Огненно-рыжий свет застилал глаза, Ветер тихо колыхал волосы под тихие звуки изливающейся музыки. Он уже где-то слышал эту песню, в далеком детстве, когда-то, имея совершенно другие приоритеты. Бархатный голос уносил его в просторы давно забытые, к зеленым кочкам болота, ароматным травам, застоявшейся воде, пошатнувшемуся забору, поросшего мхом, похлебке, приготовленной матерью, к смеху сестры, к чудаковатым шуткам отца. Ко всему, что когда-то было неотъемлемой его частью.
-Тебе правда так это нужно? - тихо спросила Ракель, прервав песню.
Открыв глаза, Хиль улыбнулся, жмурясь от яркого солнца и перекидывая зубами травинку во рту. Ракель прибывала в несколько меланхоличном настроении.
-Как жаль, ты перестала петь... - лениво протянул он, откидывая на ствол массивного дерева. Ощущение легкости не покидало его, в какой-то мере это ее компания так действовали на него. Наблюдая за тем, как она тушит тлевшие травы камнем, ощущая как развеивается легкий приятный дым, Давид вздохнул. - Я поклялся капитану, что найду его.
Ракель остановилась, переведя свой проницательный взгляд на Хиля. - Желание богатства доведет тебя до дурного, - горько молвила она.
-Я пират, чего еще прикажешь мне желать? - он усмехнулся, поднимаясь на ноги. То, что искал он имело большую цену, и если даже не было нужды использовать ее по назначению (капитан Касадо несколько опасался магии и предпочитал продавать амулеты ценителям, нежели искать другой выгоды), то продав, можно было выручить неплохую сумму.
-Так и быть, - вздохнув, Ракель сдалась, - в порту Виргаты ходят слухи о некой волшебнице, она, наверняка, знает, где найти амулет, и, быть может, поможет тебе... Иди.
Хиль с благодарностью расплылся в улыбке, покидая давнюю подругу.

Порт Виргаты в это время года был погребен под слоем пыли, грязи и табака. В прелом воздухе стоял четкий запах пота, рома и терпких духов. Местные таверны были забиты посетителями, пропивающих и проигрывающих в азартные игры свои деньги, а улицы, ближе к вечеру, кишели жрицами любви и моряками, жаждущих вкусить женской ласки.
Хиль устало усмехнулся, сходя на сушу. На каждом метре, расположившиеся торговцы, пытались всучить пирату ткани, вина, меда, табак. Проходя мимо, он взглядом прикидывал, где раздобыть информацию о волшебнице.
Закат яркими красками играл на морской глади, шум прибоя отсчитывал минуты, до возвращения на корабль. Давид ускорил шаг.
Спустя час и десятки случайных встречных, каждый из которых был наслышан о волшебнице, он набрел на трактир "Приют", где на небольшом помосте танцевала девушка в богато расшитой тунике.
Завороженно наблюдая за ней, прислонившись к небольшой перекладине, Хиль моментально понял, что нашел то, что искал. Дело оставалось за малым. Узнать цену.
К концу выступления, пират подошел ближе к помосту. Дождавшись, когда артистка будет максимально близка к нему, словно бы невзначай промолвил:
-Говорят, волшебница знает все, что интересно путнику...

'Только спустившись в бездну, можно обрести сокровище' (ц.)
или остаться без головы

Загадочное "возможно" вселяет надежду и заставляет Хиля остаться до конца. То ли в морском воздухе, привезенным сюда сотнями моряков из разных городов вместе с опасными историями и невиданными трофеями, то ли в движениях танцовщицы, легкими и наполненными чем-то неземным, словно сами боги разговаривали через ее танец, царило что-то пьянящее, ранящее душу и заживляющее ее золотыми нитями. В ее песне была романтика дальних берегов, мысленно уносящая его в далекие плаванья на верном "Беспечном". С каждым звуком он все больше ощущал покой и умиротворение, видимо, и правда... волшебница...
Закончив выступление, ее тут же окружила толпа обожателей, жаждущая получить совет или помощь. Хиль снисходительно усмехнулся, продолжая стоять на прежнем месте, ожидая, когда толпа разойдется. Спустя время она отпустила последнюю девушку и обратилась к нему.
-Говорят, есть в дальних странах такой амулет, способный излечить любую хворь, и продлить сроки жизни и молодость носителю. Где найти мне его не подскажешь? - настойчиво сверлил глазами девушку, неимоверно желая ответа.

Что-то в глазах ее было странно. Быть может потом, он так отчетливо бы вспомнил нежелание Ракель называть ему имя, давать подсказку и прямиком вести туда, где, может, ждет его погибель. Быть может, понял бы, что жажда денег к худому приведет, и еще не раз представит весомый счет оплатить, что будет куда больше, нежели прибыль. Но все его проклятия, которыми он будет осыпать ни то ее саму, ни то свою собственную глупость, останутся на потом.
Сейчас же им слепо ведает желание доказать что-то капитану, быть может, дослужиться до нового ранга, или просто увидеть в глазах Касадо благодарность и гордость, за время его службы на корабле он стал ему вторым отцом. Так что даже тени сомнения в тот момент не промелькнуло в его юной голове, отдающая всего его на волю судьбы. Одному только Марису известно куда отправит его названная волшебницей. На какую судьбу обречет. Какие испытания придется пройти ему, что бы достигнуть цели или сгинуть в морской пучине. Известно лишь ему да ей, что так пьяняще танцует...

"But one man of her crew alive,
...

Спеши, моряк. Торопись, пока золотой диск не утонул в морской пучине, забирая с собой день, светить другим мирам. Покуда не скатилась последняя песчинка часов, и не уплыл, скрывшись в горизонте, корабль, кишащий морскими бесами, коих ты так опрометчиво зовешь друзьями. Да не остался ты одним морским волком сохнуть от пыли и соли на суше, так близко и так далеко от того, что так тобою любимо. Спеши, моряк, ведь время не замедлит своего хода ради тебя одного.

Ночь подкрадывалась, шурша подолом ветхого как сама жизнь платья, а пират все еще был в безызвестности.
-У каждого из нас есть скрытые мотивы, о которых мы сами быть может не вполне сведущи. Какой толк разбираться в чужих думах, когда свои порой так не ясны, - уклончиво ответил Давид, перебирая пальцами монету, которую только выудил из кармана. Он не был настроен выдавать мотивы капитана, хоть и сам до конца не был в них уверен. Да и какой от этого прок волшебнице? Не должна ли она сама знать его истинные мотивы? А если и нет, то неужто так опасен в дурных руках амулет, что бы отказать в помощи в последний момент?
Или быть может все же есть шанс на удачу?
-Мои боги, быть может, не в меру твоих враждебны и более благосклонны к искателям сокровищ. Истории многие я слышал, какие-то даже рассказывал сам, и могу заверить тебя, волшебница,  мало что может испугать пиратскую команду. Себя давно уже потеряли, а новых не обрели, Так выходит и терять то нечего, кроме жизни, которую каждый из нас отдаст за славные приключения в морях. - говорил он одухотворенно, несколько восторженно, с едва заметной мечтательной улыбкой на лице, - Так что, я готов заплатить даже за уверенность в неудаче нашего плана, не то, что за попытку.
Уверенный в удаче, он выжидал. Девушка взяла его руку, видимо, смотря судьбу. Что увидела она в линиях грубых ладоней? Богатство и славу? Захватывающие приключения? Повышение по службе? Битвы кораблей? Или скорую смерть? Долгую болезнь и слабость? Быть может бунт и ссылку в открытые морские глади в худой лодке? Давид не хотел знать. Вся прелесть его жизни заключалась в том, что он не знал наперед, что случиться потом. Играя со смертью надо быть готовым в любой момент проиграть, к этому он был готов, но знать 'когда' в его планы не входило. Быть может, в этом был свой определенный шарм, а может и глупость. В любом случае, азарт, который не хотелось подрывать.
-В портах меня помнят по имени Хиль, но только зачем тебе знать, коли не веришь, что я вернусь? - губы тронула усмешка, пират облокотился на помост. - А у тебя есть имя, кроме как 'Волшебница'?- с интересом он продолжал изучать девушку, пытаясь предугадать, какой будет ее ответ.

Последний луч солнца вспышкой пал на город, прощаясь с ним до утра, Хиль, полный решимости с бесноватыми искрами в глазах спрашивал последний раз- Так ты дашь мне ответ, где искать то, что мною желаемо?

...
What put to sea with seventy-five"

-Капитан, надо отплывать, время не ждет, - матрос нервно покачивался с пятки на мысок, буравя взглядом затылок Диего Касадо. Солнце скрылось за горизонтом, постепенно позволяя портовому городку погружаться во тьму.
Время вышло.
И это понимали все, уже подготовив корабль к отплытию. Семеро одного, как говориться...
Капитан вглядывался вдаль, в покрытие тенью улицы. Вдохнув, он повернулся к команде, - отдать швартовы, - скомандовал он, - держим курс на
-Хельм - запыхавшийся, но с самодовольной улыбкой, Хиль облокотившись на перекладину на палубе, принялся отчитываться о своем задании.

1440
Ох уж ему этот 'бизнес'. В последнее время он активно сотрудничал с портовыми городами, обходя стороной Тиль. То ли конкуренция была большая, то ли в других местах его товары было проще сбыть. В любом случае, на родной земле он был редко, а на Виргате... последний раз 8 лет назад.
-Корреа, друг мой, пойдешь со мной, - Хиль легко хлопнул квартирмейстера по плечу. Этот славный малый порой возглавлял все сделки, а присутствие капитана было... чем-то вроде обязаловки.
В порту мало что изменилось. Если вообще что-то может быстро меняться на Тиле. Он беглым взглядом цеплял увиденные им ранее картины, не понимая, какие чувства они будоражат.
-Знаешь, нам определенно надо будет обмыть эту сделку после. Отправимся утром.
-Ну, сделки как таковой еще не было, кто знает, - Томас не любил загадывать на перед, боясь сглазить. -Да и насчет выпивки, Джеймс точно не откажется.
Хиль расхохотался, - он уже в какой-нибудь из таверн.
Прочно держа руку на сабле, пиратский капитан вошел в небольшое помещение, узкие двери которого охранял какой-то амбал. В помещении было темно и сыро. Узкий коридор вел куда-то вперед, ему, казалось, не было конца. Вскоре (что было славно, не то у них явно развилась бы клаустрофобия) они уперлись в тяжелую дубовую резную дверь. Отперев ее, у Хиля зарезало в глазах. В комнате, не смотря на отсутствие окон было слишком ярко, видимо из-за обилия свечей, золотых нитей и красного шелка. За столом сидели двое мужчин в богатых тильских нарядах и женщина, чьего лица Давид не мог рассмотреть в силу освещения.
-День добрый, господа, мрачноватое место, не находите, - бесцеремонно плюхнулся на кушетку, стоящую на против, по-пиратски развалился.
-Ну что, начнем наши дела, - настроение явно было приподнятое, но не надолго.
"Да, этого быть не может..." - сомкнув намертво челюсть, Хиль молча уставился на женщину, которая уже была ему знакома, - волшебно, - саркастично процедил сквозь зубы капитан.