Гулкий шум майского ветра отражался о стены замка, пробуждая в сознании не самые приятные картины буйного девичьего воображения. Его сонные удары о серые камни глухим шелестом разносились по комнате, оставляя после себя неприятный осадок главенствующей ночи. Где-то там за этими стенами, во мраке непроглядной тьмы, скудно освещенной редкими звездами, одиноко блуждают тени; ночные птицы поют им свои грустные песни, а бледный серп луны озаряет проторенные тропы. Леди Баратэон не спалось в эту ночь. Как и в десятки ночей до нее, под крышей чужого для девушки места, в окружении таких холодных и негостеприимных стен, она прокручивала в голове сотни замысловатых историй, распаляя очередную фантазию о странностях, что творятся по ту сторону защищенной крепости-спальни. В тишине спящего дома, в его обычном порядке, едва ощутимо звучали потерянные на улице отголоски жизни. Жизни, которая, казалось бы, покинула стены родового гнезда Девантри. Здесь поселилась смерть, и Норин не могла избавить себя от мысли о ее негласном присутствии.
     Когда меньше месяца назад фрейлине принцессы пришлось спешно покинуть отчий дом и присоединиться к свите Ее Высочества, прибывшей в один из городов родного ей графства, леди Бэйлор и представить себе не могла, в какой незавидной ситуации она вынуждена будет оказаться. Елизавета больна, ее ближайшее окружение так же не пышет здоровьем, а состояние одной из кузин принцессы и вовсе оставляло желать лучшего, и уповать на милость с выше. В отличие от большинства, Норин не была исполнена оптимизма, но всячески старалась приложить все зависящие от нее усилия, чтобы хоть как-то поднять дух монаршей особы. После смерти сестры, известий о недуге матери и происходящем на севере, всегда искрившая жизнерадостностью, задором и любовью к жизни принцесса заметно помрачнела. От нее больше не исходило тепла в той мере, к которой привыкла Баратэон, и которая позволяла ей оставаясь в свете этих красок, свыкаться с притязательностью королевского двора. Смерть будто бы по пятам следовала за Ее Высочеством, обходя ту стороной, но отнимая у нее самых близких. Порой Норин задумывалась о том, что хуже: ожидание собственной кончины или же бесконечно долгая жизнь без людей, что были дороги и составляли часть тебя.
     Утомительный путь в столицу графства Уортшир, где временно разместились монаршие особы в лице новой жены короля и его матушки, не доставил леди Баратэон никакой радости. Ни сама дорога, долгая и тоскливая, ни настроение собравшихся, ни груз, который следовал за ними из самого Палантира, не могли вселять в девушку ровным счетом никаких радужных надежд. Она как будто бы заранее знала, что поездка эта не обернется ничем хорошим, и страстно не хотела оказаться в Раленде. Но, к величайшему ее сожалению, желания Норин были не сопоставимы с долгом.
     И вот, она в этом замке наполненном болью и тьмой, заглушающей лишь редкие слезы и бесконечную тоску о безвременно ушедших. Она давно отвыкла от этого гнетущего ощущения смерти, что казалось бы витает в воздухе, когда потерявшие близких люди погружены в минуты своей безутешной скорби. Последний раз это чувство Норин испытала в детстве, и сейчас едва ли уже вспомнит, насколько болезненной была ее потеря. Любившая мать девочка, как-то слишком уж быстро и незаметно для всех повзрослела, взяв на себя обязанность быть опорой и поддержкой для отца и брата. Эти обязательства поглотили остальные чувства, полностью перенимая все права. Леди Бэйлор не плакала тогда, не могла она и до конца принять слезы своей принцессы, как и других обитателей этого дома, разом утративших дорогих сердцу людей. Ей было не комфортно в такой атмосфере, поэтому ночами она часто не могла уснуть, блуждая по своим покоям или, что бывало чаще, бессмысленно разглядывая своды комнаты, думая о чем-то своем.
     Сегодня все было иначе, ведь именно в эту ночь, уставшая от однообразия бессонницы, девушка решила прогуляться по сонному замку Раленда. Накинув на плечи шаль, вооружившись единственным доступным ей источником света, Норин покинула свои покои и отправилась на поиски "приключений" - именно так она окрестила этот ночной поход, заранее не суливший ничего хорошего. После получаса блуждания по полупустым коридорам, созерцания гобеленов и чудесных видов из всевозможных окон на темноту ночи, леди Бэйлоршир не заметила, как очутилась где-то вблизи кухонных помещений. Осторожно ступая по каменной кладке сырого пола, Норин прошла через длинный извилистый коридор, ведущий прямиком к погребам. На этом ее путь должен был завершиться, и девушка уже хотела было повернуть обратно, как вдруг ее привлек какой-то шум.
     - С вами все в порядке? - Неуверенно поинтересовалась шатенка, заметив едва различимый силуэт девушки, сидевшей за какой-то бочкой и судорожно всхлипывающей. Безостановочно тело ее вздрагивало, она шептала что-то бессвязное, а Норин в первые секунды даже не решалась к ней подойти. Девица, явно из местной челяди, выглядела несколько отрешенной, а то и вовсе казалась безумной. Взяв себя в руки, леди Бэйлоршир все же приблизилась к несчастной и склонившись над ней, едва дотронулась до плеча. - Что случилось? Тебя кто-то обидел? - Девушка дернулась, ощутив на себе прикосновение прохладной руки Норин, промямлила что-то, а затем замахала руками так, что фрейлине принцессы пришлось отстраниться на безопасное расстояние. Судя по неоднозначной реакции, служанка если и пострадала от чего-то, то едва ли способна сказать что-либо адекватное по этому поводу.
     Баратэон нахмурилась и огляделась по сторонам. Вокруг не было ничего необычного, а вероятность того, что кто-то посмел обидеть девушку не входящую в состав знати, была весьма высока и виновных можно было искать где угодно и сколько угодно. Разумеется, при всей своей любви к ближнему, Норин совершенно не подходила на роль героя-спасителя, и если бы не неожиданный треск, похожий на звон бьющегося стекла откуда-то справа от погреба, она бы и шагу дальше не ступила.
    - Отправляйся к себе. - Бросив напоследок служанке, не особо рассчитывая на какую нибудь реакцию, девушка проследовала дальше по коридору, на звуки, уходившему куда-то в глубь подвальных помещений. - Что я делаю...
     Длинная дорога была усыпана препятствиями, на одном из поворотов леди Бэйлор даже споткнулась о какой-то предмет, при детальном осмотре оказавшийся початой бутылкой. Нехорошее чувство поселившееся внутри требовало немедленно возвращаться в свои покои. Но разве кто-то его слушал? Звуки становились все ближе, уже начал брезжить свет от свечей, когда Норин подошла к ходу ведущему в какую-то комнату, и осторожно заглянула внутрь. Открывшаяся ее взору картина представляла собой нечто, что сначала напомнило ей о мастерской, а затем и вовсе в голову полезли недобрые мысли. Странные колбы с непонятным содержимым, алый теплый свет разливавшийся по ним, отблесками сверкавший в жидкостях.
     - Ой. - Она так засмотрелась, что не заметила, как случайно задела одну из стеклянных банок, и та с грохотом полетела вниз, рассыпаясь на мелкие осколки.

Отредактировано Noreen Barateon (2015-06-28 01:25:39)

Все глупые идеи приходят после полуночи, именно по этой причине лекари советуют ложиться спать до того, как безумные мысли одолеют твой разум. Выходить из покоев ради прогулки по малознакомым коридорам чужого замка - было поистине отвратительной идей. Худшей из тех, что когда либо посещали леди Бэйлоршир. Отправляться в темные и сырые подвалы на поиски... а что, собственно говоря, фрейлина принцессы хотела тут отыскать? Добросердечие не позволило ей пройти мимо рыдающей девки, но только глупость и беспросветное любопытство могли вынудить, на первый взгляд здравомыслящую особу, пойти на зов подозрительных звуков, в поисках причин чужих слез. Один только внешний вид девушки, найденной ею в винном погребе, теперь то и дело мелькавший перед глазами, давал отчетливо понять, что влезать в эту историю леди не стоит. Но, как это всегда и бывает, праведные мысли приходят несвоевременно. Настолько несвоевременно, что об этом она подумала только сейчас, растерянно стоя над разлетевшимся вдребезги стеклянным сосудом, посреди подозрительного вида комнаты.
    Увлекшись созерцанием сверкающих и переливающихся в свете огня жидкостей разнообразных цветов и прозрачности, леди Бэйор сразу и не предала значения тому, а был ли в помещении еще кто-то кроме нее самой. Чужой приглушенный голос заставил девушку вздрогнуть от неожиданности, и она оторвав взгляд от осколков, перевела его вглубь комнаты, где в кресле сидел какой-то мужчина. Она не сразу смогла разглядеть его, а узнать незнакомца помогло лишь вовремя вспыхнувшее пламя, осветившее его лицо. Наследник роде Девантри выглядел удручающе. Впервые в жизни Норин видела представителя благородной династии в таком нелицеприятном виде. Девушка невольно поморщилась. Какими бы редкими не были ее встречи с Томасом, и какими бы скудными не были воспоминания о нем, отчего таким его она представить могла в последнюю очередь. Ее отец, граф Бэйлоршир, уважал этого мужчину и отзывался о нем исключительно хорошо, а Баратэон отчего считала, что папа просто не способен иметь доброе мнение о недобрых людях.
    - Простите, милорд, я не хотела потревожить вас и послужить причиной таких разрушений. - Она неловко и смущенно посмотрела на виконта, оценивая, насколько огорчен он произошедшим недоразумением. - Не думала, что боярышник был настолько вам дорог... - Протянула Баратэон, скептически вздернув бровь и искоса взглянув на мужчину. Проклятия по случаю пары разбитых склянок, коих тут была не одна (краем глаза брюнетка заметила и другие осколки на каменном полу у стены, к уничтожению которых она отношения не имела), было несколько чересчур.
         - Вы пьяны...- Тихо, себе под нос, пробормотала девушка. Виконт Девантри был убийственно пьян, и не нужно было обладать особыми познаниями в употребление крепких напитков, чтобы знать об этом наверняка. От него на десять метров разило спиртным, что она уже успела ощутить на себе, когда он  внезапно поднялся и захлопнул тяжелые двери перед ее носом. Норин отшатнулась от него как от прокаженного и невольно сделала шаг назад, упираясь в столешницу большого узкого стола, на котором громоздились стеклянные сосуды. Они опасливо задрожали позади девушки, угрожая вновь свалиться со своих мест, и Баратэон на доли секунды затаила дыхания, прислушиваясь к их звону. Внешний вид виконта не внушал ей ровным счетом никакого доверия, поэтому меньше всего она хотела бы прогневить его, разнося имущество графского замка Девантри в хлам. По крайней мере, продолжать это делать. Бросив взгляд на блестевшие у ног осколки, окропленные какой-то дурно-пахнущей жидкостью, девушка вздохнула. Перспектива оставаться в одном помещении с человеком, чье здравомыслие в таком состоянии оставляло желать лучшего, Норин отнюдь не радовала. Не то чтобы она не доверяла хозяину замка, но всплывший перед глазами образ всхлипывающей в погребах служанки, бессвязно шепчущей что-то неразборчивое, вызывали у леди Бэйлор подтверждения своей уверенности.
    - Уже ночь. - Издалека начала Баратэон, все еще вжимаясь в деревянную поверхность. - Я немного заблудилась в вашем замке и совершенно случайно оказалась в этом крыле. Не думала, что кто-то может быть в этих подвалах. Еще раз прошу простить меня за мой неожиданный визит. Если бы не та девушка... - Пробежавшись по нему недовольным взглядом, Норин в очередной раз вспомнила о девушке, выглядевшей так, словно по ней проехался экипаж и прикусила язык. Обвинить в чем бы то ни было кузена короля она не спешила, но недоброе сомнение поселившееся у нее в душе, едва только леди Бэйлор увидела Томаса, теперь не оставляло ее. Нужно было убираться отсюда, пока находящийся в дурмане хмеля Девантри не счел, что она лезет не в свое дело.

Отредактировано Noreen Barateon (2015-06-28 01:25:21)

К своему величайшему сожаление, а быть может и к счастью, Норин не имела опыта общения с людьми, чья увлеченность алкоголем превышала бы всякие допустимые рамки. На ее долю не выпадало еще такой чести, и виконта можно было по праву назвать первым, кто осчастливил ее подобным зрелищем. Первое, что она для себя отметила, так это абсолютно отвратительное занятие. Судя по Томасу, приносящее мало приятного, не только ему самому, но еще и окружающим. Им в первую очередь, поскольку Норин только и делала, что старательно изображала на лице полнейшее безразличие, в то время как ей хотелось немедленно выскочить на свежий воздух. Затхлый запах подвала, невыносимое амбре из боярышника, разлитого по полу, и дыхания виконта, создавали поистине умопомрачительную смесь, от которой становилось дурно.
    - Разве кто-то ставит под сомнения ваши способности или возможности? - Невозмутимо поинтересовалась девушка, с опаской поглядывая на мужчину, так старательно отделяющую ее от выхода тяжелым деревянным засовом. С каждой секундой это мероприятие становилось все более захватывающим и безысходным. Радужные перспективы провести ночь в компании вусмерть пьяного мужчины, который, ко всему прочему, совершенно не рад ее видеть в своем обществе. По крайней мере, его недовольные речи и хмурый вид были явными и неприкрытыми намеками на сей факт. Мысленно фыркнув, Баратэон непонимающе взглянула на виконта и поморщилась. - Прав?
     Он спрашивал ее об этом так, словно она и впрямь должна была знать все, о чем думают или судачат фрейлины двора. У Норин была масса других, куда более интересных дел. Например, она могла часами смотреть на один розовый куст и, поверьте, это было бы куда более живо и увлекательно, нежели рассказы местных дам о персоне некоего виконта. Если ранее у нее и не имелось никакого конкретного мнения на его счет, то с каждым мигом проведенным в этом сомнительном помещении уставленном загадочными сосудами и подозрительным поведением его хозяина, оно становилось все более четким и не самым приятным.
    - Вполне вероятно, милорд. Я не заинтересованна в Вас... Кхм, в обсуждении Вас с другими дамами. Но уверена, что Вы абсолютно правы на этот счет. - Невинно моргнув, она, на всякий случай, отодвинусь чуть левее. К слову, Норин даже не юлила в данном вопросе. Она и впрямь понятия не имела о том, что гости или постоянные обитатели этого замка думают о его владельцах. Разумеется, пребывая в окружении юных фрейлин принцессы, леди Бэйлор приходилось слушать всякое, а порой и принимать участие в обмусоливании очередных сплетен и подковерных интриг, которыми были забиты голову милых прелестниц. Их сложно было винить в том, но все же Норин предпочитала избегать подобных тем. Новые украшения, чьи-то платья и последние комплименты молодого лорда, коими он наградил очередную фрейлину - интересовали девушку в последнюю очередь. У нее были свои интересы и только касательно них она могла бы увлеченно говорить часами, но вот это... Баратэон мотнула головой, отвлекаясь на хруст стекла, и посмотрела на мужчину. Если в его глазах что-то и было, то его застилал ровная пелена дурмана от выпитого вина.
     - В самом деле? - Едва ли вся степень недоверия к словам виконта отразилась на ее лице, но Норин помимо воли удивленно приподняла бровь. Навязчивая мысль о том, что находиться в компании Деватри не так уж и безопасно, по прежнему не покидала ее. Еще неизвестно что хуже: одной гулять по замку за полночь или быть запертой с пьяным мужчиной в тайной комнате? Он будто бы считает ее полной дурой. - Вы сегодня явно не в форме. - Плотнее вжимаясь в столешницу, пролепетала девушка, когда Томас отчего-то решил, что она вполне способна послужить для него опорой.
     Плотнее кутаясь в наброшенную на плечи шаль, леди Бэйлор с недоверием посматривала на Девантри и взвешивала каждое его слово. Создавалось впечатление, что ему то должно быть прекрасно известно о том, что творится в этих подвалах, раз уж он коротает тут ночи.
     - Девушка. - Нехотя повторила фрейлина, уже успев пожалеть о том, что вообще упомянула об этом. - Я встретила ее у бочек с вином в погребе. Мне показалось, что она была чем-то очень сильно расстроена, но она так и не смогла сказать ничего внятного. Может быть...кто-то обидел ее? - Норин посмотрела на мужчину таким взглядом, каким обычно котята смотрят на бабочек, порхающих в саду. Смесь детской заинтересованности с невинностью ангела. - Видимо, вы правы, не стоит бродить по замку среди ночи. И очень жаль, что ваш боярышник более непригоден. - Она вздохнула. - Мне бы пригодилось что-то для сна.
     Присаживаться леди Бэйлор хотелось в последнюю очередь, но хозяин явно не был настроен на очередную порцию разбитой посуду, которую, по его мнению, Норин обязательно бы организовала. С грустью посмотреть на закрытые двери, девушка вздохнула и прошла к свободному креслу. Присев, она заинтересованно посмотрела по сторонам. Создавалось впечатление, что здесь обитает не сын графа, а какой-то маг.
     - Это все ваше? - Спеша сменить тему, поинтересовалась Баратэон. - Никогда не видела столько настоек. Или что это...

Отредактировано Noreen Barateon (2015-06-28 01:25:02)

Последние пару ночей Норин почти не спала, подолгу лежала в своей постели и в одиночестве размышляла о многих вещах. Такое времяпрепровождение казалось ей скучным. С куда большей охотой она посмотрела бы очередной сон, в котором хватала приключений и интриг на долгие дневные часы. Но увы, потрясения этой весны сказывались на фрейлине не меньше, чем на других обитателях замка Девантри, отчего сон не шел, а печальные мысли роем пчел роились в сознании леди Баратэон. Все эти убитые горем люди, тихие неприметные слуги, серыми тенями скользящие по замку, печальные разговоры и тихие фрейлины, все это оставляло неприятный осадок на душе девушки, что в последствие переросло в стойкую бессонницу.
     Покидая сегодня свои покои, Норин и представить себе не могла, сколько интересного успеет оказаться в поле ее зрения, и какой неожиданностью может обернуться ее прогулка. Ранее ей не приходилось обращать особого внимания на кузена Ее Высочества, теперь же он представ перед ней во всей своей сомнительной красе. К тому же, она и представить себе не могла, какими опасными могут быть темные коридоры замка в столь поздний час. В голове время от времени мелькал образ испуганной девушки, словно в бреду лепетавшей что-то, и она все с большей настороженностью поглядывала на виконта, подозрительно безучастно отзывавшегося о произошедшем. Быть может, ему и впрямь было плевать, к тому же, мужчина был настолько пьян, что едва ли мог придать значение даже упавшей рядом с ним звезде. Леди Бэйлор нахмурилась и нехотя окинула взглядом с героически удерживающего равновесие Девантри. И этот человек однажды займет место своего отца? Какой кошмар.
     - Они ведь люди. Происхождение не лишает их человеческих качеств. Оно же не должно лишать таковых и нас, милорд. - Норин не собиралась учить Деватри жить. Как относиться к людям, в том числе и к челяди, было его сугубо личным делом, которое леди Бэйлор интересовало в последнюю очередь. Ждать человеколюбия от таких как Томас, все равно что рассчитывать на ясную погоду в разгар снежной бури - вероятность есть, но весьма призрачная. - Напротив, происхождение должно ставить нас выше предрассудков и даровать снисхождение тем, кто был менее удачлив в своем рождении.
Для леди Бэйлоршир ее титул был не более чем рождение под счастливой звездой, впрочем, как и для все остальных он являлся же удачей в равной степени. До тех пор, пока он не станет оправдан поступками и свершениями, говорить о его важности - бессмысленно.
     - Весьма лестно, что вы так заботитесь о благополучие всех своих гостей. - Она улыбнулась. - Это вызывает восхищение, с учетом их невероятного количества нынче. Увы, как вы говорили ранее, за всем уследить невозможно. Наверное, мне очень повезло встретить именно вас на моем сегодняшнем пути, а не какого-то дурного человека. - Не более чем лукавство. Встречу с виконтом она пока радостным событием не считала, а нахождение в его таинственных комнатах и вовсе вызывало мороз по коже. - Я постараюсь больше не совершать глупостей. И не создавать для вас неудобств.
     Резкий звук скользящей по каменному полы тяжелой древесины заставил фрейлину вздрогнуть, и она отвела взгляд, уткнувшись в одну точку на противоположенной стене. Там, на одной из полок стоял сосуд с пронзительно зеленой жидкостью. Интересно, он пахнет так же отвратительно?
     - Не любите когда кто-то нарушает ваши личные границы или же просто не доверяете достояние семьи таким же неуклюжим людям как я? - Хмыкнув, Норин в упор посмотрела на виконта и моргнула. - Простите мне мое излишнее любопытство. - Неловко получилось.
     Девушка поежилась, поправляя сползающую шаль. В замке и без того было не жарко, а прогулка по сырым подвалам оказалась и вовсе не радужной: Норин успела не только испугать, удивиться и всерьез задумать над адекватностью хозяина замка, но еще и здорово замерзнуть.
     - Вы действительно разбираетесь во всем этом. - То ли удивленно, то ли вопросительно протянула Баратэон, принимая из рук мужчины травы. - Даже удивительно, как порой чудодейственны бывают обычные цветы и листья. Мне вот не известны их свойства и я могу лишь довольствоваться красотой роз, что цветут в нашем замке. - Вертя в руках мешочек, она оторвала от него взгляд и непонимающе посмотрела на виконта. - Нет, благодарю. Уже довольно поздно. Так и до рассвета не далеко.
     Девушка хотела было резко встать, но ее шаль зацепившись за кресло, потянула хозяйку обратно. С каждой секундой прибывания здесь, Норин начинала чувствовать себя все более и более нелепо. Она смущенно отвела взгляд в сторону и он, внезапно зацепился за светлый кусок ткани, белевший в отдалении. Это о чем-то ей напомнило, и она вновь посмотрела на своего собеседника.
    - Думаю, мне совсем не нужно задерживать вас своим обществом, вы явно хотели побыть один. Простите, это все сказывается бессонная ночь.

Отредактировано Noreen Barateon (2015-06-28 01:24:41)

Норин настолько нервничала, что неожиданно для себя стала не в меру разговорчива. И хотя диалог ее с виконтом Девантри был вполне приемлем и не выходил совсем уж за рамки приличий, но в какой-то момент девушка поймала себя на мысли, что отчитывает мужчину так, словно они давно знакомы и она имеет на это все права. У нее и в мыслях не было учить его жизни, хотя бы просто потому, что ее морально-этический облик Томаса не волнует. Все что беспокоило ее в данную секунду, так это возможность поскорее выйти и из этого помещения, и от той неловкой ситуации в которой она очутилась по собственной глупости. В конце-то концов, это личное дело хозяина этого замка, чем он волен заниматься в свое свободное и несвободное время. Даже если Деватри в этих подвалах проводит жертвоприношения или магические ритуалы - леди Баратэон это не волнует. Она всего лишь гостья в его доме, основным долгом которой является покой принцессы Елизаветы, но никак не тайные ночные занятия ее кузена.
     Ох, зря она вообще начала эту явно неприятную виконту тему со служанкой и ее необычным поведением. Непростительно с ее стороны даже подумать о том чтобы в чем-то подозревать его, но если быть до конца откровенной, то в первые минуты Норин даже не думала о подобном. Теперь же ее уверенность в нем постепенно иссякала, отчего она всячески старалась прогнать недобрые мысли и переключиться на другую тему.
     - Понимаю вас. Тем более в свете последних событий. В такие минуты всегда хочется побыть одному, разобраться со своими мыслями... - Пространно ответила девушка, посмотрев куда-то в сторону. В какой-то степени ей было жаль этого пьяного и разбитого мужчину, стоявшего перед ней, что так очевидно старался изображать из себя то, чего на самом деле не было. Потеря родной сестры, а затем и смерть тетушки способны больно ударить даже по самым сильным из нас, а уж мужчинам в этом вопросе гораздо сложнее. На них всегда лежат обязательства перед семьей, долг  и женщины, которых отчего-то нужно поддерживать, пока они безутешно льют слезы. Мужчины не плачут, они стойко выносят все испытания, то топя их в бутылке, то высекая в бою...кто-то предпочитает утехи иного рода. Это их право, Норин никогда не позволяла себе судить других, и Деватри не должен был стать исключением, как бы она к этому не относилась. - Еще раз прошу простить меня, что потревожила и нарушила ваше уединение. Надеюсь, вы не держите на меня зла.
     Окинув меланхоличным взглядом стол, фрейлина едва заметно нахмурилась и больше не позволила себе смотреть в сторону тюков.
     - То же касается и людей, милорд. Красивые и опасные... - Дальше озвучивать свою мысль она не решилась, лишь молча слушала и теперь присматривалась к движениям виконта, что на какое то время отвернулся от нее к своим полкам. Все это ей уже изначально не нравилось, как и познания мужчины во всякого рода снадобьях. Перебирая пальцами мешочек с травой в своих руках, леди Бэйлор лихорадочно соображала, как бы ей как можно более прилично уйти от виконта и его предложения выпить с ним. - Я нисколько не сомневаюсь в его вкусе, тем более, если об этом говорите вы. - Леди Баратэон рассеяно улыбнулась, с опаской принимая сосуд с кроваво красной жидкостью. Провожатый в лице Томаса ей был нужен еще в меньшей степени, чем алкоголь из его рук принимаемый в темном подвале. Ничего приличного в том чтобы прогуливаться посреди ночи с посторонним мужчиной не было, тем более у своих покоев. Еще меньше приличий было в том, что мужчина этот навеселе, дама не совсем подобающе одета и все это в тот час, когда большая часть замка спит безмятежным сном. Если кто нибудь узнает об этом, все те же фрейлины так раздуют из мухи слона, что Норин вовек не избавится от нелепых пересудов.
     - Признательна за ваше благородство. - Она не поднимая глаз смотрела на темное вино в своих руках. - Но не думаю, что мне что-либо угрожало бы, не дай вы своего слова. - Отчего то леди Бэйлор показалось, что она как минимум доставляет дискомфорт Деватри своим присутствием, а то и вовсе раздражает своей компанией. Чем более милым он пытался казаться, тем сильнее она убеждалась во мнении, что лучше бы ей было сидеть в своей спальне, считая бесконечные звезды в небе Раленда. Из собственного любопытства Норин не только снискала неприятности на свою голову, но еще и немилость хозяина замка, в котором ей предстояло пробыть еще какое-то время. Отец? О, граф Эдвард был бы очень недоволен поведением своей единственной дочери. - Прекрасно.
     С сомнением взглянув на мужчину, фрейлина все же пригубила вина, едва сделав и половину глотка, и поставила сосуд на стол. Пить больше она не рискнула, и без того опасаясь охмелеть.
    - Вы правы, вино действительное приятное, но больше выпить я не смогу. Опасаюсь головной боли. - Улыбнувшись и посмотрев на него взглядом полным своего искреннего сожаления, девушка пожала плечами. - Слухи в этот раз правдивы. Жена графа Баратэона очень красива и хороша во всех отношениях. О лучшей супруге для отца, его дочери и мечтать нельзя. Уверена, что он будет рад видеть вас, милорд. Я ни раз слышала от отца хвалебные отзывы в вашу честь и очень жаль, что нам не удалось познакомиться раньше, при менее печальных обстоятельствах.
     Норин замолчала, несколько секунд глядя куда-то в пол, затем посмотрела на мужчину.
     - Вы можете не беспокоиться, никто не узнает о месте вашего уединения, и не сможет больше потревожить вас. Надеюсь, как никто не узнает о моих ночных приключениях. Людям свойственно фантазировать и придумывать то, чего нет. - Вздохнув, девушка добавила. - А я обещаю более не покидать своих покоев и не причинять хозяину замка таких неудобств.

Отредактировано Noreen Barateon (2015-06-28 01:24:20)

Сидя напротив, пусть знатного и приличного, но абсолютно не выглядевшего подобающим образом человека, Норин мимолетно размышляла о том, как же виконт докатился до такого состояния. В этом доме было темно, мертво и пусто; в нем повсюду, каждого из его обитателей, сопровождал затхлый запах неумолимой печали и скорби, врезавшийся в сознание и отравляющий душу. Леди Бэйлор, абсолютно посторонний Найтонам и Девантри человек, с трудом справлялась с навалившимися на их плечи чувствами. О том, каково может быть родным юной Маргариты и королевы Изабеллы, фрейлина даже представить себе не могла. Если у кого и было право напиваться до поросячьего визга, крушить собственный замок и калечить слуг, так это у Томаса, как бы негативно к такому самолечению не относилась при этом девушка. В одном виконт был прав: это его дом, его челядь и его вино, которое может литься рекой, если так того желает его обладатель. И леди Баратэон не может отказывать Девантри в его предложении, хотя отнюдь не согласна с таким положением вещей. Каждый волен скорбеть так, как позволяет ему его душа и сердце, но не все могут позволить себе выходить за рамки, как бы нестерпимо больно не было.
     Едва заметно дернув плечиком, прогоняя вновь проникающие в ее разум горестные мысли, вытесняющие недоверие и страх к виконту и его подвалам, Норин скользнула взглядом по комнате и остановила его на молодом мужчине, уже более крепко стоявшем на ногах, несмотря на допитую только что бутылку.
     - Я рада, что мой несвоевременный визит сподвиг Вас на такие отчаянные подвиги. - Она усмехнулась, представляя, как обрадовалась бы принцесса, увидев своего обожаемого кузена в столь непотребном виде. Впрочем, едва ли ей посчастливится так же, как посчастливилось на встречи Норин в эту чудную майскую ночь. Признаться, последнее время она не встречала виконта ни в таком виде, ни в каком либо еще, но никогда не придавала этому факту особо значения. - Уверенна, что Ее Высочество будет счастлива видеть вас, милорд. Она так... - Баратэон замолчала, продумывая ответ. - Одинока. И несказанно обрадуется любой поддержке в эти минуты. Особенно вашей.
     Проследив за ловким движением виконта, прикончившим остатки ее вина, фрейлина хмыкнула. Свою норму она знала, особенно в таких не щадящих ее условиях сырых подвалов, с подозрительным содержимым находящихся тут сосудов.
     - Приму за комплимент. - Сухо отозвалась Норин, с недоверием посмотрев на Девантри. Вся эта их псевдо светская беседа прямо таки превращалась в какой-то фарс. Чудовищно нелицеприятного вида молодой мужчина, больше походивший на бродягу, нежели на будущего графа, и девушка, напряженная настолько, что едва находит в себе силы на эти душераздирающие разговоры ни о чем. Леди Бэйлор натянуто улыбнулась, кивнув головой, как бы соглашаясь с каждым словом своего собеседника, и укутавшись в свою шаль, поднялась на ноги. То ли от резкого подъема, то ли от терпкого вина, у Норин вдруг закружилась голова, но она лишь слегка оперевшись и оттолкнувшись ладонью от стола, направилась вслед за Томасом.
     - Благодарю. - В подвальных коридорах за отворившейся дверью было темно, поэтому девушка сделала лишь пару шагов, покорно дожидаясь своего провожатого, пока тот запрет свои подземные сокровища и осветит им путь. В отличие от комнат виконта, где витали ароматы вина, разлитой по полу настойки боярышника и минимум дюжины еще каких-то трав, в коридоре пахло сыростью и пылью. Зябко кутаясь в свою шаль, леди Бэйлор прокашлялась и отошла подальше от холодной стены. - В вашем замке столько ответвлений и ходов, что очень трудно не сбиться с дороги. Никогда не знаешь, куда заведет очередной поворот. - Она проследовала взглядом за светом факела, который ярким шлейфом тянулся за Деватри, шедшим в двух шагах от Норин. - Я даже рада, что встретила вас сегодня. Иначе блуждала бы тут до утра. Тогда точно не обошлось бы без дополнительных недоразумений.
     Было холодно, сыро и как-то неуютно. Леди Баратэон начало знобить, а недавнее головокружение, которое она испытала еще в тайной комнате виконта, вновь вернулось к ней. Воспользовавшись вовремя предоставленной ей в помощь рукой мужчины, чтобы подняться по крутым ступеням ведущей из подвала лестницы, фрейлина ухватилась за это как за спасительную соломинку.
    - Простите, - Норин сжала ладонь Томаса, едва не подскользнувшись на собственной юбке. Неловкость никогда не была отличительной чертой девушки, но сегодняшняя ночь поистине полна откровений. Впрочем, это могло быть последствием излишне крепкого для нее вина. - Боярышник, видимо, все же оказывает свое влияние.
     После произошедшего и увиденного, все чего хотела Баратэон, так это поскорее оказаться подальше от этих подвалов и этого мужчины, чья помощь сейчас была так необходима ей, чтобы выбраться из заточения и не попасть в поле зрения любопытных глаз. Пусть чуткое сердце леди Бэйлор и списывала хмельное состояние и неподобающий вид виконта на овладевшее им горе, но все же девушка, рыдающая в тех дальних винных погребах, не оставляла ее.
     - Милорд, я могу надеяться, что вы сдержите свое обещание и проведаете свою кузину? Принцессе Елизавете не помешает немного развеяться. - И могу ли я мечтать, что вы не будете выглядеть при этом как последний пропойца на королевской конюшне. И себя совсем не щадите. - И вы отвлечетесь...

Отредактировано Noreen Barateon (2015-06-29 21:44:48)