахмурился и кинул последний взгляд на корабль. Грациани взял с собой шестерых стражей, а остальным велел находится на корабле, вместе с экипажем. Конечно, не обошлось и без косых взглядов разбойников, на которые Энрико внимания старался не обращать.
-Кажется, в письме говорилось про то, что нас будут ждать... - Окинув взглядом набережную, подумал виконт. В принципе, завидев Орллевинское судно можно было подослать какого-нибудь гида, чтобы он встретил путников.

Отредактировано Enrico Graziani (2015-09-27 14:33:31)

Мальчик с недоверием смотрел на преподнесенное ему блюдо, оно выглядело несъедобным. Липкая сероватая субстанция, непонятного происхождения очень сильно отличалась от того чем привыкло почествовать его Высочество. Конечно, он как и все дети в его возрасте капризен и предвзят, безусловно на вкус эта еда была ничуть не хуже тех каш, что подавали ему в замке слуги. В который раз за прошедший месяц он садился за этот обшарпанный стол и видел перед собой эту ненавистную тарелку с серой массой. Пора бы уже привыкнуть, тем более что тут нет того, к чему привык мальчик. Впрочем, баронесса старалась на славу: отдельная комната, с видом на перекатывающиеся волны, с шумом разбивающиеся о стены причала; чистая и теплая постель, по меркам моряков это было убранство для высшего сорта, к коему и относился мальчишка. Единственное в чем женщина была непреклонна, так это в еде, считая оное блюдо безусловно полезным и сытным.
- Я... - хотел было сказать что-то маленький принц, но вмешалась тетушка Мия, официально обратившись к нему и напомнив о его желании стать таким же сильным, как и отец. Мальчик широко раскрыл голубые глаза, с удивлением глядя на девушку. Он хотел бы возразить, но слов почему-то не находилось. И в который раз он покорно сдавался, со вздохом брал ложку и медленно, не хотя стал перебирать субстанцию, выделяя массу без противных и склизких комочков. Так же медленно, закидывая кашу в рот и сразу её проглатывая, кривясь и морщась, он  послушно ел. Потому что должен был.
И так было день за днем, весь этот месяц. В целом Эбриллу понравилось в гостях у баронессы пиратов, учитывая то, с какой добротой она к нему относилась. Женщина не была похожа на других взрослых. Она спокойно рассказывала ему истории из своей жизни, а он, усевшись с ногами на кровать, с интересом её слушал. Или рассказывал что-то своё, родное и близкое. Конечно же нянечка была плохо настроена по отношении к его новому знакомству с не до конца изведанным миром, но разве должно волновать принца, что думает служанка?
По мере поедания пищи, настроение мальчика улучшалось. Связано это было с известием о возможном путешествии на лодке и ловле рыбы. Он всегда мечтал не просто посидеть на палубе корабля, смотря как волны омывают его борт, но и прикоснуться к этой воде. А в небольшой лодке это было куда проще сделать. Впрочем, тем фантазиям, которые успели пробудиться в голове юноши, не суждено было сбыться. Пришел другой человек, которого младший Мирцелл не часто видел в доме, но который был явно кем-то важным. Мальчику даже казалось, что он мог быть возлюбленным баронессы, поэтому, со свойственной всем Мирцеллом страстью, ревновал к нему и каждый раз обращал внимание на себя.
Но вот только сегодня всё было по другому, внимание мальчика было обращено к двум людям: баронессе и её помощнику Рикардо. Вскоре они уже быстро шли куда-то на причал, маленький принц едва поспевал следом, быстро перебирая ножками. Он крепко держал за руку тетю, в мыслях перебирая все возможные варианты их спешного ухода из-за стола. Возможно за ним приехала мама, он не видел её уже так давно, что можно было бы позабыть очертания её лица. Мысль о возможной встрече с матерью ещё больше приподняла настроение маленькому принцу. Улыбнувшись Мие он чуть ускорил шаг, уже самолично таща девушку к причалу, куда направлялась вся их скромная толпа.
Они остановились слишком резко, на столько, что Эбрилл чуть не врезался в спину Ахуры. Если бы не руки тетушки, заботливо прижимающие его к себе, он скорее всего упал бы. Чуть вытянув шею, мальчик увидел знакомое лицо. Конечно тень печали озарилась на его лице, когда вместо любимой матери он увидел лишь дядюшку Энрико, но лишь на миг. Всё же была надежда, что его мать просто осталась на корабле, сказавшись уставшей. И вскоре он увидит её и сможет обнять, рассказать всего столько нового.
- Дядя Энрико! - воскликнул мальчик, несмотря на то, что буквально секунду назад перед его лицом  промаячил острый ножичек, очень похожий на тот, которым отец вскрывал запечатанные письма. Он не боялся баронессы, в ней он не видел ничего плохого. Возможно, в силу своего возраста был слишком наивен, а возможно более проницателен чем взрослые. Ведь не зря же говорят, что дети видят гораздо больше. Принц, не смотря на тетушку, упорно не хотевшую его вмешательства в разговор двух взрослых, выбрался из её объятий. Цепкой ладонью он чуть подергал баронессу за рукав, обращая вновь внимание к себе. Его голубые глаза, смотревшие снизу вверх, встретились с темно-карими женщины. - Тетя Ахура, это мой дядя, Энрико Грациани. И, пожалуйста, не дразните стражу оружием. Они очень нервные, когда рядом со мной... Я не хотел, чтобы они испортили ваш наряд...
Не дожидаясь особо реакции женщины, юный принц перевел взгляд на мужчину, стоявшего перед ним. Высокий, сильный, уже с бородой на лице. Мальчик два месяца провел вместе с ним и постоянно донимал расспросами, просьбами развлечь его или рассказать что-нибудь.
- Я рад вас видеть, дядя. Матушка с вами? - мальчик чуть склонил голову набок, внимательно глядя на своего некровного родственника.