Еще никогда Энцо не был настолько уверен в том, чего именно хочет.
Все его предыдущие желания были важны и просты, но не слишком конкретны. Выжить, раздобыть еду, денег, обрести крышу над головой. Даже тогда, когда мечтая стать пиратом, он покидал Уотерфолл на торговом судне, то слабо представлял, что его ожидает на далеком Тиле. Почти всегда действовал по обстоятельствам.
Сегодня же в голове сложилось все предельно ясно и четко – он хочет остаться здесь, на «Призраке». Только так, и никак иначе! И все равно, что капитан корабля послала просящегося в юнги пацана куда подальше! Хотя… нет, не все равно.
Первые несколько минут после разговора с капитаном он был растерян, совершенно не ожидав отказа. Погоревал немного о свалившемся на него несчастье, но не отступил и не стал пытаться пробиться на другой корабль. Ему нужен был именно этот! Разве можно было просто так уйти? Безропотно принять поражение и даже не попытаться доказать, что он будет полезен на «Призраке», что от него нельзя отмахиваться?! Да никогда! Взыграла задетая гордость, проснулась упрямость, а за ней – безумная решимость. Нехитрый план в голове парня созрел быстро.
Весь остаток дня Энцо наблюдал за кораблем и его командой, стараясь не привлекать к себе внимания. Следующим же утром, перед самым рассветом, он, рискуя собственной шкурой, пробрался тайком на «Призрак».
…
Сколько прошло времени с того момента, как корабль покинул порт, Энцо не знал. Обосновавшись в трюме среди многочисленных ящиков, сундуков, бочек, парень мог лишь догадываться, как далеко позади остался Тиль. Долго скрываться от команды «Призрака» он не планировал, не желая быть кем-то обнаруженным. Нужно выйти самому – так однозначно лучше!
Только время шло, а Энцо выходить не торопился. Устроившись на полу и подперев спиной бочонок он раз за разом прокручивал недавний разговор с капитаном, пытаясь сообразить, что скажет ей. Нужно было придумать что-нибудь убедительное, чтобы во второй раз она не отказала. Иначе… Это самое «иначе» рисовало в его воображении весьма печальные картины – от полета за борт в открытое море до перспективы оказаться вздернутым на рее. Наверное, потому выбираться из трюма Энцо не спешил.
Время ползло медленно, а дельных мыслей в голове не прибавлялось. Желудок робко напоминал о том, что неплохо бы перекусить, а глаза после бессонной ночи прикрывались все чаще. Но позволить себе заснуть парень не мог, равно как и попытаться найти что-нибудь съестное. Он был практически уверен, что здесь, в сундуках и ящиках обязательно обнаружится провиант, но решил к ним даже не прикасаться. Ведь если найдет, то не сдержится, а это пока равносильно воровству. Против последнего Энцо никогда ничего не имел, но сейчас оно могло сослужить ему плохую службу.
С подбирающимся сном бороться оказалось тяжелей, чем с голодом. Дрема накатывала медленно, но уверенно. Так, что Энцо, постепенно сдаваясь, прикрыл глаза. Не заснет, конечно, нет. Будет прислушиваться, как и прежде, к каждому звуку. А пока, пусть недолго, но можно подремать.
Не было ни шороха, ни чужих голосов, ни шагов… и, все же, кто-то осторожно тронул парня за ногу. Энцо вздрогнул, мгновенно открыл глаза и едва не вскрикнул. На его колене устроился длинный хвост жирной крысы, заинтересовавшейся своим новым «соседом» по трюму.
- Пошла вон!
От неожиданности он подскочил, шарахнулся от рванувшей в его сторону крысы, отшатнулся. Да так неудачно, что налетел на бочонок. Попытался ухватиться за него, спасаясь от падения, но тот покачнулся и вместе с Энцо грохнулся на пол. Крыса, не ожидав такого «приема», бросилась прочь.
- Твою ж мать!
Пузатые деревянные бока едва не придавили его к полу.
Поднявшись на ноги, парень осмотрел лежащий бочонок. По-хорошему, его следовало поставить обратно – нечего вызывать лишний интерес у тех, кто может заглянуть в трюм. С другой стороны, у Энцо были сомнения в том, что осуществить это ему под силу – очень уж тяжел пузатый. Но не попробуешь – не узнаешь. Тихо выругавшись, парень ухватился за деревянные бока.