Насколько глубоким уважением и восхищением отвагой молодого человека Чарли прониклась несколько недель назад, когда он спас ее от неминуемой гибели, настолько она сейчас была обескуражена его глупостью и самонадеянностью. "Что ты творишь, черт тебя дери?!" - хотелось заорать ей, когда Уинстон выскочил прямо под пули, как будто был каким-то неуязвимым супергероем из комиксов. Но на крики времени не было, да и какой был бы толк? Даже если бы сквозь громоподобные выстрелы он ее и услышал бы, то, остановившись и оглянувшись на источник звука, он стал бы еще более легкой мишенью. Вместо того, чтобы раздирать себе горло громкими ругательствами и попытками откликнуться Стивена, который, к слову, даже не подозревал, что она здесь, Чарли направила все свои силы и внимание на стреляющих, не менее удивленными появлением смельчака на поле боя, чем Никсон, шокированная излишним героизмом своего знакомого.
Бог знает, о чем он только думал и заметил ли вообще, что в него направлены как минимум половина пистолетов, однако пули своей цели не достигли, за что нужно отдать должное конечно же Шарлотте, прячущейся за поржавевшим пустым баком. Более того, пули не только чудесным образом "обогнули" незадачливого супермена, но также и оружие буквально выскочило из рук стрелявших, разлетевшись в разные стороны.
Начался какой-то переполох. Изначальная цель бандитов - другой молодой человек, которого, судя по всему, и ринулся спасать Стивен, видимо тоже оказался не таким простым, каким мог показаться на первый взгляд, ибо именно в его сторону полетели вполне однозначные проклятия. "Ты не сможешь вечно прятаться даже со своей способностью, сукин сын!" - успела разобрать Шарлотта, прежде чем преследуемый объект успел скрыться.
Стивен при этом, казалось, будто растерялся, то ли не зная, что делать дальше, то ли оцепенев от страха ("черт разберешь", - подумала Чарли), но если он продолжит стоять как вкопанный, то даже она не сможет ему помочь.

***

Конечно, она любила свой маленький городок, где родилась, выросла и пережила немало событий, удивительных и не очень. И тем не менее когда-то она грезила тем, чтобы уехать отсюда. Куда-нибудь, где для нее было бы больше возможностей. Но жизнь повернулась иначе. Цепочка событий и решений привела Чарли Никсон к тому, что она осталась здесь и чуть не погибла. Эта же цепочка подвела девушку к той ее давно забытой цели - уехать. И вот она здесь, за рулем, едет уже, кажется, вечность вслед за старым фордиком, неизвестно куда.
Обычно она не приезжала в больницу так рано. Ее рабочий график не позволял навещать Стивена по утрам, однако в тот день выпал внеплановый выходной, так что грех было не воспользоваться свободным временем. К тому же последние сутки ее не покидало странное ощущение волнения. Впрочем, как ей думалось, это было вызвано ее недавним решением оставить город. Не каждый день решаешься на такое - отсюда и беспокойство.
Однако беспокойство сменилось замешательством и удивлением, стоило только девушке увидеть уже ставшую знакомой шевелюру, мельтешащую между машинами на стоянке рядом со зданием, в котором обладателю этой шевелюры надлежало оставаться еще как минимум неделю. Несложно представить удивление Никсон. Она, конечно, могла сразу же выскочить из машины и попытаться вернуть Стивена на его законное место, но любопытство пересилило. К тому же, Чарли быстро сообразила, что единственное, что может вот так вот вырвать еще еле стоящего на ногах человека из заботливых рук врачей, - это какая-то срочная необходимость. А в случае Стивена Уинстона это была, как можно было предположить, его способность. Так что Чарли молча дождалась пока он разберется со своими делами и тронется в путь. И хотя Стивен оказался той еще копушей, они все же тронулись. Он - на своем фордике, а она, немного погодя, на своем британце.
Признаться, это было довольно необычное ощущение - ехать следом за чужой машиной, не зная, куда она направляется. Чарли за время их совместного путешествия (о котором, к слову, водитель преследуемой машины не подозревал) все пыталась представить, угадать, что же он увидел на сей раз. Но подобные мысли посещали ее лишь в те моменты, когда ей начинало казаться, что вся эта затея глупая и незачем ей все это. В общем, чем дальше они ехали, тем чаще это случалось. Правда, именно эти размышления останавливали ее от того чтобы повернуть назад. Да и отступать было уже так или иначе поздно.
И вот, когда ей уже начало казаться, что парнишка и сам не знает, куда он едет, он внезапно остановился. Признаться, именно в этот момент Чарли, слегка зазевавшись, чуть не пресекла ту невидимую черту, после которой ее наверняка бы заметили. Но вовремя спохватилась.
Итак, они оказались в Тринидаде. Причем на окраине. От здешних мест у Чарли по всему телу пролежали мурашки и она сразу вспомнила все фильмы ужасов, которые когда-либо смотрела. И весьма ярко вообразила сюжеты тех, которых не смотрела.
Это была заброшенная, полуразрушенная и явно всеми давным-давно забытая стоянка покоцанных и недоремонтированных автомобилей. Место, где Стивена Уинстона и самого могла бы подкидать старуха с косой, если бы одна любопытная мадам не решилась последовать за ним.

***

Грохот, который мог бы составить здоровую конкуренцию грозовому грому или грохоту при землетрясении, наверняка даже люди на другом конце города услышали. И хотя это, конечно же, преувеличение, но в кто-то уж точно заметил произошедшее, в конце концов, неподалеку все же виднелись чьи-то дома и общественные здания.
Одна из высоких колонн, представляющих собой машины, наставленные друг на друга, рухнула прямо между укрытием вооруженных представителей местной мафии (или кем были эти разодетые чудаки на букву "м") и беднягой Стивеном, который наконец-то очнулся и догадался уносить ноги. В любом случае, произошедшее должно было стать сигналом бандитам, что по сматывать удочки, пока на шум не сбежались люди или, еще хуже, легавые. А Чарли, которая разумеется и устроила этот небольшой концерт, тем временем поспешила вслед за Уинстоном, чтобы на стучать ему по голове за его легкомыслие и наивность.

***

Темно-серая деревянная дверь с серебристым номером 7 открылась не сразу. Чарли пришлось дважды постучать и она, признаться, уже всерьез забеспокоилась и хотела отпереть ее самостоятельно (Вышибив, разумеется... А что? Мало ли что могло случиться там!), однако ровно в ту секунду, как эта мысль посетила ее светлую голову, дверь отворилась, и перед девушкой предстал несколько сбитый с толку Стивен, который явно не ожидал гостей. Удивление на его лице сменилось шоком, когда он осознал, кто перед ним.
- Ну здравствуй, балбес, - возможно, немного это прозвучало немного бесцеремонно, но Чарли действительно волновалась. К тому же, Уинстон отчего-то морщился и держался за правое плечо. Ткань рубашки была испачкана чем-то бордовым. Глаза девушки на миг расширились от ужаса и она с сильной досадой произнесла, - Черт, неужели все-таки одну пропустила! А вообще, - быстро добавила она, яростно переведя взгляд на лицо Стивена, - это ты виноват! Совсем страх потерял? Под пули лезть! И это еще учитывая то, что ты до конца не оправился после... Так, раздевайся, - безапелляционно заявила Никсон, пихнув мужчину обратно в номер и закрывая за собой дверь, - сейчас будем разбираться. Нет, ну надо же! Все-таки попали...