В такую погоду и пса на улицу не выгнать, а брать ее ошивался не весь где. Умчавшись еще ранним утром на охоту, Аристан полагался на солнечный день, коим тот обещал быть утром, однако капризы природы застал всех врасплох.
Уже второй год обитая в замке с брата, чувство искренней заботы о ком-то было несколько чуждо, от чего Эрвин переживала не меньше, только хмурилась больше. Слоняясь по дому, она буквально не находила себе места, а прислуга, зная нрав своей хозяйки, старалась не попадаться на глаза пока ведьма была не в духе. Сами не подозревая они еще больше портили ей настроение, ибо одно дело, когда дом занят делами, другое, когда вокруг тишь, да гладь. Нарочно незаметно проскользнув поближе к кухни, девушка застала сразу нескольких служанок за веселым обсуждением кого-то из рыцарей брата. – Вам заняться нечем? – Раздался вкрадчивый голос с легким отливом метала, лишавший собеседника притязаний на споры. – Быстро работать, ни то выгоню в конюшню! – Место хоть и сухое, но с характерным запахом и атмосферой, а конюх был и вовсе загляденье. Все местные девки от чего-то боялись грузного старика с огромным шрамом через все лицо, определяя для него жуткое прошлое лишь своими глупыми догадками.
Эрвин уже собиралась удалиться к себе в комнату, когда один из привратников, мокрый до нитки, показался на пороге. – Сударыня, - довольный, что так быстро нашел сестру барона, он мгновенно доложил, - там у ворот всадник с отрядом человек десять. Видать, хотят переждать у нас грозу. – Только гостей не хватало. Внутренне напрягшись, Эрвин лишь мило улыбнулась привратнику. – Ступай и поскорее пропусти их! – Махнув рукой, она отправила мальца пропускать незваных гостей. Никакие внутренние переживания не трогали ее маску приветливой хозяйки Кастерли, однако внутри ведьма напряглась словно струна, ожидая кто же войдет в ее дом. В свете последних событий и ее деяний, такой визит мог оказаться не самым лучшим событием дня. Привычка. Надев улыбку, она вспомнила, о всех своих мерах предосторожности, уверенности Мирцеллов в лояльности дома Кастерли короне, а заодно и казнях ведьм, одну из которых имел честь засвидетельствовать Епископ. Словом, все было прикрыто идеально, а значит и поводов для беспокойства было найти трудно. И все же, что-то внутри подрагивало, заставляя беспокоиться от неизвестности.

Мальчишка пулей умчался встречать гостей, так  и не проронив слова о том кто, куда, зачем… Эрвин недовольно вздохнула, надеясь на его более опытных сотоварищей, что несомненно сообщили бы о грядущей опасности. Впрочем, знали то они не все, от того и понятье опасности было относительно. Измеряя шагами зал, Вина ждала пока новоприбывшие гости соизволят явиться, представиться и залить водой весь пол. Наконец, ожидание оборвалось скрипом входной двери.
Ответ приветствием барону по всем правилам хорошего тона, девушка мягко улыбнулась. – Мое имя Эрвин Дильвейн, милорд. – Глядя на своего гостя, ведьма излучала приветливость и доброжелательность. - Не стану вас утомлять. Уверена, свежая одежда и горячая вода вам куда интересней. – Оглядывая потоки воды, превратившиеся в озеро под ногами барона, она подозвала одну из служанок, стоявших неподалеку.
– Вы получите все необходимое. – Отдав все надлежащие распоряжения, Эрвин указала взглядом на прислужника. – Ваши люди и лошади так же получат надлежащий уход. Мария проводит вас. – Рядом с бароном застыла женщина в годах благородной старости, служившая в замке уже много лет верой и правдой. Эрвин поручила ей позаботиться об удобстве барона и отправила обоих в сторону более комфортного бытия для мужчины. Скоро он спуститься обратно и обязательно захочет поговорить с хозяйкой дома, а пока у Вины было немного времени.
- Черт, черт, черт… - вертелось в голове, когда ведьма закрыла двери своей комнаты и прислонилась спиной к тяжелому дереву. Хоул Гвидеон. Его деревни они пожги с Рори и теперь тот наверняка ищет виновника торжества. Эрвин была хорошо осведомлена о нем, прекрасно знала, что тот гроссмейстер ордена, ярый сторонник Мирцеллов и убьет ее не глядя, если узнает правду. Допустить этого нельзя было теперь не только ради себя любимой, но и по долгу перед братом, жизнь которого теперь могла зависеть от каждого ее неосмотрительно движения. Сейчас, конечно же, им ничего не угрожало, но наличие такого человека в доме заставляло Эрвин изрядно напрячься.
- Мой брат не вернулся? – Первым делом поинтересовалась Эрвин, спустившись вниз и, получив отрицательный ответ, продолжила. - Барон тоже еще не покидал своих покоев? – Последовал все тот же ответ, оставляя Эрвин в давящей тишине замке и его каменных сводов.

- Не стоит благодарности, милорд. – Протянув руку барону и смутившись аккурат до нужной кондиции, Эрвин одарила мужчину улыбкой. - Я лишь делаю то, что сделал бы мой дорогой брат. - На самом деле, ее в некоторой степени смущал весь этот официоз, старательно прикрывавший мерзкие души, лицемерия и подлость. Буль ее воля, заставила бы барона говорить на чистоту, ибо что-то в его взгляде не стыковалось с этой показной учтивостью. Свои предположения она, как требовали того законы общества, скрыла предложением горячего ужина и улыбкой учтивой хозяйки. Роль была новой, непривычной, Вина чувствовала себя местами неловко и не в своей тарелке. Конечно, если столько лет заниматься колдовством, жить одной и не беспокоиться ни о ком, кроме цветка на подоконнике, то тотальное преображение образа жизни могло ввести в легкий ступор. И, как бы Эрвин хорошо не справлялась со стрессами, явление брата на ее пути перевернуло все с ног на голову. 
- Кажется, вы несколько удивлены были увидеть тут кого-то еще, помимо Аристана. – Начала ведьма, когда часть трапезы мирно покоилась в желудках, а след от терпкого вина уже заискрился в глазах барона. – Позвольте мне несколько объясниться. – Странно, что ему не донесли раньше. Впрочем, такая брешь в системе получения информации играла лишь на руку. Пускай ищет виновников пожара теперь, долго искать же придется с такими темпами. Расслабляться, однако не стоило, ровно как и недооценивать сидящего напротив мужчину. Вопреки его показательной вежливости, Вина знала о нем куда больше, чем тот хотел бы показать. – Кастарли не самое большое баронство. – Начала ведьма, раскрывая всю суть вещей в этом доме. – От того и слухи о нашей радости воссоединения могли не долететь до вас, милорд. Мои отец и брат имели несчастье потерять нас с матерью много лет назад. – Ей даже вид делать не пришлось, что аппетит пропал. Семейная история могла и не такое сделать с Эрвин, которая благополучно винила себя во всех ихних бедах. – Мне повезло больше… наверное… и я выжила. Но, была маленькой еще и побоялась вернутся домой. Пожалуй, не встреть меня брат случайно, так бы мы никогда и не свиделись. - Она не нарочно говорила короткими предложениями, а взгляд смотрел куда-то в бесконечность, словно искал ту самую мысль, что постоянно ускользала. Лишь спустя пару секунд ведьма одёрнула себя и улыбнулась гостью. – Аристан был столь добр, что снова принял меня в свою жизнь. – Просто крайне добр. Предварительно переругавшись три сотни раз, особенно, когда стало известно на какую охоту уезжает иногда брат. – Простите, милорд за столь скупой рассказ. Сегодня моя жизнь полна и прекрасна, но прошлое тяжким грузом лежит на душе и напоминания слишком мучительны для меня. – Чистой воды правда, кстати, в каждом слове. Всю эту историю с Аристаном они давно обсудили и все королевство уже год знало о случившемся в доме Дильвейн, вопросов никогда не было, да и к чему тут придраться: мало ли детей в те времена сбегало из дому. Часть находили, часть сами возвращались, некоторым везло меньше и их убивали разбойники, от чего все лишь поздравляли брата и сестру.

Отредактировано Eirwyn Dilwein (2015-04-01 16:27:14)

- Рана эта давняя и затянутая. Но, не сомневаюсь, что  человек как вы, несомненно знает на сколько болезненными могут быть даже самые старые шрамы. – Чуть пригубив вина, Вина искренне улыбнулась добрым словам о ее брате, учтиво кивнув барону в знак благодарности за такой отзыв. В роли старшей сестры Эрвин была с детства и, как показал опыт, чувство это не угасло даже в годах разлуки, от чего ее пронимала неимоверная гордость за брата в моменты его славы и нестерпимая боль его горечей. Впрочем, не о том сейчас речь, а темы нестерпимой боли лучше оставить.
- Ну что вы, милорд. Я с радостью поведаю вам свою история, если она не слишком утомит вас с дороги. – Глядя, как барон растирает красные глаза, Эрвин уж было подумала, тот отправится спать. Ан-нет, мужчина жаждал общения и подробностей, окатывая ведьму ледяным взглядом. Ей бы поежиться под ним, да Эрвин уже давно перестала пугаться угроз во взглядах, словах или жестах. Встречи с охотниками навсегда отучили женщину паниковать, принимать необдуманные решения и поддаваться страху. Разум ее быстро обдумывал все и принимал решение без лишних эмоций, ибо только так можно было спасти себе жизнь.
- Смею заметит, мы не одни. – Проследив за взглядом ведьмы куда-то спину барону, можно было увидеть управляющего, мужчину около шестого десятка, чьи волосы уже давно тронуло серебро прожитых лет, а рядом все ту же Марию, что сопровождала гостя ранее. – Что касается мужа… - Подавив улыбку, Эрвин посмотрела куда-то в сторону на пламя свечи, переваривая уже надоевший изрядно вопрос. – Позвольте мне начать с вашего первого вопроса. Тогда и на второй ответ найдется. – Улыбнулась ведьма. – После тепличных условий жизни в доме отца, жизнь моя сильно изменилась. В силу своей упрямой юношеской натуры, я не вернулась домой, опасаясь гнева отца, потому старалась выжить  и молила Матерь-защитницу помочь мне. Возможно, мои мольбы были услышаны: неплохо умея шить, я попала в подмастерью к одной пожилой даме, отдавая ей часть дохода за проживание и еду. – Чисто по-человечески, Вина не желала вдаваться в подробности и рассказывать Хоулу то, что его никак не касалось. Ей рассказ и так был предостаточным и вполне информативным. Последующие же вопросы вызвали бы изрядное раздражение в хозяйке дома, так как походили бы уже на допрос, а это делать он не смел. – Концовку этой истории вы знаете. И, поскольку, судьба у меня сложилась немного иначе, чем у большинства женщин нашего мира, место мужа так и осталось пустовать. – Без капли сожаления или досады ответила женщина, действительно не сетовавшая на свою участь. Разве ей плохо было самой? Завести мужа, который бы воспринимал ее  как вещь, заставил нарожать ему кучу детишек, а сам бы гулял на право, да на лево. Эрвин видела достаточно в этой жизни, чтобы не скорбеть о своей участи и принимать ее как должное. В конце концов, она сама избрала свой путь.
- Как видите, ваш визит ни чуть не встревожил меня. Я, скорее, признательна вам за него. – Тень грусти пролегла между нахмуренным лбом. – Иначе извела бы себя волнением о брате, который еще утро выехал на охоту и не вернулся. Хотелось бы верить, что его так же приютили и укрыли от дождя. Могу ли я поинтересоваться, от куда вы держите путь? Может, видели кого-то похожего или заметили что-то странное… - Волнение немедленно отразилось на лице девушки и пытливый черный взгляд столкнулся с холодным напротив. Иной раз она бы спать отправилась, избегая ненавистных светских бесед – этим занимался лучше Аристан - но, сегодня его не было рядом и Эрвин приходилось выполнять обязанности за двоих.

- Нужна мне больно защита… Кто бы спас вам, барон, окажись мы в иных обстоятельствах. – Подумалось ведьме и черные глаза сверкнули озорством в отблеске свечей. Лично простив барона она ничего не имела пока что, весьма равнодушно относясь к нему, ровно как и к любым другим представителям дворянства. Истинный интерес у Эрвин можно было вызвать проявив истинного себя, со всеми демонами и добродетелями, неизменно присущими всем. Однако, чинная беседа да стены замка не давали простора для маневра, оставляя обоих играть свои роли.
- Милорд, - ведьма усмехнулась, подняв на него сосредоточенный и немного насмешливый взгляд, - мой брат вполне способен меня защитить. Что касается супруга… - Чуть подумав, Вина словно приняла какое-то решение, тут же сложив перед собой руки в замок, - возможно, он и появится. Но, вы сами должны понимать, в моем положении этот вопрос не столь быстро решаем. – Дело было, конечно, не только в возрасте, на который намекала Эрвин. Подоплека была намного глубже и запутанней, но вдаваться в обсуждение темных закоулков своей души ведьма уж никак не собиралась. – Я понимаю, чему вы так удивляетесь, милорд. Моя история несколько выбивается из устоявших традиций для женщин, однако не всем уготовлена подобная участь. За годы в дали от дома я свыклась и с одиночеством, и с незаурядными ситуациями на пути, потому ваш визит меня не тревожит, а о достойном муже сумеет позаботиться мой брат. – Удовлетворил его ответ Эрвин или же просто не нашлось иного вопроса, но разговор принял новый виток. К слову, она даже несколько обрадовалась и приободрилась, когда тема ее «мужа» исчезла из обсуждения. Была ли новая тема лучше…?
- Да, я слышала о несчастье в ваших землях. – С должным оттенком скорби, Эрвин тяжко вздохнула. – Это ужасно! – Особенно ужасно для Рори, который мог не досмотреть за выжившими и тем самым раскрыть себя. А учитывая, что в отличии от ведьмы, тот не скрыл ни себя, ни свое имя, то шансы поплатиться были слишком велики. – Мне жаль, что вам пришлось задержаться из-за дождя. Таки вопросы, как мне кажется, не терпят отлагательств.
- О, не сомневаюсь, что с дождем он справится. Возможно, даже слишком хорошо… - Рассмеялась Эрвин. Зная брата и горячность его юности, она могла себе представить, как тот решил не поддаваться голосу разума, грозе и усталости, рванув поскорее домой или в любой из пунктов своего назначение. Вторым вариантом было все таки более теплое и укромное местечко под боков жены хозяина ближайшей таверны. Там ходя бы воспаление легких не заработаешь. – Все же, как сестра я не могу не беспокоиться. – Стерев улыбку до более умеренной и слегка удивленной от слов барона. – Нет, что вы! Скорее, я задам вам тот же вопрос. Если вы устали с дороги, не стану утомлять вас долгими беседами. – Ей почему-то показалось, что с этим человеком можно много и чем поговорить, спросить, узнать нового и интересно. Но, не кинется же она на него с расспросами.  Судя по всему, строго консервативный барона и без того уже перенасытился от ее образа жизни, а он же еще не видел ее настоящую, пусть даже без магии. Можно только представить, каково бы пришлось господину Хоулу.
- Госпожа, - подошла одна из служанок, ярко улыбаясь, - если позволите… На улице прекратилась гроза и воздух чрезвычайно свежий. – Эрвин кивнула и отослала ту, едва заметно махнув рукой.
- Несколько необычный вопрос. – Ведьма улыбнулась. Вопрос, на который есть только один правильный ответ. – Я молю о спасении их душ, милорд, и надеюсь не встретить на своем пути. - Аристан же принимал более активное участие, помогая находить и ловить тех, что оказались в землях Кастерли. Как бы не было прискорбно признаваться даже самой себе, это семейное разногласие не имело решения. Аристан знал, кто его сестра, но отказаться от своего образа жизни не мог в пользу безопасности всего баронства. Потому с появлением Эрвин ничего не изменилось, помимо более радостного барона и более послушных слуг.
Завершив ужин и допив вино, Эрвин посмотрела в сторону убежавшей служанки, припоминая ее слова о свежем воздухе. По правде, она бы не отказалась от неспешной прогулки и, заметив, что и барон покончил со своей едой, она внезапно поинтересовалась:
– Не хотите прогуляться по свежему воздуху? - Прогулка перед сном лишней не бывает.
Все в сад! =)

Проехаться Эрвин совсем не хотела. – Прекрасная идея, милорд. – Мысленно ведьма ругала себя изо всех сил. Но, сама кашу заварила, теперь придется выкручиваться. Наездница из ведьмы была, прямо скажем, не самая лучшая и нормально ехать она могла только в случае экстренной необходимости. – Хорошо. – У конюшни, так у конюшни. Отступать было уже поздно, потому ведьма удалилась в свои покои привести себя в более подобающий вид для верховой езды.
Через пару минут, Эрвин уже быстро спускалась по лестнице прямо к выходу. Свежий воздух немедленно обласкал лицо девушки, удивительным образом поднимая той настроение. Дополнялось это все дивным видом садящегося солнца, разлившегося по небосводу кроваво-красными оттенка своего прощания. На секунду замерев, Эрвин окинула взглядом дивную картину, прикрывая глаза и делая глубокий вдох. Возможно, не стоило так переживать из-за какой-то прогулки. Вечер начал радовать погодой, компания же у нее была интересная, хотя и опасная. Последнее только добавляло остроты ощущениям, заставляя все чувства ведьмы быть постоянно на стороже.
Проверив лошадь, Эрвин быстро забралась в седло. Кстати, последнее было обычное, женские вариации ведьма не переносила и даже примерно не понимала как можно ездить в таком положении.  Резвое животное нетерпеливо переминалось, пока ведьма заканчивала последние приготовления. Лошадь явно не впервой досталась честь возить на себе сестру барона, а потому уже знала нрав своей хозяйки и не рисковала предпринимать какие-либо действия до команды.
- Милорд, - вдарим легко по крупу, Эрвин подъехала к барону, - вам не пришлось долго дожидаться? – Скорее из вежливости, чем из беспокойства переспросила ведьма. Барону, вероятно, не сильно хотелось таскаться по лесу после такой дороги, однако соглашаться его никто не заставлял. Остальное же девушку волновало мало. – Вокруг замка ведет дорога. – Начала ведьма, когда они тронулись. – Большей частью она проходит через лес, но далеко не уводит. – Впрочем, даже если и так, лес никогда не страшил ведьму. Показывать же это Хоулу было излишним и Эрвин ограничилась натянутой улыбкой. Игра в светских узников правил уже сильно натирала отдельные места характера ведьмы Оставалось лишь надеяться на не возникновение каких-либо обстоятельств, способных заставить Вину показать свой истинный нрав или схватиться за оружие. Мысли эти она усердно гнала прочь, утешая себя тем, что они возле замка и тут ничего плохого не случиться. Относительно ничего.
Выезжая за ворота замка, они мило беседовали на общие темы, заставляя резвых скакунов уныло медленно месить кашицу под ногами. Так бы они обсуждали сезонное чаепитие, небо, травку и лошадей, если бы то самое проклятое животное не завидело змею. Казалось, лошадь завопила, затормозила, едва не поднялась на дыбы, а потом рванула прочь. В ту секунду, когда животное только напряглось, его наездница резко замолчала и сосредоточено посмотрела на коня, задумавшего неладное. – Не делай так. – Голос резко переменился, приобретая стальной оттенок и холод. Разрываясь между страхом перед ведьмой и змеей, лошадь не смогла определиться и несколько раз дернулась, заставляя Эривн сильнее натянуть поводья вниз, дабы успокоить тварь. Но, не тут-то было. Змея шевельнулась, конь запаниковал, встал на дыбы и Эрвин непроизвольно выругалась словами, которые приличной леди ни то, что произносить, а знать не должно. Остатки этих красноречивых выражений, смешанных с обещаниями пустить тварь на ужин и колбасу, уже уносил ветер, пока резвый жеребец увлекал ведьму в далеки дали лесов подальше от родного замка.
- Чертова тварь! – Пытаясь совладать с испуганным конем, она не заметила впереди куст  и тут же заработала веткой по лицу. Бедная лошадь тут же выслушала еще больше о себе и своих перспективах. Возможно, обещания вырвать сердце и спечь его на десерт заставили жеребца одуматься, а может тот просто выдохся, но спустя несколько минут – а казалось вечность – бешенной скачки, животное стало замедляться. Как будто его кто-то заставил притормозить.

Ругательства феерическим калейдоскопом кружили в голове Эрвин, даже когда ее лошадь уже остановили. Она все еще пыталась объяснить животному, какие радужные перспективы ожидают того и как именно его разделают, когда чья-то сильная рука буквально выдернула ее из седла.
Эрвин невероятно быстро дышала, сердце колотилось так, что его эхо отдавалось где-то в ушах, а перед глазами все еще мелькали деревья и зелень леса. – Чертова лошадь! – Едва слышно выдала Вина, когда они снова начали движение. Все ее внимание сейчас было сконцентрировано на попытке успокоиться и взять себя в руки, медленно выравнивания дыхание. Благо, в жизни хватало стрессовых ситуаций и ведьма довольно быстро пришла в себя, тут же оглядывая свое положение.
Оказалось, не падала она сейчас лишь благодаря барону, который вполне себе комфортно придерживал ее, хотя больше казалось, обнимал. Хорошо придумал. И не вывернешься никак, иначе – земля, болото, грязь и бултыхающаяся в этом все ведьма. Лучше уж так, как есть. Да и по правде говоря, не самое неприятно положение. – Милорд, я старалась не свернуть шею исключительно ради сохранения ваших добрых отношений с братом. – От быстрого галопа с Эрвин слетел этот налет чрезмерной аристократичной учтивости и привычный сарказм скользнул меж слов. И стыдно ей даже не было.
- Благодарю вас. – На сей раз немного серьезней заговорила девушка, попытавшись чуть развернуться и посмотреть на барона. – Езда галопом – не самое лучшее из моих умений. – Честно призналась Эрвин. Вот если убить кого-то, отследить, выпытать информацию… А на лошади как-то не очень. Вслух же девушка только вздохнула, как и полагалось спасенной даме, чуть улыбнувшись мужчине. – Замок же в другой стороне. – Вдруг заметила Эрвин, оглядываясь вокруг. Они двигались в направлении противоположном замку и уже изрядно отклонились от основной дороги. Недаром становилось все прохладней – вечером куда медленней, чем путники заходили в лес. – Нам не стоит заходить сюда. – Чуть поежившись, ведьма покосилась на седло своей лошади. – Тут могут быть… - Ей даже фразу не удалось закончить, как раздался хруст веток и несколько человек бесшумными тенями перегородили им пути в любую сторону.
- Так, так, кто у нас тут… - Один из разбойников оглядел свободную лошадь с неким непониманием. Очевидно, факт перевеса второго животного его озадачил, но потом он быстро приписал Эрвин в ряды беспомощных домашних девиц, спасенной бароном.  Спасенной – это да, а вот на счет остального можно поспорить. – Раз вам не нужна лошадь, отдайте и мы вас отпустим! – А то как же. Зная ихнего брата, Эрвин даже не надеялась на подобных оптимистичный исход, однако ей нужно было добраться до своего седла во что бы то ни стало. – Хорошо. – Она ощутила как напрягся мужчина позади. Тот уж точно понимал предстоящий исход но, как и разбойники, мог уверовать в глупость Эрвин и попытку таки отдать лошадь. В ответ, ведьма аккуратно сжала его ладонь и чуть обернувшись, подмигнула, чтобы никто не заметил. Затем, ловко выскользнув из седла, Эрвин подошла к коню, отвязывая того. Может, наездник из нее и не особо хороший, но крепление седла девушка знала отлично, а потом незаметным движением приспустила одну сторону. Было совершенно не заметно, если не проверять, но попытка проехаться в таком седле грозила летальным исходом.
- Ну что ты там копаешься! – Один из разбойников не выдержал и подскочил к Эрвин, хватая ту за руку. – Раз тебе так дорог конь, мы прихватим тебя вместе с ним! – Всегда мечтала. Глаза ведьмы разве что кровью не налились, видя перед собой представителя той братии, что убила ее мать. – Прочь от меня! – Зашипела ведьма, выхватывая из-под седла свою шпагу и без колебаний полоснула ней обидчика по лицо самым кончиком, чтобы остался уродливый шрам. Вот холодным оружием она владела в десятки раз лучше, нежели глупым животным. Привычка защищать саму себя быстро очнулась, заставив ведьму отвести на второй план мысли о бароне, что все еще был рядом.

Нервно дрогнув, Эрвин хмуро посмотрела на разбойников, крепче сжимая прохладную сталь в руке. С самого дня смерти матери и до этого момента, лесные воры вызывали у ведьмы только одно желание и сейчас оно сверкало аккурат на кончике ее оружия. Шпага сверкнула в воздухе, когда лошадь барона дала ходу и тот принялся за остальных.
Никогда не отличавшиеся особым стремлением убивать, Вина всем телом ощущала свою ненависть  и это был тот самый случай исключения, когда ее оружие беспощадно жалило противника, покрываясь их кровью. Она изредка оглядывалась на Хоула, чтобы удостовериться в его достаточно занятости остальными и не способности наблюдать за ней. Конечно, умение владеть оружием не было чем-то из ряда вон выходящим для женщин, но в ее случае это было куда умелей среднестатистического, а в добавок ко всей беседе, Эрвин и вовсе представлялась ему в странном свете.
Разбойникам досталось же меньше ругательств, чем лошади. Точнее, вовсе не досталось. Так как Эрвин знала, что делала, ничего не могло заставить ее сменить холодность темных глаз, отражавших каждый выпад шпаги. Когда же все успокоилось, она оказалась позади барона, немного между деревьев. Поспешив спрятать кинжал обратно за пояс, ведьма вышла к нему на встречу.
- Я здесь. – Откликнулась ведьма, предав себе немного взволнованный вид. Аккуратно переступая через трупы, словно боясь перепачкать кровью подол своего нового платья, Эрвин направилась к лошади. – Прошу простить мою выходку, милорд. – Без капли сожаления в голосе начала девушка. – Иной раз я бы сбежала просто, но разбойники вызывают у меня слишком сильное чувство. Последний раз, когда я бежала от них, все закончилось не очень хорошо. – Пояснить было сложно. Что-то внутри, вопреки все рациональным доводом, заставляло кровь закипать гневом, смешанным с желанием мстить всем и каждому. Но, из-за ее безрассудства чуть не пострадал гость ихнего дома. Ох, брат не простит ей подобной выходки.
- Мне очень жаль, милорд. – Поджав губы, Эрвин оглядела его хоть и небольшие, но раны. – Обещаю позаботиться о вас в замке. И больше никаких прогулок. – Рассмеялась ведьма. Запрятав шпагу обратно под седло, она обреченно посмотрела на коня, уже представляя, как он снова уносит ее в прекрасные дали. Но, ныть было не в ее правилах, потому Эрвин бодро ухватилась за седло, что взобраться обратно.

Эрвин немного обиженно поглядывала на рану Хоула, понимая, что если узнает брат, то долго придется объяснять почему она покалечила Гроссмейстера ордена. К слову, мог и обрадоваться, что тот вообще выжил после прогулки с ведьмой в местах особо отдаленных, ибо разбойники могли оказаться просто детской забавой. На секунду у нее таки мелькнула привлекательная идея прикончить и барона за компанию, представив все как убийство разбойника, но ведьма быстро отогнала шальную мысль. Во-первых, не убийца она все таки. Какие бы дела не приходилось делать ради ковена, но подло убить гостя в своем доме рука бы никогда не поднялась. Во-вторых, такой маневр был слишком не продумал, чреват быть раскрытым и тем самым навлечь на Кастерли ужасные последствия. Эрвин заметила, какой осторожной стала с момента своего возвращения, ощущая теперь на себе ответственность не только за свою жизнь, но и за брата, которого сожгут просто за компанию с ней из-за любой неосторожной выходки. А убивать Гвидеона была вообще безрассудством и, как бы не хотелось, тот был интересней, чем предполагала Эрвин. С этой мыслью она перевела темный взгляд на барона, поправляющего ее седло.
- Благодарю. – Проследив как Хоул заботливо поправляет седло ведьме, отдавшей приказ насадить головы его старейшин на пики, Вина чуть повела плечами. Тогда, конечно, она не подавала виду и с завидной хладнокровностью довела все до конца, но жар того огня и крики людей все еще преследовали ее, пополнив ряды ночных кошмаров ведьмы. А смысл? Порой она задумывалась, в чем смысл всей борьбы. Если не Мирцеллы или Папа, то кто-то другой обязательно будет призывать жечь ведьм. Увы, такова природа большинства людей: бояться того, что не понимают и немедленно стараются это уничтожить. Мало кому хватало ума вдуматься и понять, да и те вели себя ниже травы, тише воды со своими верованиями, ибо единственным светом на этом мрачном пути был костер к конце.
- Не наговаривайте на себя, милорд. – Краем уха услышав недовольное нарекание на старость, Эрвин не сдержалась. Она крепче сжала поводья своего упрямого скакуна и тут же поморщилась от боли. Чуть отстав от барона, Эрвин посмотрела на руки, только сейчас заметив след от ножа на левой ладони. Рана упорно кровоточила и ведьма сжала пальцы в кулак, тем самым пережимая и скрывая порез.
Когда они подъезжали к замку стало заметно усталость барона, наверняка пробравшую его из-за ран. От внимательно взгляда ведьмы не скрылись пятна крови на его плече и, вероятно, было бы рациональней сбавить темп и неспешно двигаться, но Эрвин сделала вид, что не видит этой усталости и тяготы. Ей самой бы точно не понравилось такое обращение, а Хоул и подавно не обрадуется, совершенно точно изобразив из себя бодрого юнца в ту же секунду.
-Насыщенный денек, не находите, госпожа Дильвейн? – госпожа Дильвейн виновато вздохнула, когда они оставили лошадей и пошли в дом. Предварительно, она проверила не стоил ли на месте транспортное средство ее брата, но стойло все еще пустовало. Она бы допустила мысль, что тот вернулся без коня, но а остальные тогда где? Словом, к дому миледи подходила немного погрустнев.  – Мне очень жаль, что так получилось с этой лошадью, лесом и разбойниками… - Недовольно нахмурившись, она посмотрела в стекло на след от удара веткой на лице. По крайней мере это объяснить Аристану будет не сложно.
Тем временем в замке стояла тишине. Не успевшие уснуть слуги уже собирались кинуться в объятия сновидений и теплых постелей или же завершали приготовления к завтрашнему дню. Почти уснувший замок встретил хозяйку тишиной и покоем. Точно брата не было дома, иначе все бы стояли на ушах уже. – Вы позволите мне помочь вам? – Она кивнула на кровоточащее плечо. – Не подумайте плохого, но не хотелось бы будить весь дом ради царапины. – Может и не царапина, конечно, однако такая формулировка нравилась ей куда больше обьективной. Еще Эрвин думала о слухах, что умели пускать молоденькие девицы и особую способность раздуть даже мелочь. Через два дня вся округа уже шумела бы о том, как смертельно был ранен Хоул Гвидеон в замке Кастерли. Об этом Вина умолчала, лукаво улыбаясь барону, пройдя вместе с ним до кухни. Место было удобное для обработки раны - со всем необходимым, а если кто-то войдет с улицу, то Эрвин его немедленно приметит. - Не самое удачное завершение вечера. Зато выспаться вы сможете вволю, а утром получить все необходимое. Это могу гарантировать. И обещаю больше не звать на прогулки. - Улыбнулась ведьма