В каждом из городов есть как богатые и благополучные районы, так бедные и криминальные. Их границы весьма условны и меняются с ходом времени. Местный житель знает, куда не стоит заходить в ночную пору, а какие места нужно обходить даже днем, но вот приезжему путнику лучше поискать себе проводника или же альтернативные варианты, которые не будут угрожать здоровью. Вот и Изольда решила не рисковать и остановиться в таверне «Семь лун», близ лежащей к городу, в небольшой деревушке на северной границе графства Бейлоршир.
Уже месяц Изольда продвигалась к Фйелю, на переговоры с Его Величеством. К счастью, ее путь подходит к концу, если, конечно, можно назвать «концом» ближайшие несколько недель пути. Женщина давно приняла решение не ехать напрямую через центральное герцогство Хельма, а проехать через соседнее с ним графство, находящееся на территории  Орллеи. Правда, для остановки на ночь ей пришлось заехать в Бейлоршир, в знакомую ей таверну.
За последний месяц на женщину вывалилась довольно большая череда событий и информации, что вполне могла сравниться со всем, что происходило до смерти ее брата. Взять хотя бы встречу с королевой Хельма. Изольде было до сих пор не по себе от тех переговоров. Или взять договор с наемником, который неизвестно к чему приведет. Что касается риска… Женщине было не принципиально насколько она рискует, если та или иная авантюра оправдана. Сегодня она жива, здорова, а завтра может и умереть жертвой закрутившейся вокруг интриги. Слишком сильно она увязла в своих планах. Даже если ее роль пока не определяет себя, как мотиватора к действию против правящей семьи, то со временем ее деятельность откроется, и тогда никто не пожалеет на ее уничтожение никаких средств. О, она реалист, потому и делает все, чтобы защититься самой и защитить своих близких. Достаточно с нее смертей. Именно по этой причине она и пользуется случаем получить выгоду, если такая возможность есть.
Жизнь в свое время доходчиво объяснила, что лучше ударить первой, особенно, если знаешь своего врага. Она прекрасно знает, что бывает, если действовать иначе или же, не дай Вейла, отпустить, пожалеть своего недруга. Никогда нельзя давать противнику ни единого шанса нанести ущерб, и тем более не стоит рассчитывать на чужую оплошность. Это одно и тех правил, что необходимо выполнять беспрекословно, если, конечно, хочешь выжить.
С такими суждениями женщина и подъезжала к деревне, надвигая на лицо капюшон. Несмотря на вечернее время, на улице было довольно многолюдно. Стараясь не привлекать к себе лишнее внимание, она устремилась к знакомой вывеске. Уже у таверны Изольда спешилась, отдав поводья от лошади в руки молодого мальчишки, а сама направилась ко входу. Собственно, в помещении было достаточно просторно и не многолюдно. Осмотревшись, ведьма направилась в сторону свободного стола, находящегося в тени, но при этом, откуда был виден весь нижний зал и лестница на верхний этаж.

Изольда не стала много времени тратить на поздний ужин в таверне, ведь с рассветом ей предстояло отправиться дальше, поэтому необходимо было выделить время и для отдыха. Расплатившись за еду, она подошла к корчмарю, уточняя у того свободна ли комната, которую ведьма занимала когда-то. Получив утвердительный ответ, она устремилась на верхний этаж, не забыв положить на стойку пару монет.
Несколькими минутами позже, женщина открыла ветхую дверь и вошла в помещение, положив небольшую сумку в угол комнаты.

Не прошло и получаса, как Изольда услышала шаги за дверью. Вариантов было много, кто это мог быть. В наилучшем случае - за дверью сейчас стояла стража. В наихудшем.. Судя по быстрому движению, путник явно торопился. И ведь не обманула ее интуиция. Выслушав несколько нервное высказывание, она решает рискнуть. Уничтожить свидетельницу ее пребывание здесь она всегда успеет. Времени на то, чтобы обдумать дальнейшие действия, не было, поэтому Изольда взяла в руки из кинжал, становясь рядом с дверью так, чтобы проходящий ее не заметил. Женщина не собиралась пускать в ход оружие, однако осторожность не помешает. Собравшись с мыслями, ведьма приоткрыла дверь, пропуская нежданную гостью. Подождав, как та войдет внутрь, она быстро запирает дверь на засов и встает за спиной пришедшей. Взглянув на ведьму, сразу можно было понять, что ничего хорошего ожидать посетительнице не стоит, поэтому несколько запоздалая реакция от женщины была ожидаемая. Несмотря на тусклый свет, паника в глазах той, кто стояла напротив была заметна.
- Чем обязана, миледи? Не находите, что время нынче позднее для визитов?
Голос ведьмы был жестким, она явно не одобряла столь опрометчивый шаг посетительницы, однако Изольде было интересно, кто настолько смел, чтобы обратится к ней. Перед ней стояла уже не молодая женщина, которая явно знала кто обитает в этой комнате.
- Резких движений делать не советую. День нынче был тяжелым, поэтому могу случайно не соразмерить силу удара. - подождав, пока собеседница осознает всю степень своей глупости, она продолжила, - Собственно, присаживайтесь в кресло и можете начинать повествование. К слову, вы знаете, что я такая, так?

Отредактировано Isolde Ardern (2015-02-14 16:04:51)

Изольда оценивала каждое движение гостьи, анализировала все, что видела. При образе ее жизни необходимо знать общую картину, примечать любые изменения в атмосфере, что может отразится в будущем, ведь это может когда-то спасти ей жизнь, которой она, несомненно, дорожила. Однако услышав предположение женщины, ведьма не смогла сдержать смешка.
- Оружие не нужно лишь мертвецам, которые не позаботились о своей безопасности должным образом. - выдержав паузу, не выпуская из виду собеседницу, она вскоре продолжила свою мысль, - При моей ситуации, недооценивание противника - неблагодарная затея, посему умение пользоваться оружием не помешает.
Женщина подошла ближе, слушая сбивчивые речи гостьи.
"Что?! Графиня? А, ведь точно.. когда-то доходили до них новости о жене графа Бэйлоршира, однако что она делает здесь? Она. Знает. Кто. Я. Такая. Откуда? Кто ее предал? Когда ей ожидать стражу? А ведь она надеялась, что обойдется без происшествий.."
Ничем внешне не выдав свои эмоции, Изольда присела в кресло, напротив леди Аррен. Удобно расположившись, она невозмутимо обратилась к виновнице этой встречи.
- Деловое предложение, говорите? Какое же может быть предложение у графини этих земель к ведьме, которых вы столь не любите? - покачав головой, ведьма не могла не заметить, что женщина, сидящая напротив нее изрядно нервничает, - Как вы вообще смогли узнать о том, что я буду здесь?
Облокотившись в кресле, Изольда ждала ответов. "Вопросы-вопросы. А ведь и ответы на них я вряд ли получу. Будет весьма жаль избавляться от графини этих земель, однако свидетелей того, что она жива, женщина не могла оставить".
Ведьма могла предположить, что случилось нечто неординарное, что заставило подобных людей обратится к ней, однако смутное пояснение со стороны графини заставило задуматься. Что уж тут скрывать, до семьи, управляющую этим графством, ей не было никакого дела, однако было интересно услышать, что скажет на этот счет леди Роксанна. Но стоит прояснить еще пару моментов.. Приняв решение, она ехидно улыбнулась и внимательно посмотрела в глаза собеседнице.
- Что вы мне можете предложить, учитывая, что на Вашу судьбу и судьбу Вашего супруга мне дела нет ровным счет, кхм.. никакого? Зачем мне прерывать свой путь и выдвигаться в противоположную сторону ради помощи тем, кто явно не относится к тем, кто помог бы ведьме, случись в том необходимость? Я внимательно слушаю ваши аргументы.
"Чувствуется мне, что скучать не придется этим вечером"

Изольда заинтригованно смотрела, как ее собеседница достает камень, за который многие ювелиры были готовы убить. Несомненно, камень этот вызывал интерес и у ведьминского сословия, однако..
- Элезовит.. много легенд ходят об этих камнях, однако в реальности его возможности Вас разочаруют. Этот камень представляет из себя не больше, чем другие обереги. Есть множество зелий, артефактов, трав, амулетов, минеральных ресурсов, которые обладают более полезными свойствами.
Ведьма скрестила руки, задумчиво переводя взгляд на окно. Она уже давно поняла, что опасности со стороны графини ждать не стоит, однако ситуация ей все равно несколько не нравилась.
- В целом, я скажу вам следующее. Раз вы знаете, кто я, значит вы прекрасно осведомлены о том, в каком положении находится моя семья. Так вот скажите мне. Сможет ли этот камень защитить тех, кто мне дорог? Может быть он поможет мне в каких-то собственных планах? Или же он сможет мне вернуть мужа и не дать погибнуть сыну? Ответ один: нет.
О, об этом камне какие только истории не ходили, однако на деле все оказалось куда примитивнее. Это, действительно, сильный оберег, но есть как и равные ему по силе, так и превосходящие его возможности, поэтому в данном случае от него не было пользы. Но несмотря на это, леди Аррен ее заинтересовала, ведь если бы было иначе, то этот разговор был бы уже закончен. Изольда перевела взгляд обратно на женщину.
- Приоткрою вам завесу того, куда я отправляюсь сейчас. Мой путь лежит к тому, союз с кем поможет мне решить часть вопросов, прозвучавших ранее.
Едва заметно покачав головой, ведьма грустно улыбнулась, хотя вряд ли ее улыбка была заметной.
- Вы хотите купить жизнь супруга за камень, который по легендам обладает свойствами защиты? Не смешите. Вы предлагаете заплатить мне золотом, однако во сколько вы оцениваете жизнь своего мужа, графа Бэйлоршира? Что для вас есть "в пределах разумного"? Сколько, по-вашему, стоит жизнь человека? - усмехнувшись, женщина встала с кресла и подошла к подоконнику, вставая спиной к собеседнице. Собравшись с мыслями она резко развернулась, - Ваши предложения для меня не интересны. Монеты? Не спорю. Золота никогда не бывает мало, однако зачем они мне в нынешнее время? Вы мне предлагаете элезовит, камень, свойства которого куда ниже, чем того же черного агата. Так зачем он мне?
Не торопясь направившись обратно к креслу она не могла не заметить, что леди Роксанне тяжело на такие темы говорить, а тем более переговариваться с ведьмой. Располагаясь вновь в кресле, Изольда задумчиво осмотрела графиню.
- Пожалуй, я не отказалась бы от услуги вашего графства в будущем, однако без позволения своего мужа вы не сможете оказать ту или иную услугу. Какие гарантии того, что ваш муж выполнит любую мою волю? - осознавая, что может получить сиюминутное согласие, ведьма решила уточнить, - Именно любую. Если я попрошу вас выдать кого-то, кто не выживет после встречи со мной, вы сможете отправить его на смерть? Пускай и умрет тот человек от моих рук, но отдадите-то его в мои руки Вы. Сможете с этим жить? Или же пойти против короны, ввязавшись не в вашу войну? Я не говорю, что так и будет, однако я обязана вас предупредить касательно того, на что вы можете подписаться.
Она понимала, что слова звучат резко, если не грубо, однако ей необходимо знать на что способна женщина, сидящая напротив. К тому же, Изольда понимала, что вновь ввязывается в авантюру, что не могло не напрягать.
- Не все измеряется деньгами, миледи.. далеко не все. И вы это должны понять.
У нее было ощущение, что ее гостья не понимает одну простую вещь: жизнь человека нельзя купить. Изольду окружают слишком много смертей, она знала о чем говорит, поэтому несмотря на ситуацию, она решила пойти на встречу графине, видя, что та опустила голову.
- Я прекрасно осознаю в каком вы положении находитесь. И раз вы обратились ко мне, то ситуация куда как серьезнее, чем мне думается, поэтому давайте все же начнем сначала. Мне необходимо узнать все, известное вам о том, что случилось с вашим супругом. Не торопитесь. Подумайте. Прежде чем ставить цену, необходимо понять с чем мы имеем дело, посему я хочу от вас услышать все, что произошло. Учитывайте любую мелочь.

С чем не шутит дьявол, не правда ли? Изольда давно уже все решила, однако пока не решалась все сказать лично графини. Описание того, о чем рассказывала женщина было ей хорошо знакомым, однако каким образом это могло случиться? Кто был настолько отчаявшимся, если проклятие до сих пор существует. Быть может она ошибается? Помотав головой, она заметила, что с нее леди Аррен не сводит взгляда.
- Знаете, когда-то я слышала о подобном от своей почившей наставницы, однако никогда не приходилось с таким сталкиваться лично..
Еще бы! Давно не осталось таких дураков, кто решит пожертвовать собой ради подобного. Осталось выяснить все нюансы, дабы можно было составить полную картину произошедшего.
- Кандалы.. скажите, а ваш супруг не бывал в каких-нибудь катакомбах, подземельях? Либо может что-то случалось странное? Быть может вы находили чертополох или же, кхм, соль?
Не просто им придется. Ох как не просто, однако раз граф до сих пор в сознании - значит его организм еще борется. Они попросту теряют время. Ведьме был интересен этот случай чисто с профессиональной точки зрения, ведь шанс, что кто-то может наткнуться на родовое проклятие - минимально, а это значит, что у нее есть возможность провести множество экспериментов..
- Что ж, думаю, нам стоит собираться в дорогу. Я вам помогу. Все второстепенные аспекты решим в дороге.
"Что же она делает-то? Вновь отклоняется от пути.. надеюсь, что оно того стоит"
Чисто с практической точки зрения, Изольда могла получить в должники семью графа, приближенных к короне, но с другой, это могут быть лишние неприятности на ее голову. Ей было жаль женщину, у которой после ее слов появились искорки надежды в глазах. В конце концов, они разные, но одновременно с этим и похожи.

- Не можете вернуться?
Изольда резко развернулась, приостанавливая сборы. Она недоуменно смотрела на графиню, не понимая причины столь резких слов. Задумчиво присаживаясь на край кровати, ведьма пододвинула к себе сумку, которую в суматошных сборах переложила из угла на кровать.
- Не говорите ерунды. Есть куда более простые способы, чем вас травить. Где же оно.. А, вот.
Женщина достала небольшую склянку и протянула леди Аррен.
- Выпьете перед воротами в город и головная боль, слабость и небольшая температура вам обеспечены на часа два, а теперь поговорим о цене.
Обещания принято забывать, слова о чести не предполагают ее наличие у того или иного человека. Как отличить правду от лжи? У Изольды была одна мысль, но в жизни все не так просто. И уж тем более, ничего не зависит от светлых надежд одной графини. Пусть даже она искренна, пусть все ее слова правдивы, ведь никто не сказал, что граф, как очнется, оставит ее в живых, а не пошлет погоню. Станет ли граф рисковать ради какой-то ведьмы, пускай она и спасет его жизнь? Не станет.
Изольде был необходим путь отхода в случае, если ситуация примет наихудший расклад. Никто и никаких гарантий ее безопасности дать не сможет, если бы и захотел. Однако ничего не объединяет лучше, чем общий враг, на этом она и хотела сыграть.. но, для начала, надо обсудить один аспект. Она знала, что попросить у графини за первую часть своей помощи.
- Миледи, в качестве оплаты я хочу, чтобы как придет время, вы оказали мне одну услугу. Не волнуйтесь, она не будет ничего иметь общего с прошлыми примерами и никак не повлияет ни на что, чем вы дорожите (и не дорожите). Никто никакой опасности подвергаться не будет. Я даю вам слово, если вы, конечно, готовы поверить ведьме на слово.
Усмехнувшись, она направилась в сторону двери.
- Если согласны, предлагаю ехать к вашему супругу, дабы не терять попросту время. План дальнейших действий разберем в дороге.

Перед тем, как выйти из таверны, Изольда надела амулет для изменения внешности, да и плащ, дабы не привлекать внимание стражи сумкой и клинком, прикрепленным к поясу.
Ведь странное дело. Стоило проявить подозрительность графине и не поверить ей, так и умер бы ее супруг, а какая ее бы ждала участь.. хороший вопрос. Можно считать Изольду циником, но с другой стороны между женщинами был заключен договор о сотрудничестве, от которого ведьма собиралась взять все. По ее мнению, их договор будет взаимовыгоден, если, конечно, их не ожидают в будущем серьезные трудности в виде желания уничтожить опасную ведьму со стороны того же графа, когда тот узнает правду, а ведь он узнает.

Расположившись в карете, она обратилась к графине. Пора составить план действий.
- Что ж, продолжим наш диалог. Насколько плох граф? Нам стоит ожидать, что встретит нас, непосредственно, он, а не его доверенное лицо?
Искоса посматривая в небольшое окно, наблюдая таким образом за окружающей местностью.
- Кроме того, если это в действительности родовое проклятие, то нам понадобится разорвать его связь с родом Баратэонов, а для этого будет необходимо переместить вашего супруга в место, где он по случайности активировал "послание" от своего, кхм, предшественника. Для этой цели, когда ваш муж придет проведать Вас, вы передадите ему запись со списком лекарств для вашего выздоровления. На бумагу будет нанесен яд, который дезориентирует человека. Иначе говоря: ему грозит помутнение рассудка на недолгое время. Нам лишь останется довести его до места. - выдержав паузу, дабы дать графине возможность осмыслить сказанное, ведьма также полушепотом продолжила свой монолог, - - Если случится так, что он не придет, али придет, но в руки не возьмет записку, то мы в любым способом должны будем заставить его либо взять бумагу, либо воспользоваться порошком, у которого тот же эффект. К сожалению, при себе у меня более нет ничего, что могло бы помочь в данном случае.
"Не думала я, что придется свои припасы растрачивать так скоро".
Изольда протянула все, о чем только что говорила леди Аррен, надеясь, что никаких глупостей не последует. "Итого: у меня стала сумка легче на две склянки (порошок яда, да противоядие в виде мази), а ведь это лишь начало".
Тем временем за окном были видны едва различимые очертания города.
- Как будем у ворот, не забудьте выпить зелье. А сейчас откройте баночку, где виднеется зеленоватое вещество. Это мазь - противоядие. Нанесите его себе на руки в небольшом количестве, дабы в будущем на вас не повлияло действие яда. А пока вы занимаетесь делом, я составлю записку и нанесу сам яд.

- А что это за господа, которых вы упомянули?
Изольда имела довольно поверхностные знания о семье графства Бэйлоршир, посему пока есть возможность, надо все пробелы в ситуации замять. Она внимательно слушала, слегка кивая в качестве согласия на ее предложения. Услышав знакомое имя, женщина встрепенулась.
- Катарина.. это та девушка, которая сообщила вам, где меня искать? Что ж вот и познакомимся.
Только она опасалась, что после этой встречи некая Катарина в живых не останется. Несмотря ни на что, она предала сестру по духу, а такое не прощают, ведь через леди Аррен вполне спокойно могли выйти на Изольду и тогда ей осталось бы молиться Вейле о быстрой смерти. Сосредоточенно слушая и анализируя варианты развития событий, женщина не могла не заметить.
- Что ж. Эта информация нам на руку.
Улыбнувшись от предположения собеседницы о действии яда, она решила прояснить ситуацию, дабы потом не возникло спорных моментов.
- Честно говоря не смогу сказать точно.. на всех оно действует по-разному. Вполне вероятно, что придется и тащить. Впрочем, ничего страшного в том нет. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Замечая, что леди Роксанна выпила настой, Изольда быстро переместилась к ней, чтобы поддержать, когда начнется эффект. О, она надеялась, что сознание она не потеряет до момента их приезда, однако ощущения графине грозят весьма неприятные. Ведьме не раз приходилось использовать эту вытяжку, поэтому чтобы раньше времени ее собеседница не упала в обморок, она ее приобняла, подставляя свое плечо, чтобы та облокотилась.
- Забыла вас предупредить, постарайтесь не потерять сознание в ближайшие пару минут, пока мы подъезжаем к двору вашего имения.