Долгие и растянутые поездки всегда утомительны, а особенно в такое время года как осень. Погода ухудшалась с каждым днем, солнце хоть и появлялось над головой, но все меньше и меньше одаривало своим живительным теплом. Яркость летних красок пропадала, а сочная зелень быстрыми темпами сменялась на сухое золото. Именно сейчас лес был наиболее уязвлен перед опасностью пожаров, ведь стоит упасть одной искре и остановить огненный ураган будет очень сложно. Король вместе со своей свитой были в пути уже не первый день, но мысль о том, что уже к вечеру они доберутся до столицы согревала душу, но не тело, которое успело продрогнуть до нитки под натиском нескончаемых ливней. Лошади увязали в грязи и скорость их значительно уменьшалась, но Дарион не желал останавливаться. Двигаться медленно, не спеша, постепенно лучше, чем стоять на месте и ждать дальнейших указаний от матушки-природы.
Вот уже как почти два месяца продолжался его визит в северное графство Моргардского леса - Боршир. Вот уже как почти два месяца король был вынужден существовать бок о бок с так ненавистным ему семейством, но что поделать, таковы обязанности короля, которыми тот не имел права пренебрегать. Вместе с Аллеем Дарион посетил и ряд других крупных городов, с баронами которых король желал встретиться лично. Одна из таких встреч закончилась весьма... продуктивно. Как для короля, так и для влиятельного в этих землях барона. А думать о том, как к его решению отнесется главная фигурантка этого дела не было ни времени, ни желания. Если он посчитал это разумным значит так тому и быть.
На встречу королевскому эскорту их Ардора были отправлены свежие лошади, что хоть немного ускорило возвращение короля в столицу. Как, все-таки, приятно скинуть с себя насквозь промокшие одежды и унять внутреннюю дрожь в горячей ванне, которая удивительным образом расслабляет все тело после трудной дороги. У него было пару дней для передышки, прежде чем снова утонуть в делах государства. Впереди предстояли громкие празднования по случаю юбилейных именин Его Величества, а это означало не одно только веселье, а ежедневную и непрекращающуюся работу. Где еще можно встретить такое количество знатных аристократов с разных уголков всего материка, как не на праздновании в честь самого монарха. Политика дело тонкое и зачастую важные вопросы, итог обсуждений которых может повлиять на жизнь всех королевств, обсуждаются в обстановке весьма простой и не формальной. Можно было предположить, что многие из приглашенных гостей находились в дороге уже не первую неделю, а значит им не повезло куда больше. Погоде плевать, у нее свои планы.
С возвращения прошло уже пара дней, за которые Дарион успел провести время со своей женой и семьей в целом. Всегда во время последних месяцев ее беременностей он куда-то уезжал и этот раз не стал исключением. Королева носила под сердцем его третьего ребенка и по словам лекарей должна была разродиться в конце ноября. Его законные дети достаточно малы, в то время как не законные успели вырасти уже в совершенно взрослых и практически самостоятельных людей. А когда девочки(пусть даже не совсем благородные) взрослеют, их выдают замуж, ну или в монастырь. Дарион хотел отсрочить разговор до наступления празднества. К тому времени барон Уолш прибудет в столицу и лично познакомится с невестой, но видимо у Богов свои планы на своих смертных подопечных.
Трапезу между обедом и ужином король по обыкновению проводил в дворцовых садах, отчасти по наставлению лекарей. Свежий воздух, спокойная атмосфера, вот что те советовали для здоровья короля нервы которого расшатывались с каждым годом. Тишину и покой разбавляло приятное щебетание птиц, которое только добавляло всеобщей картине еще большее умиротворение. Но, как говориться, перед бурей всегда бывает затишье. Ее шаг был тяжелым и быстрым. По одному лишь выражению ее лица можно было о многом догадаться. Путь ей преградили двое стражников и та одарила тех взглядом полным ненависти. Дарион махнул рукой, тем самым разрешая им пропустить девушку и принялся дописывать последние строчки письма. Первое слово он позволил сказать своей дочери.
- Отнюдь. Все зависит от точки зрения. Разве лес не прекрасен в своих золотых одеждах? Он повернулся лицом к дочери и улыбнулся, но не нашел на ее лице ответа. Пару дней назад он проклинал эту осень с ее вечными дождями, а сейчас рассуждает о ее красоте. - Но из года в год по весне все вновь становится на свои места. Стоит лишь свыкнуться с этим фактов и подождать. Дарион никогда не любил загадки, но сам порой выражался именно ими. Глупо было предполагать, что Дьердре решила навестить его просто так, из-за любви дочери к отцу. Она по своей натуре бунтарка, не желающая покоряться без ее на то воли. Она была дочерью своего отца.
- Так тебе уже доложили.. Последовала легкая пауза, при которой король отвел глаза в сторону. - Присядь, в ногах, как говорится, правды нет. Он будто хотел как можно дольше не касаться этой темы. - Позволь узнать кто сообщил тебе эту новость? Ее вопрос крутился в его голове. Как он мог? Легко и просто. Он король, а значит ему виднее. И когда глаза короля и Дьердре оказались на одном уровне, он со спокойным видом заглянул в них. Практически такие же как у него. Черные. - Я счел это разумным. Четкий и лаконичный ответ. Дарион и не думал оправдываться. Его решения не ставят под сомнения. Им повинуются.