Время едва перешагнуло за полдень, когда жители Аллея оживились. Потянулись к площади, желая узреть обещанное развлечение. Еще вчера вечером полгорода видело проезжающие по улицам ярко разрисованные повозки и необычных людей в них. А сегодня утром звонкий мальчишеский голос будил тех, кто просыпался позже прочих. С легким акцентом, выдававшим в нем чужака, он на все улицы кричал о намечающемся представлении.
Энцо не знал, зачем Дареон, их главный, решил податься в столь далекие края. Даже гадать не пытался, зная наверняка лишь то, что у старших всегда есть какие-то свои, только им понятные причины. Мальчишка просто был с ними рядом – ему все равно, где выступать и перед какой публикой, чьи карманы очищать от лишних денег. Любопытному же от природы, энергичному пацану путешествие было только в радость. Новые земли, другие люди – море впечатлений! И плевать, что в пути приходится терпеть неудобства. Это ведь такие мелочи, когда в воздухе витает дух приключений!
Вчера мальчишка разошелся, развеселился настолько, что начисто позабыл про осторожность во время тренировочных упражнений. Оступился, соскользнул с деревянной перекладины, упал на землю. Приложился коленом так, что взвыл от боли. Вместо сочувствия Дареон разразился руганью да совсем неласково перетянул разок забывшегося пацана кнутом. Так, что у того до сих пор на плече, у самой шеи тонкой полоской алел след от жалящего «хвоста». Энцо не сильно горевал. Главное, что упал не во время выступления. Иначе бы после мужчина шкуру с него спустил. А так из-за пострадавшего колена сегодня Энцо участвовал в представлении меньше обычного.
Крошечная роль в комедии. Живая «мишень» для Дареона. Он боялся всегда, когда становился спиной к деревянной стенке. Все дрожало внутри, когда разводил в стороны руки и ждал, когда главный возьмет в руки кинжалы. Знал, что тот не промахнется, доверял ему и все равно боялся до жути. Каждую секунду, каждый миг, пока лезвия не вонзятся в стену рядом с ним – его торсом, руками, макушкой.
Время летело быстро. Подать инструмент, убрать. Присмотреть за вещами. Когда его помощь была больше не нужна, он по привычке, тихой незаметной тенью растворился в толпе зевак. Монеты, что скупо бросала актерам толпа, это, конечно, здорово. Только мало. Очень. На эти подачки разве что с голода с не помрешь. Потому приходилось брать «плату» самостоятельно.
Осмотревшись по сторонам, он приметил жертву. Наметанный глаз легко вычислял тех, с кого было чем поживиться. Пригнулся, подкрался незаметно, срезал тугой кошель и запихнул его в сумку. Точно так же обчистил еще двоих и, придерживая сумку, улизнул с площади. Особо усердствовать с воровством не стоило – ни к чему привлекать слишком много внимания к кражам во время выступлений.
Завернув за угол дома, устроившись в неприметном месте на пустых ящиках, Энцо пересчитал добытое.  Раз уж сегодня он почти не работал на публику, значит, за «карманные труды» Дареон может спросить больше. Не любил Энцо те случаи, когда его денег оказывалось мало. За подобное его не наказывали, зато недовольство своих чувствовал едва ли ни собственной шкурой. А оно было крайне нежелательным – кусок повкусней не получишь, от костра вечером подальше отодвинут, в каждый мелкий промах носом жестче ткнут. Все не страшно, но приятного мало.
Сосчитав монеты, мальчишка призадумался. Вроде как, достаточно, да только времени полно еще до конца выступления. Руки так и чесались снова взяться за нож и срезать кошель у кого-нибудь кто поважней, побогаче. «Прихлопнуть жирного жука!» Помучившись немного выбором, Энцо высунулся из своего убежища. Сначала надо проверить, посмотреть, все ли тихо. Если никто не поднял шум из-за украденного, значит, можно и еще одного обчистить.

Он затянул сумку потуже, перекинул через плечо и высунулся из-за угла дома. Зря надеялся, что все пройдет тихо и гладко. То ли местный народ шибко внимательный оказался, привыкший к подобного рода воришкам, то ли жертва не ко времени потянулась за кошельком, то ли еще что, но несколько человек в стороне оживились. Грузный мужик, которого Энцо оставил без кошелька, поднял вой. К такому мальчишка был привычен – иные и не так орали, когда понимали, что лишились денег. Плохо было другое – один из зевак указывал прямо в сторону мальчишки. Нет, это не плохо – ужасно!
Благо расстояние между юным грабителем и обворованным им существом было немалое.
- Вот же индюшья похлебка с дерьмом! – душевно выругался мальчишка, явно копируя кого-то из взрослых.
Он не особо опасался, что его поймают – это вряд ли, даже в незнакомом ему городе. Ловкий, шустрый, быстрый скроется только так. Куда хуже, если кто-то из преследователей признает в нем одного из актеров. Вот тогда будет совсем печально. Если обратятся к Дареону, тот, конечно, устроит спектакль с извинениями и обещаниями пострадавшему проучить обнаглевшего мальчишку, посмевшего заняться воровством. Только выволочка будет настоящей, такой, о которой даже представить страшно. Тем более что второй день промахов ему никто просто так не простит. А ведь жители города могут и на труппу пожаловаться, напустить на них стражу! 
Значит, бежать! Пока не подобрался народ к нему ближе, пока не рассмотрели, не узнали.
Он уже готов был рвануть прочь, как его пальцы вдруг сжала чья-то ладонь. Энцо едва заметно вздрогнул от неожиданности, обернулся резко. Взглядом испуганным уставился на…
«Это же..»
Весь страх пропал в тот же миг. Ожидал уж увидеть кого-то большого и взрослого. Того, кто ухватит его за шиворот и силой притянет на площадь. Вывернет сумку, найдет монеты. Бросит его к ногам пострадавшего, да еще парой пинков наградит. А здесь, оказывается, всего лишь девчонка! Да ее можно легко отпихнуть в сторону, чтобы не пыталась его удерживать. Да, может и резкого слова хватит, чтобы отстала!
Энцо сдвинул брови, и собрался было оттолкнуть рыжую, но… вовремя сказанные ею слова вмиг перечеркнули его намерения. Мозг мальчишки соображал быстро. Она хочет помочь. Она знает, как помочь и куда бежать – в незнакомом городе это бесценно. Зачем, почему и все остальные вопросы – потом.
- Ага! – только и выдохнул он благодарно, чуть сильнее сжав тонкую ладошку.
Замелькали дома, переулки, случайные прохожие.
Энцо летел со всех ног вместе с девчонкой. Бежали молча – не до разговоров особо. Долго. И только когда местность стала парнишке совсем незнакомой, куда утром не сунулся его любопытный нос, он остановился. Прислушался, пытаясь услышать голоса преследователей или их спешные шаги. Но пока было тихо. То ли догонять мелких поганцев бросили, то ли всерьез пытались найти их и старались действовать незаметно.
Наконец он мог рассмотреть девчонку. В простой одежде, рыжая, конопатая. Красивая! Это юный воришка определил для себя сразу. Очень красивая. С такими ему еще не приходилось общаться. Энцо нехотя с легким смущением, что старательно прикрыл напускной хмуростью, отпустил ее ладошку. Вытер свою, немного влажную о чумазые штаны.
- А ты кто? Почему мне помогаешь? – спросил шепотом и тут же обернулся на ворчание большого уличного пса, которому пришлась не по нраву их компания. А чуть поодаль снова послышались голоса. Преследователей ли, случайных прохожих ли? Этого он не знал, но снова взял рыжую за руку, готовый бежать к безопасному месту.