Королевская чета любит праздности.
Очередной бал в честь женской красоты, и дамы разной свежести и возрастной категории, воистину благоухали, явившись ко двору. Сколько дорогой ткани потрачено на их наряды? Разных цветов и оттенков. Сверкающие софиты, переливающиеся изумруды. Драгоценные камни смотрелись на каждой идеально, блистая на свету. А какие ароматы? Мускус, жасмин, шалфей… перечислять можно бесконечно. Женщины – словно цветы, ухаживай за ними, и они будут радовать взор. Кажется, им этот праздник шел на пользу. Людовико потерялся в дамах, вскружили голову. Залюбовался ими, словно художник великим произведением, забыв о счете времени. Ему не очень нравились подобные мероприятия, обычно они выглядели скучно, особенно если проходили по зиме, но весной все благоухало. Конечно, если бы у него был выбор, он, скорее всего, потренировался на мечах, но в интересах понтифика он не мог пропустить подобное представление. Вышло даже получить эстетичное удовольствие, не все настолько плохо. Мужчина немного расслабился, обменялся парой фраз с виконтом северо-западных земель, побеседовал с несколькими баронами незначительных уделов, потанцевал с прекрасной молодой графиней и вернул её на место. Вечер проходил достаточно мирно и спокойно, никаких волнений. Узнал о настроении относительно религии и это его вполне удовлетворило. Выпив несколько бокалов вина, Людовико решил прогуляться по галереи, чтобы затем посетить вечерний сад. Наверное, там приткнулось много парочек по кустам, но он не собирался им мешать. Ароматы духов дам уже начинали дурманить разум, и хотелось подышать свежим воздухом.
Все свои задачи Людовико выполнил на славу, можно уже на утро покидать королевский двор и отправляться с отчетом к дяде. Он порадуется новостям из столицы. Духовность населения его заботит не меньше, чем обустройство величия Церкви. Может быть, после сегодняшнего общения Людовико со знатью, поступят новые пожертвования. Мужчина неторопливым шагом направлялся по галереи к саду. С обеих сторон висели гобелены, олицетворяя сцены охоты. Звери, смотрящие свирепыми глазами, летящие копья, стрелы, наездники. Бойл засмотрелся и в этот момент, на него чуть было не наткнулась пылающая краской женщина, опуская взгляд и придерживая свои юбки. Она явно спешила быстрее удалиться, словно за ней гнались разбойники, желая отобрать последнее белье, раз не нашлось весомого кошелька. Даже не извинившись, она исчезла, как и появилась.
- Кого она там увидела? Неужто, звери с полотен ожили и зарычали?
Еще пару шагов и Людовико сообразил, в чем дело. Он стал зрителем не очень лестной картины. Далеко не трезвый мужчина, найдя удобную нишу, пытался впихнуть туда женщину и принудить к близости. Она явно упорно сопротивлялась. Особым благородством, Людовико никогда не выделялся, но пройти мимо не самая хорошая идея, когда творится такая несправедливость. Без яркого энтузиазма, он подошел сзади, положив руку мужчине на плечо.
- Милорд, дама не настроена на романтизм под гобеленом! Думаю, вам стоит остыть!
Он что-то буркнул в ответ про супругу и отмахнулся от Людо, словно от назойливой мухи, чтобы не мешал действию свершиться. Кажется, он не совсем понял, с кем имеет дело, предстоит объяснить более понятливо. Бойл закрутил руку горе ухажера ему за спину, схватив за шкирку и оттащив от женщины, оттолкнув в другую сторону галереи так, что тот не удержался на ногах и упал, видимо, ошалев.
- Миледи, вы в порядке? Прогуляемся, пока он не осознал случившегося?

Мужчина оказался графом из семейства петушиных. Таких субъектов Людовико призирал. За громогласными словами скрывалась пустота и неумение отвечать за свои поступки, прикрываясь титулами и собственной самовлюбленностью. Однако и такие люди зачем-то нужны короне, не иначе как лизать пятки Его Величества. Людовико мог ошибаться, но именно в этот момент граф демонстрировал свою породу убедительнее некуда. Из таких дурь не выбить, их необходимо постоянно ставить на место, дашь волю, и они начинают заниматься самоуправством. Разумеется, если бы такой трюк провернул слуга на месте Бойла то, ему бы не хило влетело, и он опомниться не успел бы, как вылетел с позором из королевского двора. Затевать драку с пьяницей, еле стоящим на ногах, племянник понтифика не планировал. Ему вообще, не было дела, кто он и под каким соусом подается к столу, пока им не интересуется Церковь.
Все его внимание было приковано к графине, которая выглядела невиннее ягненка. Достался ей муженёк на счастье, повезло больше всех, наверное, радуется каждый день. Что же, у женщин порой не завидная участь и тяжкая доля, но это реалии королевства. Признаков синяков и травм у неё не наблюдалось, а значит, все не настолько плохо, в противном случае она могла бы просить у Церкви о расторжении брака, но вряд ли это одобрили. Видимо, в пьяном виде он становился совершенно неуправляемым, хмель творит с людьми чудеса, поэтому представившись, без раздумий согласилась прогуляться. В то время, сам супруг кое-как смог совладать со своим телом и подняться на ноги, кичась титулом и чуть ли не ударяя себя кулаком в грудь, заявляя кто таков и что, видимо, Людовико несдобровать, если посмел тронуть столь важную птицу. Это выглядело воистину смешно, но мужчина не позволил себе смеяться.
- Людовико Бойл, племенник Томаса Бойла, - ровным тоном отозвался он, обращаясь зачастую к леди, нежели её незадачливому кавалеру. Даже с таким затуманенным рассудком от выпивки, граф должен был иметь представления, кто это – если вы не соизволите соблюдать рамки приличия, мне придется замолвить слово перед понтификом о вас, граф Дарингшира. Представьте, какие последствия вас ожидают? Вплоть до отлучения от Церкви.
Последнее было перебором, но приструнить распетушившегося графа не помешало. Пусть знает свое место и в следующий раз, будет более обходителен со своей супругой. Естественно, он не собирался тревожить дядю по пустякам. Такие шуты всегда были и будут, тут уже ничего не попишешь, а если супруга благоразумна и хитра то, найдет способы, как избегать своего мужа в такие минуты, если не желает позориться на публике. Слухи они такие – быстро распространяются по двору и им еще приписывают рожки, да, ножки. Принимая объяснения леди Ларно о том, что муж изрядно перебрал с выпивкой, кивком головы, якобы все понял, и вопросов нет.
- Тогда не будем медлить, - Людо делает шаг вперед, скользнув взглядом по окосевшему толи от злобы, то ли от безысходности лицу Эдама, а может от хмельной дури? Ему стоит посторониться, - украду вашу супругу ненадолго, надеюсь теперь, вы не собираетесь мне препятствовать. Советую проспаться и не совершать опрометчивых поступков.
В Людовико отлично сочеталось красноречие с умением действовать здесь и сейчас. Он далеко не блестел, как медный начищенный кувшин, что уделал этого недобросовестного графа. Скорее просто совершил то, что должен был сделать любой другой мужчина, но не каждый осмелится. В этом нет ничего великого, и в какие-то достижения подобное явно не требуется вписывать.

- Ведьма, значит? Не самая лучшая, если о ней ничего неизвестно. Или наоборот?
Пьяный нагородит всякие небылицы и всерьез Людовико не собирался воспринимать его извергающиеся недовольные изречения, но он не глух и все прекрасно слышал, решив никак не комментировать сей жест. Оставляя графа наедине со своими не трезвыми мыслями, позади, Людовико и Кристиана двинулись вдоль галереи, которая прямиком выводила в сад. Графиня приумолкла, смиренно следуя, стараясь попадать в ритм шагов. Она словно как-то видоизменилась, превратившись совсем в робкую и покорную, будто слова Людо произвели на неё впечатление. Пытаясь этого не выказывать, лишь сильнее загоняла в себя рамки неестественности. Что-то напугало её? Или это смятение, оказаться спасенной из рук собственного мужа?
- Вам нездоровится? - мужчина бросил на Ларно взгляд, отмечая румянец на щеках, - не переживайте, вашему супругу и вам ничего не грозит. Мне показалось, что вам не доставляло удовольствия находиться в его компании и если моя вам не по душе то, я не стану удерживать.
Мужчина не собирался навязывать свое общество. Если захочет уйти то, пусть идет. На время он избавил её от притязаний мужа, а дальше ей самой разбираться, как поступать. Сам Бойл никогда не задумывался насчет женитьбы. Он всегда был равнодушен к проявлению сантиментов, испытывать эмоции - это слабость, которой враг в удобной момент воспользуется. Возможно, по этой причине его лицо зачастую напоминало каменное изваяние, нежели признаки жизни. Женщинам самим с ним было не интересно, так он всегда думал. Он не мог говорить слова "люблю", ибо считал это чем-то сокровенным и недоступным для себя, а также непонятным и туманным, зато слово "верность" для него знакомо и он его не предавал. Полная отрешенность и основательный подход к делу - залог любого успеха. По дрогнувшей мышце легко прочесть многое о человеке, кто учился читать по мимике и жестам, он же, напротив, выражал всегда полную серьезность и сосредоточенность на делах несущих. Выдержка, закалка, приручить свое нетерпение - наставлял понтифик. Всегда думай и оценивай, прежде, чем нанесешь удар. Наблюдай, но если ситуация требует немедленного решения, действуй молниеносно, выкладываясь полностью.
Извечная работа над собой и телом, некогда ему было задумываться о женах. Преданно служить, но не выслуживаться - первоочередная задача Людовико. Будь у него такая покорная и милая супруга, как идущая радом с ним Кристиана, он пальцем её не тронул бы, хотя от природы жестокий человек. Женщины - должны быть цветами, украшением для любого мужчины, а графиня Ларно олицетворяла собой белоснежную розу. Мужеподобных и высокомерных гарпий, он просто не воспринимал и в категорию женщин не относил. Теперь племянник понтифика мог полностью разглядеть спасенную, увы, не от лап дракона, а всего лишь от не трезвого супруга, Кистиану. Он старался не задерживать на ней долго взгляда, дабы не казаться нахальным, но успел отметить мягкие черты её лица, светлые волосы и неожиданную родинку возле верхней губы. В этой женщине есть какая-то грация, изысканность и легкость.
- Ваш супруг глупец. Он даже не подозревает, какая ценность ему досталась, раз позволяет себе подобные вольности. Надеюсь, из-за меня у вас не появятся лишние хлопоты.
- Уж, поверьте, в ценностях я знаю толк. Мой родной отец пытался воспитать во мне любовь к искусству, но у него мало, что вышло. Однако кое-что, я все-таки в себя вобрал.
Привычки раскидываться комплементами направо и налево, Людовико не слыл за собой, но женщина почему-то действительно ему таковой показалась, как он выразился. Может, это все напускное и под милым личиком действительно скрывается ведьма с замашками диктатора, но пока она выглядит очаровательным созданием. И почему бы не понаслаждаться её обществом, раз она не покинула его? Они уже спустились по ступенькам в королевский сад, который благоухал весенними цветами и дышал свежим воздухом. Зачастую преобладали ароматы фиалок, перебивая другие, своими сладостными нотками. Со стороны зала в распахнутые окна, доносилась мелодичная музыка. Окружающая обстановка подбивала на романтичное настроение, жаль, Людовико никогда не был романтиком.

- Утомительно? Вряд ли это лучшая характеристика.
Больше, Людовико не собирался расспрашивать миледи об её муже, не о нем же им разговаривать, в самом деле? Не подходящая тема для беседы. Он толком и посочувствовать ей не сможет, ибо ему никогда не понять женский склад ума и что движет ей. Просто она ведет себя достойно, как подобает настоящей леди и уже этими качествами её натуры, право, стоит восхищаться. Великолепно держится при таком вульгарном супруге, не опускаясь в грязь. Графиня немного расслабилась и, кажется, вновь открылась для беседы, оживившись, аккуратно уводя разговор в более прохладное, безмятежное русло. Людовико моментально включился.
- Мой дядя отнюдь не святой, хоть и занимает столь возвышенную к Богу должность, но пьянство и разгульность он не ценит, а я перенял от него эти черты.
Для Бойлов репутация в обществе выше всяких остальных благ и распрей, пусть даже Клет V, выражается, что далеко не самый лучший праведник, однако на деле выходит все иначе. Разве это не показатель? Меньше слов и больше действий, только делами вершатся воистину великие поступки. Понтифик мудр и умеет смотреть в будущее, а молодой племянник пытается у него учиться. Людовико, как и его дядя стремился к совершенству, идеалу и примеру для подражаний, зачастую навязывая мнимую справедливость. Кто посмеет очернить Бойлов? Если только недруги, которых всегда можно заткнуть, если постараться. Нельзя быть полностью безупречным, но попробуй, докажи это Бойлам? Даже внешний вид Людовико, показывал, что он любитель аккуратности во всем и ценитель красоты, тому свидетельство золоченая узорчатая вышивка на его черном пурпуэне. Даже черные, словно смоль волосы, напоминающие гриву жеребца, лежали на том месте, на коем было задумано первоначально. Нет в нем небрежности и неотёсанности.
- Мужчина от природы должен быть сильным, а женщина слабой, чтобы он её защищал, а она позволяла быть себе защищенной и дарила ему вдохновение на подвиги.
Идеал, который когда-то навязывала мать в своих сказках. Общество менялось с каждым поколением и уже меньше бравых рыцарей, а женщины одевают доспехи и учатся в искусстве фехтования, порой затмевая мужчин. Подобное поведение не допустимо, но нельзя на это как-то повлиять. И все же, в отношении себя, Людовико стремился к идеалу. Он всегда совершенствовался в искусстве владения мечом. Если бы не его дражайший дядя то, чтобы ему предоставил отец? Пергамент и чернила с пером? Этим никого не защитишь.
Людовико и Кристиана не торопливо шли по осветленным аллеям, в саду мелькали и другие барышни с кавалерами, но зачастую многие были заняты поисками уединений. Она задала ему вопрос о турнирах, самой излюбленной теме и тут он сам встрепенулся.
- О, турниры позволяют отточить свои навыки! Я участвую и более того, намерен победить, - его голос стал не таким и бесстрастным, как прежде. Ровный тон приобрел восклицательный характер, более яркий и звучный. Кристиана зацепила самую верную тему для разговора и могла это заметить, по его ответу, - а как вы относитесь к турнирам, миледи? Нравится ли вам смотреть?

Идеал рыцарства. Не каждый день ему приходится слышать от женщин подобные слова. Его стремления к совершенству иногда увенчиваются успехом, и он вполне может гордиться собой. Как долго это продолжится? Неизвестно, но пока он молод и амбициозен, Людовико будет ставить для себя самые высокие планки. Раз за разом, мужчина выказывает свою преданность понтифику, доказывая, что никого кроме него преданнее нет, и он познал это качество в совершенстве. Также и на турнирах, Людо показывает лучшие результаты, задействовав всю свою ярость и мощь, увлекаясь полностью. Взмах оружия – это страсть, которая не подвластна времени, с ней нельзя завязать раз и навсегда. И мужчина, даже думать не желает, что незаменимых людей нет. Он просто являет на свет идеал совершенства в своем мастерстве, развивая свои сильные качества максимально. Плевать, что скажут завистники. Пусть даже леди Ларно польстила, но из её уст слова льются, как сладкий мёд после долгих скитаний.
Рой бабочек взметнулся вверх, но уделять им внимания Людовико был не намерен. Все прелести природы существуют, чтобы ими пользовались люди. Он не менестрель и не художник, чтобы восторгаться подобным зрелищем, а тем более находиться под впечатлением. Наверное, бабочки сочли его ровные плечи за камень, раз одна из них приземлилась, но затем переместилась в сторону барышни. Её прическа на миг преобразилась, а затем живое украшение взметнулось вверх, исчезая в ясном вечернем небе. Леди с энтузиазмом рассказывала о мужских доблестях, которые они демонстрируют на турнирах, как же все складно она подмечала! Право, ей можно заслушаться.
- Вы весьма наблюдательны, графиня, - подметил Людовико, посматривая на девушку, - вкус победы манит отведать её снова и снова, а горечь поражения, преподносит урок. Тщеславие движет мужчинами на турнирах, и я не обделен этим, отнюдь не доблестным качеством.
Всегда надо смотреть правде в глаза и не отворачиваться от неё, и уметь говорить её с достоинством. Людовико любитель показать своё превосходство на турнирах, продемонстрировать силу над остальными, разве это не тщеславие? Его победы – доказательство своего величия, а поражения – ошибки, которые он впредь не совершит. Однако не всегда надо учиться на своих ошибках, чужие тоже необходимо видеть и не допускать их со своей стороны. Быть наблюдательным и терпеливым – эти качества всегда пытался привить в Людовико дядя. Мужчина ещё мальчишкой был очень несдержанным, поэтому в турнирах удавалось выплескивать все чувства, которые находились под контролем круглые сутки. Накопившуюся ярость и нетерпение превзойти кого-нибудь в разы. Если бы не Томас Бойл, Людовико никогда бы не познал все прелести турниров и остался бы блюсти сохранность университетской реликвии. По этой причине, он ценил шанс, предоставленный дядей, прославиться и не опорочить репутацию семейства в свете.
Аллея вела глубже в сад, давая возможность затеряться из виду молодым людям, но стоило ли это грязным слухам? От которых придется отмываться, в некоторых случаях кровью. Молчание могут подарить лишь мертвые люди, остальные не упустят возможности позлословить, даже если сами рядом не находились. Самое время повернуть назад, мужчина останавливается, разворачиваясь в сторону замка.
- Благодарю, миледи, - учтиво отзывается Людовико на последнюю фразу Кристианы, - достойный соперник, нынче роскошь, - мужчина подчеркнул последние свои слова, якобы тем самым говоря, что превосходит многих и достаточно искусный соперник, - Ваш супруг, примет участие?
- Конечно, нет. А если и да, то будет повержен. Было бы неплохо опозорить его в первом же раунде.

- Моё тщеславие меня погубит.
Одна единственная фраза, но сколько в неё вложено правды. Свои пороки можно сделать своим достоинством. И если их признать то, легче будет двигаться вперед по жизненной стезе. Леди Ларно демонстрировала остроумие и если Людовико не ошибся в этом её таланте то, она его должна была прекрасно понять, насколько губительно его тщеславие, до чего оно в конечном счете доведет.
- И как часто вам приходилось проливать кровь?
Любопытство леди не знало границ. Вряд ли она в действительности рассчитывала, что Людовико примется перечислять жертвы, которые пали от его руки. На самом деле он никогда не считал, относя это к издержкам своей работы. И турниры тут совсем не при чем. Его руками пролито немало крови. Вся грязная работенка достается от благочестивого дядюшке ему, но он не жаловался, порой это приносит Людо плоды удовольствия. Уголки его губ слегка дернулись, в кривой полуулыбке, но вряд ли леди могла заметить, если разумеется не столь наблюдательна, как и он сам. Она наверное ждет, как мужчина примется увиливать от такого щепетильного вопроса? Достаточно не договорить всей правды. И что её дернуло интересоваться такими вещами у почти незнакомого для неё человека? Ради праздности или быть может взять себе на заметку? Бойл делает шаг в сторону к замку, увлекая барышню за собой и она покорно следует, они возвращаются.
- Достаточно часто, дабы не растерять сноровки.
Стараясь не делать акцента на своих словах, отозвался Людовико, дабы не заострять разговор на столь деликатной теме. Тем более, даму развеселило упоминание о достижениях её супруга. Она не капли ни чурается его поведения, а наоборот, пытаясь всеми способами показать, что это исключительно его заслуги и она тут совершенно невинная жертва. Игрушка в руках развратника и пьяницы, которая умеет еще достойно выглядеть в обществе, а не становится посмешищем в утеху другим дамам. Что же, Кристиане по праву надо отдать должное, она не превратилась в загнанную лань, пытается шутить и у неё это выходит на редкость сносно, даже более чем. И все же, было бы забавно посмотреть на картину, если граф Лаут догадается с какой стороны необходимо взять копье. Найти юбку дело не хитрое, а принять участие в поединке у таких как он, вызывает трудности. Размеренный шаг Людовико по мере приближения к дворцу, становился ещё более замедленным, терять такую интересную собеседницу не хотелось, но и уводить с глаз гостей, будет крайне неосмотрительно. И как продлить с ней приятные минуты разговоров? Он явно сегодня не рассчитывал, что удастся познакомиться с таким очаровательным созданием.
- Право, я не видел его на коне, - начал было мужчина, а мысленно продолжил только в состоянии не стояния после употребления приличной дозы хмельных напитков, - но, вдруг ему придет мысль показать себя в этот раз?
- И это будет самая не осмотрительная мысль. Повеселит публику.
- Когда протрезвеет, передайте, что я участвую и он вполне может попробовать восстановить справедливость над уязвленной гордостью, - в детстве Людовико любил подтрунивать над своими братьями и подстрекать их на всякие проделки, в нем эти задатки сохранились до сих пор. Ущемленное самолюбие и задетая гордость, могли вполне заставить графа Лаута распетушиться. В данном случае, доказать свою глупость. Пусть все дамы, за которыми он успевает ухлестывать по словам его супруги, посмеются над своим обольстителем. Да, Бойл бы хотел, чтобы этот петух появился на состязаниях, жаль, это дело сугубо личное и не в принудительном порядке.
Подходя к ступенькам, ведущим в оживленную залу, взор Людовико вновь упал на свою чудесную собеседницу. Аккуратно уложенную прическу белокурых волос, идеально пошитое платье, которое сидело на ней изысканно, нежного розового тона. И как можно таким сокровищем пренебрегать? Мужчина еще раз убедился в глупости её супруга.
- Графиня, подарите мне один танец, - попросил он, протягивая галантно руку женщине.

Отредактировано Ludovico Boyle (2015-05-18 10:16:32)